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1、第一章 弈局初开 ...
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永晟四十八年的初雪来得比往年都早。
细碎的雪粒裹挟着北风，扑打着朱雀大街两侧高悬的灯笼。已是酉时三刻，街面上的行人却未因风雪减少，反因临近岁末，多了几分匆忙。贩夫走卒缩着脖子疾行，各府邸的车马却依旧从容，轮毂轧过青石板路，留下道道湿痕。
街角“听雪楼”的二层雅间里，炭火烧得正旺。
“所以说，这天下大势啊，如今便像这盘棋——”
说书先生的声音不高，却字字清晰地穿透竹帘，传入临窗的雅座。他手中醒木并未落下，只虚虚一点面前棋盘，黑白双子纵横交错，已至中盘绞杀之势。
“黑子如旧世门阀，盘根错节，占尽边角实地；白子若新科举子，锋芒正盛，直取天元中腹。可诸位看官细瞧——”他枯瘦的手指划过棋枰，“真正的杀招，不在明处的冲撞，而在这些看似无关的‘气’上。”
雅间内，谢望舒指尖拈着一枚温润的白玉棋子，并未落下。
他今日穿了一身月白云纹锦袍，外罩银狐裘氅，腰间只悬一枚青玉环佩，素净得与这京城最负盛名的茶楼格格不入。窗外雪光映着他侧脸，眉眼清俊如画，只是那双眼太过平静，静得像结了冰的湖面。
“气若绝，满盘皆输。”他轻声说。
对面的人笑了。
江见屿向后靠在紫檀圈椅里，玄色箭袖常服衬得他肩宽背直，袖口金线绣着的暗纹在烛光下若隐若现。他手里转着一只空了的茶盏，目光却始终落在谢望舒脸上。
“谢大公子今日好兴致，雪天约我出来听书。”他语调懒洋洋的，“莫不是又要让我替你收拾什么烂摊子？”
“烂摊子没有。”谢望舒终于落子，白玉敲在楸木棋盘上，发出清脆一响，“倒是有一桩‘气’要绝的麻烦事，想请江兄掌掌眼。”
他从袖中取出一卷薄薄的纸笺，推过桌面。
江见屿没接，只垂眼扫过纸笺边缘——那是户部专用的青檀纸，右下角有淡淡的朱砂印痕，虽被刻意模糊，仍能辨出是“漕运司”三个字。
“上个月，江南三道漕粮入京，账面数目分毫不差。”谢望舒声音平稳，仿佛在说今日的雪，“但太仓实际入库的粮食，比账目少了三万石。”
“三万石。”江见屿重复这个数字，终于坐直身体，“够京城十万军民吃半个月。谁这么大的胃口？”
“账面上看，是沿途损耗、鼠患、霉变。”谢望舒指尖轻点纸笺，“每一条都合情合理，每一处损耗都有地方官吏画押作保。连御史台派去核验的人，回来都说‘天灾难免’。”
“所以你怀疑不是天灾？”
“江南今年风调雨顺。”谢望舒抬眼，“且这三万石，恰好是从扬州到洛阳这一段‘丢失’的。这一段漕河，由扬州刺史杜衡之节制——他是三年前科举入仕的寒门状元，去岁刚升的从四品。”
江见屿挑了挑眉。
寒门，新贵，漕运要害。这几个词串联起来，意味不言自明。
“新政派的人。”他缓缓说，“杜衡之是温度言一手提拔的。温度言如今管着户部度支司，漕运账目过了他的手，自然天衣无缝。”
“所以这卷东西，到我手里时已经晚了三日。”谢望舒收回纸笺，重新拢入袖中，“该补的窟窿，该灭的口，想来都已经处置干净。现在去查，最多查出一个‘办事不力’，罚俸降职，动不了根基。”
“那你找我做什么？”江见屿端起新沏的茶，吹开浮沫，“看热闹？”
“看棋。”谢望舒说，“杜衡之只是棋盘上一子。动他容易，但打草惊蛇，让执棋的人把整条大龙做活，就得不偿失了。”
窗外风雪渐大。
说书先生已讲到永晟初年的旧事，那是门阀世家最鼎盛的时代——“清河崔氏，一门七进士；琅琊王氏，三代五尚书”云云。满堂茶客听得津津有味，却无人察觉，二楼雅间里寥寥数语，已定下另一场无声弈局的走向。
