《雀影春秋》木紫衡

71、暗藏的奸细 他是你的软

　　芈钰的沉默，在芈昌看来，是一种无言的抗拒，也是一种不识时务的愚蠢。
　　“五弟，”芈昌的声音冷了下来，收回了拍在芈钰肩上的手，负手而立，“寡人的耐心是有限的。黄骐已经证明了谁才是郢都真正的主人。子项不识时务，便是前车之鉴。你是我弟弟，我才给你选择的机会。莫要逼我，做出令你我兄弟都遗憾的决定。”
　　他话音落下，目光扫向一旁的黄骐。黄骐心领神会，微微颔首，手按上了腰间的剑柄。殿门之外，原本只有风声的走廊，传来甲胄轻微碰撞与脚步移动的细响，显然早已埋伏了人手。
　　芈钰抬起眼，目光扫过芈昌冰冷的脸，又掠过黄骐戒备而漠然的眼神，最后落在那扇紧闭的的殿门上。他忽然极轻地笑了一下，带着无尽的苍凉与讥诮。
　　“遗憾？”芈钰重复这个词，摇了摇头，“二哥，从你算计父兄、踏着至亲鲜血走上这个位置开始，你我之间，就只剩下你死我活了。何来遗憾？”
　　“看来，你是执意要选那条死路了。”芈昌彻底失去了最后一点耐心，“也罢。既然你不愿体面，寡人就帮你体面。黄骐！”
　　“臣在！”黄骐沉声应道，同时“锵”的一声拔出了腰间佩剑。殿门被猛地推开，十余名身着精甲、手持利刃的宫廷禁卫鱼贯而入，瞬间将芈钰围在中心，冰冷的杀气弥漫开来。这些显然都是黄骐精心挑选、忠于芈昌的死士。

　　芈钰孤身立于刀剑环伺之中，身上却骤然爆发出一种与方才截然不同的凌厉气势。他虽未佩剑，但常服之下，劲装束身，此刻背脊挺直如松，眼神锐利如鹰，仿佛一柄即将出鞘的绝世凶刃，那是在沙场千军万马中磨砺出的煞气，竟让围上来的禁卫们气息为之一窒，下意识地缓了半步。
　　“想拿我？”芈钰目光扫过四周，冷冷道，“就凭他们？”
　　黄骐脸色一沉，喝道：“拿下！死活不论！”
　　禁卫们刀剑齐出，从四面八方攻向芈钰。芈钰身形骤动，并未硬接，而是侧身向左滑开半步，精准地避开了最先刺到的两剑，同时右手如电探出，扣住一名禁卫持剑的手腕，一拧一夺，那柄精钢长剑已然易主！动作行云流水，快得只在众人眼中留下一道残影。
　　长剑在手，芈钰气势更盛。他的剑法是楚地特有的灵巧敏捷，专攻关节要害。剑光闪烁间，金铁交鸣之声不绝于耳。
　　他的步法亦是精妙，总在间不容发之际避开围攻，手中长剑如毒蛇吐信，每一次刺出，必有一名禁卫闷哼着倒下，或是手腕中剑兵器脱手，或是膝弯被刺踉跄跪地，虽未取其性命，却瞬间失去了战斗力。
　　不过几个呼吸，已有五六人倒地。芈钰的身影在刀光剑影中穿梭，竟显得游刃有余。他目标明确，一边格挡攻击，一边向殿门方向移动。

　　芈昌早知道这个弟弟勇武，荡原之战射杀晋侯姬焜、临阵指挥大败晋军便是明证，却未料到他近身搏杀之术也精湛至此。黄骐握紧了剑，准备亲自下场。
　　就在芈钰一剑荡开侧面袭来的攻击，身形如鹞子般翻身，眼看要突破最后两人封锁，触及殿门门槛的刹那——异变陡生！
　　一道黑影，如同暗夜中扑食的蝙蝠，从大殿一侧高高的梁柱阴影中疾射而下，带着一股阴寒腥风，直取芈钰后心！
　　芈钰战斗本能极其敏锐，千钧一发之际拧身回剑格挡。“铛！”一声刺耳巨响，火星四溅。
　　袭击者用的是一对奇形短刃，力道大得异乎寻常，震得芈钰手臂发麻，气血翻腾，不由后退了半步。
　　就在这被阻了一阻的瞬间，周围残存的禁卫再次合围，封死了去路。
　　芈钰定睛看去，袭击者已经落地，是一个肤色黝黑、脸上布满青黑色奇异纹路的男子。他眼神怨毒如毒蛇，死死盯着芈钰，嘶声道：“芈钰！还记得洞庭湖畔的鸠僚吗？我，乌鼋，鸠僚之子，今日，取你性命，祭我父族亡魂！”
　　此人正是那个曾在云梦泽刺杀芈钰，后来逃脱的越人首领之子！他竟然出现在渚宫之中。
　　当年楚侯芈和命芈昌通缉乌鼋，一直没有所获。事实上，芈昌早已派人将他擒拿，并以自己半个越人的身份相诱，以助他复仇为饵，将他暗中收入旗下，隐藏在暗处，关键时刻用来对付芈钰。

