6、第六章 和亲路 ...
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常砚辞“战死”后的第二年秋，北狄再次叩关。
这次不同以往。狄人不知从哪得来一批精良军械，连破三城，直逼潼关。大晟刚刚经历葬骨关一战，元气大伤，朝中主和声渐起。
永安知道这件事时，正在抄经。笔尖一顿，经卷污了一大片。她本不想去，可皇后亲自来请：“你好歹露个面，让你父皇安心。”
她去了，穿着最华贵的宫装，坐在最显眼的位置，微笑，举杯，说该说的话。像个完美的瓷偶，挑不出一丝错。
宴至一半，北狄使臣忽然起身敬酒，操着生硬的官话说：“听闻大晟永安公主姿容绝世，今日一见，果然名不虚传。”
满殿寂静。这种话，近乎调戏。
皇帝脸色沉了沉，却还是举杯：“使臣谬赞。”
“非是谬赞。”那使臣竟得寸进尺，“我国太子殿下三年前在宫宴上得见公主一面，至今念念不忘。此番我王遣臣来，一为议和，二为求亲——愿以边境三城为聘，求娶永安公主，缔结秦晋之好！”
她缓缓抬头，看向御座上的父皇。皇帝也正看她，眼神复杂，有无奈，有叹息，还有一丝…她看不懂的如释重负。
“使臣醉了。”皇帝淡淡道，“永安乃朕掌上明珠，岂可远嫁？”
“陛下！”使臣跪下，“我王诚心求娶，若陛下不允，我北狄三十万铁骑，怕是要亲自来迎！”
赤裸裸的威胁。满朝文武，竟无一人出声。永安忽然笑了。笑声很轻，在死寂的大殿里却格外清晰。
当晚，她跪在御书房前，额角磕出血：“儿臣愿入道观，终身不嫁，为父皇祈福。”
晟明帝亲自扶她，眼神温柔如昔：“傻孩子，父皇怎舍得你去那苦寒之地？已遣使回绝了。”永安得知后连连叩谢父皇。
之后她来到了常砚辞的墓前，衣冠冢前，草已枯黄。永安蹲下身，拔去坟头杂草，又拿出帕子，仔细擦拭墓碑。碑文被风雨侵蚀，有些模糊了。她用手指一遍遍描摹“常砚辞”三个字，指尖冰凉。
“阿辞，我好想你。”她轻声说，“你让我替你活下去，可我真的好累啊。你在地下等等我好吗，我怕我找不到你。奈何桥那么长，孟婆汤那么苦，万一我忘了你怎么办？”
风吹过坟茔，扬起纸灰——是她上次烧信留下的。一点未燃尽的纸屑打着旋落在她裙摆上，她捡起来，发现是半行字：“…想你，很想很想。”是信的残渣。永安将纸屑贴近心口，那里空荡荡的，连痛都麻木了。
“我不会忘的。”她对着墓碑，像发誓，“阿辞，你等我。等我了结这一世，就去找你。下辈子，我不要做公主，你也不要做侍卫。我们做两只鸟，一棵树，哪怕两粒尘土…只要在一处，就好。”
她倒了一杯酒，洒在坟前。酒渗进土里，很快不见了痕迹。起身时，她看见坟茔旁不知何时长出了一株桂树幼苗，在秋风里瑟瑟发抖。很细弱，却很顽强。
永安看了很久，忽然解下腰间玉佩——那是阿辞留下的，云州分别时，他塞进她手里，说“见玉如见臣”。她一直贴身戴着。
她将玉佩埋在桂树旁，又浇了一杯酒。
“替我陪着他。”她对着小树说，“等明年花开，香飘十里，他就能找到回家的路。”
回宫路上，经过朱雀街。永安掀开车帘，看见街边有卖面人的摊子。老匠人手艺依旧，捏出的将军栩栩如生。
“停车。”她说。
她捏着那个面人，是个持剑的将军，眉眼间有三分像他，指尖轻轻摩挲着面人冰冷的轮廓。付钱时，老匠人抬头看了她一眼，忽然停下手里的活计，浑浊的眼睛里带着点探究：“这面人是我照着一个人捏的，姑娘可是认识这个人。”
“谁？”她指尖一顿，心跳漏了半拍。
“三年前有个公子，也常来这条街转悠。”老匠人往面人身上抹了点浆糊，声音慢悠悠的，“他每次来都站在我摊子前看半晌，后来也买了个面人，是个穿红裙子的女娃娃，眉心还特意让我点了朱砂。”
