《病灯温恙》森屿桉

6、初入雾镇疑云暗涌

　　日头西斜，将雾岭镇的影子拖得又细又长，如同鬼魅伸出的指爪。白日的喧嚣和那场换脸风波带来的恐慌，似乎随着光线一同沉入地底，街道上行人稀少，家家户户门窗紧闭，偶尔传出几声压抑的咳嗽或孩童的啼哭，更添几分死寂。

　　弈栩回到悦来居二楼房间，关上房门。他没有点灯，任由暮色一点点侵蚀房间。体内暖香丸的药力已彻底散尽，熟悉的寒意重新攀附骨髓，带着细微的刺痛。他盘膝坐在榻上，运转残灯楼内传的“星火诀”，试图驱散寒气，也试图让纷乱的思绪沉淀下来。

　　镜花楼，换影，残灯楼纹。

　　那个杂役描述的景象：揭脸、贴面、腰牌...不断在他脑海中回放。手法残忍诡谲，却又透着一股冰冷而精准的……刻意感。像是一个舞台，专为引他入场而搭建。

　　吴钩是否还活着？如果活着，是以何种形态“活着”？

　　还有辛无缘……此人身份成谜，目的不明，偏偏身怀能与自己玉珏共鸣之物。是敌是友，难以定论。今夜子时的行动，与此人同行，是助力，亦可能是变数。

　　弈栩睁开眼，眼底一片清冷寒寂。他从贴身行囊中取出一个小巧的乌木盒，打开，里面是十余枚长短不一、细如发丝的银针，针尖泛着幽蓝或暗金色的光泽。他又取出一卷极薄的、近乎透明的丝线，以及几颗龙眼大小、触手冰凉的黑色弹丸。

　　残灯楼主，擅谋，亦擅杀。病骨之下，是淬炼了无数次的锋芒。

　　他将所需之物一一收束于袖中、腰间暗袋，动作熟稔精确。最后，指尖拂过那半块温润的玉珏，感受着它近乎恒定的微温。

　　母亲……若您在天有灵，请护佑孩儿，拨开迷雾，寻得真相，告慰残灯楼三百二十七缕亡魂。

　　夜色，终于完全降临。

　　浓雾再起，比昨夜更甚。月光被彻底隔绝在外，整个雾岭镇仿佛被浸泡在一锅浓稠的灰白色浆糊里，伸手不见五指，唯闻风声呜咽，如泣如诉。

　　子时将至。

　　悦来居后巷，比昨夜更加寂静。连野猫都销声匿迹。

　　弈栩一身藏蓝劲装，几乎融于黑暗，唯有那双眼睛，在浓雾中亮得惊人。他准时出现在约定地点。

　　几乎在他站定的瞬间，另一道身影也从对面墙角的阴影中浮现。辛无缘依旧穿着玄青色劲装，外罩的披风换成了更深的玄色，衣摆边缘绣着浅淡的银线云纹，在黑沉沉的巷子里微微泛着光。他把玉骨折扇合起来，扇柄尾端新嵌了颗米粒大的夜光石，漏出一点淡淡的白光，也就刚能照见跟前一小片地方。

　　“弈公子，准时。”辛无缘的声音压得极低，在浓雾中却清晰可闻。

　　弈栩略一点头，没有废话：“走。”

　　两人再次联手，向着镇西镜花别苑方向潜行。有了昨夜的经验，他们对路径更为熟悉，行进速度更快，也更隐蔽。

　　沿途经过几处民宅，窗棂缝隙间透出零星灯火，却听不到任何人语，只有粗重不安的呼吸声隐约传出。整个镇子笼罩在一种屏息凝神的恐惧中，仿佛都在等待什么，或者躲避什么。

　　越靠近镇西，雾气中的异样感就越发明显。空气变得粘稠阴冷，风中那股若有似无的甜腻香气也浓重起来，混杂着土腥和淡淡的……铁锈味。

　　血腥气。

　　弈栩和辛无缘同时放缓了脚步，交换了一个警惕的眼神。

　　前方，就是昨夜来过的那片荒草丛生的区域，土坯房在浓雾中只剩一个模糊的黑影。但今夜，那房子附近似乎……多了点什么。

　　两人伏低身形，借助荒草和残垣的掩护，悄无声息地靠近。

　　土坯房的门半敞着，里面黑洞洞的。昨夜墙上的刻痕依旧在，但门前的空地上，赫然多出了几样东西——

　　三支几乎燃尽的白色蜡烛，呈三角形摆放，烛泪滴落在地，凝固成诡异的形状。蜡烛中间，是一个小小的土堆，土堆前插着一块简陋的木牌，上面似乎刻着字。而在土堆旁，散落着几件物品：一个磨得发亮的铜烟袋锅，一只孩童的虎头鞋，还有……半块残破的、边缘焦黑的木牌，上面依稀能辨出一个“吴”字！

　　弈栩的目光死死盯在那半块焦黑木牌上。那是残灯楼外围人员常用的身份标识，每个外出执行长期任务的成员都会携带一块，以特殊木料和火漆封制，不易仿造。吴钩也有一块。

　　这东西出现在这里，是警示，是祭奠，还是……诱饵？

　　辛无缘也看到了那些东西，眉头紧锁。他示意弈栩看向蜡烛后方——那里，泥土有被翻动后又粗略掩盖的痕迹，范围不大，但形状……

　　像是一个浅浅的坟坑。

　　“有人在我们之前来过。”辛无缘用极低的气声道，“布置了这些。时间不会太久，蜡烛还没烧完。”