　　乌鼋的武功路数诡谲阴狠，与中原武学大相径庭，短刃翻飞间，带着腥风，招式毒辣，专攻下盘与关节。芈钰既要应对乌鼋狂风暴雨般的复仇攻击，又要分神防备周围禁卫的偷袭，顿时压力大增。
　　然而，更令他心惊的是，就在他与乌鼋硬拼了几招，试图调动全部内力震开对方时，丹田处忽然传来一阵尖锐的刺痛，随即一股难以言喻的虚弱感如同潮水般席卷四肢百骸，内力运行骤然滞涩，手臂酸软，眼前甚至出现了瞬间的晕眩。
　　乌鼋抓住这稍纵即逝的破绽，一记重击狠狠砸在芈钰格挡的剑身上。芈钰再也支撑不住，长剑脱手飞出，“当啷”一声落在地上。他踉跄后退，喉头一甜，一丝血迹从嘴角溢出。
　　“动手！”黄骐见状，厉声喝道。
　　几名禁卫趁机扑上，用特制的铁链和绳索，将骤然失力的芈钰牢牢捆缚起来。
　　芈钰半跪在地上，急促地喘息着，试图凝聚内力，却发现丹田如同被戳破的气囊，空空荡荡，那股虚弱感伴随着阵阵寒意，不断侵蚀着他的身体。这不是受伤！这是……中毒！
　　他猛地抬头，难以置信地看向站在圈外，嘴角噙着阴冷笑意的芈昌。
　　“是不是觉得，浑身无力，内力涣散？”芈昌慢悠悠地走过来，俯视着被捆得像粽子一样的芈钰，眼中满是残忍的快意，“我的好弟弟，你以为，我只会用明面上的刀剑来对付你吗？”

　　他拍了拍手。殿外，一个身着宫婢服饰、低眉顺眼的女子，被两名内侍带了进来。她走到近前，抬起头，露出一张清秀却苍白如纸的脸。
　　阿桑！
　　那个他南巡时“救下”的孤女，那个母亲旧婢阿枝的养女，一直在他身边乖巧侍奉的侍女！
　　阿桑不敢看芈钰，径直扑倒在芈昌脚下，垂头泣不成声：“君上……奴婢按吩咐做了……求君上饶命……饶了我弟弟……”
　　弟弟？芈钰脑中嗡的一声。
　　原来阿桑并非孤女，所谓的身世是有人伪造。
　　不止是阿桑，想必阿枝早已被芈昌控制，所谓的偶遇不过是刻意设计，“落水身亡”是灭口，为的是让他对齐姜夫人起疑心，离间他和齐姜夫人乃至世子芈申的关系。
　　而阿桑，这个被推到他面前的“孤女”，更是一枚带着任务的棋子，埋在他的身边，伺机出招。芈昌之心机深重，让人防不胜防。
　　“慢性毒药，缠绵散，无色无味，日积月累，专为对付你这样的高手准备。”芈昌微笑着，欣赏着芈钰眼中最后一丝光芒熄灭，“现在，你是我砧板上的鱼肉了。”
　　他蹲下身，捏住芈钰的下巴，强迫他看着自己：“五弟，被信任的身边人背叛，滋味如何？是不是比刀剑加身，更痛？”
　　芈钰猛地扭头挣开他的手，一口带血的唾沫啐在芈昌华贵的冕服上。
　　芈昌嫌恶地站起身，用手帕擦了擦被弄脏的衣襟，冷冷道，“带下去。关进水牢最深处，加三重镣铐，没有寡人的手令，任何人不得靠近。”
　　他眼中闪过一丝恶毒的光芒：“好生照顾着，别让他死了。他可是寡人手里，一张对付晋国姬煊的好牌。”

