30、三十 ...
-
再次抵达古墟，已是十日后。
与上次来时不同，这次古墟似乎更热闹了。城门口往来行人络绎不绝，装束各异，有的甚至不是人形——一只羽翼华丽的青鸟化作青衣女子，轻盈地飞过城门；几位浑身覆着鳞甲的水族修士，抬着一箱箱散发着海腥味的货物；还有几个穿着道袍、手持罗盘的人族修士，正在城门口争论着什么。
“看来古墟最近有大事。”殷灼低声道。
雪霄点头，两人排队入城。守卫查验路引时，看到“归真屿”三字，多看了他们一眼，但并未多问，恭敬放行。
进城后，他们直接前往城主府。通报后不久，姜绥亲自迎了出来。
“二位道友，别来无恙！”姜绥笑容满面，但雪霄敏锐地察觉到他眉宇间有一丝疲惫。
“姜前辈。”两人行礼。
“不必多礼，里面请。”姜绥引他们进了上次住过的听竹苑。小院依旧清幽，竹叶沙沙，仿佛时间未曾流逝。
安顿好后，姜绥在院中石桌旁坐下，亲自斟茶：“二位此次前来，可是有事？”
雪霄与殷灼对视一眼，将天庭来人查探以及老陶收到的信简要说了一遍。
姜绥听完，眉头紧锁，手指无意识地摩挲着茶杯：“司命府……此事确实蹊跷。”他沉吟片刻，“实不相瞒，古墟近来也不太平。”
“哦？”殷灼挑眉。
姜绥叹了口气：“二位可还记得蚀灵蛊之事？虽然源头已清，但最近又有零星发现。且不止古墟，附近几个隐世之地也出现了类似情况。我们怀疑，有人在暗中散播此蛊，意图不明。”
雪霄神色一凛：“蚀灵蛊能污染灵脉，若是大规模散播，后果不堪设想。”
“正是。”姜绥点头，“我们正在追查，但对方行事隐秘，线索时断时续。而且……”他顿了顿，“有迹象表明，此事可能与天庭某些势力有关。”
殷灼和雪霄心中一震。
“前辈的意思是……”雪霄问。
“还不确定。”姜绥摇头，“但蚀灵蛊的培育需要特殊的资源和环境，寻常散修难以做到。且最近几次发现蛊虫的地方，都在一些灵脉节点附近——这些节点，有些连当地修士都未必清楚，若非对天地灵脉有深入了解，很难准确定位。”
“天庭掌管天地灵脉图录。”雪霄缓缓道。
“对。”姜绥看着他，“司命府虽主管命格，但命格与灵气息息相关。他们对灵脉的了解，不亚于专司此职的仙官。”
谈话陷入短暂的沉默。院外传来远处街市的喧闹声，更衬得院内寂静。
良久，姜绥开口：“二位既然来了，不妨在古墟多住些时日。一方面，我可以帮忙打探司命府的消息；另一方面，蚀灵蛊之事，或许也需要二位相助——雪霄道友对蛊虫了解颇深，殷灼道友的真火又是此物克星。”
“前辈客气了。”雪霄道，“若有需要，我们自当尽力。”
姜绥露出笑容：“那就多谢了。这几日你们先在城中逛逛，我安排一下，三日后有个小型的交流会，届时会有几位消息灵通的道友到场，或许能打听到什么。”
姜绥离开后，两人在院中坐下。小金从殷灼的衣襟里探出头，好奇地东张西望。
“你怎么看？”殷灼问。
雪霄望向院外：“山雨欲来。蚀灵蛊、司命府、暗中递话之人……这些事看似独立，但恐怕背后有联系。”
“你怀疑是同一伙人？”
“不确定。”雪霄道，“但多事之秋，谨慎为上。”
接下来的三天，两人在古墟城中走动，一边熟悉环境，一边留意各方消息。古墟确实比往日热闹，茶楼酒肆里，修士们高谈阔论，话题多围绕最近的几件大事：
一是东海龙宫三太子即将大婚，广邀宾客；
二是西漠发现一处上古遗迹，引得各方修士前往探宝；
三是南疆某个隐世宗门突然封闭山门，原因不明；
还有就是古墟附近的蚀灵蛊事件——虽然姜绥他们竭力控制消息，但还是有些风声走漏，引得人心惶惶。
第三天傍晚，姜绥派人来请，说交流会设在城西的“漱玉轩”。
