2、第 2 章 “你们凭什 ...
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“官差死亡五人，流寇死亡三人，其余流寇已皆被我军所获，我军无一伤亡。”
副官宋鸣忙活了一夜，终于将这群流寇全都收押。
这帮人这些年来多次骚扰两国边境，百姓对此苦不堪言。
半个月前，顾将军安插其中的暗线递出了他们这次打劫行动的消息，将军和军师商议趁此机会将其一网打尽，还边境太平。
只是没想到竟然碰到了流放队伍，那些官差虽然未能抓住多少流寇，但好歹以自身拖住了流寇的步伐，也方便了镇北军左右包抄。
宋鸣点过了，这一群流寇已经被一网打尽，且因为对上了官差，附近百姓也无一伤亡，倒是个意料之外的好事。
只不过……上首沉默的将军，似乎不这么认为。
宋鸣微微抬眼，看了看身着便服的年轻将军，一双深邃锐利的眼睛精光四射，汇报训练时他经常不敢抬头对视，害怕被这双鹰一样的眼睛看穿弱点，然后又是一套加练。
此时这双眼睛半垂着，正盯着桌案上的文书。
“负责流放的官差有几位？”
宋鸣一愣：“这个……倒不清楚。”
“去查。”
清冽却威严的声音只下达了简短地指示，宋鸣却一头雾水。
还是一旁的军师归乐松开口解释：“将军是认为，我们不该管这支流放罪犯？”
宋鸣懂了，其实流寇的事不为难，他跟着将军也办过几次这样的匪贼，只不过押送流放的官差死了，他们到底是朝廷的人。
且这群流放罪犯目前无人管辖，流放几人，流放何地，人员具体信息等一无所知，与其接手过来，不如直接放任不管，看来这趟浑水不能轻易掺和。
上首的将军终于抬眸，他眉目含峰，薄唇轻抿，脸色因为常年征战沙场显得比军师更黑一些，但这种黑却显得他五官更加冷峻锋利。
“军师可知，这群流放犯中有个人？”
军师归乐松笑了，显得愈发俊逸非凡仙人之姿：“前吏部侍郎叶清，被圣上以贪赃枉法、通敌叛国的罪名流放北疆。”
“军师既然知道，便也应当明白，张将军之死，与他脱不了干系。”
“将军所虑，并非全无道理，只是押送官差死的死，逃的逃，若是无人看管，其中一些罪大恶极之辈恐怕会趁机潜逃，若是重新回去为祸百姓，那岂不是我们镇北军的过失，不如我们先将他们安置于镇北军中，将军上书朝廷言明此间情形，等朝廷派人前来交接，再撒手不迟。”
“军师，”少年将军不无疲惫的捏了捏眉心，有种不打算再商量的语气，“你应当知道的，我宁可他们替大将军偿命！”
这话说得重了。
下首等着的宋鸣心中一惊，将军这个语气不容置喙，看来这群流犯真要自生自灭了。
可归乐松的语气却也很坚决。
“将军，当年的事情，没有那么简单。”
顾衔岳倦怠不耐的眼睛透露出一些精光，他紧紧盯着归乐松，后者仍然是一副怡然自得的神情。
半晌，顾衔岳挥了挥手。
“下去吧。”
宋鸣一惊，明白这话是对自己说的，赶紧退下了。
等到议事厅中再无旁人，归乐松才再次开口：“山行，当年的事情，其实我们心中都有疑虑，况且早些年我曾接触过叶清此人，以我之见，他绝不是那种贪赃枉法、通敌叛国之人，其中定有隐情，无论如何不该对他们置之不理，若是他死了，也许大将军的冤情，再无真相大白那日。”
顾衔岳很是不耐烦地站起身来，他个子本来就高，加上身形精瘦，愈加衬得器宇轩昂，他被归乐松烦得来回踱步，心里就一句话——
每次说理都说不过他！
顾衔岳急得来回乱转，归乐松却好整以暇地坐着喝茶。
半晌，顾衔岳扔下一句：“叶家的事情你看着办吧，我出去透透气。”
大门被摔得吱吱做响，门口只留下一个大步流星的背影。
归乐松露出胜券在握的笑容。
——————
叶栖竹睡得很不踏实，梦中似乎一直有很大的风，而她是在山间走独木桥的人。