　　芈钰被粗暴拖起，芈昌命人从他怀中搜出一柄尺余长的青铜短剑。剑身修长隐现雀纹，剑格处镶嵌温润墨玉，正是姬煊所赠信物——“雀鸣”。
　　“哦？这就是公子煊所赠的信物吧？”芈昌把玩着短剑，冷笑道，“阿桑说，你常对此剑出神，真是情深义重……寡人倒要看看，姬煊对你到底有多重视。你说，如果寡人修书一封，告诉晋国那位执政君，他最心爱的人在寡人手里，受尽折磨，命悬一线……他会不会为了救你，答应寡人一些小小的条件？比如，晋国从此退出中原争霸，放弃对宋、卫等国的庇护，让那些墙头草的小国，都乖乖臣服于楚国？”
　　芈钰闻言，瞳孔骤然收缩，剧烈挣扎起来：“芈昌！你敢！你我之事，与晋国无关！与姬煊无关！”
　　“无关？”芈昌嗤笑，“怎么会无关？他是你的软肋，你是他的死穴。这就是最大的关联！带走！”
　　禁卫粗暴地拖起挣扎的芈钰，向殿外走去。乌鼋怨毒地看了芈钰最后一眼，对芈昌行了一礼，重新隐入阴影之中。
　　阿桑瘫软在地，浑身颤抖，被内侍面无表情地拖走。

　　明辉殿内，很快恢复了平静，只剩下弥漫未散的血腥味。芈昌走回主位坐下，长长舒了口气，仿佛刚刚完成了一场完美的狩猎。
　　“黄骐。”
　　“臣在。”
　　“从今日起，你就是令尹了。传令，左尹杜奄，年迈昏聩，不堪任事，即日免职，令其归家荣养，无诏不得离府。”芈昌语气平淡，如同处理一件微不足道的小事。 “看在你的面子上，对他从轻处理，你叮嘱好他，安分守己，莫要生事。”
　　杜奄是朝中少数会敢于为芈钰说话的老臣，他的侄女是黄骐的夫人，二人有姻亲关系。因此，黄骐提前为他向芈昌求过情。芈昌此举，既是铲除异己，也是给黄骐一个面子，更是做给其他还在观望的大臣看——顺我者兴，逆我者亡，若肯听话，也不是不能网开一面。
　　黄骐低头：“臣遵命。君上仁厚。”他明白，杜奄能保住性命和家族，已是芈昌格外开恩，也是因为他黄骐刚刚立下大功。
　　“其他那些……私下里为子项鸣不平，或者与芈钰旧部勾勾搭搭的，”芈昌眼中寒光一闪，“该抓的抓，该杀的杀。郢都，该彻底清静清静了。”
　　“诺！”黄骐领命，转身大步离去。

　　就在明辉殿内变故发生的同时，郢都的另一端，令尹子项的府邸，被黄骐的亲兵团团围住，火光冲天，喊杀声、哭嚎声打破了夜的宁静。黄骐以“奉君侯令，清查逆党”为名，行的是抄家灭口之实。
　　府内一处偏僻的侧院，柴垛之后。几个身影借着混乱与夜色的掩护，浑身浴血，气喘吁吁。为首的是一名二十多岁的年轻将领，面容刚毅，眼神悲愤，正是子项的长子子原。他身边的那位比他年长的将领屈婴，曾是子项麾下副将，亦受过芈钰的提拔。两人身畔还有三名忠心耿耿、武艺高强的家将，此刻都带了伤。
　　“公子，前门后门都被堵死了！黄骐的人正在逐屋搜查，我们撑不了多久！”一名家将嘶声道，肩头还在渗血。
　　子原双目赤红，握剑的手青筋暴起：“父亲……黄骐狗贼！芈昌暴君！此仇不报，誓不为人！”
　　屈婴相对冷静些，拉住他：“少将军，现在不是拼命的时候！令尹拼死让我们从密道出来，是要我们留住有用之身，以图来日！我们得冲出去！”
　　可是，往哪里冲？府外层层重兵，他们这几个人，无异于以卵击石。
　　就在这绝望之际，侧院的墙头上，忽然悄无声息地翻下几条黑影，动作轻盈如狸猫。为首一人，身形矫健，脸上蒙着黑布，只露出一双锐利的眼睛，正是荆离！
　　“子原将军！屈将军！”荆离低声道，“快随我来！”
　　“荆离？”子原一惊，“你怎么……”
　　“公子担心有变，做了两手准备，命我一旦觉察不对，速速前来相援。府外东南角有一处排水暗渠，守卫相对薄弱，我已安排人在外接应，快走！”荆离语速极快，不容置疑。他身后几名暗影死士，个个身手不凡，迅速散开警戒。
　　子原知道此刻不是犹豫的时候，重重点头：“有劳！”

