《楚州夏》切块苹果

7、失踪

　　子时三刻，正是睡觉的时间点，旌云楼的大灯却亮得晃眼。

　　三个人面面相觑，你看我我看你，都不知道如何是好。

　　眼前穿着黑兜帽的女孩此时已经被绑在椅子上，她挣扎太激烈，又一直骂骂咧咧，刚开始还只是在哭喊，后面直接上升到辱骂，三人的上下十八代都快被骂完了，才不得已给她嘴里塞了个干净布条。

　　所以现在，折腾快两炷香的几人终于有了片刻喘息。

　　莫筱初好像和云叔在争执什么，但邱田恬早已无心再听，她坐在椅子上昏昏欲睡，不知道打了多少个哈欠。

　　她早该睡了，熬夜有猝死的风险，天大的事也不该耽误她睡觉。

　　旁边，那两人的争论声越来越大。

　　云叔怒发冲冠：“我看这小孩就是个贼！偷东西偷到我这来了，真是太岁头上动土！绑她一晚上就老实了，明天再送官府去！”

　　莫筱初赶紧小声说：“不行！她看见我了，万一把我也报给官府怎么办？不能送她走！”

　　是的，那女孩已经认出莫筱初了，早在邱田恬刚把她按下不久，莫筱初配合云叔要拿绳子绑她时，那女孩就看清莫筱初的脸，然后开始大叫着“通缉犯”。

　　“砰”的一声，云叔一拳砸在桌子上：“那你说要怎么办！难道还要我养着她不成？”

　　闻言，莫筱初沉默片刻，突然起身拿起刀，朝着那女孩走去，刀刃出鞘几寸，眼看就要彻底抽出……

　　“呜呜——呜呜呜！！！”

　　那女孩瞬间被吓破胆，被塞住的嘴中发出呜咽，剧烈地摆头，想要远离逐渐逼近的莫筱初，这个通缉犯果然如通缉令中所言一样，是个无恶不作的凶犯。

　　眼见那刀光已出，女孩绝望地闭上眼睛，想象中的疼痛却没有到来。

　　下一秒，她感到一只手靠近，抽出她口中的布料，身上的束缚也顿时一松。

　　睁眼，她发现自己身上的绳子已经被整齐地切成几段，散落在地上，而莫筱初已经收起手里的刀，向她伸出手，似乎是要拉着她起来。

　　“你还好吧，你放心，我们不是坏人。”莫筱初微笑着说道，但在那已经如同惊弓之鸟的女孩看来，这笑容充满不怀好意的意思。她弹跳起身，又拉开一段距离，伸手摸向自己的腰间，却发现那里空空如也。

　　邱田恬刚打完一个哈欠，因为女孩突如其来的动作清醒几分，很自然地从自己衣服内袋里拿出一支白尖毛笔：“你是在找这个吗？”

　　那女孩一惊：“我的空痕笔！还给我！”

　　她一边说着，一边又跑去邱田恬那想抢毛笔，只可惜她失去魔法加持的身体只是个普通女孩，邱田恬比她高一个头多，一手把毛笔举起，那女孩只能在她旁边蹦着试图够到，但却连笔毛都碰不到。

　　“你冷静点。”邱田恬毫不留情地按住她的头，把她推远，“你可以相信那人刚说的，我们真的不是坏人，你要是愿意好好坐下聊聊，那我就把笔还给你。”

　　此言一出，现场的气氛总算缓和一些，那女孩依旧义愤填膺的样子，但好歹没再大吵大闹。她稍微退开几步，观察在场的三人——一个酒楼老板，膀大腰圆，看着不像炒菜的，像是当打手的；一个漂亮姐姐，看着普通，刚刚却三拳两脚就把自己放倒，显然也不是等闲之辈；还有一个通缉犯，不必多说，若她今天有命活着离开，肯定要叫官府来抄了这酒楼！

　　邱田恬看着这孩子脸上不断变化的表情，再加上她一上来就把几人认定为坏人，偏偏确实还有莫筱初这个板上钉钉的通缉犯在场，怕是不管他们如何解释这女孩都不会相信。

　　她叹口气，微微弯腰，把自己放在和那女孩同等的高度：“我知道你在想什么，你觉得我们是坏人，想要把我们绳之以法，那也得先活着出去。”

　　她一边说，一边撇了眼莫筱初。
　　莫筱初很有眼色地“蹭”地亮下刀光。

　　女孩浑身一颤，咬牙道：“聊！你们想聊什么？”

　　“先聊聊你叫什么，为什么会出现在旌云楼的后院。”

　　……

　　女孩姓余，名合乐，今年刚过十五，心思单纯，在三个卑鄙大人一边旁敲侧击一边红白脸齐唱的“逼问”下，不到一盏茶的时间就把自己的情况全部和盘托出。

　　合乐是渠京本地人，家里父母早亡，自己被哥哥当力工赚钱拉扯大，生活一直很艰难。

　　转机发生在五年前，那时国家发展急缺人才，开始进行全国普查，统计全国天生携带魔素的人进行培养。合乐那年刚刚十岁，普查的队伍查到渠京，每天就拿着纸符在街上挨个让人尝试。

　　合乐都不知道那纸符是干什么用的，但当她碰到那粗糙的宣纸时，上面的符咒突然亮了，而她的人生也随之改变。

　　那年，渠京一共发现十五个魔素携带者，合乐是魔素天赋最好的那个。国家带着她去天都，每个月给她和她的家里资金补助，合乐经常和哥哥书信往来，也能感到哥哥的生活在日渐转好。

