《小师妹在修无情道》远江寻鹤

14、矿峒 窑工与白锱

　　比起向一非人非妖之物供奉，向正德正身之门俯首称臣才是正道吧？宁可将光阴闲置在翻来覆去的号令里，也不会有凡人会错过亲尝长生的机会，对吗？既然如此——跪下。吃掉它。

　　……

　　你们知道白锱吗？那可是仙师们才能用上的东西。我们凡人拼尽全力，一岁所出，不过十二石有余。它小得惊人，只藏在沉寒铁矿里。为了采它，我们得先把沉寒铁一块块凿下来，敲成能装筐的碎块，连铁带锱一并运出矿峒。说起来，白锱跟普通的岩石碎屑并无太大差别。非要说有，那便是它在暗处会发光。

　　挖白锱不是件易事。靠近白锱部位的矿石十分松散，凿取时需谨慎留意：溅起的碎屑不比普通碎石，它烫得像灯脂，如若溅到人眼，能将整颗眼球蚀烂。

　　大把式的左眼就是这样没的。

　　那时候她才下矿没多久，跟着领头的凿手拎一只关了两耗子的竹篾笼子，小心翼翼去探矿峒。梵云宗的修士会事先给他们挖矿的图纸，他们只需要找到图纸上的沉寒铁矿，挖到白锱，便算交差了。大把式那时还是小把式，凡事一知半解，可心里没有惧怕，对这黑黝黝的矿峒，只有褪不尽颜色的仇恨。

　　凿手一面挑着笼子往前走，一面语重心长告诉她：要时刻低头观察笼子里耗子的动静。如果耗子开始焦躁不安，就说明前方有地气！此时啥都甭管，只管撒开了腿往外跑！

　　小把式跟着凿手学会了太多东西。

　　有一次，他们不小心挖穿了矿脉水，滚滚浊流冲出来，快要把她的小身板给淹翻。凿手把她背到背上，指挥窑工们排成一条长龙，掏出牛皮缝制的水袋装水，再靠着辘轳一袋袋往外运，直到水位降到窑工的脚踝。

　　休息的时候，她听见窑工们彼此发生了不小的争执。有人说这条峒有太多暗水，挖下去这峒迟早得废。有人反驳这条峒是出白锱最多的峒，挖一个周天能抵一岁的收成。究竟是停还是继续，两边人争执不下。

　　凿手忽然暴喝一声：干你丫的一群撮鸟！嚎什么丧！能听见水冲出来，听不见哪块石头在放屁？老子一鹿角镐下去，这铁子再是个金钟罩也得给老子废了！这峒看着暗水多，但全都是水抱骨！要我说，我们还真就挖对了！那些害瘟的白石头全生在这骨窝里！都别往深处刨了！那底下必定是水眼，往那儿刨，是不是嫌脑壳长得太圆，想让大水一巴掌给你拍成个瘪葫芦，回城里好给城主当夜壶使？

　　凿手不顾情面地骂骂咧咧，但峒里没有一个人敢出声反驳。最后凿手指了个方向。这个地方——都给老子顺着漏水的那条缝，斜着往上掏，那里地势高，水往下漫，伤不着咱们。成了，这一周天出来的白锱能抵两岁的收成，回了城，别说城主，那劳什子宗的鸟人都得把咱们当祖宗供着；没成，我第一个把脑壳填水眼！

　　窑工们大气不敢出，当即拎着家伙，朝凿手指的方向挖去。小把式也像个小尾巴似地跟着挖呀挖。果真如凿手所料，沉寒铁矿一挖便成片，周围还不见半点水。她兴奋地挖着，听凿手骂人听得直乐呵。一激动，手上劲儿没落稳，溅起的沉寒铁碎屑飞进了眼珠里。

