17、第 17 章 西市再游 ...
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经历此事后，凌星出行变得更加小心谨慎，出门时常带着晚晴以及一两个远远跟随在身后的侍从。晚晴也在经历此次疏漏后，更加警惕地注意周围，以便保证凌星的安全。
此时正值长安的暮秋，金风卷着梧桐叶，在青石板路上铺出层层碎金。
信使站在骠骑府门口，将一封信递交给门口的侍卫，收者写着“霍去病”。待信件传递到霍去病手里时，他将信封小心翼翼地打开。在看到里面字迹的第一眼，他便认出是卫青写的。
约莫十分钟后，他将信件上所写的内容阅读完。信的大致内容，是让他后天前往卫青府中，参加他举行的一场小型家宴。并要求他带上凌星，希望自己能与这个不凡的女子再会一会面。
对此，霍去病自然是没任何意见，只是他还不知道凌星的想法，也不知道她愿不愿意去。
想着，他便从椅子上站了起来，朝汀兰院的方向走去。
此时的汀兰院内，凌星正和晚晴坐在大树下，手把手教晚晴一些应对小伤小碰的技巧。
“咚咚”一阵敲门声忽的响起。凌星只好先站起，将手中的东西放下，让晚晴继续练习。
伴随着大门的打开，一张帅气立体的脸赫然出现在眼前。凌星忙躬身行礼，轻声说：“霍将军。”
远处的晚晴听了，也匆忙搁下手里的药品，行礼。
待两人行完礼起身，霍去病才轻咳了几声，缓缓开口：“卫青将军后日要举办家宴，邀请你我一同参加，希望能与你再会一会。”
说罢，停顿几秒，他又补充道：“如果你不想去，也不必强求自己，他不会介意的。”
凌星思索几秒后，想到自己在卫青府中时所受到的照拂，便点头答应了此事。
翌日清晨，凌星稍稍修饰一下，便求着晚晴，让她陪着自己再度去西市逛逛，打算给卫青将军及其夫人买一些礼品。
西市的热闹依旧，因为临近重阳，反倒还更热闹几分。
街头巷尾皆是置办节礼的人群，挑着货担的小贩高声叫卖着茱萸、菊糕，绸缎铺的幌子在风中猎猎作响，胭脂水粉的甜香、桂花酒的醇浓、糖炒栗子的焦香缠在一起，酿出帝都独有的人间烟火。
凌星随晚晴穿梭在人流之中。
今日的凌星只穿了件浅杏色的襦裙，秋风拂过，裙摆被风吹得上扬几分，似一副流动的化作。
她未施粉黛，鬓边簪了一支简单的木簪，却依旧能显出她眉眼清丽，透着一股自然的美。
行在络绎不绝的西市街头，她步履从容，与周遭身着华服、珠翠满头的贵女们相比，倒多了几分清疏淡然。
虽打扮简单，却难以遮掩她的婀娜多姿、明艳动人。
晚晴提着食盒走在凌星身侧，盒中已装了从凌星爱吃的店铺里所卖的桂花糕，笑盈盈道：“姑娘，你去参加家宴，奴婢认为还需准备一套隆重些的衣服，以表对主人的重视。前面正巧是西市最好的锦缎庄，听说新到了蜀地的流云锦，咱们要不要进去瞧瞧？”
凌星思索片刻，觉得有道理，颔首浅笑，答应了。刚准备迈步，却被迎面走来的一群锦衣女子拦住去路。
为首的女生是定襄侯府的千金柳清鸢，身着石榴红蹙金双绣海棠裙，头戴赤金镶红宝抹额，腕间是成色极好的东珠串。
在她身后，还跟着三四名世家贵女，个个衣饰华艳，眉眼间带着世家子弟特有的矜贵，见了凌星，眼中皆是毫不掩饰的轻蔑。
旁边的晚晴凑到凌星耳边，小声解释。
——她眼前的这位柳清鸢小姐，自幼便与霍去病相识，心中更是爱慕这位少年将军已久。想来今日当众拦住去路，也是听闻霍去病从北境带来一女子并将她安置在自己府中，对她百般纵容。
今日又恰巧在西市撞见，见凌星衣着素淡，无甚名贵配饰，便认定她是出身低微的寻常女子，竟也敢占着骠骑府的偏院，顿时怒火中烧。当下便做出决定，端起贵女的架子，拦在凌星面前。
听到这里，凌星的嘴角几不可查地抽了抽，心想：自己凌星，此生竟还能遇上电视剧、小说里才有的狗血剧情。
此时的柳清鸢语气尖酸：“这便是霍将军府中那位凌姑娘？果然是北境来的粗野丫头，穿得这般寒酸，也敢在西市抛头露面，倒真是不怕失了霍府的体面。”