他顿了顿，手里的小竹刀在案板上敲了敲，像是想起什么难忘的事：“我做了一辈子面人，见多了买去送礼的，却没见过那样的公子。我问他送给谁，他盯着那女娃娃看了半天，突然就红了眼眶——大男人家的，眼泪在眼眶里打转，偏要梗着脖子不让掉。”
老匠人叹了口气，皱纹里盛着些怅然：“都说男儿有泪不轻弹，那是没到伤心处。我活了六七十岁，头回见那样体面的公子掉泪，就记到了现在。他说……是送给心里的小姑娘。”
“后来呢？”她的声音有点发颤，攥着面人的手指紧了紧。
“后来就再没见过了。”老匠人摇了摇头，重新拿起面团揉捏，“也不知他后来……娶着那姑娘没有。”
风从巷口吹过，卷起地上的几片落叶。她低头看着手里的将军面人，忽然觉得眼眶发涩——原来那年他转身离开时，也藏着这样深的委屈。那个穿红裙的女娃娃面人，他最终是送了谁，还是……一直留在了自己手里？
永安握紧面人，指甲掐进软糯的面里。“他娶到了。”她轻声说。老匠人笑着说：“看来姑娘认识这位公子啊，娶到了好啊，这面人就当是我送给姑娘的。”老匠人已经埋头做起了新的面人，竹刀敲在案板上的声音清脆，却敲得她心口一阵阵发疼。
腊月初七，最后一夜。永安坐在灯下，给阿辞写第七十三封信——虽然知道寄不出，也收不到。
阿辞：
北狄使臣今日向父皇求亲了。我不怕远嫁，不怕异邦风霜，只怕一件事——若我此去，身不由己，将来尸骨难归，葬在那片陌生的土地上，黄泉路上，该如何寻到你？他们说人死了，要循着故乡的方向才能找到归途。可我若客死异乡，魂魄是不是会迷路？是不是再也碰不到你了？我把你的名字绣在了贴身的帕子上，藏在衣襟里，又在睡前反复描摹你的模样。我怕黄泉路黑，怕孟婆汤苦，怕忘了你的眉眼，怕错过了与你重逢的路口。常砚辞，你等等我。若真有那一日，你在奈何桥边多站一会儿，看看那个踉跄赶来的魂魄，是不是还带着你送我的那枚玉佩的温。下辈子，别再做侍卫，别再守着规矩。我们就做寻常人家，在江南的小镇上，你种半亩田，我织半匹布。换我先找到你，换我牵着你的手，再也不松开——等我。
写罢，她将信折成小小的方块，塞进贴身香囊里。香囊里还有那半片烧焦的信纸，和一枚干枯的桂花。
三日后，宫中设宴。永安饮了杯宫女奉上的果酒，醒来时已在摇晃的马车中。手脚被牛筋缚住，口中塞着锦帕，车外是北狄口音的交谈。永安瘫坐在车里，看着腕上被牛筋勒出的红痕。疼，可不及心口万分之一疼。她睁着眼，看车顶流苏晃动。想起儿时染风寒，常砚辞守她一夜，晨光中流苏也是这样晃啊晃，他说：“臣在。”原来从始至终，她都是棋子。是父皇笼络权臣的棋，是和亲止战的棋，是巩固江山的棋。唯独不是她自己，不是常砚辞的阿萦，不是云州县那个会生火会补衣、会为心爱的人哭和笑的姑娘。
马车忽然停了。外面传来喧哗声，说的是狄语。接着车帘再次被掀开，刺目的阳光涌进来。
逆光中，一个身穿狄族王服的青年探进身。他看见永安，先是一愣，随即皱眉：“谁让你们绑她的？松绑！”是赫连灼。永安想起来了，三年前宫宴上献舞的狄族质子。那时他还是个青涩少年，舞完一曲胡旋，抬头看她时，眼神亮得惊人。
侍卫解开绳索。赫连灼跳上车，在她面前单膝跪地——那是狄族最高的礼节。
“公主恕罪。”他汉语说得很流利，带着草原人特有的醇厚口音，“我不知父王是用这种方式…我这就送您回去。”“送我回去？”永安笑了，笑着笑着咳出血丝——蒙汗药伤了喉咙，“赫连灼，你可知我是被谁送来的？”她指向大晟的方向：“是我的父皇，用一杯蒙汗药送我来的。你说送我回去，回哪里去？”
赫连灼脸色惨白。“你若真觉得抱歉，”永安擦去嘴角血丝，眼神平静得像一潭死水，“就给我一把刀，或一杯毒酒。让我干干净净地走，别脏了你们北狄的地。”