　　小把式成为大把式的第一步，就是牺牲掉左眼。

　　有一回他们探新峒，装着耗子的竹笼甫一放下去，笼中两只耗子便像疯了似的，撞笼抓篾，上蹿下跳。众人忙将竹笼提上来，准备另寻一峒，不想正撞上前来监工的梵云宗仙师。仙师把他们劈头呵斥一顿，指定非要这峒的白锱不可。

　　没办法。仙师不肯换坑，窑工们只好自己想法子。凿手和几个老窑工在井边蹲了大半日，终于商量出一个主意：在这山上砍来竹子打通关节，接成竹风筒直探峒底。他们又找山脚人家借来木料，请木匠赶制了一架脚踏风轮。器具既成，他们便留下几个壮力窑工守在井口，轮番踏动风轮，将这地上的活风压进峒底，把地气顺着来路排出去。

　　此法果然奏效！竹笼再次深入矿峒，耗子们只是伏在笼里嗅动，再无发狂的迹象。窑工们这才放宽心来采矿，把那鹿角镐抡得火星子起。小把式也跟着一起凿；她嘴巴厘含着一颗糖丸，衣服里藏着一粒糖丸。

　　峒中石尘蔽目，昼夜难分。一次下矿，少说也要在地底熬上两三日。仙师特意制了糖丸给他们，让他们下矿时含在口中，说糖丸既能挡住金石尘屑侵入肺腑，还能让助凡人延年益寿，筋骨不衰。

　　这对常年在地底讨命的窑工们来说，可谓是天赐一般的仙物！可凿手不吃。他把糖丸都给了小把式。他说他掐指算过，这些糖丸最多能撑两时辰，他们采起矿来便是两三日，杯水如何救得车薪？他又说小把式还在长筋骨，给她吃正正好。

　　小把式哪里懂得药力长短？她只觉得糖丸甜津津的。她尚未尝过甜味，又舍不得吃完，便把凿手给的糖丸贴身藏好，留着以后嘴馋了偷偷吃。

　　群山的矿峒，稠密的昏暗。凿手咳得一声比一声紧；众人一路往里凿，回首时，来路那点微光也愈缩愈小，最终没入了昏暗。

　　不知道过了多久，一名窑工忽然大喝一声叫众人停手。众人捧着陶捏的油盏往前查看，才意识到不知不觉间，他们已走入矿峒更深处。前方岔道横生，岩缝森森，黑黢黢的，也不知通往何方。凿手想了想，便命小把式先回井上。矿峒深处愈发复杂，小把式年幼力薄，没有太多自保能力。可她不想走，絮絮地说自己能背能凿，能帮上很多忙；凿手态度坚决：“你到地上踩风轮也是帮忙。”

　　好吧。小把式最终还是妥协了。

　　回去的路上，她感觉自己头重脚轻，周身燥热。想来是连熬数日的缘故，她身子早已困乏，为此她吃了一颗凿手给她的糖丸提神。

　　井口一痕月色如同摇曳的手，将她从矿井深处拉了上来。地上空空荡荡，风中裹挟着浓烈的血腥味。她看见几具残尸横陈在不远处，衣肉俱裂，地上残留着似乎兽爪拖曳的痕迹。一阵恐惧攫住了她的胃。木风轮旁空无一人，晚风吹啊吹，要把这黑夜吹颠倒。

　　小把式尖叫起来，她意识到有什么可怕的事情即将发生；一声闷雷从山腹深处撞出来！紧接着第二声、第三声排山倒海般奔来！她来不及反应便被剧烈的震动掀倒在地，耳朵嗡嗡作响。

　　小把式成为大把式的第二步，是继双亲之后，被地气引爆的矿峒，吞掉她在世的最后一位至亲。

　　虽然小把式看起来年纪不大，但对这矿峒洞若观火。碰上坚硬的岩石挡住前路，她便在岩壁前架柴生火，待把岩壁烧得滚烫，迅速用冷水一激；等岩石开裂了，再用鹿角镐敲落开路。有时候碰上夹着白筋的石壁，冷水激不开，她便泼酸醋，石面登时冒起白沫，溶掉一层。