　　是谁？镜花楼的人？还是其他也在调查此事的人？

　　弈栩没有回答。他缓缓站起身，走到那土堆前，蹲下身，仔细查看。木牌上的字是用尖锐石子匆匆刻就，歪歪扭扭：“无名冢”。

　　没有落款，没有日期。

　　他伸出手，指尖即将触碰到那半块焦黑木牌的瞬间——

　　“别碰！”

　　辛无缘的低喝与一道凌厉的破空声同时响起！

　　一枚乌黑的、细如牛毛的短针，从土坯房敞开的门内黑暗中射出，直取弈栩后颈！

　　弈栩仿佛背后长眼，在辛无缘出声的同时已身形微侧，那枚毒针擦着他的耳际飞过，“夺”地一声钉入身后的土墙，针尾兀自颤动。

　　但他动作刚做出，胸肺间寒气骤然一激，引得他喉头一甜，强压下一口逆血，身形不免迟滞了半分。

　　就在这迟滞的刹那，土坯房内黑暗涌动，一道模糊的黑影如同没有骨头的蛇，贴着地面疾射而出，五指成爪，指尖乌黑，带着腥风，直掏弈栩心口！速度快得匪夷所思！

　　辛无缘反应极快，玉骨折扇“唰”地展开，扇面划过一道冷冽弧光，精准地切向黑影手腕，同时另一只手已抓向弈栩肩头，欲将他向后拉开。

　　弈栩却在那黑影及体的瞬间，做出了一个出乎意料的动作——他非但不退，反而借着那口逆血压下的势头，腰身猛地一拧，整个人如同没有重量的柳絮，以毫厘之差避开了那致命一爪，同时袖中一道银芒激射而出，不是射向黑影，而是射向土坯房内更深处的黑暗！

　　“叮！”

　　一声极轻微的金铁交鸣声从房内传来，伴随着一声闷哼。

　　袭向弈栩的黑影似乎受创，动作一滞。

　　辛无缘的扇缘已至，“嗤”地一声轻响，仿佛划破了坚韧的皮革。黑影发出一声不似人声的尖啸，猛地缩手，向后急退，瞬间没入土坯房内的黑暗，消失不见。地上只留下几滴浓黑腥臭的液体。

　　一切发生在电光石火之间。

　　浓雾翻滚，将刚才那短暂却凶险的交锋迅速吞没，仿佛什么也没发生过。只有地上残留的蜡烛、土堆、物品，以及那枚钉在墙上的毒针，证明着方才的真实。

　　弈栩稳住身形，脸色比方才更白了几分，但眼神依旧沉静。他看了一眼辛无缘，对方也正看向他，眼中带着一丝未散的惊色和……探究。

　　“声东击西？”辛无缘收起折扇，扇缘沾染了一丝黑液，正迅速挥发，发出嗤嗤轻响，显然有剧毒。“弈公子好胆识，也好手段。”他语气里的温润淡去，多了几分凝重和一丝难以言喻的复杂。

　　刚才弈栩那看似冒险的举动，实则是精准的判断。房内黑暗中有第二人，用某种方法控制或影响着外面袭击的黑影。弈栩那枚射向房内的银针，才是真正的杀招。

　　弈栩没有解释，只是走到墙边，小心地用布包裹手指，拔下了那枚毒针。针身乌黑，隐隐有螺旋纹路，针尖散发的气味与之前闻到的甜腻香气同源，但更加辛辣霸道。

　　“不是寻常江湖手段。”他低声道，将毒针收起。

　　辛无缘也走到土堆旁，用扇子拨弄了一下那几件物品，尤其是那半块焦黑木牌。“这些是故意留下，引我们来此的。方才的袭击，是警告，还是……灭口？”

　　弈栩的目光再次投向镜花别苑的方向。浓雾深处，那黑沉沉的轮廓仿佛一头蛰伏的巨兽，正无声地张开嘴。

　　“是邀请。”他冷冷道。

　　留下线索，展示手段，再给予一击。幕后之人似乎并不急于杀死他们，反而像是在……测试？或者说，引导他们一步步走向那座宅院深处。

　　“看来，今夜之行，已在对方算计之中。”辛无缘笑了笑，那笑意却未达眼底，反而透着一股冷意，“既如此，更不能让对方失望了。”

　　弈栩颔首。两人不再停留，甚至不再刻意隐藏身形，径直朝着镜花别苑那黑洞洞的大门走去。

　　雾更浓了，几乎凝成实质，缠绕在身周，带着刺骨的湿冷和甜腥。脚下的荒草发出窸窣的声响，仿佛有无数细小的东西在爬行。

　　距离宅门越来越近。

　　残破的“镜花别苑”牌匾在浓雾中若隐若现，昨夜那流淌下的暗红色痕迹似乎更加新鲜、粘稠了。

　　就在两人踏上宅前残破石阶的瞬间——

　　“吱呀……”

　　沉重、锈蚀的宅门，竟从里面，被缓缓推开了一道缝隙。

　　缝隙内，是一片浓得化不开的黑暗。

　　以及，一点幽绿色的、如同鬼火般的光，在黑暗深处，无声摇曳。