下一章 上一章 目录 设置
34、试香:秋牧冬迁 试香一夜情 ...
-
暗香
中统二年秋，草原上的风一天比一天硬了。
白天还觉得日头有些暖意，到了傍晚便冷得厉害，得裹上两层袍子才勉强坐得住。渺儿说，再过两个月就要入冬了，得趁着还能走动，把该备的都备齐。
这几日她制香制得格外勤。天还没亮就起来，坐在帐角的小几前，用小银刀一点一点削着香料。我有时半夜醒来，还能看见她那边还亮着灯。
“最近怎么这样忙？”有一回我坐到她身边，看着她把削好的香粉仔细地装进小瓷罐里。
“南边那儿催得紧。”她没抬头，手指稳稳地将罐口封好，“上次那批香已经卖完了，新客还在催。”
她说着，把封好的瓷罐放进木匣里，码得整整齐齐。我注意到那木匣比从前大了不少，里面的罐子也多了。
“卖得这么好？”
“嗯。”她终于抬起头，唇角弯了一下，“这几个月，漠北局势不稳，很多部落都在选边站——忽必烈还是阿里不哥，人心浮动。可越是乱，有钱人就越想在乱里抓住点什么。香料这种东西，在南边一向好卖。画舫、青楼、深宅后院，越是动荡，那些地方越热闹。”
她顿了顿，把最后一只罐子放好：“贾似道如今在临安独揽大权。公田法已经在推行，朝廷赋税一年比一年重，普通百姓日子不好过，可那些高门大户、青楼画舫，该享乐的一点没少。前阵子有暗卫传信回来，说西湖画舫夜夜笙歌，‘直把杭州作汴州’。这香，卖得比从前更好了。”
我听着，没有接话。
历史的发展我比谁都清楚。贾似道权倾朝野，公田法压垮百姓，宋廷在醉生梦死里一步步走向灭亡。可这些事，我不能说出口，也改变不了。只能看着。只能陪着。只能在这片草原上，与她一起，把日子一天一天过下去。
“多卖一些也好。”我说，“银子攒着，总有用处。”
渺儿看了我一眼，似乎想说什么，又咽回去了。她低头理了理木匣里的罐子，过了一会儿才开口：“这笔银子，我打算用在暗卫营上。”
我抬眼。
“我已经让暗卫在漠北和南宋两边都铺开了。”她声音不高，却稳稳的，“不是为了打仗，是为了能早些知道外面的消息。战局不稳，谁知道哪天会打到这儿来。多知道一些，万一有事，也能早些准备。”
我望着她。她低头收拾着手边的工具，神色平静，像是在说一件再寻常不过的事。可我知道，她已经在为最坏的可能做打算了。
我看着她把木匣搬到帐角，又回头把那盏油灯拨亮了些。她的侧影被烛火镀了一层薄薄的光，落在毡壁上，像一棵植在深夜里的树。
可就在这段时间，香出了些问题。
原料运不进来。漠北深处，路不好走，入秋之后风沙越来越大，暗卫带着货走了半个月才到，比往常多花了整整一倍的时间。
“这样不行。”渺儿坐在小几前，指尖轻轻敲着桌面，“长途运料，成本太高，路上的损耗也大。得改配方。”
她翻出那只旧木匣，把里面几种香料一一摆在桌上，又看了一会儿，才道：“要从‘让人迷乱’，改成‘让人彻底沉醉’。”
我坐在一旁，看着她把几味香料分别放在掌心，凑近嗅了嗅，又放下，重新换了几味。“迷乱只是一时的，沉醉却是持久的。只要香味能让人一闻便想起某个时刻、某个人、某种执念，那便不是香了，是瘾。配得好了，价钱可以翻上几番。”
她说这话时，手指正轻轻拨弄着一片干枯的花瓣，动作随意，像是早已在心里盘算过千百遍。
“需要试香。”她说着，指尖在那几味香料之间停了停，像在选择什么，“这一味，我还没试过。”
我注意到她说话时并没有把那几片花瓣放下。
“这次我不提前服解药。”
