《长生》欲炤旻

17、护纯真之愿

　　一个去局里，一个回房，鹤清霜和墨池终点不同，但还是有段同行路。然大路走过，已经到岔口，墨池却仍旧跟在鹤清霜后边。

　　鹤清霜稍作劝阻，“墨道长确定要跟我一块去局里？我的事情好麻烦的！你都两天没睡过柔软的床了，有这时间回房休息会儿多好。”

　　墨池闻言怔住脚步，看鹤清霜的眼神与从前不同。从前就算是打量，也很细微，至少不是鹤清霜会发问的程度，今日墨池藏也不藏了，径直发问，“鹤清霜，你不是普通妖。”

　　看似询问，墨池的语气十分沉着。

　　“要看墨道长怎么定义‘普通’二字。客观说，我就是普通妖，跟大家一样都会死，没什么特殊。”

　　鹤清霜本意和墨池兜圈子避重就轻，话出口他却觉得自己在故弄玄虚，像街上那些惹人烦的神叨老道。

　　“乌家是半百年前大家，大巫女寻常人、妖难得一见。你。”墨池点到为止，转而道，“身上有很多秘密。”

　　鹤清霜半眯着眼。哪儿有很多秘密。他分明只瞒了墨池两个。一个身份，一个过往。故事和缘分很像，都是需要合适机遇的美好事物。今日显然不是说故事的好时机。况且……这一世的墨池无欲无求，看上去不太像是能接受自己前世有个道侣的人。他要是知晓道侣是自己，不知是惊讶更多还是害怕更多。

　　这样想着，鹤清霜竟不自觉笑了几声。

　　说事实，鹤清霜一点都不心虚，中气十足道：“既然墨道长好奇，不妨同墨道长说说。墨道长也知道我有个小摊，未入佑民堂前全靠它接散事赚钱过活。忘记是几年前、哪座城，说来也是巧，我出摊恰好碰见乌家这位巫女，那几日天热，地都快被晒干，她水壶丢失，我赶巧给了她一碗水。”

　　鹤清霜依旧只说了部分，闭口不谈前因。

　　和乌惠昭的缘分实在巧。孟思言展露獠牙把他囚在安定门时，他觉得自己快完蛋，妖力使不出，看守自己的还都是人界高手。若能悄悄向外传信求援兵也好，偏偏孟思言把这条路也断了，他封锁了整个安定门，设了个大范围结界。何况门里修士好像并没有谁愿意为了鹤清霜与孟思言设的结界硬拼。

　　但乌惠昭的出现成了困境里的转机。聊过一次，鹤清霜便发觉乌惠昭这个大巫女似乎和乌家不是一条心。家长老要求长生药，她却不感兴趣，找他问的都是有关姐姐的事。后续他被孟思言折磨得不成人形，微薄妖力只能维持鹤本体形态。或许这番惨态触动乌惠昭，她背离乌家，选择帮鹤清霜。

　　后来鹤清霜杀掉孟思言当上家主邀她入安定门，被拒绝了。她说要找姐姐。

　　安定门一别数十年不知对方近况，再见始于杯水之缘。

　　鹤清霜的眼睛是如月华般的淡蓝色，矜贵清冷，整个妖界都少有。这个眉目特征太显著。哪怕改了外貌，还是被乌惠昭一眼认出。

　　“就是这么巧。墨道长怎么不说话？不信我吗？”见墨池没有反应，鹤清霜将十分的真心揉进轻佻的话中，抚摸心口装作伤心，“被墨道长怀疑可太难受了，我怎么会对墨道长有虚言呢！”

　　说完鹤清霜仔仔细细将重逢以来的所有细节都回忆个遍，确定自己真真没有骗过墨池。唯一一次想骗，墨池还给了台阶，没骗出口。那么这话可就从头真到尾了。

　　墨池平淡开口：“去局里。”

　　“好嘞。”

