《契约之后，神君他动凡心了》禾声叙

4、第4章 出山入世 天还没亮透

　　天还没亮透，卯时未至。
　　清音谷里的晨雾比往日浓重许多，白茫茫地笼罩着整座山谷，仿佛连山峦草木都在无声挽留即将远行的人。清徵依旧是一身月白长袍，墨色长发用素白玉簪松松束在脑后，怀中抱着那张焦尾古琴，静静立在谷口的青石上。
　　他身后三步远，赤燎站得笔直如松。
　　一夜参悟《炎冥炼魂谱》，虽未完全入门，但他周身气息已有了微妙变化。那股凶煞之气不再肆意外泄，而是向内收敛，如一柄尚未出鞘的刀；眉心疤痕处的黑气也被定魂佩稳稳压着，不再蠢蠢欲动。
　　“此去昆仑，约三千里。”清徵没有回头，声音清泠如旧，“途中会经三处险地：瘴雾林、断魂渊、赤水泽。这三地近来皆有混沌残留气息，需谨慎。”
　　赤燎颔首：“明白。”
　　清徵不再多言，袖袍轻拂，脚下青石泛起淡金光晕，托着二人徐徐升起。
　　这是他独门的飞行术法“乘音御空”，以音律引动天地灵气共振为动力，速度不算极快，却异常平稳，消耗亦小。
　　晨雾自周身流淌而过，清音谷在脚下渐渐缩小，最终化作群峰环抱中的一抹青翠。
　　赤燎低头望着这片庇护了自己两日的山谷，心头罕见地涌起一丝怅然。百年颠沛流离，他早已习惯了风餐露宿、时刻警惕的日子，却在这短短两日里，尝到了久违的“安宁”。
　　“不必留恋。”清徵似看透他心思，“待事了结，若你还想回来，此谷永远可容你暂栖。”
　　赤燎一怔，抬眼望向清徵背影。
　　那位鸾鸟大人依旧背对着他，身姿挺拔如竹，晨光勾勒出清瘦轮廓，却莫名予人山岳般沉稳之感。
　　“谢大人。”赤燎低声道。
　　清徵未应，只操控金光，朝西北方向匀速飞去。
　　约莫半个时辰后，前方天际现出一片灰蒙蒙雾气。
　　那非寻常山雾，而是泛着淡淡紫黑的“瘴气”，雾中隐约可见扭曲树影，以及……某种活物蠕动时发出的黏腻声响。
　　“瘴雾林到了。”清徵停下遁光，“此处原是一片灵木林，百年前遭混沌气息污染，树木异化为‘噬灵妖木’，所散瘴气可侵蚀灵力、迷惑心神。”
　　他瞥了赤燎一眼：“你有定魂佩护持，瘴气对你影响有限。但林中妖木会主动攻击活物，小心。”
　　赤燎握紧战矛：“我来开路。”
　　清徵摇头：“不必硬闯。”
　　他盘膝坐下，将古琴横置膝上，指尖于弦上轻轻一拨。
　　一串清亮“羽”音荡开，如清泉流淌。音波所过之处，那紫黑瘴气竟如冰雪遇阳般迅速消融，现出一条可容二人通过的通道。
　　更奇的是，通道两侧那些扭曲妖木闻得琴音，竟停止了蠕动，枝丫微微低垂，似在侧耳倾听。
　　“《净秽曲》，可净化污秽、安抚生灵。”清徵一边弹奏，一边操控遁光缓缓飞入通道，“混沌污染并非不可逆，只要寻得正确频率，便可引导它们回归本貌。”
　　赤燎随在他身后，见那些妖木在琴音中逐渐舒展，枝头紫黑瘴气点点褪去，露出原本青翠颜色。
　　“大人此法……可否推广？”他忍不住问。
　　若能用此法净化所有受污之地，混沌威胁岂不大减？
　　清徵却摇了摇头。
　　“此法仅治标，难治本。”他指尖韵律未停，声音平静，“我以祥瑞音律强行净化，消耗的是自身本源。若混沌源头不除，这些地方很快会再度污染。而且——”
　　他顿了顿，望向林深之处。
　　那里，瘴气最浓处，隐约可见一座白骨垒成的祭坛，坛上供着一颗正在搏动的、紫黑色的“心脏”。
　　“瞧见了？那才是污染核心——混沌之种。不毁它，净化再多树木亦是徒劳。”
　　赤燎顺他目光看去，心头一紧。
　　那颗心脏每搏动一次，便有大量瘴气自祭坛涌出，重新污染那些刚被净化的树木。祭坛周围，趴伏着数十只被污染得面目全非的妖兽，眼中无神智，唯有纯粹疯狂。
　　“要毁掉它么？”赤燎握紧战矛，周身赤焰隐现。
　　清徵沉吟片刻，终是摇头。
　　“时机未至。”他操控遁光加速，自祭坛上空一掠而过，“此行首要乃是前往昆仑汇合，不宜节外生枝。且……这颗混沌之种的气息，与我曾在你身上感知的污秽同源，多半出自同一人之手。”