我怔了一下。以往她试香，总会先服下自己配的草药，把药性解掉大半，才肯让我试。可这次——
“新香方，得知道它到底有多厉害。”她说着，已经把那几味香料投入了香炉。青烟袅袅升起，带着一种从未闻过的气息。那味道很奇怪——初闻是淡的，像远处飘来的野花气息，可渐渐的，那气味变得沉了下去，像有什么东西从鼻腔慢慢渗进身体里，不烈，却绵长。
渺儿坐在我对面，目光一直落在那缕烟上。起初她还能安安静静地坐着，可不到半盏茶的功夫，她的呼吸开始变了。
起初只是比平日稍快了些，我看着她，她也看着我，我们都没有说话。然后她的眼神开始变得粘稠，像是被那缕香细细地裹住了。
她抬手，轻轻扯了扯衣领。那动作很轻，像是有些不自在地在调整领口，目光落在我脸上，却没有焦点。她的手指搭在领口处，指尖微微蜷了一下，像在犹豫要不要往下。
那一刻，我忽然觉得空气都变稠了。
“渺儿？”我开口。
她没有答话。只是忽然站起身，跨坐到我膝上。她的身子贴着我，隔着衣料能感觉到那层温热。她的呼吸拂在我颈侧，又急又烫。
“渺儿——”
她低下头，咬住我的下唇。
那一下不轻，却也不重，像是忍了很久才落下来的。然后她的吻便落了下来，又乱又急，像是再也压不住了，唇齿间带着一股陌生的热意，直往我喉间闯。我抬手想扶住她的腰，她却先一步抓住了我的手腕，力道不重，却扣得很紧。
我忽然意识到，她从前试香时服了解药，把自己隔在药性之外。可这一次她没有——那香正从她身体里，一分一分地烧起来。
我抬手捧住她的脸，她的皮肤滚烫，脸颊泛着不正常的潮红。我低头，在她眉心落下一吻，又吻了吻她的鼻尖，她的唇角。
然后我轻轻抱着她，让她贴在我怀里，一遍一遍抚着她的背，像哄一只受惊的小兽。她的身子一直在微微发抖，像是被那香催得有些过火了，像一团被风卷得太高的火苗，却找不到可以落下的地方。
不知过了多久，她的呼吸终于平稳了些。我低头看她，她的睫毛湿漉漉的，眼尾泛着红，像刚刚从一场大梦里跌出来，脸上那层潮红还没完全褪尽。
“怎么样？”我问。
她缓了一会儿，慢慢坐直身，拢了拢散开的衣领。目光落在香炉上，像在回味什么，唇角弯了一下：“这香……定能卖个好价钱。”
她又补了一句：“得提价。”
我忍不住笑出声来。她轻轻瞪了我一眼，那眼尾的红还没褪尽，那一眼却没有半分杀伤力，只像一片被风卷起来的花瓣，软软地落在我手背上。
后来的事让我有些措手不及。
渺儿制了一批新的小物件，说是供南边那些后院寂寞的小娘子们用的。我第一次看见的时候，正坐在她身边看她清点——几根细长的玉器，打磨得光滑圆润，还有几件小巧的皮具，做工极精细。
我的脸瞬间烫了起来，像是火苗沿着耳根一路烧上脸颊。下意识想移开目光，又觉得刻意躲闪反而更显心虚，只好装作若无其事地偏过头去看帐角的影子，可那余光还是落在那几件物什上，怎么也避不开。
渺儿察觉到了。她抬头看了我一眼，倒没有笑我，语气平平的：“你知道南边那些深宅后院，有不少小娘子互相慰藉的事。有些是守寡，有些是丈夫常年在外，还有些是……不想与男子亲近的。她们之间的事，水面下藏着，没人说破，可一直都在。”
她随手拿起一根玉器，对着光看了看：“这便够了，比握个手、说些体己话要紧得多。那些高门大户的妇人，什么金银珠宝没见过，缺的是这个。”
我耳根烫得厉害，她却又补了一句：“阿晏想玩么？”
“……不。”我声音发哑，“我…不想。”