　　窑工们始终摸不清小把式的来历，只知道她有太多采矿的好法子，很少看错矿里的事。几次脱险后，再没有人拿她的年纪说事，开口都叫前辈。有时候遇上沉寒铁矿嵌在石壁里，不好凿，窑工们七嘴八舌商量着对策，小把式便从褡裢里摸出铁钎子。

　　他们何尝私有过铁器？窑工们看得眼睛发直。小把式说，这是仙师们给的。仙师居然会给小把式这些东西？在窑工眼里，这东西堪比仙师的灵器。对此，小把式并没有太多的解释。

　　小把式教窑工们用石锤敲击铁钎子，在岩壁上凿出一排细小的深孔。在窑工们的注视下，小把式把干燥的松木楔钉在深孔里面，往上面浇水，木楔吃足了水，四周发出咔咔声，几道裂缝沿着孔眼爬开。她再抡起鹿角镐，嵌在石壁里的沉寒铁便一块块崩落。

　　只是没人知道，她为什么管这些矿石叫催人鬼。

　　矿峒越靠近梵云宗，流程也就愈发精细规整。这里有木轨了——她们今后运矿再不用遭受负石之累！可碰上矮小的峒道，木轨铺设不进去，最终还是只能让瘦小的拽子去搬运。每每这时，小把式都会板起脸盯着拽子们一举一动。他们腰上系着麻绳，身后拖着藤条筐，装满里面的矿石后，便四肢着地一点点爬出来。

　　拽子们说，前辈是替他们担心顶上的石头塌下来。

　　拽子们身形瘦小，大多都是从城里田里强征来的贫苦人家的孩子。有个拽子叫乔乔，年纪和小把式相仿，每次听到撑在头顶的松木架有声响，都会被吓得直哆嗦。巨石压顶！山神要发怒吞人了！他紧张兮兮地告诉小把式，请求小把式把他们都带出去。

　　小把式环顾了一下四周，摸了摸木架与石壁，忽然笑了笑。你叫什么？她问。拽子拉着她的衣角，眼神慌乱躲闪。他说他叫乔乔。

　　乔乔，小把式说，如果要塌山，这松木该当是发闷响。可现在松木叫得脆邦邦的，只能说明一件事情。

　　这洞里是冬天了，乔乔。她搓了下手，吐出一口热气。松骨只是被冻缩了皮。

　　乔乔木木地盯着她，他想不通地上才是秋天，洞里怎么就冬天了。小把式只是搓了搓手，叫来几个窑工，又拿镐柄沿着石壁叩了一圈。

　　“这石壁后面都是沉寒铁矿，里面的白锱估计能有一岁的产量那么多。”

　　镐声很快响彻矿峒——石壁后果然全是沉寒铁！小把式的话就像当初凿手的话一样，半点假的都没有。乔乔搬了太多矿石，没有再多的力气帮忙采凿，便学着此前小把式对他们拽子做的那样，帮她们时刻关注顶上的动静。

　　哐哐的声音在峒里回响，好不容易消停了，乔乔还是不敢松懈。不能休息，不能休息。他眼睛泛起了血丝，死死盯着黑暗的窑峒深处。他说他娘打小就告诉他，要他时刻保持清醒，因为山神总会在不经意间降下神罚。

　　窑工们都挪到猫儿峒休息，乔乔仍然站在方才采矿的地方。小把式费了好大力气才把他拉到峒窝子。

　　不行，前辈！娘说了，山神最爱挑人打盹的时候发怒。乔乔差些要哭出来，方才打了那么大一个洞，山神看见了，要罚我们的。你让我守着吧，它一动，我就喊你们！

　　乔乔。她费力遮住他的眼睛，把他的眼睑往下盖。现在是冬天了，她安抚道，山神也是需要冬眠的。

　　翌日开工，乔乔还是执意要拜山神。小把式没有拦他，只是众人拜过以后，她吩咐他们把木架、绳索和风筒逐样检查一遍。久而久之，这就成了矿里的仪式与规矩。仪式与规矩一条条多起来，穿山社的骨肉也就一点一点凝聚起来。

