46、周鹤年 灾民将至 ...
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梁奉告了病假，一连七八日没来东宫。
夏侯济起初没问，批折子，见属官，该做什么做什么，到了第三日才无意间问何阳“梁奉怎么没来”，何阳说梁奉递了病贴，说是感染风寒，在家中养病。
夏侯济嗯了一声，没再多问，只是将手里那本折子翻了一页，接着批。
春猎之后，刺客一案如夏侯济所料，最终以巴图的死收场，皇帝没有动哈里，也没有动使团，只说刺客既然是北狄使团几个其他部落的人，巴图身为正使管束不言，难辞其咎。
巴图在鸿胪寺的房间饮下鸩酒，死前给北狄王庭留了一封认罪书，把所有罪名揽在自己身上，求他的王上不要迁怒使团其他人。
哈里私底下被皇帝叫去训斥了一顿，罚了半年的贡礼。
可和亲的圣旨，哈里迟迟没有拿到，他听说礼部把安娴公主的嫁妆单子都拟好了，皇帝就是不松口，像是故意拖延。
哈里等得着急，日日递帖子问安，鸿胪寺卿每次都说，“陛下龙体欠安，此事容后再议。”
哈里等不住，换了身不起眼的衣裳，带着两个随从拐了几条巷子，到了五皇子府的角门。
夏侯前见他来也不意外，只是将手上的医书放下，让丫鬟奉了茶，便挥手让左右退下。
哈里一坐下来，脸色便不大好看，将茶盏往桌上一顿，茶水溅出来几滴落在桌面上，“五殿下，你当初是怎么跟我说的？”
“你说事成之后和亲的旨意自然下来，我带着公主北归，你办你的事，我办我的事。如今巴图死了，你们大盛的人像看管囚犯一样把使团看得死死的，和亲圣旨连个影子都没有，你让我怎么回去跟我父王交代？”
夏侯前端起茶盏抿了一口，事情再怎么火烧眉毛却没有烧到他，他自然是独善其身的，“王子急什么，你可是差点杀了皇太孙啊。陛下总得拿捏一番，才显得大盛不是被北狄牵着鼻子走。过些日子，圣旨便下来了。”
“过些日子？过些日子是过多久？”哈里身子往前倾了倾，对他这副事不关己高高挂起的样子很不满意，甚至有些愤怒。
“五殿下，你可别拿我当巴图，不然我做了恶鬼也要回来找你索命的。”
夏侯前放下茶盏，抬眼看他，目光在幽暗的烛火中发沉，没什么温度，“王子这话何解，巴图自然是死得可怜，可要说我拿他当棋子，这话我可是不认的。”
“你不认？”哈里冷笑一声，声音拔高了些，“巴图为什么死？还不是因为你那个刺杀计划不够缜密，这才漏了馅，要推个人出来顶锅？”
他都不想说，夏侯前那时跟个没事人一样坐在御前大帐一声不吭，他一个人在那唱独角戏。
“巴图是我父王的人，他的死我无法向我父王开口。他一生奉献于北狄王庭，难道说大盛皇帝一杯毒酒赐死了他？”
夏侯济将拢在袖中的手抽出来，漫不经心地理了理袖口，动作不紧不慢，“王子怎么说，那是王子的事。和亲的圣旨，我会替王子在陛下面前周旋。”
哈里站起身来，绕着书案走了两步，停下来时侧头看向夏侯前，目光带着粗粝的审视，“五殿下，我丑话说在前头，你要是再跟我耍心眼，我就跟你的皇帝老子把你做军火买卖的事全都抖搂出来。”
到了这一步，夏侯前已经留足了后手。
“王子尽管去说。”他开口，声音还是那样虚浮无力，哈里差点以为他已经病入膏盲到了不畏惧生死的地步。
紧接着，哈里又听见他说，“若陛下问起来，我便说那是王子为了脱罪凭空捏造安在我头上的罪名。王子手里有凭据吗？有书信吗？还是说有证人？王子就算说得天花乱坠，陛下也只会当这是北狄人挑拨离间。”
真是螳臂当车，黄雀在后。
哈里想不到夏侯前比狐狸还要狡猾。
哈里盯着他看了两息，忽然一巴掌拍在书案上，茶盏立刻跳起来滚到地上，碎成几瓣，夏侯前还是眼皮都没抬一下。
“夏侯前，你别以为我不敢。”哈里压着嗓子，声音发狠，“当年在雁门关外跟你接头的那几个，还有两个活着，就在我父王的王庭养着。”
夏侯前忍不住发笑，“王子说的那两个人，一个叫阿史那木，一个叫忽尔察，对不对？”
哈里愣了一下，他竟然知道。