她轻轻笑了一下，把那几件物什仔细收进匣子里，没有再逗我。可那个笑，清清淡淡的，像夜里水面上一层薄薄的月光。
---
贴秋膘
秋牧场上的日子，一天比一天冷。
可羊群还顾不上冷，得趁着入冬前把膘贴足。每天天不亮就要起来，把羊赶到草最密的地方去，傍晚再赶回来，夜里还得额外补一遍干草和豆料。
我蹲在羊圈边，把一捆干草抖散，铺在食槽里。一百只羊羔子挤过来抢食，咩咩的叫声混成一团，踩得地上的泥都软了。春棠在旁边数着，秋蕊拿木桶去河边打水，渺儿在另一头清点草料。
有一回傍晚，羊群被赶回圈里之后，我蹲在食槽旁，看着那些羊挤在一起抢食。渺儿端着一碗热茶走过来，挨着我蹲下，把茶碗递到我手里。
有一回傍晚，羊群被赶回圈里之后，我蹲在食槽旁，看着那些羊挤在一起抢食。渺儿端着一碗热茶走过来，挨着我蹲下，把茶碗递到我手里。
“先喝口茶再忙。”
我接过来，茶是温热的，带着一股淡淡的奶香和姜味。我喝了一口，暖意从喉咙一路滑到胃里，整个人都舒展开来。她又递过来一块奶干，我便就着茶慢慢嚼着。羊群还在抢食，咩咩声此起彼伏，挤成一团白花花的影子。
“阿晏，”她忽然开口，“你说我们以后会一直这样吗？”
“什么样？”
“每天喂羊，赶羊，天黑了一起喝茶。”她说这话时声音平平静静的，像在陈述一件已经发生的事，“就这样过一辈子。”
我想了想，不觉幸福道：“当然，一辈子”
她没有接话，可那唇角弯了弯，像一阵风吹过草尖，极轻极短地动了一下。她站起身，伸手过来拉我。
我握住她的手站起来，她松开手，走在前面，袍角拂过枯草，在暮色里拖出一道浅浅的影子。我跟在她身后，踩着她在草上留下的脚印，一步一步往回走，风里带着干草和沙土的气息，在她的背影前面，天边的云烧成一片浅金色。
那几天，我们都在忙着为入冬做准备。干草一捆一捆地码好，堆在帐后；豆料装进牛皮袋里，扎紧了口子；
盐巴和油用粗瓷罐分装好，放到不容易受潮的地方。春棠把几件破了的袍子补好，秋蕊又把羊圈的木桩加固了一遍。
这样细碎的日子一天一天叠着，没有哪一天特别值得记住，可我每一天都想记住。
待牛羊全都养足了肉，已是十月中下旬的光景草场被风吹得沙沙地响，也下了两场雪。
天色也一日比一日短，刚把羊群拢回圈里，暮色就铺天盖地地落下来了。
“该准备走了。”渺儿坐在火边烤着手，火光映着她的侧脸，“秋草快啃完了，再不走，来年就长不回来了。”
我蹲在她旁边，把一根枯枝添进火里。火星溅起来，又落下去，在夜色里明灭了一瞬。
“冬牧场那边，我还没去过。”我说，“听说比这边更靠北，雪大，风也大。河水结冰早，水源得提前看好。”
她点了点头，没有多问，只等着我说下去。
“我想先去探探路。”我偏过头看她，“骑着赤电，先去走一趟。看看那边的草场和水源，把扎营的位置踩出来。这样转场的时候，心里有底。”
她想了想：“要走多久？”
“快马的话，来回得三四天。”我说，“那边路不熟，还得找水、看草场，不能太赶。”
她没有立刻应声。火光在她侧脸上跳了跳，像在掂量什么。过了一会儿她站起身，拍了拍袍角的草屑：“那要带的东西不少。”
我跟着她站起来：“小帐篷、干粮、水囊、火折子，还有厚毡毯。”
她已经转身往帐里走了，声音从毡帘后面传出来，带着一点笃定的干脆：“明天早上我帮你备好。”
我站在帐外，望着北边那片望不到边的夜色。风从那边吹过来，带着入冬前特有的干冷气息，像一面提前送到的帘子，还没有完全落下，已经让人觉得那边很远了。