　　下山的空隙，鹤清霜给小石传了张符，一是报平安，二就是借小石职位之便查安乐村外迁情况。

　　这不，他们刚到局里，都不用花功夫找，小石已经把资料准备齐全，还给他们搬了两把椅子。

　　安乐村人少，户帖薄，按理说应该好找得很。但鹤清霜与墨池足足把这些文书翻了里三遍外三遍，硬是没找到一个外迁记录。那几间焦黑的房子也没半点记录，老村长又诓他。

　　有点小秘密再正常不过。若非此事和乌萱玥有关，鹤清霜其也是不想插手。

　　鹤清霜不可置信问小石，“小石，你确定这些是全部？老村长家附近的烧焦房子一直都没记录？”

　　“是呀。我接手就只有这些。”小石抚摸起下巴，乍一看像个大年纪的人，也不知道学的谁。“赵叔先前在这儿管文书，上年纪眼睛不好使才让我接手。鹤捕头我这就替你问问。”

　　鹤清霜摆手，“不必，我自己走一趟。”

　　让小石去问，指不定被忽悠一通。

　　小石听后扯了张纸唰唰一通写，“鹤捕头，上边是赵叔地址。要快，我之前就听赵叔说要去别处生活，这几日估计已经在计划外迁。”

　　从局里出来，鹤清霜心中估算处理鬼魂、查外迁人口两件事在时间上冲不冲突。任务越早解决越好，但户帖的事看上去更紧迫，他也放不下。他出声问，“墨道长，鬼魂那案子能不能先拜托你看着点？”他随即觉得该给些好处，又补了句，“当我欠你个人情。”

　　墨池道：“不必。我也是灵捕，处理案子不过份内工作。”

　　鹤清霜心里那个感动啊……他手快脑子一步，一巴掌拍在墨池肩上，“墨道长真是个好人！多谢！”

　　气氛霎时安静。墨池的视线一路向下，从鹤清霜的脸，渐渐落到那只搭在他肩膀的手。

　　鹤清霜的笑僵在脸上。想起墨池不大爱与人接触这点，他飞速松手，替墨池拍几下衣服规矩把手背在身后，“我不是有意的……”

　　鹤清霜余光瞥见路边这三块石头有点眼熟……他拿出小石给的纸。这不就是赵叔家附近的路标吗！正好眼下气氛有点微妙，他借机跑路，“墨道长，我先走一步。回见！”

　　连走带跑把自己藏在房屋后边鹤清霜才探出头注视墨池。墨池没有停在原地，同样向前走了许多距离，露个背影。直到拐角，那抹挺拔的身影消失，鹤清霜收回目光，靠在墙头懊悔——怎么把这事忘了，下次得更加注意不让墨池生厌才是。

　　须臾，鹤清霜再次打开小石画的路线图，跟着路标找房子。

　　篱笆内，躺椅上睡着个人，白发不多，只是面部皱纹深。天气甚好，他摇着大蒲扇，正伸手取桌上堆放的苹果。

　　鹤清霜敲了敲木门，“赵前辈，在下有些事情向您讨教。”

　　顶级灵捕的身份牌挂在腰间，加之鹤清霜两月前才来过，不至于全无印象。

　　赵叔从躺椅站起来给鹤清霜开门，“鹤捕头，快请进快请进。”他扯过一条凳子，“请坐。不知鹤捕头到此所为何事？我一定知无不言。”

　　“安乐村历年户帖全都在局里，没有遗漏？”

　　“是啊！我管了四五十年文书，每一笔都反复核对，记得清清楚楚。肯定没有出错。”赵叔先是惊讶疑惑，而后肯定答。

　　单看微表情变化，鹤清霜不觉得有异。

　　“村中烧焦的房子，赵前辈应该知晓一二吧？”鹤清霜依旧紧盯赵叔，观察他做何反应。

　　赵叔面色严峻，不答反问，“除您以外，我听说还来了个顶级灵捕。这桩案子是否太过严重，有多个魂魄作祟？”

　　鹤清霜摸了摸鼻子，实不相瞒，他还没开始查。至于墨池，不过是堂里清闲无事，顺道来的。他直觉赵叔话中有话，问道，“赵前辈为何这样问？”