“你想动温度言？”江见屿问。
“温度言背后是整个新政派，动他等于向陛下宣告，谢家要彻底倒向旧制。”谢望舒摇头，“家父的意思，是两不相帮，静观其变。”
“所以你只能坐视这三万石粮食消失？”
“粮食不会凭空消失。”谢望舒终于露出一丝极淡的笑意，“要么藏在某处仓廪，等待时机；要么已经换成金银，流向某人口袋。无论是哪一种，这么大一笔数目，总要留下痕迹。”
他从棋罐里又取出一枚白子，轻轻放在棋盘中央。
“我要借你的手，去碰一碰扬州府的旧账。”
江见屿盯着那枚棋子，沉默片刻，忽然笑了:“谢望舒，你算准了我不会拒绝。”
“江兄掌管刑部，稽查积案本是分内之事。”谢望舒神色坦然，“扬州府三年前有一桩旧案，涉及盐商走私，卷宗至今未结。若以此为由，重查扬州府历年账目，合情合理。”
“然后顺藤摸瓜，找出那三万石的去向？”
“不止。”谢望舒声音压低，“我要知道，温度言拿这三万石粮食，究竟想喂饱谁——是养他自己的私兵，还是贿赂某位藩镇，或是……有更大的图谋。”
炭火“噼啪”一声爆响。
江见屿终于伸手，从棋罐里取出一枚黑子，重重落在白子旁边。
“这事我应了。”他说，“但有个条件。”
“请讲。”
“无论查出什么，你谢望舒必须站在我这一边。”江见屿盯着他，眼神锐利如刀，“我要动的人，可能会扯出你谢家旁支；我要掀的盖子，可能会让你父亲难堪。到时候，你不能退。”
谢望舒迎着他的目光，良久，缓缓点头。
“好。”
一个字，重若千钧。
两人都不再说话，只静静对弈。黑白子在棋盘上渐次铺开，看似散乱，实则每一子都暗藏机锋。窗外风雪呼啸，茶楼里说书声渐歇，换上了琵琶小调，咿咿呀呀唱着前朝旧事。
直到一局终了，江见屿以半目险胜。
“承让。”他推开棋盘，起身，“明日我就安排人去扬州。最迟腊月前，给你消息。”
“有劳江兄。”
谢望舒也站起来，替他取下挂在屏风上的墨狐大氅。江见屿伸手来接时，两人的手指短暂相触——谢望舒的指尖微凉，江见屿的手掌却温热。
这一触即分，自然得像做过千百遍。
“对了。”江见屿系好氅带，忽然回头，“你妹妹言蹊的病，好些了么？”
“老样子，入冬便咳得厉害。”谢望舒神色黯淡一瞬，“太医署的人看了几次，药吃了不少，总不见根治。倒是安司丞前日送了支百年老参来，说是北境贡品，陛下赏的。”
“安桑虞？”江见屿挑眉，“她倒是上心。”
“言蹊从小跟着她学琴棋书画，情分自然不同。”谢望舒送他下楼，“安司丞如今掌着内廷侍卫，还能惦记着舍妹，这份心意谢家记着。”
两人并肩走下楼梯。茶楼大堂里，说书先生已收了摊，几个茶客还围在火炉边高谈阔论，说的正是今日朝会上，御史台参奏兵部武库司亏空一事。
“……要我说，这兵部的烂账，十年都算不清！当年北境战事吃紧，武库司紧急调拨军械，哪一笔账目能清清楚楚？现在战事平了，倒翻旧账……”
“你懂什么！这是醉翁之意不在酒！武库司郎中是谁？渡家的三爷！渡家如今执掌枢密院，这是有人想动渡家的根基！”
“嘘——小声点！不要命了！”
江见屿脚步未停，径直穿过大堂。谢望舒却侧耳听了片刻，唇角勾起一丝若有若无的弧度。
“渡川洲怕是要头疼了。”出了茶楼，他才低声说。
“他头疼的日子还在后头。”江见屿翻身上马，玄色大氅在风雪中扬起，“渡家这些年太顺，树大招风。渡川洲那个性子，又不懂收敛——早晚要出事。”
“吾枕书前日递了帖子，想约我一叙。”谢望舒站在阶下，仰头看他，“他如今在御史台，武库司这桩案子，怕是要经他的手。”
江见屿勒住缰绳，马儿在雪地里踏了几步。
