94、楚地新生 二十五岁的 ...
-
晨曦彻底驱散了郢都上空的阴霾，却带不走弥漫在宫阙街巷间的血腥与悲伤。
明辉殿内的尸骸已被移走，血污已深深浸入地砖的纹路，短时间难以磨灭，如同这个国家刚刚经历的惨痛。
接下来的数日，芈钰几乎没有合眼。他身着素服，未及举行任何即位仪式，便以公子身份紧急处置善后，稳定大局。
首要便是肃清芈昌余党，黄骐因助纣为虐，杀害前令尹子项、屠戮子项和屈婴等忠臣家眷，被处以车裂，其家族亦按律严办；其他党羽皆明正典刑，以儆效尤。多数被胁从或摇摆者，则予以革职、流放或申饬，并未大肆株连，避免了朝野进一步的恐慌与动荡。
同时，芈钰以雷霆手段接管郢都及周边军权。子原凭借其父及自身的威望，迅速收拢整编了城中兵马，并派出信使持芈钰手令与符节，前往各地传达更迭消息，安抚驻军。
屈婴则凭借曾为县尹的丰富经验，协助芈钰处理堆积的政务，发放赈济，安抚在动乱中受损的百姓。
七日之后，尘埃暂定。在前左尹杜奄、司徒斗宜、司败熊连等一干老臣的再三恳请与万民翘首期盼下，芈钰于楚国宗庙之前，告祭天地祖先，正式即位为楚侯。
仪式从简，却庄严肃穆。二十五岁的芈钰换上玄衣纁裳的诸侯冕服，头戴垂旒之冠，一步步踏上台阶。
当他从宗伯手中接过象征权柄的玉圭，转身面向跪伏的群臣与郢都万千民众时，山呼之声如潮水般涌起：
“叩见君上！君上万寿，大楚永昌！”
芈钰目光扫过阶下黑压压跪伏的臣子，心中涌起沉甸甸的责任感。他缓缓抬手，示意群臣平身：“众卿平身。寡人既承宗庙之重，必当夙夜匪懈，不负先君与百姓之托。愿与诸卿同心戮力，共兴大楚。”
“谨遵君命！”
钟磬再鸣，礼乐悠扬。楚国的崭新篇章，就此开启。
新朝初立，百废待兴。芈钰即位后的第一道明诏，便是人事安排，这关乎新政权的根基与走向。
“擢屈婴，为令尹，总领国政，协理万机。
屈婴整衣出列，行再拜稽首之礼，双手恭敬接过令尹之印：“臣蒙君上不弃，愿竭尽股肱之力，辅弼朝纲，以报君恩，以安社稷。”
“擢子原为大司马，掌军事征伐，整饬武备。”
子原一身戎装，英气勃勃。他趋步上前行礼，双手接过兵符，声音沉稳有力：“臣必整军经武，拱卫疆土。愿楚室昌盛，君上万年。”父亲的血仇得报，遗志得承，他胸中激荡着澎湃的使命感。
“迎请前左尹杜奄，复归朝堂，拜为莫敖，参赞机要。”
杜奄老泪纵横，伏地再拜：“老臣朽木，蒙君上不弃，敢不竭尽残躯，报国安民。”
芈钰起身，亲手扶起杜奄：“莫敖请起。楚国百废待兴，还需您坐镇指点。” 他的回归，象征着对过往忠直老臣的平反与对正统的延续，对稳定旧贵族的人心至关重要。
其余如荆离、百里追等功勋卓著者，亦各有封赏。荆离私下婉拒了到军中任职，表示愿继续统领暗影。
百里追与芦姜父女原是刺客，不愿身居显位，芈钰特允其组建一支独立于常规军队之外的隐秘精锐，号“玄甲卫”，专司渚宫与郢都核心护卫，直接听命于楚侯。
芈钰的姨母丹姬，自洛邑接到芈钰即位的讯息，便日夜兼程回到郢都。
