《狱中枉死？我重生回来杀疯了》苏水涵

34、药账牵国蠹，清谈试友敌

　　正堂内的喧嚣早已散尽，裴府陷入了夜的沉寂。
　　碎玉轩的书房内，烛火却依旧燃至半夜，亮如白昼。
　　案上，那枚象征着采买大权的黄杨木印信，在烛光下泛着冷硬的光泽。
　　拂雪为裴云笙添上一盏新茶，茶雾袅袅，却驱散不散空气中那份凝重。
　　之前因楚婉音构陷而中断的调查，此刻，终于可以重启。
　　裴云笙并未立刻去翻看那堆积如山的采买总账。
　　她抬眸，望向窗外沉沉的夜色，声音平静地问道：“拂雪，之前让你暂缓回报的南药七巷之事，你看到了什么？”
　　拂雪上前一步，神情肃然，将之前数日侦查所得和盘托出。
　　“小姐，南药七巷比我们想象的……水更深。那里几乎是盛家‘百草堂’的天下，巷中大小药铺，无不看其眼色行事。奴婢伪装成关外来的小药商，与人攀谈，发现‘百草堂’的生意有些诡异。”
　　“如何诡异？”
　　“寻常药材，皆由前堂入坐，账目分明。但所有真正名贵的药材，如西域雪莲、关外老参之类，从不走明账。而是由一批神情冷峻、步伐沉稳、气息不似寻常护院的带刀护卫，直接绕过前堂，送入一个守备极其森严的独立后院。”
　　拂雪顿了顿，压低了声音：“掌管那个后院的，并非‘百草堂’的明面掌柜，而是一个极少露面、气度阴沉的‘孙管事’。所有护卫，只听他一人号令。巷内同行私下议论，都说‘百草堂’的生意有些邪门，常有一些市面上见不得光的‘官家禁药’，在黑市上流通，源头隐隐都指向那里。但因盛家势大，无人敢深究。”
　　裴云笙静静地听着，指尖无意识地在冰凉的茶盏边缘划过。
　　“小姐，”拂雪的声音带着一丝忧虑，“奴婢觉得，那‘百草堂’的前堂是生意，后院……是另一个世界。”
　　“我知道了。”裴云笙微微颔首，目光终于落回了书案之上。
　　拂雪的情报，为她在这片迷雾中点亮了一盏灯。
　　她心中已有了明确的方向。
　　“拂雪，”她吩咐道，“将永熙五年至八年，所有与‘百草堂’往来的药材采买账目，全部抽出。”
　　“是。”
　　厚厚的账册很快被搬上书案。
　　裴云笙的指尖没有在寻常的黄芪、当归上停留分毫，而是径直点向了那些在账目中被单独罗列，标注为“珍稀”、“贡品”的条目。
　　灯下，她翻阅的速度极快，目光如鹰隼般扫过一行行蝇头小楷。
　　很快，她发现了一个极其反常的规律。
　　“你看这里，”她指着一处记录，对身旁的拂雪道，“永熙七年三月，采买辽东山参十斤，因‘库房受潮，参体霉变’，报为损耗。三日后，盛家派人送来等量新参，作为赔付。此账面上看，天衣无缝。”
　　拂雪不解：“小姐，这有何不妥？”
　　“不妥之处在于，盛家太过‘爽快’了。”裴云笙的眼神冷得像冰，“这十斤辽东山参，市价至少在三百两白银以上。盛家主盛延外号‘铁算盘’，无利不起早，他那长盛太平时虽权倾天下，却已随父协理家业，小小年纪便心机过人。如此巨大的损失，盛家竟连半句推诿也无，便主动全额赔付，这不合商人的本性。”
　　她继续往下翻，指尖点过一页又一页。
　　“这里，永熙七年五月，西域红花，因‘虫蛀耗损’。这里，七年八月，南海珠贝，因‘错拿错放，混于商人’而报废……拂雪，你看到了吗？每隔一两个月，账面上便会出现一笔名贵药材的‘损耗’记录，每一次，盛家都极为‘爽快’地予以赔付或补差，毫无商人的斤斤计较之态。”