“吾枕书和渡川洲是表亲，却素来不和。”他沉吟道，“这案子若真交给他，倒是有趣了。不过你要小心，吾枕书看似温和，实则心思深沉，他找你，未必只是叙旧。”
“我省得。”
“走了。”江见屿最后看他一眼，“雪大，你也早些回府。”
马蹄声踏碎积雪，玄色身影很快消失在长街尽头。
谢望舒在原地站了片刻，直到侍从撑伞过来，才转身登上自家的马车。
车厢里暖意融融，炭炉烧得正旺。他褪下狐裘，从袖中重新取出那卷青檀纸笺，就着车窗透进的微光细看。
纸上的数字密密麻麻，每一条损耗都列得清清楚楚:扬州段，因漕船年久失修，漏水损粮八百石；徐州段，遇暴雨倾盆，粮食受潮霉变一千二百石；汴州段……
合情合理，无懈可击。
但谢望舒知道，越是完美无缺的账目，越是藏着最深的秘密。温度言做事向来滴水不漏，他能让这三万石粮食在账面上一笔勾销，就绝不会留下明显的把柄。
唯一的破绽，是时间。
扬州到洛阳，漕船正常行驶需二十日。但这批粮食的损耗记录显示，沿途竟停了足足三十五日——多出的十五日，这些船在哪里？粮食又在哪里？
“少爷，回府么？”车夫在外问。
“去城西。”谢望舒收起纸笺，“杏林堂。”
马车在积雪的街道上缓缓行驶。谢望舒靠在软垫上，闭目养神，脑中却飞快闪过今日种种:
江见屿答应得太痛快了。这不像他一贯谨慎的作风。除非……他早就盯上了扬州府，甚至可能已经掌握了一些自己不知道的线索。他今日赴约，与其说是帮自己，不如说是借自己的手，去验证他的猜想。
还有安桑虞。她为何突然对言蹊如此上心？那支百年老参确是珍品，但以安桑虞如今的身份，完全不必如此示好。除非，她也有求于谢家——或者说，有求于谢望舒。
车轮碾过一处坑洼，车厢轻轻一晃。
谢望舒睁开眼，掀开车帘一角。外面风雪更紧了，街道两旁的店铺大多已关门，只有几家药铺和当铺还亮着灯。昏黄的灯光映着漫天飞雪，将这京城装点得宛如一幅水墨长卷。
美丽，却冰冷。
他想起很多年前，也是这样一个雪天。那时他还小，江见屿也不过十二三岁，两人偷偷溜出府，跑到结了冰的玄武湖上玩。江见屿不慎掉进冰窟窿，是他死死抓住对方的手，在冰面上趴了半个时辰，直到家仆找来。
事后两人都挨了家法。江见屿的伤更重些，趴在床上动弹不得，却还咧着嘴笑:“谢望舒，你手劲儿真大，我腕子都快被你捏碎了。”
他当时说了什么？好像什么也没说，只是默默给江见屿换药。
有些情分，是从生死里淬炼出来的，比血缘更牢固，比誓言更沉重。
所以今日江见屿说“你不能退”时，他答得毫不犹豫。因为他们之间，早已不是简单的盟友，而是把身家性命都系在对方手上的共犯。
马车在杏林堂前停下。
这是京城最有名的药铺，也是谢家暗中经营的产业之一。表面上看，它只是一家普通药铺，实际上却是谢望舒收集消息、联络各方的重要据点。
掌柜是个五十来岁的干瘦老头，姓徐，见谢望舒深夜来访，并不惊讶，只躬身将他引入内室。
“少爷要的东西，老朽已经备好了。”徐掌柜从密柜里取出一只木匣，打开，里面是厚厚一叠泛黄的账册，“这是扬州府过去五年的药材采购记录，从官仓到民间药铺，每一笔都在这儿。”
谢望舒快速翻阅。
药材与粮食不同，但采购、运输、仓储的流程却有相似之处。尤其是大宗采购，必然要动用漕运。温度言若真在漕粮上做了手脚，那么与之相关的其他物资账目，也可能露出马脚。
“有没有异常？”他问。
“有。”徐掌柜指着其中几页，“您看，永晟四十六年秋，扬州府官仓采购防风、柴胡等药材，数量比往年多了三成，理由是‘预防时疫’。但当年扬州并无大疫，这些药材后来也未见发放给民间医馆。”
“采购银两从何处支出？”