她先去渚宫拜见了新君芈钰。芈钰正在偏殿与屈婴、子原商议政务，闻报丹姬已至宫门，立刻起身亲自相迎。
“姨母！”芈钰看到丹姬，连忙疾步上前，一把扶住她的手臂，阻止她行礼， “您终于回来了。一路辛苦。”
丹姬抬起头，看着眼前这个已完全褪去青涩、眉宇间越发沉稳的外甥，心中百感交集。她反手握住芈钰的手，千言万语只化作一句：“回来了。阿钰，不，君上，你一切可好？”
“好，都好。”芈钰用力点头，露出一个带着些许孩子气的笑容，仿佛又变回了洛邑时的那个少年，“姨母回来，就更好了。”
“姨母，这些年您为钰殚精竭虑，钰感激不尽。这次您回来就在郢都住下，已经为您和荆离备好了府邸，就在宫城西侧不远，景致幽静，荆离他一直在等您。”
芈钰和丹姬在偏殿稍坐，饮了热茶。他体谅丹姬奔波，未多叙旧，让她先回府安顿，并令一队宫中侍卫护送。
芈钰为荆离丹姬夫妇所赐的府邸，离渚宫不远，位置便利，又避免了尘嚣喧闹。黑漆大门上方悬挂着“荆府”的匾额，字迹遒劲，是屈婴的手笔。
丹姬独自站在前厅宽敞的庭院里，环顾四周。厅堂整洁，廊柱朱漆未干，空气中还弥漫着新木和油漆的味道。
一阵略显急促的脚步声从后院传来，丹姬缓缓转过身，和荆离四目相对。
荆离那张惯常沉默的脸上，此刻仿佛冰面开裂。历经千辛万苦，这个铁骨铮铮的汉子终于和日思夜想的妻子相聚，激动得身体发抖。
他伸出手，似乎想碰碰她的脸，确认这不是又一个辗转反侧的梦境。丹姬的泪水汹涌而出，她向前一步，将自己深深埋入那个熟悉而宽阔的胸膛，双手紧紧环住了他精壮的腰身。
“阿离……”
不知过了多久，丹姬的哭泣渐渐变成轻微的抽噎。荆离笨拙地拭去她脸上的泪痕。
“回来了。”他终于开口，声音哽咽，“阿丹，这次我们再也不分开了。”
此后，丹姬和荆离一起掌管暗影。夫妇二人有了属于自己的安定家园，继续为他们最为珍视爱护的芈钰——如今的楚国新君效力。
芈钰把长妹云芈接入渚宫，和重获自由的幼妹宁芈作伴。芈钰对两个妹妹极尽呵护，对侄女慧芈视如己出，常抽空陪伴，试图弥补她们所受的苦难。
慧芈今年八岁，因为目睹母亲乐姒自尽去世，一夜之间变得沉默寡言，不再像从前那样爱说爱笑。白天，她安安静静地读书、习字，乖巧得让人心疼；可到了夜里，她常常从噩梦中惊醒，哭着喊“母亲”。
一天夜里，芈钰批完最后一份奏简，去慧芈的寝殿中看望她，只见小小的身影蜷缩在床榻一角，被子被蹬到地上，枕头湿了一大片。侍女跪在一旁，手足无措地哄着，却毫无用处。
芈钰走过去，在榻边坐下，挥手让侍女退下，将眼睛红肿的慧芈轻轻揽入怀中。
“阿慧，又做噩梦了？”
慧芈不说话，只是把脸埋进他的衣襟，小手紧紧攥着他的袖子，肩膀一耸一耸地抽泣。
芈钰轻轻拍着她的背，过了一会儿，慧芈的哭声渐渐小了，她从芈钰怀中抬起头，泪眼朦胧地望着他，小嘴张了张，又合上，似乎有什么话想说，却又不敢说。
“阿慧想问什么？”芈钰用拇指轻轻擦去她脸上的泪痕，“跟叔父说，没关系。”
慧芈咬着嘴唇，眼眶又红了。她低下头，怯生生问道：“叔父……母亲她……为什么不要阿慧了？”