　　郢都城北，一片鱼龙混杂、巷道如蛛网般复杂的坊市深处，有一座看似普通、甚至有些破败的货栈后院。地窖之下别有洞天，储存着少量清水、干粮和伤药。这是暗影的秘密据点之一，只有荆离等极少数核心成员知晓。
　　昏暗的油灯下，子原双眼赤红，拳头紧握。屈婴脸色沉痛，正在为一名受伤较重的子项家将包扎伤口。荆离靠在地窖入口的阴影处，耳朵贴着墙壁，凝神倾听着外面隐约传来的、搜捕盘查的喧嚣声。
　　“我子原此生不报父仇，枉为人子！”子原的声音压抑着无尽的悲愤。
　　屈婴包扎完毕，沉声道：“少将军，仇一定要报！但令尹拼死送我们出来，不是让我们现在就去找死。眼下最重要的是保全自身，联络旧部，查明五公子下落，再做打算！”
　　他看向荆离，“荆离兄弟，五公子他……”
　　荆离转过身，脸色在灯光下显得格外凝重：“公子赴渚宫之前，已觉凶险。他吩咐我，若他迟迟不归，或郢都有大变，便启动这处暗桩，设法接应令尹……只是，我们还是晚了一步。”
　　他顿了顿，眼中闪过痛色：“宫里传出消息，公子已被芈昌囚禁。具体关押之处，尚未探明，但必然守卫森严。”
　　“什么？”子原和屈婴同时惊呼。他们虽然猜到芈钰可能处境不妙，但听到确切被捕的消息，还是心头一沉。芈钰是他们现在唯一可能指望的、有威望和能力对抗芈昌的公子。

　　“我们必须救出五公子！”子原急切道。
　　“当然要救！”荆离斩钉截铁，“公子对我恩重如山，纵然拼了性命，我也要救他出来。但现在不是蛮干的时候。我们人手太少，对宫中情况不明，以公子的身手，很可能受了伤或中了算计。贸然行动，不但救不了人，还会把我们自己全部搭进去。”
　　“那该如何是好？”屈婴皱眉。
　　荆离走到地窖中间简陋的木桌前，用手指蘸了蘸水，在桌面上粗略画出渚宫外围的轮廓：“首先，要摸清公子被关在何处。水牢？秘狱？还是别的什么地方。这需要时间，也需要宫内还能联系上的眼线。暗影虽遭重创，但总还有一两个芈昌未能挖出的钉子。我已经尝试发出联络信号，需等待回应。”
　　“其次，我们要人手。光靠我们几个不行。令尹在军中旧部甚多，虽然黄骐清洗了一批，但肯定还有心怀不满、忠于令尹的将士。屈将军，你在军中威望不低，能否设法秘密联络可信之人？不用多，但要绝对可靠，且能混入郢都或在外策应。”
　　屈婴沉吟道：“有几人，或许可以一试。但需极其小心，黄骐此刻定然严密监控军中动向。”
　　“最后，”荆离目光扫过子原和屈婴，“我们需要一个周密的计划，以及……退路。救出公子后，郢都绝不能留。去哪里？如何避开追捕？这些都要想好。”
　　子原深吸一口气，强迫自己冷静下来：“荆离兄弟思虑周全。就依你所言。联络宫内眼线、打探关押之处，由你负责。我与屈将军设法联络军中旧部。至于退路……南邑曾是前令尹景燮的根基，景氏与我父亲交情深厚，芈昌的势力渗透需要时间，可以暂避；云梦泽辽阔隐秘，便于藏身，可作为第二选择。”
　　三人压低声音，开始仔细商讨每一个细节，可能出现的意外及应对之策。

　　渚宫水牢。
　　芈钰在无边的黑暗与刺骨的冰寒中，听着自己微弱的心跳和远处隐约的更鼓。他抬起被镣铐磨破的手腕，触碰到胸前空荡的衣襟。那里本该有“雀鸣”短剑熨帖的温度，如今只剩潮湿与冰冷。
　　“阿煦……”
　　他在心底无声呼唤，仿佛这个名字能穿透石壁，带来一丝虚幻的暖意。剧毒在侵蚀他的身体，镣铐禁锢着他，但他眼底深处那簇火焰却不肯熄灭。
　　不能死在这里。
　　更不能成为芈昌手中的刀，刺向他在乎的人，引发晋楚之间的更大烽烟。
　　他咬紧牙关，试图活动被铁链紧锁的关节，寻找哪怕一丝一毫的松动可能。同时，他凝聚心神，竭力引导着体内残存的、未被毒素完全侵蚀的细微气息，尝试冲击被阻滞的经脉。
　　每一下尝试都带来撕裂般的痛楚，但他没有停止。

　　郢都与绛城相隔千里之遥。此时此刻，姬煊尚不知晓楚国发生的事情，以及芈钰的处境，只是莫名觉得心慌，隐隐痛感袭来。一如当年在秦国雍城，做噩梦时那样。
　　可现今的他，身为晋国执政正卿，即便有不详的预感，无比挂念芈钰的安危，他却无法再放纵自己的任性，即刻千里奔行赴楚，只是焦灼烦闷非常，急传令雀台，速速打探楚国的消息，一有风吹草动，立刻呈报。