“扬州府常平仓。”徐掌柜压低声音，“老朽查过，那笔银子本该用于修缮河堤，却被临时挪作采购药材。而同年冬天，扬州段漕河确实有两处堤坝垮塌，淹了三个村庄。”
谢望舒眼神一凝。
挪用修堤款，采购并不急需的药材，同时漕粮“损耗”三万石。这几件事若串联起来，指向的就不是简单的贪腐，而是有预谋的、大规模的物资囤积。
温度言想做什么？
“还有这个。”徐掌柜又取出一份单子，“这是杏林堂在扬州的眼线送来的。他说最近半年，扬州城内几家大药铺，都在暗中收购金疮药、止血散等军用药材。数量不大，但持续不断。”
“军用药材……”谢望舒沉吟，“扬州并无驻军，要这么多金疮药做什么？”
“老朽也想不明白。不过眼线还说，那些药铺收购之后，药材并未上架售卖，而是连夜运出城，去向不明。”
谢望舒将账册和单子收好，放入木匣。
“此事到此为止，不要再查。”他嘱咐徐掌柜，“扬州那边，让眼线都撤回来，最近不要有任何动作。”
“是。”
离开杏林堂时，雪已经小了。
谢望舒登上马车，却未立即回府，而是让车夫绕道去了城东的清水巷。巷子深处有一处不起眼的小院，门前种着两株老梅，此时已结了花苞，在雪中透着点点嫣红。
他叩响门环。
片刻后，门开了一条缝，露出一张清秀的少年脸庞。见是谢望舒，少年忙躬身行礼:“谢公子。”
“你家先生在么？”
“在书房。”
谢望舒随少年入院。小院不大，却收拾得极雅致，鹅卵石小径扫得干干净净，墙角几丛翠竹被雪压弯了腰。书房亮着灯，窗纸上映出一个人影，正伏案书写。
“先生，谢公子来了。”少年在门外禀报。
“请进。”
推门而入，暖香扑面。书房四壁皆书，正中一张大案，案后坐着一位青衫女子，约莫二十五六岁年纪，容颜清丽，眉眼间却有一股不输男子的英气。
正是安桑虞。
她放下笔，起身相迎:“这么晚了，谢公子有何要事？”
“来看看言蹊的药。”谢望舒坦然落座，“那支老参，安司丞破费了。”
“陛下赏赐之物，我留着也无用。”安桑虞示意少年上茶，“言蹊身子弱，冬天最难熬。若能助她一二，便是物尽其用。”
她说话时神色平静，目光却始终落在谢望舒脸上，似乎在观察什么。
谢望舒端起茶盏，轻抿一口，是上等的蒙顶甘露。
“安司丞近日可好？内廷侍卫事务繁杂，想必很是辛苦。”
“还好。”安桑虞也坐下，双手拢在袖中，“倒是谢公子，近日似乎格外忙碌。今日在听雪楼与江大人对弈，可尽兴？”
谢望舒动作微顿。
他与江见屿在听雪楼见面，虽未刻意隐瞒，但安桑虞能这么快知道，说明她一直在关注自己的行踪。
“安司丞消息灵通。”他放下茶盏，直视对方，“既如此，我也不绕弯子了。您今日找我，不只是为了送参吧？”
安桑虞沉默片刻。
书房里只有炭火偶尔的“噼啪”声，和窗外细微的风雪声。少年已悄然退下，带上了门。
“我想请谢公子帮个忙。”她终于开口，声音比方才低了些，“或者说，是一场交易。”
“请讲。”
“我知道你在查漕粮案。”安桑虞一字一句，“我也知道，温度言背后牵扯的人，比你想象的更深。单凭你和江见屿，动不了他。”
谢望舒神色不变:“安司丞知道什么？”
“我知道那三万石粮食去了哪里。”安桑虞从案下取出一卷舆图，铺开，指着其中一处，“洛阳以西，邙山深处，去年新建了一处皇家别院，名义上是为陛下夏日避暑所用。但工部记录显示，这处别院的规模，远超寻常行宫。”
她的手指移到另一处:“同时，兵部武库司从三个月前开始，陆续向河南府调拨军械，名义上是补充地方驻军。但河南府驻军只有三千，调拨的军械却足够装备一万人。”
谢望舒看着舆图上那两个点，脑中飞快计算距离、时间、人力。
“你是说，温度言在邙山囤积粮草军械？”