“是不是……阿慧不乖？是不是……惹母亲生气了？”慧芈的泪水又涌了出来，“母亲走的那天，阿慧没有哭……阿慧很乖的……可是母亲还是走了……她为什么不要阿慧了……”
芈钰将慧芈抱得更紧了一些，安慰她道：“阿慧，你听叔父说。你母亲……她不是不要你。她最爱的人，就是你。”
慧芈抬起头，泪汪汪的眼睛里满是困惑。
芈钰看着她，想起了许多年前，自己也曾这样问过父侯。那时他才六岁，母亲苍姬去世，他跪在灵前，抓着父侯的衣角问：“母亲为什么走了？她不要阿钰了吗？”幼小的他如何能想到，母亲的死因竟然和自己有关。
他努力将那段人生最黑暗最痛苦的记忆压下去，缓缓开口：“叔父六岁的时候，也没有了母亲。”
慧芈怔住了，眼泪还挂在脸上，却忘了哭。
“那时候叔父也很害怕，很伤心，每天晚上都哭，哭着要找母亲。后来叔父长大了，才慢慢明白：母亲的爱，不会因为她离开了，就消失。”
他低下头，认真地看着慧芈：“乐姒嫂嫂她坚强、善良、勇敢，是个非常了不起的女子，也是一个非常伟大的母亲。她很爱你，她为了你……可以做任何事情。她之所以……离开，不是因为你不乖，也不是因为她不爱你。而是……她有自己必须坚持的东西，有自己无法放下的心结。”
慧芈似懂非懂地听着，小手一直攥着芈钰的袖子。
“她走之前，把你托付给了叔父。是因为她知道，叔父一定会好好照顾你，护佑你平安长大。对她来说，你是这个世上最珍贵的宝贝，在她心里，你比什么都重要。她没有不要你，她只是去了天上，换了另一种形式陪伴你。”
慧芈的眼泪又涌了出来，但这次她没有哭出声，只是咬着嘴唇，拼命忍着。
“母亲她……在天上，还会看着阿慧吗？”她小小声地问。
“会的。”芈钰将她的手放在自己掌心，轻轻握住，“母亲会在天上，一直看着阿慧，保佑阿慧。她希望阿慧勇敢坚强，希望阿慧平安长大，希望阿慧开开心心地生活。”
他低头看着慧芈的眼睛：“所以，阿慧不要怪她，好不好？”
慧芈点了点头，声音还带着哭腔，却非常坚定：“阿慧……不怪母亲。阿慧会乖的，会好好长大。”
“好。叔父陪你。”
不知不觉中，慧芈靠在芈钰怀中睡着了，小手却还紧紧攥着芈钰的袖子，不肯松开。芈钰静静地抱着她，任她靠着，待她完全熟睡，才轻轻放下，为她盖上被子，唤来侍女在一旁看护。
有些伤口，需要很长的时间才能愈合。但他会一直守护慧芈，直到她长大成人，长成母亲乐姒所期望的的模样。
再说云芈，自从离开成府，回到渚宫亲人身边，亦感到了解脱。但宫苑深深，对于不满二十，便经历了婚姻噩梦的她而言，也并非长久安顿之所。芈钰不愿她一直孤独下去，想为她寻觅一个可靠安稳的归宿。
一次，芈钰在渚宫举行宫宴，屈婴上前敬酒，举止端方，言辞雅正，云芈不自觉地抬头，目光落在他的身上。屈婴似乎感应到了什么，与她的视线恰好相遇。云芈脸颊微红，迅速垂下眼帘，端起酒爵掩饰，屈婴也若无其事地收回目光。
这一切，被上首的芈钰尽收眼底。