梦中的她还是吏部侍郎的女儿。
父亲官居高位才华横溢，朝中官员任命之事都要经过父亲的首肯，而他为人更是清正，惹得官员忌惮的同时，却又更得圣上青睐。
而她自己呢，才貌出众待人接物处处得体，在京中贵女中也属于名声尚佳。
多少达官贵人一有宴席场合都会给她递帖子，多少青年才俊排着队将她家门槛踏破。
前半生她过得顺风顺水，因而面上总是噙着笑，因为常常笑，大家便也觉得她很好相与。
就算她明着拒绝了谁，倒也从不让人生厌。
唯有沈舟庚，她不会拒绝，也不愿拒绝。
他是翰林学士之子，才貌双全，温文尔雅，是京中有名的翩翩公子。
他们相识于一场家宴。
十三岁的叶栖竹已然是带出去会被同席之人夸赞的程度，为了保持住自己好不容易营造出来的娴静形象，她每走一步路、每说一句话都小心斟酌，这样大半场宴会下来，叶栖竹已然觉得筋疲力尽。
她寻了个借口偷偷跑到后院的湖边，于无人处舒展双臂、长叹了一口气，然后很不顾形象地直接坐在了草地上。
一想到自己不多时就要归席，还得费尽心力的维持住假笑，再在合适的时机说合适的话，将那些高门贵妇们逗得莞尔一笑，以此对她另眼相看，才十三岁的叶栖竹就觉得好累了。
她不住声的叹气。
连月色似乎也朦胧了一些。
身后突然传来一道很轻的笑声。
“娘子方才在席间很是游刃有余，怎么这会偏偏唉声叹气了？”
这意料之外突然出现的声音将叶栖竹吓了一跳。
她赶紧站起身来，掸去裙边衣袖的尘土，见对面是个比她大不了几岁的少年，眉目含笑，直直盯着她看。
“你是何人？如此无礼……”
这话说得没什么气势，毕竟无礼的人到底是她自己。
云层中的月光又透出来了。
叶栖竹看清了对面少年的模样，当得起一句清俊出尘。
她仔细想了想自己有没有见过这样的少年，听他方才的话应该也在席间，若是自己方才所为被他回去在席间说了，那自己精心维护的名声岂不是一夕完蛋？
“我无礼？”少年一愣，似乎没想到叶栖竹倒打一耙，不过很快便顺着叶栖竹的话说下去，“娘子说得在理，是在下唐突了。”
少年后退了一步，侧过脸去朝叶栖竹拱手致歉。
“只是方才听娘子唉声叹气，想是有什么烦心事，便自作主张上前询问了，这宴席本来就无趣，在下也如娘子一般，是趁机出来透透气，想着与娘子心境亦有相似之处，这才斗胆上前，还望娘子见谅。”
少年一番话说得有理有据，分寸也拿捏得很好，又给足了叶栖竹面子，叶栖竹倒是不好意思无理取闹了。
再一想，这少年跟自己差不多年岁，本来就该是少年心性，可能的确只是好心来关心关心她，倒是自己，对人太过防备了。
叶栖竹不知不觉间，竟然开始反思自己了。
那少年似乎看出了叶栖竹的担忧，主动开口道：“在下乃翰林沈学士之子，沈舟庚，娘子放心，在下方才什么也没瞧见，且在下还稍微有些君子之风，并不爱背后谈论他人，娘子同我接触久了，自然会知道在下所言不虚。”
叶栖竹莫名红了脸颊：“谁……谁要同你接触久了呀！”
沈舟庚也觉出失言，白皙的脸皮上也蒙上了薄薄一层红晕。
两个人就这么呆呆站着，谁也没有再说话，直到远处传来一声锣鼓，伶人咿咿呀呀的声音随水而来，两人才回过神来。
后来叶栖竹重回席间，一扫之前的疲惫，笑容真诚了许多。
不知是不是错觉，她总觉得有一双眼睛在看着自己，好几次循着目光找过去，叶栖竹都看到了沈舟庚噙着笑意的清俊脸庞。
后来又在灯会、游船、酒楼等各种地方与沈舟庚意外碰到过。
这种意外多了，叶栖竹有时候甚至觉得，这是有人的刻意为之。
其实叶栖竹对沈舟庚也是有好感的，他才学斐然，年纪轻轻便已中了进士，就连父亲、曾经的状元郎也夸赞过他。
不知为何，父亲明明夸赞的是他，红了脸颊的却是她。
梦中场景变换。
叶栖竹看到了无数官兵鱼贯而入，在她家中随意扫荡。