“不止温度言。”安桑虞摇头，“此事涉及兵部、户部、工部，甚至可能涉及……某位亲王。”
永晟帝年事已高，却迟迟未立太子。如今朝中暗流涌动，几位成年皇子各有势力，明争暗斗早已不是秘密。
若真如安桑虞所说，有人在邙山私建别院、囤积军械，那意味的就不仅仅是贪腐，而是谋逆。
“安司丞为何告诉我这些？”谢望舒问，“内廷侍卫直属陛下，您若发现此事，直接禀报陛下便是。”
“因为我没有证据。”安桑虞苦笑，“所有账目都天衣无缝，所有调拨都有合理解释。我若贸然禀报，只会打草惊蛇。但若由刑部出面，以稽查积案为由彻查扬州府，或许能撕开一道口子。”
“所以你想借江见屿的手？”
“我想借你们两个人的手。”安桑虞看着他，“谢公子，你谢家世代忠良，你父亲更是陛下倚重的老臣。此事若真涉及皇嗣争斗，谢家不可能独善其身。与其被动卷入，不如主动破局。”
谢望舒沉默。
他当然明白这个道理。谢家如今看似超然，实则如履薄冰。新旧两派都想拉拢，也都在防备。一步走错，便是万劫不复。
“安司丞想要什么？”他问。
“我要保一个人。”安桑虞说，“无论此事结果如何，我要言蹊平安。”
谢望舒瞳孔微缩。
“安司丞此话何意？”
“谢公子是聪明人，何必明知故问。”安桑虞起身，走到窗前，望着院中积雪的老梅，“言蹊的身子，不是寻常病症。三年前她为何突然病重，你真以为只是风寒？”
谢望舒的手在袖中缓缓握紧。
“你知道什么？”
“我知道她当年误入宫中禁地，听到了一些不该听的话。”安桑虞没有回头，声音平静得可怕，“我也知道，有人想灭口，是我暗中护下了她。但那之后，她体内便多了一种慢性毒，太医署查不出来，却年复一年损耗她的根基。”
“毒？”谢望舒猛地站起，“是谁？”
“我不能说。”安桑虞转身，目光复杂，“至少现在不能说。但我可以告诉你，下毒之人与邙山之事，是同一股势力。你若能破了邙山的局，或许能找到解毒之法，至少能逼对方投鼠忌器，不敢再动言蹊。”
谢望舒盯着她，试图从她脸上找出破绽。
但安桑虞神色坦荡，眼中只有深沉的担忧——那是真心实意，装不出来的。
良久，谢望舒缓缓坐下。
“我需要证据。”他说，“哪怕只是一点线索。”
安桑虞走回案边，从抽屉里取出一枚小小的玉牌，放在桌上。
玉牌洁白无瑕，正面刻着云纹，背面却有一个极小的“邙”字，字迹古拙，不似今人笔法。
“这是从邙山别院流出来的。”她说，“持此玉牌者，可自由出入别院。我在内廷当值，半月前从一个宫女身上搜到。她说是捡的，但第二日便投井自尽了。”
谢望舒拿起玉牌，入手温润，是上好的和田玉。
“那个宫女……”
“是淑妃宫里的人。”安桑虞低声说，“淑妃所出的二皇子，去年奉命督建邙山别院。”
二皇子，李景琰。
谢望舒闭了闭眼。
果然牵扯到皇子了。而且是最有可能继承大统的二皇子。
“此事江见屿知道么？”
“我尚未告诉他。”安桑虞说，“江大人性情刚直，若知道涉及皇子，怕会直接捅到陛下面前。届时若无铁证，反受其害。”
“那你为何信我？”
“因为你在乎言蹊。”安桑虞直视他的眼睛，“也因为，你和江见屿不同。你懂得何时该进，何时该退，何时该……妥协。”
这话意味深长。
谢望舒摩挲着玉牌，脑中飞速权衡。
安桑虞给出的筹码很重——言蹊的性命，以及一个可能扳倒政敌、甚至影响皇嗣之争的机会。但风险也同样巨大:一旦涉入皇子之争，谢家就再无退路。
可若不应，言蹊体内的毒怎么办？那些想灭口的人，会放过她么？
“我要考虑。”他终于说，“三日之内，给你答复。”
“好。”安桑虞颔首，“不过谢公子要快。邙山那边，最近动作越来越频繁。我担心……他们等不了多久了。”
离开清水巷时，已是子夜。
