《九幽桃花笑》青瓷不语

72、帝宫别苑 那堵墙

　　那堵墙的后面，不止一间石室。
　　白荼荼跟着玄夜穿过甬道，经过那间空荡荡的石室，继续往深处走。引魂灯的光照在青灰色的墙壁上，将两人的影子拉得很长。荼荼数着步子，一百三十七、一百三十八、一百三十九——数到一百五十六时，甬道忽然分了岔。
　　左边一条，右边一条。
　　荼荼站在岔路口，举着灯往两边照了照。左边的路更窄，只容一人通过，墙壁上每隔三步嵌着一颗夜明珠，已经暗淡了，像一颗颗快要熄灭的眼珠。右边的路更宽，两侧墙壁上刻满了荼荼不认识的符文，和城隍庙地室那尊镇魂桩上的如出一辙。
　　“殿下，走哪边？”
　　玄夜看了看左边，又看了看右边。“右边。符文的走势是向外扩散的，说明这条路通往更大的空间。”
　　荼荼把这句话记在心里。她举着灯，跟在玄夜身后，踩上右边的路。路很宽，宽到可以两人并排走。荼荼走了一会儿，忽然发现脚下的青砖变了——不再是粗糙的、长满青苔的石板，而是光滑的、打磨得像镜面一样的玉石。玉石上刻着花纹，不是符文，是桃花。
　　一朵一朵，沿着路的方向，向前延伸。
　　荼荼蹲下身，用指尖轻轻抚过一朵桃花。纹路很浅，浅到几乎感觉不到，可它确实在那里。她忽然想起腕间那枚胎记——桃枝的形状，和这路面上的一模一样。
　　“殿下，这路是谁修的？”
　　玄夜看着她。“帝宫别苑的工匠。”
　　荼荼把这句话在脑子里过了三遍。帝宫别苑，酆都大帝的行宫。她低头，看着自己腰间那枚大帝赐的玉佩，又看着脚下那些盛开的桃花。她忽然觉得，这条路不是给人走的，是给花走的。
　　路的尽头是一扇门。门是木制的，很旧，边角已经腐朽，门上的铜环生了绿锈。荼荼伸手推了一下，门没动。她又推了一下，还是没动。
　　“锁着。”玄夜从袖中取出一枚钥匙——乌金色的，表面镂刻着繁复的云雷纹，是孟婆箱底那把。他将钥匙插入锁孔，轻轻一转。
　　“咔。”
　　门开了。
　　荼荼举着灯走进去，愣住了。
　　门后是一个院子。不是地府那种灰蒙蒙、死气沉沉的院子，是一个真正的、活着的院子。院子中央有一棵老槐树，树冠遮天蔽日，把整个院子笼罩在浓密的阴影里。槐树下有一口井，井沿上长满了青苔，井水清澈见底，倒映着头顶的天空。
　　荼荼抬起头。头顶不是地府灰蒙的天，是一片真正的、蓝得发亮的天空。有云，白的，一朵一朵，慢悠悠地飘过。
　　“殿下，我们是不是走错路了？这是地府吗？”
　　“是地府。”玄夜走到井边，低头看着井水，“这里是帝宫别苑的后花园。万年前，北阴帝君在此居住。”
　　荼荼把这句话在脑子里过了三遍。万年前，帝君住在这里，住在一个有蓝天、有白云、有老槐树、有清泉的地方。她忽然觉得，地府以前可能不是现在这个样子。也许它也曾有花、有草、有阳光，只是后来没了。
　　“殿下，这里为什么还保留着？”
　　“因为封印。别苑封禁时，时间在此停滞。”
　　荼荼蹲在井边，伸手想碰井水，被玄夜按住。“别碰。时间停滞的水，碰了会加速衰老。”
　　荼荼把手缩回去。她站起身，环顾四周。院子的东南角有一间小木屋，门虚掩着。她走过去，推开门。木屋很小，只有一张床、一张桌、一把椅。桌上放着一盏灯，灯已经灭了，灯油早已干涸。
　　荼荼走到床边。床上铺着被褥，被褥叠得整整齐齐，像有人刚走。她伸手摸了摸被面——是棉布的，洗得发白，边角打着补丁。
　　“殿下，这里住的是谁？”
　　玄夜站在门口。“别苑的掌灯侍女。”