　　裴云笙没有再纠结于药材本身。她将那本药材账册推至一旁，对拂雪道：“去，将同期所有粮米采买的账册取来。”
　　拂雪心中虽有疑窦，却未多问，立刻取来了另一摞账册。
　　裴云笙铺开两本账册，一本药，一本粮。
　　她将那些“药材损耗”的日期逐一圈出，再让拂雪与粮米账册进行交叉比对。
　　烛火在静谧的室内轻轻跳动，只听得纸张翻动的“沙沙”声。
　　当拂雪将最后一笔记录核对完毕，抬起头时，脸上已是掩不住的惊骇之色。
　　一个可怕的真相，跃然纸上。
　　每一笔“名贵药材损耗”的发生日期，前后三日之内，粮米账上，必然会出现一笔数目相近的巨额开销！
　　名目则五花八门，诸如“漕粮耗麦银”、“平仓折色款”、“陈米汰旧溢价”、“水脚转运钱”，甚至是“采办杂项损耗”……全是些最不起眼，也最难查证的灰色开支。
　　裴云笙看着两本册册上那惊人吻合的日期与数额，心中一片雪亮。
　　原来如此。
　　原来父亲之死的真相，比她想象的，还要肮脏百倍。
　　“他们不是在做药材生意，也不是在做粮食生意。”她低声自语，声音里是彻骨的寒意，“他们是在用药材昂贵的名头，洗刷着贩粮账上的亏空。药材是幌子，粮食才是根本。我原以为他们是在裴家这棵树上寄生吸血的藤蔓，如今方知，他们蛀食的，是大业主朝的国之根基。”
　　这一发现，让裴云笙彻底明白，这已远非裴家内宅的争斗，而是牵涉漕运、仓储、官商勾结的国之巨案。
　　仅仅揭露父亲被毒杀的真相，不过是斩断了毒蛇的一节尾巴，其藏于暗处的头颅与身躯，依然会毫发无伤。
　　仅凭她一人之力，即便查清了裴家的账目，也无法撼动这条早已成气候的贪腐巨链。
　　她需要盟友，需要一个能将此事从“家事”引向“国是”的平台。
　　她的目光，落在了那封闻清宁送来的烫金请柬上。
　　请柬上那句“共议时局”，此刻在她眼中有了全新的分量。
　　“清谈社”——这个汇集了京城最具理想与锐气的少年英才之地，便是她将这惊天巨雷引爆的最佳场所。
　　计议已定，裴云笙并未立刻行动，而是开始了周密的准备。
　　她召来拂雪，并未告知全局，只是将几位漕运主官的姻亲名录、以及盛家旁支小姐的婚嫁记录，写在纸上交给她，不动声色地问道：“拂雪，看负责巡查的御史与被查的粮商成了一家人，这运河上的粮食，还姓‘公’吗？”
　　拂雪只看了一眼，便冷静地给出了答案：“此为内鬼掌门，官商一体则法度尽失。若长期垄断，朝廷的调控之权将化为豪强的私刃。初则粮价飞涨，民生维艰；久则伤及大业立国根本，令百万流民在盛世之下饥寒交迫，纵无荒年，亦是哀鸿遍野。”
　　裴云笙点了点头。
　　这番话，为她在清谈社的立论，备下了最坚实的“民生之痛”的论据。
　　三日后，雅集开宴之日。
　　拂雪为裴云笙梳妆，择了一身素雅的竹青色长裙，发间只簪了一支白玉簪，素净之中，自有一股凌霜傲雪的风骨。
　　临行前，拂雪担忧道：“小姐，那清谈社中，亦有盛家的公子，您此番言论，怕是会当场得罪于他。”
　　裴云笙凝视镜中自己，眼神平静而锐利：“我此行，非为辩经，乃为‘招兵’。沙场之上，旗帜既立，便要分清敌友。若他盛清让连这点公义都分不清楚，那便不是可与之同行的‘友’，而是需要连同盛家一并清除的‘敌’。”
　　庭院中，寒风卷起几片枯叶。
　　她登上马车，车帘缓缓落下，隔绝了她那张清冷决然的侧脸。
　　马车启动，平稳地，驶向闻府的方向。
　　一场即将在竹林雅集中掀起的风暴，已是箭在弦上。