第二天天还没亮透，渺儿已经在帐里忙开了。
我进去的时候，她正蹲在毡毯旁边，把几样东西一件件码齐。小帐篷卷成细长的一捆，用牛皮绳扎紧，横放在一旁；干粮分成几小袋，扎好了口子摞在一起；水囊灌满了，塞紧了塞子；火折子用油纸包好；厚毡毯叠成四方的一块，搁在最上面。还有一小袋盐、一小袋茶叶、一小罐奶干、一把小刀、一卷细麻绳。
“路上够吃。”她说着，抬头看了我一眼，“小帐篷虽然不重，但是到了地方再打桩，夜里有风容易晃动。你最好用几块石头压在迎风那一侧。”
“我记得。”
“如果天黑前还没找到合适的水源，就先扎营歇一晚。”
“嗯。”
她在帐门口蹲着，把那卷毡毯又紧了紧，然后直起身：“白天往南边赶羊的牧民说，北边两日路程处，那一片河谷草场还在。可以先到那里落脚，再往深处探。”
我点了点头，把行装一件件绑上赤电的鞍后。渺儿站在我身后，替我理了理袍子的后襟，指尖在领口处停了一下，又收了回去。赤电在原地踏了几步，像是等得有些不耐烦了。我翻身上马，低头看了她一眼。
“天黑前会有前哨暗卫回来报信，说探路的情况。”她说，“路上不要贪路赶夜。”
“好。”
我策马出了草场，越往北走，风越大。草从枯黄变成灰白，远山连绵，天地之间只剩赤电的马蹄声，细碎地敲着冻硬的草皮。
走了四天。河谷、山脊、枯草、冰水，都看过了。冬牧场比我想象的开阔，有一道矮山脊正好挡住北风，水源虽然浅，但水流急，冻不透。我在那片坡地上站了许久，风很大，吹得袍子猎猎作响，可心里是安稳的。这地方，能住。
回来时，远远就看见渺儿站在帐前，披着那件青原特尔红袍，正朝着我这边望。暮色在她身后铺开，像一盏替我留着的灯。她等在那里，风把她的袍角吹起来又放下，她没有拢，只是那样站着。
我加快马速，到她面前勒住缰绳。她仰头看着我，目光在我脸上停了一下，确认了什么，才伸手接过缰绳。她的指尖擦过我的手背，温凉的，带着风沙的气息：“怎么瘦了。”
“路上吃得简单。”
她没再多问，只说：“先去洗把脸，春棠烧了热水。”
我翻身下马，蹲在河边洗脸。水凉得刺骨，把那几日的风尘洗去了一些。回到帐里，春棠端了一碗热汤放在小几上，又退了出去。渺儿在我对面坐下，等我喝了大半碗，才开口：“那边怎么样？”
“有水，能避风雪。”我说，“能住。”
她微微点头：“那就去那里。”
夜里，我坐在火边把探路的经过说给她听。她坐在我对面，手里拿着一块羊皮，一边听一边记。火光映着她的侧脸，她的睫毛在眼睑下投了一小片阴影，握着笔的手指骨节分明，指腹偶尔轻轻抚过羊皮的边缘，像是在用触感代替视线描一遍那些线条。
她低头记了几笔，把羊皮卷好放在一旁，忽然抬眼望着我：“怕不怕？”
“什么？”
“北边那片地方，一个人走了四天，冬天肯定白茫茫一片，风雪交加。”
“不怕。”我想了想，又接着道：“只要你在，去哪里都不怕。”
她闻言，也不语，只是靠过来，把额头轻轻抵在我的肩上。
“渺儿，”我侧过头，“你会一直在我身边吗？”
她没有立刻回答。过了一会儿，她的声音闷闷地传来，像是从衣料下面透出来的：“你不在的那几天，我每天傍晚都在帐前站着，看北边的路。”
“我知道你会回来。”
“可我还是站在那等。”
风在帐外呜呜地吹着，篝火的余烬在月光下明明灭灭。她靠在我肩上，手还搭在我的掌心里。
---
“试香一夜情深处，探冬一去望归处”