　　赵叔叹道：“四十年前，有三兄弟一道搬到村中。他们不肯说名字、来历，我也就没给他们落户。那三个人瞧着就不太像好人，我如今都还记得那个二弟，猎来只野猪，生生把它双眼射穿放到村里，叫它活活撞死，到处是血，多吓人呐。鹤捕头你说这叫什么事。这种人住在村里太危险了，我想着多带几个灵捕上门问询，谁想夜里他们就连人带屋被烧了个干净。村民们都说估计是惹了不该惹的主，死了连全尸都没有。”

　　鹤清霜：“这案子最后查出凶手了吗？”

　　“没有。他们三个名字都不肯说，哪儿探得到消息。况且在村里也没人待见他们，灵捕们走了个过场便没查了。我担心是他们的魂魄在报复村子啊！”

　　死后一切归虚，鬼魂没有杀人的能力，只能藏在暗处吓唬人。

　　“赵前辈无需担心，我们会尽快解决。”鹤清霜转头瞥见赵叔房子空了大半，地上卧着几只大木箱，“赵前辈什么时候离村？”

　　“就在后日了。”提及此，赵叔乐呵呵道：“这趟走我就不回来喽。早些年老伴身子硬朗，总要辗转几十里山路来看我，这几年不行喽。我也跑不动，干脆住到她那边去。”

　　鹤清霜闻言和了一句，“有此伴侣，当真是彼此的幸运。那便不多叨扰赵前辈，在下先告辞。”

　　告别赵叔，鹤清霜缓慢往住所走。想让一个铁了心隐瞒的人说实话太难。鹤清霜暂没把问话打算放到老村长头上。

　　走在路上，饭菜的香味将鹤清霜勾得走不动道。从价格、客流量等方面对比过几家饭馆后，他走进最火爆的一家点了盘猪肉饺子。等待许久，鹤清霜终于排上号，吃完还不忘给墨池捎上一份。

　　住的地方一没食材，二没厨具，墨池就算想起灶生火也没辙。

　　将近傍晚，拂过身侧的风不似午间那般燥热，路上村民多是两两结伴，扛着锄头有说有笑。大多数人家燃了烛，村中炊烟四起，各式各样的虫鸣自低矮的草丛灌木中传出，山中空旷，虫鸣余音悠长。鹤清霜吃饱了心情不错，一手提饺子，闲出来的另外只手便借着点点柔色光块摘沿路树叶，觉着不好闻扔出去又摘下一片。

　　行至落脚的房子前，鹤清霜心里咯噔一下。房子几乎要与墨色融在一块，黑压压的。他心有侥幸，进屋搜寻一番，轻声唤墨池的名字，意料之中的是无人回应。鹤清霜旋即点好蜡烛，将饺子包裹严实放在桌上。

　　小石给他们安排的这处房址相较上次安静许多，鹤清霜没再被晨间嘈杂闹醒。不过现下这份安静倒让他觉得有些落寞，他百无聊赖撑着脸，一会儿看门口，一会儿看墨池的卧房，总也沉不下心。不多时，他胸前那块桌面已经被他指尖落下的小圆圈填满。

　　唰唰……

　　这阵脚步声太轻盈，不似墨池。鹤清霜提早起身开门，门外是乌惠昭，秀眉紧锁。

　　“出什么事了？”鹤清霜问。

　　“两件事。我看管大意，让失心疯那人跑了。”

　　“无妨。我在他身上贴了隐形定位符，就怕他不跑。”鹤清霜让开身子，“进来说。晚上风凉。”

　　鹤清霜倒了两杯水，“还有一件事是什么？”

　　“我想……”乌惠昭停顿住，看着鹤清霜，“你能不能陪我回一趟乌家。我不想一个人回去。”

　　“当然可以。”

　　乌惠昭笑问，“你不问我为什么回去？”

　　鹤清霜不以为意，“这有什么好问的。你想说便说，不愿说便算了。”

