《布衣暖天下（棉神黄道婆传奇）》半卷宋笺

7、芦苇荡里藏惊魂 破庙又遇断肠人 黄

　　黄小麦浑身一僵，猛地回头，只见一个尖嘴猴腮的汉子正依在门口，一脸得意地盯着她。这汉子是顾老三手底下的帮闲，名叫李四，以前去顾家送过东西，黄小麦认得他。
　　李四见她回头，更是得意，扭头就朝着不远处的元兵岗哨喊：“官爷！官爷！我找到顾家的逃奴了！她往南边跑了！”
　　两个元兵听见喊声，立刻拎着弯刀冲了过来，嘴里还嚷嚷着：“抓住她！领赏钱！”
　　黄小麦吓得魂飞魄散，哪里还顾得上吃食，扭头就往镇外夺路而逃。她的脚玩命飞奔，紧追不舍的元兵很快被甩开一段距离，李四在后面喊：“别让她跑了！顾爷说了，抓到她赏十贯钱！”
　　黄小麦一口气奔出小镇，粗布道袍在寒风中猎猎作响，脚上的布鞋蹬得青石板哒哒哒的一阵乱颤，背上的包袱咚咚咚冷硬地撞在肩后，连回头的功夫都不敢有。
　　她慌不择路地几乎是手脚并用地朝着河边奔去。身后的脚步声越来越近，元兵的弯刀在阳光下闪着瘆人的光。她看见路边茂密的芦苇荡，想也没想，猛地扑了进去。
　　冰凉的泥水瞬间浸透衣衫，贴着脊背刺骨地冷。她咬着唇不敢发出声音，眼睁睁看着李四领着两个元兵踏破晨雾，布鞋踩在青石板上的声响，像重锤敲在人心尖。
　　这时，李四一脚踹翻路边的一个馄饨担子，滚烫的汤水溅在摊主老汉的腿上，老汉疼得龇牙咧嘴，却连哼都不敢哼一声。
　　“老东西！看见一个穿道袍的婆娘往这跑了吗？”李四扯着嗓子喊。
　　老汉连连摆手：“李头儿，饶命啊……小老儿没见过什么道姑啊……”
　　“放屁！”李四扬起鞭子劈头盖脸抽下去，“顾爷说了，若有欺瞒，连你这破摊子一起掀了！”
　　鞭子抽在皮肉上的闷响，混着老汉压抑的呜咽，让黄小麦的指甲深深嵌进掌心。
　　她想起在顾家的日子，想起刘婆子手里那根油光锃亮的荆条，想起顾老三看她时那像看牲口一样的眼神，浑身就止不住地发抖。
　　这时，有个元兵指着芦苇荡，沉声道：“她肯定躲在里面了！搜！”
　　黄小麦的心跳得像擂鼓。芦苇荡的泥水渗进鼻孔，又腥又涩。
　　李四的脚步声越来越近，布鞋踩在芦苇秆上，发出清脆地咔嚓咔嚓声。她甚至能闻到他们身上的汗臭味和烟味，能听到他们粗重的呼吸。
　　“这边没动静，是不是往别的地方跑了？”
　　“放屁！她一个丫头片子，跑不远！我们往芦苇荡里扎！”
　　一根芦苇秆被踩断，离她的脸只有半尺。黄小麦闭紧眼睛，身子往泥水里缩得更深，心也提到了嗓子眼。
　　就在这千钧一发之时，河面上突然传来一阵急促的橹声，一个粗哑的嗓门喊起来：“官爷！官爷！抓鱼咯！好大的鲤鱼！”
　　元兵们的脚步顿住了。黄小麦悄悄睁开眼，看见一艘乌篷船从雾里钻出来，船头站着个打渔的汉子，手里拎着两条活蹦乱跳的鲤鱼，正咧着嘴笑。
　　“哪来的刁民？”李四皱着眉，“耽误老子办事，信不信把你船掀了？”
　　汉子把鲤鱼往船板上一摔，溅起一片水花：“官爷息怒！小的是这河上的渔民，今早打了两条大鲤鱼，想着孝敬您们！您看，这鱼多肥！”
　　他一边说，一边从船舱里摸出个酒葫芦，塞到旁边一个元兵手里，“小的知道官爷们辛苦，这点薄酒，您润润嗓子。”
　　那个元兵掂了掂酒葫芦，鼻子凑上去闻了闻，脸色缓和了些：“算你识相。这附近真没见过一个道姑？”
　　“道姑？”汉子挠挠头，一脸茫然，“昨儿倒是见着个道姑往西边走了，说是去天目山烧香！”
　　这元兵瞪了一眼李四，骂骂咧咧道：“废物！往西追！”
　　元兵们和李四的脚步声渐渐远去，黄小麦瘫在泥水里，浑身都在发抖，连呼吸都带着颤音。
　　那汉子撑着船，慢慢荡到芦苇荡边，压低声音喊：“小姑娘，快上船！”
　　她爬起来，浑身泥水，狼狈不堪。汉子递给她一件粗布短褂，咧嘴笑：“俺叫王二，瞧着那帮人凶神恶煞的追你，就知道你是好人——他们抓的，哪有坏人?俺早就看不惯了！”
　　船篷很小，只能勉强容下两人。王二摇着橹，船儿在河面上晃晃悠悠。黄小麦换了短褂，看着自己手上的茧子，想起在清虚观的大半年，想起慈济师父，眼泪突然就掉了下来。
　　“哭啥？”王二递过一个烤红薯，“这年头，活着就不容易，哭有啥用？”
　　黄小麦咬了一口红薯，烫得眼泪掉得更凶。红薯滚烫的甜味混着眼泪的咸味，在嘴里化开。
　　她看着船外的江南水乡，曾经的粉墙黛瓦，如今处处是断壁残垣。北风裹着寒雨落下，周围的一切显得更加萧瑟。
　　“俺们这松江府，以前多好啊。”王二叹了口气，橹声咿呀，“种田的种田，织布的织布，家家户户都能吃上白米饭。自打元兵来了，啥都变了。税赋加了三成，织出的丝帛，种出来的木棉，也都被他们低价征收了，不卖？就烧房子，抓人！”
　　他指了指岸边一个空荡荡的村落，“那村子，上个月反抗，被元兵屠了。现在连狗都不敢往那边走。”
　　黄小麦的心像被针扎一样疼。想到万一那次在道观被抓到，那真是不堪设想……船行到黄昏，突然雨势更大了。王二把船停在一个破败的土地庙前，两人躲进去避避。
　　庙里的神像缺了头，蛛网结了一层又一层。就在这时，庙门外传来一阵微弱的哭声。
　　黄小麦警惕地抓起墙角的木棍，王二也握紧了船桨。雨幕里，跌跌撞撞跑进来一个抱着孩子的妇人，浑身湿透，怀里的孩子哭得撕心裂肺。
　　“救救俺……救救俺的娃……”妇人扑通一声跪在地上，磕头如捣蒜，额头撞在冰冷的泥地上，发出砰砰的闷响。