话音刚落，她身后的荣阳郡主跟着附和，掩着帕子轻笑，声音却故意扬得颇高，引得周遭行人纷纷侧目：“清鸢姐姐说得是，听说这女子不过是北境军营里的一个医女，出身低微得很，也不知用了什么狐媚手段，竟能逼着霍将军留她住在府中。依我看，这粗野丫头怕是连基本的世家规矩都不懂。还配居住霍府？简直是贻笑大方。”
“可不是嘛，霍将军乃是陛下亲封的骠姚校尉，家世显赫，战功赫赫，府中怎容得下这般出身寒微的女子？定是她缠磨着将军，仗着霍将军心善，不忍扫了她颜面，才没把她这个狐狸精赶走罢了。”另一位贵女接话，言语间的轻辱如针，直刺而来。
……
眼见得对方越骂越难听，晚晴气得指尖死死抠进掌心，咬牙切齿地打算冲上去，与对方好好理论一番。
一只脚刚迈前一步，袖子便被凌星轻轻拉住。她骤然回头，就看见凌星微微地摇了下头，示意她不要去。没办法，她又只好憋着气，默默站回去，脑袋低垂，眼底蓄着水光。
周遭的行人在听到争吵愈演愈烈，纷纷凑上来，自行围成一个半圈，掩唇小声议论，目光在凌星和晚晴身上流转，对她们指指点点。参与着这场单方面的围剿。
凌星站在舆论正中央，如芒在背。
终于，晚晴忍不住了，还不等凌星拉住她，她便大步走到柳清鸢等人的前面。小脸涨得通红，语气能明显感受到她压抑的怒火。她厉声反驳：“你们休得胡言！我家姑娘乃是霍将军亲自请来的贵客，岂是你们能随意诋毁的？！”
“贵客？”柳清鸢嗤笑一声，扬起下巴，冷冷地睨着凌星，眼中的轻蔑更甚，“一个北境来的医女，也敢称霍府的贵客？我看是不知廉耻的攀附罢了。世家府邸的规矩，岂是你们这些低微之人能懂的？趁早从霍府滚出去，别污了霍将军的名声！”
听到这话，晚晴还想上前辩解，手腕却被凌星再次拉住。接着，她就看见凌星缓步上前。
她身姿不算高挑，脊背却挺得笔直，如崖边劲松，眉眼间无半分惧色，清亮的目光直直看向柳清鸢，声音不高，却字字清晰，带着一股不容置疑的力量：“出身低微，便不配居霍府？敢问柳姑娘，配与不配，岂是你能定的？”
她抬手拂了拂被秋风吹乱的鬓发，语气淡然却字字锋锐：“我出身北境，虽非世家，却愿为霍将军的军士治伤尽自己的一份力；住宿霍府的这段时间，我改良饮水装置让府中上下饮得洁净，制作皂块让众人洗手无垢，为校场士兵设计热身之法、制作护具，降低训练伤率。我凭的是自己的本事，得将军敬重，居霍府偏院，心安理得，何来攀附之说？”
凌星锐利的目光扫过柳清鸢身后的一众贵女，唇角勾起一抹冷嗤：“倒是诸位姑娘，身着华服，顶着世家名头，不学无术，只会在街头嚼舌嘲讽他人。论本事，你们不及我分毫；论品行，你们张口便是污言，更是卑劣。这般模样，又有何颜面自诩世家贵女，评判他人配与不配？”
一番话，条理清晰，字字铿锵，怼得柳清鸢等人面红耳赤，竟一时语塞。
柳清鸢恼羞成怒，面色涨红，扬手便要朝凌星脸上扇去，口中厉喝：“你这卑贱丫头，竟敢出言不逊！我今日便替霍将军教训教训你！”
可还没等她的手触及凌星的脸颊，一股强劲的力量便将她的手攥住，腕骨处瞬间传来钻心的疼。柳清鸢痛呼一声，抬眸便见一道玄色身影立在凌星身侧——正是霍去病。
他不知何时竟出现在此处，玄色劲装外披一件藏青披风，披风被秋风吹得猎猎作响，墨发束在玉冠中，眉眼间凝着寒霜，周身的戾气如寒潭般凛冽，攥着柳清鸢手腕的手骨节泛白，目光如刀，狠狠剜着她，声音冷得像冰：“柳姑娘，你想替我教训谁？”
霍去病的突然出现，让周遭的空气瞬间凝固，旁边一些看热闹的人见霍将军来了，纷纷低下头，快步朝四方散去。
柳清鸢被他眼中的寒意吓得浑身发抖，一时竟连手腕的疼痛都忘了，结结巴巴道：“霍、霍将军，我……我只是见这女子出身低微，不配居你府中，想替你……”
“配不配，什么时候轮得到你来置喙？”霍去病猛地甩开她的手，柳清鸢踉跄着后退几步，险些摔倒，被身后的贵女堪堪扶住。
霍去病侧身将凌星护在身后，宽阔的脊背如铜墙铁壁，将所有的轻辱与目光都挡在外面，目光扫过柳清鸢一行人，声音冷冽，字字如锤，砸在一众贵女耳中：“凌姑娘是我霍某亲自请入府中的贵客，她的本事，远非你们这些只会养在深闺、搬弄是非的女子所能及。我霍府的门，她想进便进，她想居便居，谁敢再多说一句闲话，便是与我霍去病为敌！”