父亲早先便被圣上传唤至宫中一夜未归，母亲早就已经察觉到异样，只是未曾料到，这意外来得如此之快。
母亲紧紧搂着叶栖竹与妹妹，冷眼看着领头的将士指挥人在院中、书房翻箱倒柜，直到他们想要上前来搜母女三人的身。
母亲陈音厉声喝道：“放肆！”
那领头的将士肥头大耳，歪嘴一笑脸上横肉挤在一处，衬得眯起来的眼睛更显狡诈。
“圣上已经降罪于叶侍郎，我们也是奉命行事，陈夫人，配合配合。”
陈音不惧，声量微高：“圣上让你们抓人找东西，你们找着了吗？没找着，便证明我家大人是被冤枉的，日后若是圣上查明了真相，心中对我家大人有愧，想要弥补一番，你今日的肆意妄为，可就不那么好翻篇了。”
那将士并未被陈音的话吓住，反而上下将陈音打量了一番，又围着叶栖竹和叶听淮走了两步转圈看了看，才轻哼一声：“谅你们也不会将东西藏在身上。”
他轻薄肆意的眼神让叶栖竹感觉受了侮辱。
然而直到真正被压入大牢，叶栖竹才知道，跟被关在暗无天日的阴暗潮湿的牢狱中相比，那将士的眼神，都算得上彬彬有礼了。
就算是在梦中，叶栖竹都不愿意回想牢狱中的日子。
其实只有短短三日，却长得好似三年。
她一时希望在牢中待久一点，她相信父亲是清白的，她希望圣上和大理寺能查明父亲被害的真相，只要能让她回到从前的生活，她宁可在牢中多待几天。
一时她又希望赶紧离开这个鬼地方，饭是馊的，狱卒的脸色是臭的，吃喝拉撒都被人监视着，她感觉自己和老鼠没有分别。
不，还是有的。
起码老鼠是自愿选择待在这阴暗的地方。
三日后，流放北疆的谕旨颁下，她看到母亲心灰意冷的眼神。
她也害怕，也担心，可是莫名的，她想起父亲在进宫前对自己说的话：“箬箬，你兄长不在家，你要承担起照顾母亲和妹妹的担子了。”
叶栖竹忽然觉得自己的肩膀变得好沉，她重新燃起了希望：其实只要先离开这个鬼地方，去哪都行。
只要她还活着，只要父母哥哥妹妹还活着，只要一家人都活着。
总有能再在一起的一天。
临行前一天，沈舟庚来牢中看她，递给她一个竹形的金饰，那是她前两个月与他一起出游时看中的珍宝。
沈舟庚与她说了如今外面的形势：以丞相为首的一派坚决要处死叶清，认为他勾结瓦剌，泄露军情，延误军机，间接害死了张澎将军，而圣上与叶清君臣多年，知道叶清向来是直言不讳的纯臣，也不愿意看到他身首异处，于是选了个折中的法子。
其实听到这话，叶栖竹的心已经凉了一大半了。
她知道，其实在圣上登基之前，父亲与他便已相识，两人明面上是君臣，私底下却是老友。
父亲为人耿直，心有抱负也从不结党营私，他只会站在圣上的角度为大局着想。
可如今，朝堂上却容不下这样的臣子。
叶栖竹将那枚竹形金饰紧紧握在手心，她听到沈舟庚对她说：“我会等你回来的，箬箬，我会等着你的……”
然而那个清隽的身影，却突然被一支利箭穿透胸膛！
“不要！”
叶栖竹挣扎着从梦中醒来，她还依稀记得，沈舟庚倒下后，她看到了那双冷漠疏离的眼睛。
是镇北大将军顾衔岳的！
有人听到她的动静坐到她身边来将她扶起，叶栖竹转头一看，是之前扔过石头帮助她的舞女。
舞女见她醒来很是高兴，忙给她倒了一碗水：“你晕迷了一天一夜，总算醒了。”
“多谢。”
叶栖竹着实口渴，接过舞女递来的水喝了下去。
她注意到她们所在的地方有一片阴影，她抬头看去竟看到了屋顶。
天知道她这几个月，已经有多久没在遮风挡雨的屋顶下休息过了。
她刚想开口问问怎么回事，便听到外头传来争吵声，夹杂着妹妹叶听淮的委屈声调。
“你们凭什么把发了霉的馒头给我们！”
作者有话说
第2章 第 2 章
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