《魔女的移动厨房》魏刀刀

82、英灵祭 锦绣刺身

　　尽管熬夜到凌晨两点才睡，嘉司悯她们第二天六点就爬起来了，坐上王莲商会那绣了家徽的马车。

　　尖顶高耸的圣殿处在会场中央，此刻紧闭大门，只能看到门口台阶下的一尊女神像。在嘉司悯看来，这女神像和她见过的并不像，与其说是贝，不如说是另一个人。

　　圣殿之外，镖师和长老会的侍卫用铁尖刺状的栅栏围着摆了一圈，阻止兴奋的民众往里挤。然而一条大道直通圣殿，只对特定的人开放。

　　嘉司悯坐在马车上，在窗幔的缝隙中看过一张张兴奋而拥挤的脸。过了栅栏关，她们轻而易举地进了内场，便再没有那么拥挤了。高冠华服的贵人坐在早已备好的座位上，视野极佳，还有侍从扇风备膳，简直像是来春游的。

　　嘉司悯压抑下心头莫名的不愉快，和佐伊分头瞧那圈镖师。不知道是不是隔得越来越远了，她们的视线迷失在同样的衣袍和身形中，没法聚焦。

　　鲁米将她们安置在了圣殿东边第七排，把姬怜也托付给她们。

　　侍女打开餐盒，摆开一盘盘凌晨料理的新鲜锦绣刺身，半透明的鱼生上点缀了黝黑圆润的鱼籽。嘉司悯肚子还饿着，吃了一口，鲜甜柔软的冰冷触感久违地叫她一激灵。大概是离开冬之岛太久了，她变得更加怕冷。

　　“前面的人讲话难免叫人厌烦，”鲁米准备走，压低声音解释，“你们在这里好生休息。”

　　姬怜莫名觉得不安，下意识拉住鲁米的衣袖，央求道：“你也留下来……”

　　“我很快回来，”鲁米将姬怜的碎发拨到脑后去，小声安慰道，“不会太久就结束了。”

　　鲁米独自往第一排走去，坐在德莱蒙长老的下首。姬怜反复咀嚼着鲁米的话和神情，攥紧了裙子。旁边的嘉司悯和佐伊还在不死心地往外圈看，然而礼炮炸开，彩带齐天，圣殿大门徐徐展开。所有人的视线都被吸引过去。

　　大门里缓缓显现出硕大的羽毛华盖。白衣侍从们举着仪仗走出来，在半圆形的基石边站定。华盖下一身简朴白棉衣的高瘦先知几乎是飘出来的。她那头白发如瀑，没有一点杂色，在阳光下如缎子般闪着细腻而细碎的光彩。

　　隔着彩色的光圈，嘉司悯挣扎着睁大眼睛想要看得更清楚，几乎要流泪。她觉得先知很眼熟，但又不知道这份熟悉感从何而来。

　　先知落座，德莱蒙长老徐徐上台，站在旁边开始对台下的人发表演讲。

　　“神的子民，今日我们汇聚于此，是为了祭奠十年前为国壮烈牺牲的英灵。多年过去了，你们中的许多人可能已经忘记了那段历史，忘记了那些为国家的新生付出生命的勇士。正因如此，圣殿和长老院才联袂举办英灵祭。若是英灵们在天之灵能感应到我们的诚意，想必也会庇佑这片热土上的生灵……”

　　德莱蒙长老说着，圣殿周围的彩色栾树忽然剧烈摇动起来。嘉司悯惊疑地抬起一根手指，发现空气中并没有任何强劲的旋风，只是树木在兀自抖动，摔落的彩叶越来越多，彩云般盘旋在大家的头顶，宛如神迹。

　　“是‘祭’字！”

　　有人认出那天上的字，漫天的彩云仿佛完成了使命，卸了力气，如雨滴下。外圈的民众一时间骚乱起来，争相哄抢那些似乎带了神力的叶片。

　　嘉司悯不忍看，只好转过头来，用手轻抚衣服里不安的叶精灵。一片血红的叶子落到她跟前，她拈起来，一时间愤怒和挫败交杂。

　　“怎么了？你还想要叶子，我的也给你。”

　　姬怜将一把叶子都塞给嘉司悯，但嘉司悯还是那张比哭还难看的笑脸。

　　“没事，只是突然觉得自己好像只是在白费力气，什么也没有做到……”

　　佐伊握紧嘉司悯的手，将那些叶子都团起来，收进香囊里。

　　“都是这样的，”姬怜望着周围荒唐的一切，幽幽说道，“至少你还有力气可以白费，我却是连挣扎都闹不出像样的动静，只能日复一日地怨恨自己也说不清楚的东西。”