“阿史那木去年冬天喝醉了酒摔进冰窟窿，捞上来的时候人已经没气了。忽尔察开春骑马摔断腿，伤口溃烂，人也跟着没了。王子若不信，可以写信回去问问。”
哈里简直目瞪口呆，殊不知大盛这个不声不响的五皇子足不出户，却能知晓北狄发生的事，恐怖如斯。
“大约是这两个人命不好，喝酒摔跤，都是常有的事。”
哈里胸口剧烈起伏几下，拳头攥得指节咯吱作响，声音从牙缝里挤出来，“夏侯前，你敢跟我玩阴的？”
夏侯前目光没有闪躲，“王子，我这个人病弱，经不住吓。你跟我合作，我们相安无事。你若不跟我合作，恐怕你从角门竖着进来，就得横着出去。”
话音落下，夏侯前的侍卫也时刻戒备着。
哈里气急攻心，退后一步，深吸一口气，将脸上的怒意压回去，声音还是硬邦邦的，“好，夏侯前，算你狠，我再信你一回。三天，我再等三天，三天之后若拿不到我想要的结果，别怪我翻脸不认人。”
哈里从角门出去的时候，面色铁青，靴底踩在青石板上，一步重过一步，把院墙根底下一只栖息的鸟雀惊得扑棱棱飞起来。
两个随从跟在后头不敢出声，一直跟到巷口，哈里停住脚步，回头盯着五皇子府的后墙，低声骂了几句北狄话，这才一甩袖子离开了。
书房外面侍立的丫鬟探头进来问要不要换新茶，夏侯前摆了摆手，说不用，让她把地上茶盏碎片收拾了便退下。
丫鬟出去后，帘子又被人从外头掀开。
这回进来的是个面生的小厮，穿着杂役的短褐，低着头快步走到夏侯前身侧，从袖中摸出一张折得细细的纸条递上去。
夏侯前展开看了两眼，将纸条凑到烛火上烧了，灰烬落在案面上，散成碎末。
“让他进来。”
小厮应声退出去，片刻过后，一个身着灰色袍子的男人从侧门被引进来。
那人进了书房便摘下头上的斗笠，露出一张瘦长的脸，颧骨上有一道不明显的旧疤，正是工部侍郎周鹤年。
他这些日子过得不太安生，眼窝陷下去一圈，颧骨上那层皮绷得紧紧的，嘴上却还在竭力维持着从容的模样，进门前先朝夏侯前拱了拱手。
“殿下。”
夏侯前抬了抬下巴，示意他坐。
周鹤年坐下来，接过丫鬟递过来的茶捧在手里。
夏侯前也不绕弯子，开口便问他，“城外的事可都办妥了？”
“回殿下的话，都办妥了。”
“按殿下的吩咐，从滏阳河下游的几个县里寻了些灾民，给他们发了粮食和银子，教过他们到了京都之后该说什么话。这些人本来就是受灾的，家里淹了田产死了人，心里攒着一肚子怨气，一听说有人管饭还给盘缠，便都跟来了。”
夏侯前靠在椅背上，手指搭在扶手上轻轻叩了两下，“人在哪里？”
“城西的破庙里，一共十七个人，男女老少都有。领头的男人赵老三，是个庄稼汉，家里淹死了老母亲和一个小儿子，说话分量最重。我让人教了他三天话，怎么哭，怎么喊，怎么在人多的地方把话头引到太子身上。”
周鹤年十分胸有成竹地说，“明日一早，他们会往朱雀大街去，赶在朝会散之前堵在宫门口。”
夏侯前点点头，没有接话。
周鹤年看了他一眼，又补了一句，“殿下，这些人里面有一两个知道吴文远的，万一太孙那边的人寻到他们，问些什么不该问的……”
“不会，”夏侯前已经感觉胜券在握了，“他们如今只认太子贪污了银子，吴文远从前帮助过他们，如今也报答不到太子身上。”
周鹤年松了口气，将茶盏搁下，拱手道，“那臣便按殿下吩咐的去办。”
“等等，”夏侯前叫住他，“周鹤年。”
周鹤年脚步一顿，回头看他。
“滏阳河堤坝的银子，你经手多少，自己心里清楚。”夏侯前的声音不疾不徐，“事成之后，你找个由头离开京都避避风头，等风头过了再回来。”
周鹤年脸白一瞬，随即低下头去，恭恭敬敬应了一声是，退了出去。
书房安静下来，夏侯前一脸释然，将案上那本医书重新拿起来，京都快要变天了，皇城也该换个新的主人了。
翌日一早，朱雀大街。
朝会散得比平时晚，群臣退出文华殿时，日头正值当空，朱雀大街上人来人往，车马喧闹。
第一声哭喊声传出来的时候，走在前头的几个官员还以为谁家在出殡。
作者有话说
第46章 周鹤年
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