他的目光再次扫过那一众贵女，此时的她们个个低垂着脑袋，指尖死死攥紧衣角，羞愧难当。
西市的喧闹仿佛在这一刻静止，唯有秋风卷着梧桐叶的簌簌声，衬得霍去病的声音愈发震耳：“今日之事，我不与你们计较，若再有下次，定不轻饶！滚！”
一个“滚”字，带着沙场的杀伐之气，柳清鸢等人吓得面无人色，哪里还敢多留，连滚带爬地落荒而逃，那一身华服在慌乱中皱成一团，狼狈不堪。
待众人走远，霍去病才转过身，周身的戾气瞬间尽数褪去，眉眼间的寒霜化作温柔，他抬手轻轻抚了抚凌星的脸颊，指尖带着薄茧，却动作轻柔，语气中带着几分急切与心疼：“可有吓到？她们没碰着你吧？”
凌星抬眸，意外撞进他深邃的眼眸里，那眼眸中满是护犊的温柔与担忧。如秋日暖阳，瞬间熨帖了方才被轻辱的不快。
她摇了摇头，唇角漾起一抹浅淡的笑：“我没事，将军怎会在此？”
“刚从兵部回府，路过西市，见这边围了人，便过来看看，还好来得及时。”霍去病伸手替她理了理微乱的裙摆，将她鬓边的碎发别到耳后，语气带着几分自责，“是我考虑不周，未料到她们竟会这般放肆，日后出门，我让亲兵跟着你，绝不让旁人再欺辱你半分。”
晚晴在一旁松了口气，笑着道：“将军来得可太是时候了，方才可把奴婢吓坏了，还好姑娘嘴利，没让她们占了便宜。”
凌星看着霍去病眼中的担忧，心中暖意翻涌。
自穿越而来，她一路靠自己的坚韧与本事立足，从未有人这般坚定地护在她身前，为她斥退流言，为她撑起一片天。
她抬手握住霍去病抚在她脸颊的手，指尖触到他掌心的薄茧，轻声道：“多谢将军。”
“谢什么。”霍去病反手握紧她的手，掌心的温度透过指尖传来，坚定而温暖，“我说过，有我在，无人能欺你分毫。旁人若敢嚼舌，我定让她们知道，欺我霍去病的人，是什么下场。”
他的话语直白而悍然，没有半分矫揉，却比任何甜言蜜语都更动人。
周遭的行人再次聚在一起，看向二人相握的手，又见霍去病对凌星的温柔模样，心中皆是了然。
再无人敢有半分轻视、诋毁，反而纷纷侧目，眼中满是艳羡。
霍去病牵着凌星的手，不愿再让她被周遭的目光肆意打量，沉声道：“锦缎庄改日让仆役来置办便是，今日不逛了，我带你回府。”
凌星颔首，拉着霍去病的手有些犹豫。
霍去病感受到后，略微蹙眉，有些不解地问：“姑娘可是还有什么事？”
凌星顺势点点头，慢吞吞地说：“此次出行，我本打算与晚晴姑娘一起，为明天的家宴准备礼品……”
不等她说完，就听见霍去病压抑后的浅笑。在她抬眸的一瞬，霍去病才开口说：“这个无需你操虑，东西我自会帮你一齐准备，你尽管放心即可。”
听他这么说，凌星心中的担心落了地，任他拉着手，走在回去的青石板路上。
他的手掌宽大而温暖，将她的手紧紧裹住，秋风卷着梧桐叶落在二人身上，尽显温柔。
晚晴提着食盒，跟在二人身后，看着前方并肩而行的身影，唇角漾起笑意，心中了然。
行至西市门口，霍去病的战马与亲兵早已候在一旁。
他扶着凌星上了马车，自己则翻身上马，牵着马车的缰绳，与凌星同往骠骑府而去。
马车碾过青石板路上的梧桐叶，发出轻缓的轱辘声，车内，凌星靠在车窗边，看着车外霍去病挺拔的身影，他骑在白马上，玄色披风在秋风中猎猎。他的目光自始至终都落在马车内的人身上，不曾移开。
她知道，经此一事，长安的流言或许不会就此消散，但有霍去病这般坚定地护着她，便足矣。
而她与他之间的缘分，也在这长街的轻辱与悍然相护中，愈发深厚，如缠绕的藤蔓，紧紧相依，再也分不开。
马车驶进骠骑府的朱红大门，院中桂树的香气扑面而来。
霍去病扶着凌星下车，牵着她的手走入汀兰院。院中的汀兰在秋风中摇曳，池水上的竹桥泛着淡淡的竹香，一切都还是熟悉的模样，却因他掌心的温度，多了几分别样的温暖。
“今日受了委屈，府中炖了银耳羹，我让厨下给你端来。”霍去病牵着她走到石桌旁，替她拉开石凳，语气依旧温柔，“往后再遇着那般人，不必与她们多言，只需告诉我，我来处理。”
凌星坐在石凳上，看着霍去病忙前忙后的身影，唇角的笑意始终未散。
夕阳西斜，将汀兰院染成一片暖金，桂花落在石桌上，落在二人相握的手上，岁月静好，温暖绵长。