雪完全停了，夜空如洗，一弯冷月高悬。街道上空无一人，只有巡夜的更夫敲着梆子，声音在寂静中传得很远。
谢望舒坐在马车里，手中握着那枚玉牌。
冰凉的玉石渐渐被体温焐热，但那寒意似乎已渗入骨髓。
他想起言蹊苍白的小脸，想起她咳嗽时瘦弱的肩膀，想起她总是笑着说“哥哥我没事”。若真如安桑虞所说，这一切都是因为三年前那场无妄之灾……
拳头缓缓收紧。
马车在谢府门前停下。朱红大门缓缓开启，管家提着灯笼迎出来:“少爷，您回来了。老爷在书房等您。”
父亲？
谢望舒心中一凛，面上却不动声色:“这么晚了，父亲还没歇息？”
“说是户部有急事，老爷刚从宫里回来。”管家压低声音，“脸色不太好。”
谢望舒点点头，径直往内院走去。
谢府占地极广，亭台楼阁在雪夜中静默矗立，檐角悬挂的风灯在寒风中轻轻摇曳。穿过几重月门，绕过一片结了冰的池塘，便是父亲谢蕴的书房。
窗纸上透出昏黄的灯光。
谢望舒在门外整了整衣襟，叩门:“父亲。”
“进来。”
推门而入，书房里炭火很旺，却仍有一股寒意。谢蕴坐在大案后，身上还穿着官服，显然回府后还没来得及更衣。他年过五旬，两鬓已斑白，但眉眼间那股久居上位的威严，却丝毫未减。
“这么晚去哪儿了？”谢蕴没有抬头，仍在看手中的公文。
“去杏林堂取些药材。”谢望舒坦然道，“言蹊这几日咳得厉害。”
提到女儿，谢蕴的神色柔和了一瞬，但很快又沉下来。
“你今日见了江见屿？”
“是。”
“说了什么？”
“漕粮的事。”谢望舒在父亲面前从不隐瞒，“有三万石对不上账，儿子怀疑是温度言动了手脚。”
谢蕴终于抬起头，目光如炬:“然后呢？你让江见屿去查？”
“是。以扬州府旧案为由，重查账目。”
“糊涂！”谢蕴将手中公文重重拍在案上，“温度言背后是二皇子！你这个时候去碰他，等于向二皇子宣战！”
谢望舒垂首:“父亲息怒。儿子并非要动二皇子，只是想敲山震虎，让温度言收敛些。三万石粮食不是小数目，若真被他用来结党营私，将来必成大患。”
“你以为陛下不知道？”谢蕴冷笑，“温度言这些年做的事，哪一件逃得过陛下的眼睛？陛下之所以不动他，是因为还没到时候！二皇子、三皇子、五皇子……哪个背后没有一群人在囤积粮草、拉拢朝臣？陛下在等，等他们自己跳出来！”
“那父亲的意思是，我们只能坐视？”
“谢家历代家训是什么？”谢蕴盯着儿子，“‘不涉党争，忠君体国’。如今皇嗣未定，谁跳得最高，谁死得最快！你祖父当年就是因为站错了队，差点让谢家万劫不复！这个教训，你难道忘了？”
谢望舒沉默。
永晟初年的那场夺嫡之争，谢家确实差点覆灭。若非祖父及时抽身，以半生功勋换取陛下宽宥，谢家早已不在。
“儿子明白。”他低声说，“但如今情势不同。陛下年事已高，几位皇子羽翼渐丰，谢家想独善其身，恐怕……难。”
谢蕴长叹一声，起身走到窗前。
窗外夜色深沉，积雪映着月光，一片惨白。
“为父何尝不知。”他声音里透出疲惫，“但越是这种时候，越要沉住气。温度言要查，但不能由谢家出面。江见屿既然愿意当这把刀，就让他去。但你要记住——无论查出什么，谢家都不能表态。陛下问起，你只能说‘不知’。”
“若二皇子因此记恨……”
“他不会。”谢蕴转身，眼中闪过一丝精光，“至少现在不会。因为谢家对他还有用。他需要谢家在朝中的影响力，需要你祖父的门生故旧。只要谢家不公开倒向其他皇子，他就会容忍。”
这就是政治:互相需要，互相制衡，互相算计。
谢望舒深吸一口气:“儿子明白了。”
“还有一事。”谢蕴回到案边，从公文下抽出一份奏折抄本，递给他，“你看看这个。”
谢望舒接过，快速浏览。