　　只可惜天都和渠京太远，哥哥过不来，她也回不去。就这样，一晃五年过去，她完成基础学习，考上了丙级国家魔法师证，也终于攒够了回家的钱。

　　但她五天前到渠京时，家里却没人了。

　　城西的小屋还是熟悉的样子，灶里的木灰还有火星，绳上的衣服还有潮意，但哥哥却不见踪影。她本以为是哥哥有事外出，在家里等了一夜，却发现哥哥彻夜未归。

　　于是合乐开始寻找，报了官府，但官府根本不管这种小市民的失踪，看在她是国家魔法师的身份上，聊胜于无地查了查，却查出哥哥欠下十几万赌债，说他估计是外逃躲债去了。

　　合乐自然不信，自己早就给哥哥在信里说明了回家日期，哥哥不可能抛下她自己离开，更何况那时家里的种种痕迹都表明，居住在此的人才离开不久。合乐打定主意，既然官府不愿意查，那她就自己查。

　　三天时间，她从哥哥的工作查起，一路问询，还用魔法寻了不少方便，终于发现一伙可疑的人。

　　那伙人中带队的是哥哥的发小，别人都叫他阿生，表面上在当包工头，带着手下人承接各种力气活，最近一段时间却突然暴富。

　　合乐跟了他三天，发现这人白日游手好闲，在街上打广告，招募工人；晚上常在旌云楼后方晃悠，鬼鬼祟祟不像在做好事。而他每天招工，却从未带人出去做工过。

　　今晚，合乐打定主意跟踪他，看见他和人一起抬着箱子，走后门进入旌云楼后院。

　　看来这旌云楼外表光鲜亮丽，内地里居然是个贼窝！怪不得生意那么差还能开这么久！

　　她如是想着，也翻墙进入后院，却不料后院一片萧条，根本不像是有人来过的样子，而刚刚她眼看着进入的几人，居然凭空消失了！

　　未等她离开，突然瞥见一抹灯笼的亮色，只见一大汉打着灯笼，骂骂咧咧地在找人……

　　“之后就是现在这样了。”合乐说完一通，口渴得紧，也不顾刚刚还觉得面前这群人是坏人，伸手就接过莫筱初递来的茶水一饮而下。

　　未等其他人做反应，喝完水润过喉的小姑娘又提高音量：“所以你们这群贼人到底在做什么勾当！我告诉你们，你们趁早自首，告诉我哥哥的下落！我可是国家魔法师，你们要是敢动我，研究院不会放过你们的！”

　　邱田恬大概能明白她的思路，本身就觉得这旌云楼可疑至极，又在这看见莫筱初这个通缉犯，合乐心中的疑虑一下子被板上钉钉，而在此的三人直接跳进黄河也洗不清。

　　面前，云叔和莫筱初的表情十分沉重，合乐这番话几乎证明旌云楼的后院定然有猫腻，但身为老板，云叔居然半点不知道。此时早已过了丑时，莫筱初和邱田恬白天一路从秋山镇走来，本就疲惫不堪，此时又熬到这个点，邱田恬的哈欠已经止不住了。

　　半晌后，还是云叔先开口：“小楚，邱姑娘，你们先去休息吧。”

　　“你。”他看向合乐，“你跟我来，我给你找个房间，先睡觉，等天亮了我们再一起搜一遍后院。”

　　“理解万岁！”这是邱田恬今天听到的第一个好消息，她抻了一下胳膊，抬步要回楼上的天字房间，却被合乐扯住衣角。

　　“站住！”合乐见她要走，一下子急了，“把我的空痕笔还给我！”

　　空痕笔，对了，还有这事。
　　邱田恬又拿出那只毛笔，毛笔通体由紫檀木制成，末端有一圈银质装饰，上面刻着一些邱田恬没见过的文字。刚刚合乐就是用这支笔在空中画下法阵发动魔法。

　　她看看笔，又看看合乐，迅速把笔收回内袋，眯着眼冷漠道：“为了防止你逃跑，这笔还是得放我这。”

　　合乐暴跳如雷：“你耍赖！你刚明明说只要我和你们聊聊，你就把笔还给我！”

　　“坏人耍个赖怎么了。”邱田恬干脆把无赖进行到底，“得了，睡觉吧，明天还得打起精神找人呢。”

　　话罢，她头也不回地上楼了。

　　空痕笔珍贵无比，那一支笔的价格就是普通人两三年的收入，邱田恬这样一搞，合乐原本想在晚上逃跑的计划彻底泡汤。她气得龇牙咧嘴，狠狠地在地上跺脚，只能对着地板发气。

　　莫筱初想上前安抚，又被她狠狠瞪了一眼，无助地退回。

　　云叔见状，赶紧把这小祖宗哄上楼：“好了好了，我们真的不是坏人，也不会对你做什么……”

　　折腾半晌，几人总算安顿下来。云叔把合乐安排进二楼客房，锁死窗户，才退出来关门。

　　门口，莫筱初抱着刀，似乎没有回去休息的意思：“云叔，我……”

　　云叔摆摆手，没让他说完：“我知道，我守上半夜，你守下半夜，你先去休息。”

　　莫筱初一愣，随即点点头：“好。”

　　看着莫筱初回到房间后，云叔在一楼到二楼的楼梯上坐下，这里位于旌云楼的中心，一旦哪里有动静，他都能第一时间听见。

　　只是几人都没注意到，杂草丛生的后院中，早已干涸的水井下，突然闪过一抹诡异的光。