　　嘉司悯发现自己低落的情绪也感染了姬怜，一时间有些抱歉，正要劝慰，台上先知却打断了德莱蒙长老的长篇大论。

　　“往日都是数不胜数的金山银山和粟米肉食作祭品，我想今年不如换一换。”

　　先知的声音不大，但神奇的是，每个人都能听得清楚，仿佛这声音是从自己心口发出来的。侍从们从圣殿内搬运了一箱箱灿烂的鲜切花出来，就摆在圣殿的台阶下。德莱蒙长老看了直皱眉。

　　“圣殿这两年的花开得格外好，便请今日到场的各位都挑一支，送到圣殿前，告诉我你的名字，我会传达各位的诚心。”

　　德莱蒙上前一步，正要出声阻止，然而张开嘴却发不出声音。紧接着，外圈民众沸反盈天的欢呼声就排山倒海般涌来，将内圈微妙的排斥全然压倒。不知是不是错觉，嘉司悯总觉得先知笑了一下。

　　就连内圈的贵族也开始整理着装，准备上千。德莱蒙长老不得不让步，但先知却起身朝着远方的民众示意。

　　“既然之前都从内圈开始，这次不如就换一换，我们从最外圈开始。神的子民，请汇聚到此见证这一切。”

　　内圈的贵族还没从惊愕中反应过来，最外圈的民众已然挤上大道，将护卫们拖在后面。内圈的贵族们如临大敌，下意识地躲到了侍从身后。然而那些外圈民众目不斜视，径直冲向圣殿台阶之下的女神像。但就好像遇到了无形的阻碍，他们温驯地停了下来，拿起一朵鲜花，虔诚地跪在神像脚下，诉说自己的命运和愿望。更加出乎意料的是，他们非常遵守秩序，献完花就原路返回，没有造成混乱。

　　嘉司悯在下面倾听着这些朴素却动人的话语，生出万般钦佩和苦楚。台上的先知似乎也被人们的诚心打动，不知不觉走下台阶，来到神像后。嘉司悯猛然发现，这就是她的神像，而非贝的。

　　先知坐在台阶上神情恬淡，微笑颔首，恍若玉人。民众在她脚下泪如雨下、顶礼膜拜。

　　“嘉司悯，那个……”

　　佐伊忽然钳住嘉司悯的手，力气太大，掐得她一痛。但她没有放开，反而更加用力地反握住，视线跟随着佐伊说的方向，在圣殿门口的仪仗队里找到一个矮瘦的侍从。

　　嘉司悯用眼神确认，佐伊点头。两人在兴奋和担忧中战栗着，等待着上千查看的时机。

　　过了两个小时，上前的民众衣服布料越来越好，人也愈来愈接近内圈。嘉司悯和佐伊知道马上就快了，穿戴好之前准备好的朴素袍子，遮盖多余的气味。周围内圈的人已经等得格外不耐烦，但先知却依旧容光焕发，似乎完全都不会累，平等地接受所有人的祈祷，直至一个不起眼的灰袍人上前。

　　台下的鲁米微微抬起头，攥紧了拳头。旁边黝黑的侍从不自觉地上前一步，却又被鲁米用眼神制止，退了回去。

　　“神已听到你的祈求，若你保持虔诚的信仰，苦难自会逐渐消解……”

　　先知看着灰袍人感动得热泪盈眶，膝行至她脚下，眼看着就要跪地叩拜，却迅速掏出匕首向她胸口捅去。电光火石之间，隐藏在民众之中的刺客暴起。五六把长刀短剑从各个方向刺进先知的身体。

　　其余民众都傻眼了，先是害怕，但很快就克服了本能，红着眼冲上去护卫先知。反观台上的仪仗队和周围的护卫都没有动作，尽管有些紧张，但还是站在原地。

　　“恶鬼，还我妹妹命来！”

　　灰袍人目眦欲裂，匕首在先知胸口转了一圈，带起剜心之痛。

　　奇怪的是，先知身上没有半点血液，可刀剑刺入□□微妙的阻力和浓郁的血腥味又是那样的清晰。先知仍然端坐在台阶上，发灰的大眼睛空洞地看着眼前这些刺客，微笑竟然带了点戏谑。

　　灰袍人心一抖，手上忽然没了力气，膝盖一软，摔倒在了地上。不知什么时候起，那把匕首插在了自己的胸口上，殷红的鲜血从巨大的窟窿中汩汩冒出。其余刺客也纷纷倒下，身体被自己的武器贯穿。人还没来得及挣扎，就开始发灰发冷，变得毫无生机。