　　小把式成为大把式的最后一步，便是众人推她做了穿山社的领头人。

　　穿山社运出井口的石筐一日重过一日，上缴的沉寒铁矿层叠如山，可那高阁之上的梵云宗，却愈发添了狼戾的贪心。

　　那日，井口毫无预兆地设了关卡。凡人下井、出井，皆被喝令脱得□□。

　　寒风刺骨，泥水没脚。仙师们立于高台，遥远得不可触碰。可她穿山社的同伴们，如砧板上待宰的白肉一般，赤条条地被晾在众目睽睽之下。术法带起的阴风从他们股间皮肉扫过。大把式曾上前质问，可回应她的，只有一句无可奉告。

　　后来她才知道，仙师们这么做，竟只是为了防凡人私藏白锱与沉寒铁矿。

　　因她们这一支收成好，仙师的逼索更甚。井下的补给一日薄过一日，糙米掺了沙砾，粗盐贵如碎锱，可宗门定下的矿锱分量一旬重过一旬。到头来，窑工们一无所有，只剩下一副副被矿石压得变了形的嶙峋骨架。

　　那夜，大把式独自在矿峒深处拜山神。实际上，她向来是不信神的——若真有神，它怎么忍心看窑工在井口被扒光？怎么忍心看着他们被矿石压弯了背，依然无动于衷？

　　这样的神，信与不信，和凡人有什么相干？

　　可她觉得这山里有冤魂；有冤死的窑工、凿手，还有她那死在塌方里、连尸骨都没能刨出来的爹娘。她望着黑黢黢的岩壁，神思恍惚地想：若大山这只冬眠的巨兽，能永远睡下去，这灭顶的灾难与无休止的役使，是不是就永远不会发生？

　　山不作答，只漏下冰凉的水滴。

　　她想了一天一夜。

　　后来她在猫耳峒深处找到一道石缝。火把近靠近的时候，那簇焰尖开始向里倒伏。大把式开始顺着漏风的地方挖洞。穿山社的人看见大把式用鹿角镐一寸寸撬着坚石，竟无一人出声询问。众人只是沉默地跟了上去，默不作声地打水、递筐、背土，像一群在夜里搬运的盲蚁，跟紧在她身后。

　　可命运从不怜悯蝼蚁。

　　肉山城主说到这里，叹出一口浊气：

　　“两位仙师，这桩旧事，想必你们亦有所耳闻吧？两年前，长绥国下了一场百年来未见的暴雪。穿山社的窑工们，当真是用简陋的镐子和十指，生生凿穿了矿峒，逃了出去。

　　“可凿穿山壁的那一刻，山上的积雪也跟着塌了下来。

　　“除却大把式一人从雪窝里爬了出来，其余众人无一生还。”

　　大把式一路奔逃。按照她的话来说，她没脸出来，她本该和同伴一起烂在雪堆里，不知为什么偏偏自己睁了眼。黑夜里，她摸索着翻进了城。那时宣城还没启阵，肉山城主正拖着庞大臃肿的肉躯在城楼巡夜，低头撞见了她。

　　大把式心灰意冷。她看着城主那具庞大畸形，如同恶鬼一般的身躯，只当他是梵云宗派来收命的管事，扑通一声跪倒在地上，磕头求死。“壮丁没了……白锱也没了。”她伏在地上，翻来覆去只有这几句话，“是我带他们逃的。罚我吧！别再抓什么人了！”她还说，五年前凿手被埋在井下时，自己便该一道死了。