　　赤燎瞳孔微缩：“是百年前那黑影？”
　　“十之八九。”清徵眼中金芒微闪，“他在多处险地埋下混沌之种，显是在布一个极大的局。我们若贸然破坏其中一处，恐会打草惊蛇，反而不美。”
　　言语间，二人已飞出瘴雾林范围。
　　回望时，那片紫黑雾气再度合拢，将祭坛与妖木尽数吞没，仿佛方才的净化从未发生。
　　赤燎心头沉甸甸的。
　　混沌之手段，比他预想的更为深远。百年前便开始布局，百年后这些种子早已生根发芽，几乎成为这世间的一部分。
　　“不必思虑过甚。”清徵看出他忧虑，“世间万物，相生相克。混沌有侵蚀之力，我们便有净化之法；它有布局之深，我们便有破局之智。一步步来。”
　　赤燎深吸一口气，压下杂念。
　　“是。”
　　二人继续前行。
　　断魂渊是一道深不见底的地裂，渊中黑风呼啸，风里夹杂凄厉魂啸。相传此处曾是上古战场，无数生灵葬身于此，怨气千年不散，又遭混沌污染，化作这片绝地。
　　清徵仍以音律开路，此番所弹却是《安魂曲》。
　　琴音悲悯，如母亲轻抚婴孩，如故人低声慰藉。那些在黑风中尖啸的怨魂，闻得琴音后竟渐渐平息，化作点点荧光，消散于天地之间。
　　“怨魂本是无辜的。”清徵一边弹奏，一边低语，“它们被混沌困于此地，不得往生。我以音律送它们一程，也算积些功德。”
　　赤燎默然望着那些消散的荧光。
　　他想起了百年前战死的同袍，想起了那些在封印之地被混沌吞噬的部下。
　　他们是否也化作了这般怨魂，在某个不为人知的角落哀嚎？
　　“待救回主上，我会重回此地，为它们超度。”赤燎忽然道。
　　清徵指尖微顿，看了他一眼。
　　“有此心，是好的。”他轻声道，“但需记得，超度亡魂，需心境澄明。若你自身仍为执念所困，反倒可能引火烧身。”
　　赤燎沉默。
　　他知晓清徵所言在理。此刻的他，心中满是仇恨与执念，确实不宜行此慈悲之事。
　　“走吧。”清徵操控遁光飞越断魂渊，“前方便是赤水泽了。”
　　赤水泽是一片浩瀚的红色沼泽，泽深处隐约可见巨大生物的背脊在缓缓移动。此处曾是赤蛇一族祖地之一，百年前遭混沌污染，水源化为剧毒赤水，生灵尽数异变。
　　飞至沼泽上空时，清徵忽然停下遁光。
　　“此地有异。”他眉头微蹙，“我感应到……赤蛇一族的气息。”
　　赤燎浑身一震，凝神望去。
　　只见赤水泽中央，竟立着一座残破祭坛，坛上刻着赤蛇一族图腾——那本该是赤焰缠绕的蛇形，此刻却被混沌侵蚀，蛇眼处化作两团蠕动的黑斑。
　　更令赤燎呼吸急促的是，祭坛周围趴伏着数十条“赤蛇”。
　　不，那已不能称之为蛇了。
　　它们身躯肿胀溃烂，赤红鳞片脱落大半，露出皮下紫黑色的腐肉。蛇眼中无神智，唯有疯狂与痛苦，口中不断滴落腥臭毒涎。
　　这些皆是他的族人。
　　或者说……曾经是。
　　“它们已被混沌彻底污染，神智尽失。”清徵声音轻缓，“如今的它们，只是凭本能活动的怪物。”
　　赤燎攥紧战矛，指节捏得发白。
　　他想起了族中那些年轻面孔，想起了祭坛前长老们的严肃教导，想起了赤蛇一族“守护祖地、延续血脉”的祖训。
　　可如今，祖地沦为毒泽，族人化作怪物。
　　这一切，皆是混沌所为。
　　“大人。”赤燎嗓音嘶哑得可怕，“请容我……予它们一个解脱。”
　　清徵沉默片刻，终是颔首。
　　“去吧。我会以音律护你心神，防混沌气息趁隙侵蚀。”
　　赤燎深吸一口气，纵身跃下遁光！
　　他落于祭坛边缘，那些被污染的赤蛇立时察觉，嘶吼着扑袭而来！
　　赤燎未躲。
　　他横握战矛，周身赤焰轰然爆发！
　　但此番，火焰不再是纯粹的毁灭——在《炎冥炼魂谱》引导下，赤焰中多了一分“净化”特性。火焰缠绕上那些怪物身躯，竟未立刻将其焚毁，而是如温水般渗入体内，灼烧着那些紫黑秽物！
　　“吼——！”
　　怪物们发出痛苦嘶吼，疯狂挣扎。
　　赤燎眼中闪过一丝不忍，手上动作却未停。战矛如电，精准刺穿每一只怪物的头颅——那是它们神魂所在，亦是混沌污染核心。