漱玉轩是古墟有名的清雅之地，临水而建，轩外是一片荷花池，此时正值花期，月色下荷花婷婷，暗香浮动。轩内已到了七八人，见姜绥带着殷灼和雪霄进来，纷纷起身见礼。
在座的都是姜绥信得过的道友，来自不同地方，有青要山的丹师，昆仑墟的剑修，蓬莱岛的阵法师，还有两位散修，据说消息极为灵通。
众人落座，姜绥简单介绍了殷灼和雪霄，便切入正题。
“今日请诸位来，一是久别重逢，叙叙旧；二是近来诸事纷扰，想听听各位的高见。”姜绥开门见山。
青要山的丹师是个白须老者，捋着胡子道：“老朽先说一件蹊跷事。月前，我青要山一处药园突然枯萎，起初以为是病害，仔细查验后，发现土壤中有蚀灵蛊的痕迹——但只有零星几只，且很快就死了，像是被人故意放置。”
众人神色一凛。
蓬莱岛的阵法师是个中年美妇，闻言接口：“我蓬莱岛月前也发生类似之事，护岛大阵的一处节点灵气突然紊乱，虽然及时修复，但事后检查，发现有外力干预的痕迹。”
接着，另外几人也说了各自遇到的怪事：灵草无故枯萎、阵法莫名失效、修炼时灵气突然滞涩……虽然都不严重，但发生的时间很集中，都在最近一两个月内。
“这绝不是巧合。”昆仑墟的剑修沉声道，“有人在暗中动作，试探各方反应。”
两位散修中的一人——是个精瘦的汉子，外号“百晓生”——此时开口：“我这儿有些消息，或许有关联。”他压低声音，“据我在天庭的眼线说，最近司命府动作频频，以‘核查命格’为由，调阅了许多隐世之地的卷宗。其中，就包括在座各位所在的宗门，以及……归真屿。”
殷灼和雪霄心中一震。
百晓生继续道：“还有，司命府最近频繁与‘天工殿’往来。天工殿主管天地灵脉维护，按理说与司命府交集不多，但这几个月，两边走动得很勤。”
“天工殿……”姜绥若有所思，“蚀灵蛊专门污染灵脉，若有人想大规模破坏灵脉，天工殿的灵脉图录就是关键。”
“不仅如此。”百晓生道，“我打听到，司命府最近在暗中收集一些特殊材料——多是培育蛊虫、布置邪阵所需之物。虽然做得隐蔽，但量不小，还是露了些痕迹。”
交流会持续到深夜。众人交换信息，拼凑出一个令人不安的图景：似乎有一股势力，以司命府为掩护，正在暗中动作，目标直指各地灵脉。而蚀灵蛊，很可能只是他们手段之一。
散场时，姜绥特意留下殷灼和雪霄。
“二位，”他神色凝重，“情况比预想的严重。若真有人意图破坏灵脉，那将是波及整个修行界的大劫。”
“前辈需要我们做什么？”殷灼问。
姜绥从袖中取出一枚玉简：“这是我整理的所有线索，包括蚀灵蛊的特性、可能培育的地点、以及司命府近期异常动向的记录。你们带回归真屿，交给陶公。他在下界多年，人脉广，或许能联络其他土地山神，提早防备。”
雪霄接过玉简：“前辈不亲自处理？”
姜绥苦笑：“古墟这边，蚀灵蛊的事还没解决，我脱不开身。且我目标太大，一举一动都有人盯着。你们不同，刚结契出游，合情合理，不会引人注意。”
他顿了顿，又取出一块令牌：“这是古墟的客卿令，持此令可在古墟辖地内寻求帮助。若有紧急情况，也可通过它联系我。”
离开漱玉轩，月色已上中天。荷花池畔只剩下他们两人，以及趴在雪霄肩上打瞌睡的小金。
“事情比我们想的麻烦。”殷灼低声道。
雪霄握紧玉简：“但至少有了方向。先回归真屿，与老陶商议。”
两人正要离开，忽然，荷花池深处传来一声极轻的破水声。
殷灼立刻将雪霄挡在身后，手中凝起一团火焰。雪霄按住他的手，示意他噤声。
月光下，池水漾开一圈涟漪。一个黑影缓缓从水中升起——不是人，而是一只巨大的玄龟。龟背上，坐着一个身穿黑袍的人。
那人抬起头，兜帽下露出一张苍白的面孔，看起来三十多岁，眼神阴鸷。
“归真屿的二位，”他开口，声音嘶哑，“我家主人有请。”