是御史台参奏兵部武库司的折子，言辞激烈，列举了七八条罪状，从亏空军械到以次充好，要求严惩武库司郎中渡川洲。
“这是吾枕书的手笔？”他问。
“除了他，还有谁会这么针对渡家。”谢蕴说，“吾家和渡家是世交，却因当年一桩旧怨反目。吾枕书入御史台后，处处与渡川洲作对，这次更是下了狠手。”
“父亲觉得，此事会如何收场？”
“不好说。”谢蕴摇头，“渡家执掌枢密院多年，树大根深。但吾枕书也不是省油的灯，他背后……可能有人。”
“谁？”
谢蕴没有回答，只深深看了儿子一眼:“明日早朝后，吾枕书约了你在清风楼见面。你去听听他怎么说，但记住——不要轻易许诺。”
“是。”
从书房出来，已近丑时。
谢望舒没有回自己院子，而是去了西厢的暖阁。那里住着谢言蹊。
暖阁里还亮着灯，隔着窗纸，能看见一个纤细的身影坐在书案前，似乎在写字。他轻轻叩门，里面传来轻柔的声音:“是哥哥么？进来吧。”
推门而入，暖香扑面。屋里烧着地龙，温暖如春。谢言蹊披着件淡青色的斗篷，正临摹一幅字帖，见他进来，放下笔，嫣然一笑。
“这么晚了，哥哥怎么还不睡？”
“来看看你。”谢望舒走到案边，看了看她写的字，是王羲之的《兰亭序》，笔法虽显稚嫩，却已有几分风骨，“今日咳得可好些？”
“好多了。”谢言蹊起身给他倒茶，“安姐姐送来的参，我让厨房炖了汤，喝了之后觉得身上暖洋洋的。”
她说着，又掩口轻咳了两声，脸色愈发苍白。
谢望舒心中一痛，面上却笑道:“那就好。等开春天气暖和了，哥哥带你去城郊庄子上住几日，那里空气好，对你的身子有益。”
“真的？”谢言蹊眼睛一亮，随即又黯淡下去，“可父亲说，我身子弱，不宜出门……”
“我去跟父亲说。”谢望舒柔声道，“你放心，哥哥一定带你去。”
谢言蹊这才笑了，那笑容纯粹如冰雪初融，让谢望舒心中的阴霾都散去几分。
“哥哥今日好像有心事。”她忽然说。
“怎么这么说？”
“你每次心里有事，右手食指就会不自觉地摩挲左手拇指。”谢言蹊眨眨眼，“很小的时候就是这样，改不掉的。”
谢望舒一怔，低头看去，自己的手指果然正无意识地摩擦着。
这个妹妹，虽然体弱，却心思玲珑，观察入微。
“是朝中的一些事。”他不再隐瞒，却也没细说，“有些麻烦，但哥哥能处理。”
“是和江哥哥有关么？”谢言蹊问。
“你怎么知道？”
“因为只有江哥哥的事，才会让哥哥这么烦恼。”谢言蹊歪着头，“哥哥和江哥哥，就像我和安姐姐。明明很在乎对方，却总因为各种原因，不能常在一起。”
谢望舒失笑:“小孩子家，懂什么。”
“我不小了。”谢言蹊认真地说，“哥哥，我知道你和江哥哥在做大事。我不懂那些，但我想告诉你——无论发生什么，我都会站在哥哥这边。所以，哥哥不要一个人扛着，太累了。”
这话说得轻柔，却像一记重锤，敲在谢望舒心上。
他伸手揉了揉妹妹的头发:“好，哥哥答应你。”
从暖阁出来，夜更深了。
谢望舒回到自己院子，却没有睡意。他坐在书案前，摊开纸笔，将今日所有线索一一列出:
漕粮三万石→扬州府→温度言→二皇子→邙山别院→军械粮草→可能的谋逆。
安桑虞→言蹊中毒→三年前宫中禁地→灭口→同一股势力。
吾枕书→参奏渡川洲→武库司亏空→是否与邙山军械有关？
江见屿→扬州旧案→查账→能否撕开口子？
每一环都相连，每一处都暗藏杀机。
他提笔，在“二皇子”三个字上画了一个圈，又在旁边写下两个字:
耐心。
如今棋局已开，各方落子。他要做的不是冒进，而是等待——等待对手出错，等待时机成熟，等待那一击必杀的机会。
窗外传来梆子声，三更了。
谢望舒吹灭烛火，和衣躺下。黑暗中，他握紧了那枚玉牌。
冰冷的玉石贴在掌心，却莫名让他心安。
因为这世间纷乱如棋，但他不是一个人。