　　一击毙命，不给它们继续痛苦的机会。
　　一只，两只，三只……
　　赤燎如机械般重复着杀戮动作，每杀一只，心便沉一分。这些怪物临死前眼中闪过的解脱神色，如刀扎入他心头。
　　终于，最后一只赤蛇倒在祭坛边。
　　赤燎立于尸堆之中，浑身浴血，战矛拄地，大口喘息。
　　非是疲惫，是心痛。
　　清徵自天而降，落于他身侧。
　　“它们的神魂已被污染殆尽，你杀了它们，反是予其解脱。”他轻声道，“不必自责。”
　　赤燎摇头，未语。
　　他行至祭坛前，望着那被污染的图腾，缓缓跪下，以赤蛇一族古礼，叩首三次。
　　“列祖列宗在上，不肖子孙赤燎，今日清理门户，送族人往生。”他嗓音低沉，“待我灭了混沌，必重振赤蛇一族，光复祖地！”
　　誓言出口刹那，祭坛上图腾忽地亮起一丝微弱红光！
　　那红光极黯淡，却纯净无比——是赤蛇一族残存的祖灵意志，在回应他的誓言！
　　清徵眼中闪过一丝讶异。
　　赤蛇祖灵竟未彻底消散？这倒是个意外发现。
　　赤燎亦感受到那微弱回应，心头一热，又重重叩首一次。
　　“走吧。”清徵待他起身，方开口道，“此地不宜久留。混沌之种就在祭坛之下，但我们如今之力，尚不足以摧毁它。”
　　赤燎最后望了一眼祖地，转身随清徵离去。
　　二人再度驾起遁光，朝昆仑方向飞去。
　　此番，赤燎沉默了许久。
　　直至飞出赤水泽范围，他才蓦然开口。
　　“大人，混沌究竟意欲何为？”
　　清徵未立刻应答。
　　他望向远方天际，那里，昆仑山脉的轮廓已隐约可见。
　　“据凤族传承记忆，混沌的目的，在于‘同化’。”他缓缓道，“它欲将世间一切有序存在——生灵、法则、灵气、乃至时空——尽数化作无序的混沌状态。待到那时，这世间便不再是‘世间’，而是一片永恒且毫无意义的虚无。”
　　赤燎心头一寒。
　　“那它为何不直接降临，以绝对力量碾碎一切？”
　　“因为它做不到。”清徵眼中金芒流转，“此界有‘四象圣兽’所留封印，虽已松动，仍阻着混沌本体直接降临。故而它只能借由代言人——也就是国师——以秽物慢慢侵蚀，一点一滴瓦解此界防御。”
　　他顿了顿，语气凝重。
　　“而我们正行的‘四象复苏计划’，便是要抢在混沌彻底侵蚀四象封印前，重新激活圣兽之力，加固封印，将混沌彻底阻于外界。”
　　赤燎终于明了大局全貌。
　　为何清徵如此重视四象复苏，为何陆吾要召集各方势力，为何混沌要不遗余力地污染四象化石、侵蚀凶兽封印……
　　这根本是一场关乎此界存亡的战争。
　　“如此说来，救主上，不止是我一人执念。”赤燎低声道，“更是整场战争的关键一环。”
　　清徵颔首。
　　“梼杌身为四凶之一，其力量本质为‘凶煞’，与混沌的‘无序’虽有相似之处，却亦有根本对立。若他被混沌彻底控制，非但会多出一名可怕敌人，更可能令混沌寻到破解四象封印的缺口。”
　　他望向赤燎，目光深邃。
　　“故而，助你救梼杌，既是为履行对你的承诺，亦是为整个战局。”
　　赤燎握紧拳，心中最后一丝犹豫消散。
　　从今往后，他不再仅仅是为救主上而战。
　　更是为此界存续，为万灵生机而战。
　　“赤燎，定不负此身，不负此诺！”他沉声道。
　　清徵见他眼中燃起的火焰，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
　　“记住你今日所言。”
　　遁光加速，朝昆仑山门疾驰而去。
　　远方，巍峨昆仑山脉如巨龙横卧，山顶积雪在阳光下泛着圣洁银光。那里，将是这场战争的第一处集结地，亦是无数命运交汇的起点。
　　赤燎望着越来越近的昆仑山，心头涌起复杂情绪。有对未来的忐忑，有对责任的沉重，但更多的，是一种寻得方向的踏实。
　　百年了，他第一次如此清晰地知晓，自己该往何处去。
　　清徵在他前方，月白长袍于风中轻扬。这道看似清瘦的身影，却如一座灯塔，在混沌笼罩的黑暗里，为他、亦为此界，指引着方向。
　　路仍长，荆棘满布。
　　但这一次，他不是独行。

作者有话说