　　先知坐在血泊里，抱起那些开始发硬的尸身，做起亡灵洗礼。一地的猩红变成晶莹剔透的露水，慢慢消失在阳光中。

　　“先知，何必为这些罪大恶极的叛乱者受洗？”

　　“神爱一切生灵，愿他们来生怀有虔诚的信仰，终生赎罪。”

　　“先知啊，您……”

　　绝大部分民众都在这场短暂却惊心动魄的失败刺杀中为先知倾倒，成为她忠诚的信徒。嘉司悯和佐伊躲在其中，跟着跪倒在地，都看见了对方眼睛之中的惊疑。

　　闹剧结束，德莱蒙长老仍然如临大敌，三请四请先知坐到台上，只准剩下的人在台下献花。嘉司悯和佐伊压低声音，按着顺序说了几个常规的愿望，假装抹了两把泪水，就在德莱蒙长老的催促下退下了。但这下她们确信，那个人就是比比。

　　英灵祭到了尾声，先知越发容光焕发，比玉石雕琢成的女神像更加亲切。已经献花祭拜的民众久久不愿离去，一直目送着先知的背影消失，圣殿的大门重新紧闭。

　　德莱蒙长老迅速说了几句，就要遣散人群。但是大家仍然仰着脖子眺望，想要再看看神圣的先知，却被举起武器的侍卫们逼得步步后退。

　　“不要在圣殿门前闹事，那是异教徒才会有的恶劣行径！”德莱蒙长老振臂高呼，“先知需要休养，待到下个开放日再来参拜吧！”

　　听到“先知”二字，执着的民众终于动摇，温顺地散去。德莱蒙长老不满地叹气，对着侍从交代了几句，又逮着鲁米吹胡子瞪眼睛。

　　“先知也是你的老师，你就这么看着那群混蛋冲上去？你早该想到要加强防卫的，以后先知周围必须加双倍的护卫！”

　　鲁米低头答应，却露出嘲讽的神情。

　　“先知无所不能，但我会做好弟子的本分的。”

　　“这还差不多，”德莱蒙长老背着手就要走，交代道，“长老院要议事，你代理商会的一切事宜。这次我要一直待到满月仪式之后，无论有多么要紧的事情都等到我回来了再说。”

　　“是……”

　　等德莱蒙长老上了马车，鲁米的手才松懈下来，手心掐出的鲜血顺着手指画了一张支离破碎的红色蛛网。姬怜跑上来，用帕子压住鲁米的手心，红色的血液在二人的手中粘黏，变得越来越浓郁。

　　二人不发一言，只是凝望着彼此失望的眼睛。

　　另一头，嘉司悯和佐伊已经身体先行，摸到了圣殿附近。这里常年都有护卫把手各个入口，外圈还种了高大的栾树和红杉。周围的水道窄浅细密，但溪水源源不断地汇入圣殿后的人工湖，圣殿的人称之为“玛琳湖”，但没人知道这个名字的由来。圣殿侍从们往往经过玛琳湖来去。

　　结束了英灵祭，先知就给大家的都放了假。侍从们大多是才选进来的有潜力的年轻人，还没来得及好好逛逛四岛最繁华的街市，因而早早换了寻常衣服结伴出门。比比晚一步从先知的图书室出来，慢吞吞在辉煌璀璨的圣殿夕阳中踱步。

　　“师兄，你可以带我们出去玩吗？”

　　新来的佐伊鼓起勇气，叫了好几声比比。这个师兄个子矮小，但却最为和蔼好说话，不因出身就看低人两分，所以她们这些新人都很尊敬他。

　　“哦，佐伊啊，抱歉，”比比忧心忡忡一笑，摇头拒绝，摸了怀里的钱袋给她们，“我还有点事要做，你们自己去逛吧，走在大道上，不要玩太晚。后面满月仪式还有事情要准备。”

　　半大的孩子们欢天喜地地穿过玛琳湖，奔向稀奇古怪的小店去了。比比还在想先知方才的话，游移不定了一阵，还是觉得快步出门。他在夜色中回忆白天见到的身影，逐渐确认那个位置的家徽模样，便在一家家屋檐上轻巧地跑跳过。眼见着再拐过两个巷子就是目的地，两道影子忽然窜上房顶，将她紧紧箍住，温热的液体滴滴答答打在他冰凉的脸上。

　　“比比！”绿色的眼睛闪着水光，“你就是比比！”

　　比比只是刚开始有些惊讶。但很快，他就忘记了所有的过往规则，也不管自己追求威严而摆出来的表情，只管像小时候那样咧着嘴傻笑起来。

　　“老大！”