屈婴两年前随芈钰逃亡，家眷不幸被杀，回国后因忙于政务，一直未考虑续弦之事。芈钰认为屈婴为人沉稳重情，才干出众，又是与他共历生死、值得完全信赖的股肱之臣。若云芈能嫁与屈婴，于公于私，皆是良配。
宴后，芈钰到云芈殿中，亲自征询她的意见。云芈对屈婴的品性和才干十分欣赏，羞涩默许。
芈钰又传召屈婴。屈婴初时有些犹豫，婉拒道：“君上美意，臣心领了，只是臣政务繁忙，恐无暇顾及家室。” 他倒不是嫌弃云芈曾经嫁过人，其时寡妇改嫁乃是常态，而是觉得自己刚当上令尹不久，便娶了君侯的妹妹，恐被世人议论，说自己趋炎附势。
芈钰没有急着说合，只是将云芈当初为自己如何冒险传递消息的事，娓娓道来。最后他说：“令尹，寡人不是在赐婚。寡人是在为受了太多苦的妹妹，找一个能让她后半生安心的人。此事你若不愿，寡人绝不强求。”
屈婴对文静柔美的云芈原本便有好感，如今更生出几分怜爱和敬意。他是个爽快之人，便不再推辞，躬身谢恩：
“臣谢君上厚爱，必不负君上所托，亦不负女公子。”
在芈钰的亲自主婚下，一对历经坎坷的男女结为眷属。云芈嫁入屈府后，屈婴待她尊重关爱有加。云芈脸上绽开了真心的笑容，芈钰看到，心中倍感欣慰。
屈婴和云芈成婚不久，经莫敖杜奄的热心撮合，大司马子原娶了司徒斗宜的爱女为妻，亦是成家立室，重振门楣。
与此同时，芈钰将大部分精力投入治国安民。他与令尹屈婴、大司马子原、莫敖杜奄等核心臣僚连日商议，颁布了一系列新政诏令。
“君命：自即日起，全国减免田赋三成，为期三年。新垦荒地，五年内不征赋税。各郡县需全力督劝农桑，推广良种，兴修陂塘沟渠，以备旱涝。”
“君命：裁汰冗余吏员，整饬官府，严禁苛捐杂税，严惩贪墨扰民之举。建路鼓于郢都四门及各县署前，民有冤屈或建言，皆可叩鼓直陈，官府须及时受理。”
“君命：大赦天下。除谋逆、弑亲、贪墨等重罪，余者视情节轻重，或赦免，或减刑，令其归家务农，以增丁口。”
“君命：抚恤阵亡将士家属，赡养孤老；表彰在拨乱反正中立功的将士与义民。”
“君命：与民休息。非必要，不兴大役，不轻启边衅。”
这些政令迅速传遍楚国各地。历经战争和暴政摧残的楚国大地，渐渐焕发出新的生机。田间地头，农人劳作的身影日益增多；市井闾巷，叫卖声与交谈声重新变得热闹；工坊匠铺，也叮叮当当地响起了劳作之声。
屈婴坐镇朝堂，协调各方，处理政务井井有条；子原整军经武，加强训练，军纪肃然，楚军的精气神为之一振。
芈钰常常微服出宫，在百里追和芦姜的暗中护卫下，行走于郢都街市，巡视周边乡野，亲自查看新政推行情况，倾听庶民之声。
当他看到孩童在巷口嬉戏，老者于门前晒暖，商贩卖出货品时脸上绽放的笑容……这一切，让他深深感到肩上重担的真实意义，也让他心中那因血腥复仇与至亲凋零而留下的空洞，被一种更为坚实的力量所填补。
只是，三哥芈盛依然下落不明，始终是他心底无法释怀的牵挂。
北方的晋国，西方的秦国，东方的齐国，乃至周王室和中原诸国，南方的百越，都在注视着楚国这场剧变后的走向。
作者有话说
第94章 楚地新生