　　荼荼的心跳漏了一拍。掌灯侍女——孟婆婆。她年轻时住在这里，每晚酉时三刻，提着灯笼，把别苑九十九盏引魂灯一一点亮。她说，有了灯，晚归的人就不会迷路。
　　荼荼在床边坐下，想象着孟婆婆年轻时的模样——扎着两条辫子，穿着青布衣裳，提着灯笼，走在桃花盛开的巷子里。她忽然觉得鼻子有点酸。
　　“殿下，孟婆婆等的人，是不是也住在这里？”
　　玄夜看着她。“是。”
　　荼荼没有问那个人是谁。她站起身，走出木屋，在院子里又转了一圈。院子西北角有一片空地，空地上种着一棵树。树不高，只有一人来高，枝干纤细，叶子稀疏。可它的枝头，挂着几朵花苞。
　　粉色的，小小的，紧紧地裹在一起，像一个个还没睡醒的梦。
　　荼荼走到树下，仰头看着那些花苞。“殿下，这是什么树？”
　　“桃树。”
　　荼荼愣住。“桃树？地府也能种桃树？”
　　“此地时间停滞，万物生长极慢。这棵桃树种下万年，才长到一人来高。”
　　荼荼把这句话在脑子里过了三遍。万年，才长到一人来高。她伸手，用指尖轻轻碰了碰那粒最小的花苞。花苞很硬，像石头。可她觉得，它里面包着什么东西——也许是一朵花，也许是一个梦，也许是一个人等了万年的答案。
　　“殿下，这棵树会开花吗？”
　　“也许。”
　　荼荼把手收回来。她站在树下，仰头看着那些花苞，看了很久。
　　从院子出来，玄夜把门锁上，钥匙收进袖中。荼荼跟在他身后，走过那条刻满桃花的路，走过甬道，走过那截断阶，走出暗门。
　　墙根的黑猫还在，正舔着爪子。见荼荼出来，喵了一声。
　　“我们下次还来。”荼荼蹲下身，摸了摸黑猫的头。黑猫眯起眼，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。
　　回寒幽小筑的路上，荼荼走得很慢。玄夜走在她身侧，两人沉默着穿过三条巷子、两座石桥。
　　“殿下，”荼荼忽然开口，“你说那棵桃树，是谁种的？”
　　玄夜沉默了片刻。“北阴帝女。”
　　荼荼把这三个字在脑子里过了三遍。北阴帝女，酆都大帝的女儿。她种了一棵桃树，在帝宫别苑的后花园里。种了万年，还没开花。
　　“她为什么种桃树？”
　　“也许是在等一个人。”
　　荼荼把这句话记在心里。她低头，看着自己腕间那枚桃枝胎记。胎记安安静静，可她觉得它在跳动，像一颗小小的、埋在土里的种子，正在努力发芽。
　　回到寒幽小筑时，暮色已沉。荼荼推开偏房的门，窗台上那朵小白花还在，在暮色里轻轻晃动。她走过去，把陶罐捧起来，凑近闻了闻。花还是香的，清甜的，像晨露。
　　“阿瑶，”她轻声说，“我今天去了一个地方，那里有一棵桃树，种了万年还没开花。你说它什么时候会开？”
　　花枝晃了晃。荼荼不知道是风吹的，还是阿瑶在听。她笑了笑，把陶罐放回窗台。
　　夜深。荼荼躺在硬板床上，瞪着房梁。她把那枚玉符从腰间解下来，拢进掌心。玉符还是温的。
　　“殿下，”她小声说，“你说那棵桃树开花的时候，会是什么样子？”
　　隔壁沉默了片刻。“满树繁花，十里飘香。”
　　荼荼把这句话在脑子里过了三遍。满树繁花，十里飘香。她忽然很想看到那一天。
　　“殿下，我们到时候一起去看。”
　　沉默了很久。“好。”
　　荼荼把玉符贴在胸口，笑了。
　　窗外，忘川河的水声依旧。隔壁主屋的灯还亮着。玄夜坐在案前，面前摊着那封天界密函。他提笔，在空白处写了一行字：
　　“荼荼说，桃树开花时，一起去看。”
　　他搁笔。烛火燃尽。