　　肉山城主盯着大把式看了好半天。

　　讲到这里，他抬眼望向浮山与妄川。

　　“二位仙师，我虽常年陷在宣城底下，不见天光，可这城里谁家添过人、谁家绝过户，哪一笔旧账落在谁头上，我都记得一清二楚。

　　“大把式的左脸上，有一块像桃花瓣一样的红胎记。她母亲脸上有，祖母脸上有，往上几代的女人也都有。我瞧着那块红印子，就好像能瞧见百年前的宣城——那时的宣城，城门终夜不闭，城中尚有笙歌，凡人不必担心哪一日会被梵云宗点作壮丁，只管安安生生地过日子。

　　“于是我对她说：你之所以活下来，是因为老天要你当一回活人碑，把你的经历，一字不漏地带给我听。

　　“听她吐尽此生经历，我心下一片荒凉。只觉得这天穹之上，正立着一个看不见的庞然巨物，一言不发地凝视着我们。它无需出手，只消用目光逼迫，凡人便自己跌进泥潭，万劫不复。

　　“我问她还认不认得宣城东北角的那棵老树。那是她祖母出嫁时亲手栽下的，如今已经开枝散叶。可她只是神情涣散地瘫坐在地上，恍恍惚惚，似乎听不懂我在说什么。我只当她几日未曾合眼，已经累得听不懂话了，便叫人带她回府歇息。

　　“可第二天清晨，我就收到了内府传来的消息。

　　“她把自己缢死在了屋梁上，什么东西也没留下。”

　　说到这里，肉山城主撑起庞大的身体；那片阴影向前压来，旋即双膝一屈，重重跪在浮山与妄川面前。

　　“二位仙师，梵云宗明日便要来索人了。我在宣城活了两百年，不求超脱，也不求飞升，只求二位替我打开城门大阵，放那些壮丁出去，给宣城凡人留最后一条生路。”

　　妄川久久未语。

　　白锱。沉寒铁矿。壮丁。矿奴。她低头看着自己握在剑柄上的手，沉默片刻，终于问道：“你凭什么觉得我们会帮你？”

　　“因为二位仙师也想出城。”肉山城主答道。

　　“那你又凭什么断定，我们有这个本事？”

　　“这宣城的一草一木，都长在我的肉身上。”肉山城主沉沉喘息，“二位昨夜破了城主府的朱门，白日又先后踏过四处阵眼，哪一步不落在我身上？我岂会不知？”

　　他的脸上浮现出近乎微笑的神情：“因为你们今晚宰了梵云宗的修士，出剑利落，毫无惧色。敢在梵云宗眼皮底下杀人的人，值得我押上宣城这最后一口气。”

　　妄川侧过脸，恰好迎上浮山的目光。二人谁也没有接下话茬。

　　“这些白锱最后去了哪？”浮山冷不丁问道。

　　“……自然是上交梵云宗。”肉山城主答道，“宗门以秘术封炁，铸成道锱。随后，再拨出一小部分道锱运回宣城。”

　　“运回宣城做什么？”

　　“当然是填进阵脚，给大阵续命，顺便镇压地底生出的瘴气。”

　　听到“瘴气”二字，浮山的瞳孔骤然一缩：“镇压瘴气？宣城的大阵会滋生瘴气？”

　　肉山城主面露困惑：“阵法汲取天地灵炁，年头一久，哪有不生毒瘴的？二位仙师为何这样问？”

　　妄川神色未变，只道：“凡人用命挖出白锱，宗门铸成道锱，再拨回极少的一点，镇住大阵自己养出的瘴气。宣城便是靠这个活着？”

　　城主眼中的困惑愈发浓郁，死死盯着她俩：“梵云宗仙师向来如此说：凡人受庇护于大阵，便当以血肉供养宗门，这才叫天道循环。天下宗门哪个不是这般运转的？”

　　他忽然止了话头。

　　“……不对，倒也有个例外。”肉山城主喃喃自道，“我听说，净心山上的净心宗，便不是这样。”