　　“乌家长老有事瞒我。我没有录事册。长老她们也从没跟我提过姐姐的录事册。”

　　鹤清霜大惊，只觉一阵凉血翻涌上脑，他呼吸都停了几秒，“你一直都不知道？！”

　　乌惠昭平静点头，“是。我一直都不知道。”

　　乌萱玥当时还是大巫女，于安定门与鹤清霜相知相处。偶然一次，孟思言让鹤清霜带这位大巫女四下里走动，了解安定门部署分工。后来得闲歇息乌萱玥拿出一卷精致册子，问他借笔记录。他觉得新奇特意问了一句，这才知道录事册的存在。知晓这本册子记录完毕要交给乌家长老查阅，他甚至都觉得大巫女有些可怜。

　　乌惠昭身为新一任大巫女，鹤清霜理所应当认为她知晓并已查证过乌萱玥的录事册，便从未对她提过。今日方晓他的“认为”竟也是乌惠昭寻找姐姐下落的阻碍。

　　鹤清霜：“是我疏忽了，我该早些告诉你的。”

　　“小事而已。陪我回乌家问个清楚就好了。”乌惠昭四下环视，“他人呢？”

　　“我不知道。”

　　乌惠昭端起那盘饺子，笑着说，“你缠着他不就能知道了。鹤清霜，你在等什么，还想等他爱上你？”

　　“我不是……”

　　鹤清霜寡了半辈子，上一世哪怕和桓羽通了心意也没做什么。现下他听着个“爱”字，心已经砰砰直跳，脸也罕见泛起红晕，他举杯遮挡，道：“我在想该怎么和他相处。他不像桓羽，我也不是从前的白鹤。”

　　“你就喜欢为难自己，分那么明白干什么，终究是一体。不过是阶段不同。思虑越多，错过的会越多。”乌惠昭放下饺子，脚步轻轻，合门离去。

　　一番话，鹤清霜内心久不安息。他翻出在酒乡打的香飘十里，一口下肚，脑子有点飘飘然，他随即趴在桌上，看着它出神。

　　咚咚……

　　脚步声沉重，也不是墨池。估计是局里哪个灵捕。

　　开门，赵叔抱着几本老旧册子站在门口，册子的外皮颜色很淡，也有不少磨损痕迹。

　　“赵前辈里边请。”鹤清霜伸手。

　　“就不坐了鹤捕头，我就是来把这个送给你。”赵叔摇头摆手，“我从前私下记了些三兄弟的行踪习惯，想着对你们查案也许有帮助，你瞧瞧。”

　　上边记得多是些日常喜好，比如爱酒、做木活这种碎事。鹤清霜粗略翻看一眼收下，“有劳赵前辈。”

　　鹤清霜没有把整个门挡住，他单站在一侧。赵叔突然靠向另一侧，鼻翼翕动，目光在整间门厅来回扫视，最后锁定桌上的香飘十里。

　　“真是巧了。鹤捕头你这酒的香味，像禄儿身上的味道。”

　　禄儿……这可不就是老村长孙子的名字吗！

　　鹤清霜忙问，“赵前辈提到的禄儿，可是老村长的孙子？”

　　“是啊。宁老村长可宝贵这个孙子了，逢人就炫耀。听他说，禄儿出生就带着这香味，总吸引山间的蝴蝶小兽。”赵叔语气突然沉下去，“只是可惜禄儿七八岁那时候出意外，早早就去了。”

　　鹤清霜思绪已然飘到酒乡去了。

　　香飘十里……死在大火里的那三人莫不是酒痴三兄弟？原来松鼯的朋友是宁禄？宁禄没有外迁去别的地方，而是……

　　“鹤捕头你怎么样？”赵叔伸手在鹤清霜面前晃。

　　“啊……没事，突然想到些别的事情。”

　　赵叔舒了口气，“那好。鹤捕头我回去了。”

　　“好。”鹤清霜送赵叔出院门。

　　赵叔还没走远，鹤清霜立马燃起符篆，带上剩余香飘十里往山上走。