有江见屿在前冲锋，有安桑虞在暗中相助，有父亲在背后坐镇，还有言蹊……那个需要他守护的妹妹。
这一局，他必须赢。
也必须让所有人，都活着走到最后。
雪又下了起来，悄无声息地覆盖了整座京城。
而在更深的夜色里，另一场对话也在进行。
城东，渡府。
书房里灯火通明，渡川洲摔了第三个茶杯。
“吾枕书！他欺人太甚！”他额上青筋暴起，指着案上那份奏折抄本，“武库司那点事，哪个衙门没有？他非要揪着不放，分明是公报私仇！”
坐在他对面的，是个身着绯色官袍的年轻男子，容貌俊秀，气质温润，正是刚刚被议论的吾枕书。
他慢条斯理地品着茶，等渡川洲发泄完了，才放下茶盏。
“渡兄此言差矣。”他声音平和，“武库司亏空军械七千件，以次充好三千件，涉及银两二十万两——这可不是‘那点事’。御史台风闻奏事，职责所在。我既接了这案子，自然要查个清楚。”
“职责所在？”渡川洲冷笑，“那三年前户部漕运司亏空三十万两，你怎么不查？温度言就在你眼皮子底下，你怎么不动他？偏偏盯上我渡家？”
吾枕书神色不变:“渡兄慎言。温度言大人是朝廷重臣，若无实证，岂可妄议？至于武库司的案子，人证物证俱在，我只是依律办事。”
“依律办事……”渡川洲盯着他，眼中闪过一丝痛楚，“枕书，你我从小一起长大，我待你如何，你心里清楚。如今为了当年那桩旧怨，你非要置我于死地么？”
这话说得重了。
吾枕书握着茶盏的手微微一颤，但很快恢复平静。
“渡兄说笑了。”他起身，整理衣袍，“公是公，私是私。我吾枕书行事，向来对事不对人。今日我来，只是告知渡兄此事已立案，三日后刑部会派人来核验账目。还望渡兄早做准备。”
说完，他拱手一礼，转身离去。
走到门口时，却听渡川洲在身后低声道:“你以为扳倒我，就能让吾家重回当年风光？枕书，这朝堂的水，比你想象的深。温度言背后是谁，你真不知道？”
吾枕书脚步一顿，没有回头。
“我知道。”他轻声说，“正因为知道，才更不能让他得逞。”
门开了又关，风雪卷入，吹散了满室茶香。
渡川洲独自站在空荡的书房里，良久，一拳砸在案上。
“来人！”
门外侍卫应声而入。
“去查。”渡川洲眼中寒光闪烁，“查吾枕书最近和谁接触过，查他背后是谁在指使。还有——派人盯着谢望舒和江见屿。我总觉得，他们也在谋划什么。”
“是。”
侍卫退下后，渡川洲走到窗前，望着吾枕书离去的方向。
雪地上留下一串浅浅的脚印，很快就被新雪覆盖。
就像他们之间的情谊，曾经那么深，如今却只剩满地狼藉。
“枕书……”他低声喃喃，“你到底想做什么？”
没有人回答。
只有风雪呼啸，彻夜未停。
而在这座京城的另一端，另一处府邸里，温度言刚刚送走一位客人。
那客人披着黑色斗篷，遮住了面容，从后门悄然离去。温度言站在廊下，望着那人消失在夜色中，脸上没有任何表情。
管家走过来，低声道:“老爷，二殿下那边传话，说邙山那边不能再拖了。最迟开春，必须完工。”
“知道了。”温度言转身回屋，“给扬州去信，让杜衡之再调两万石粮食，走水路运往洛阳。记住，账目要做干净。”
“是。”
“还有。”温度言在书案后坐下，提笔写信，“给御史台的陈御史送五千两银子，让他想办法，把吾枕书调去查江淮盐案——离京城越远越好。”
管家接过信，犹豫道:“老爷，吾枕书是块硬骨头，恐怕不会轻易就范。”
“那就让他硬。”温度言冷笑，“等他查到不该查的东西，自然有人会收拾他。”
笔尖在纸上划过，字迹凌厉如刀。
这局棋，人人都以为自己是执子者。
却不知，棋盘之上，皆是棋子。
包括他自己。
永晟四十八年的冬天，就这样在无声的博弈中，缓缓展开。
而真正的风暴，还在酝酿之中。