“公主！”赫连灼攥紧拳头，指节发白，“我向父王求娶，是想光明正大迎你为妃，是想让你做草原上最尊贵的阏氏！不是…不是这样！”
“可我不愿意。”永安看着他，一字一句，“我有心上人，他叫常砚辞。他死了，死在葬骨关，尸骨无存。我的心也死了，跟着他一起烂在土里。赫连灼，你要一具行尸走肉做什么？”
赫连灼怔住了。他看着她，看着这个在宫宴上笑掷荔枝、在雪地里赤足奔跑、在月光下弹琵琶的姑娘，如今像一朵枯死的花，眼里没有一丝光。
许久，他缓缓起身。“我不会强迫你。”他声音很轻，却带着某种决心，“在我北狄，强扭的瓜不甜。公主…且先歇着，余事，我来想办法。”
他跳下马车，用狄语对侍卫说了什么。车队继续前行，只是永安的车帘不再放下，手脚也不再束缚。车队继续北行。又行了十余日，抵达北狄王庭。永安病了。舟车劳顿，加上心气郁结，她发起高烧，昏昏沉沉中，一直拽着赫连灼的袖子喊“阿辞”。狄族太子屏退左右，用湿布敷她额头，用生涩的汉语给她讲故事，讲草原的鹰，讲夜里的狼嚎，讲春天的格桑花。
狄族太子屏退左右，用湿布敷她额头，永安在梦中哭出声，眼泪浸湿了枕头
病愈后，她安静了许多，常坐在车辕上看天。赫连灼陪她，有一搭没一搭说话：“其实那年你砸我荔枝，我很欢喜。”
“为何？”
“因为你是唯一不躲着我的大晟贵族。”他自嘲地笑，“他们都嫌狄人腥膻。”
永安沉默良久，说：“桂花香吗？”
“什么？”
“大晟的桂花，很香。”她看着远方，眼神空茫，“我答应过一个人，要和他一起看桂花。可惜…来不及了。”
赫连灼沉默着，目光落在她苍白如纸的侧脸上，那点倔强的弧度像根细针，轻轻刺在他心上。他喉结滚动了一下，终是开了口，声音带着自己都未察觉的松动：“你可有想去的地方？我放你走。”
永安猛地抬头，眼里闪过一丝微光，随即又暗下去，只剩下刻骨的执念：“我想去南疆，去阿辞……他最后在的地方。”
赫连灼看着她眼底那点近乎虔诚的向往，沉默片刻，缓缓点头：“好，我来安排。”
他转身去吩咐属下沉睡，却没注意到帐外阴影里，一个身影悄然退去——正是从大晟跟来的女官，皇帝亲自指派的眼线。
翌日深夜，离赫连灼安排好的出发时辰只剩几个时辰。女官端着一碗热气腾腾的奶茶进来，铜碗边缘还凝着水珠，带着当地奶脂的醇厚香气。
“公主，夜深了，喝点暖身子吧。”女官的声音很柔，眼神却有些闪躲。
永安正坐在榻边，手里摩挲着那枚常砚辞留下的玉佩，闻言抬头，目光平静地看着她，没有接碗。
女官往前递了递，坚持道：“这是当地特产的奶茶，喝了好入睡。”
永安沉默地接过，指尖触到碗壁的温热，忽然笑了笑，那笑意很淡，却带着种了然的苍凉。她仰头，将那碗奶茶一饮而尽，动作干脆得没有丝毫犹豫。
不过片刻，喉间涌上一阵腥甜，鲜红的血顺着嘴角滑落，滴在衣襟上，像绽开了一朵凄厉的花。她捂住胸口，身体晃了晃，看向女官，声音微弱却清晰：“为什么……”
女官扑通跪地，不敢看她，声音抖得不成样子：“陛下……陛下也是为了江山……他说，若您安分和亲便罢，若您要逃……就、就让您‘暴病而亡’，正好给大晟一个借口……”
永安咳了几声，血沫染白了唇，她望着帐顶的毡毛，视线渐渐模糊，嘴里喃喃着：“对不住啊……阿辞……你说让我好好活……我食言了……”
意识消散的最后一刻，赫连灼冲了进来抓住她的手，掌心滚烫：“永安！撑住！太医马上——”“赫连灼…”她费力睁眼，视线已开始模糊，“把我…烧了…骨灰…撒在风里…我想…自由…”
最后一点意识消散前，她仿佛又回到云州县。桂花香里，少年单膝跪地，说“若有来世”。
“那就…来世…”
她闭上眼，手心香囊滑落，滚了几滚，停在赫连灼脚边。
帐外风声呜咽，像万千魂灵在哭。
作者有话说
第6章 第六章 和亲路
