2、风雪路 ...
-
押送的第一天，路过集市。
囚车从集市中心穿过时，正是午时前后，人最多的时候。
萧祁璟坐在车里，低着头，能听见外面的声音——叫卖声、讨价还价声、小孩的哭闹声、骡马的嘶鸣声。热闹得很。
然后那些声音渐渐小了。
不是真的小了，是人们看见了囚车，看见了囚车里的他，声音被吞了回去，变成窃窃私语。
“这是谁啊？”
“不知道，犯事的吧。”
“看那衣服……虽然脏了，料子可好着呢，不是一般人。”
“嘘——别瞎说，小心惹祸。”
萧祁璟没抬头。
车轮轧过石板路，咯噔咯噔地响。
忽然，一个什么东西砸在囚车的木栏上，弹了一下，落在他脚边。
是一颗烂白菜。
萧祁璟低头看了一眼，没动。
外面传来一阵哄笑。
“砸中了砸中了！”
“这囚车连个顶都没有，太好瞄了哈哈哈——”
又一颗烂菜叶飞进来，落在他肩上。
萧祁璟还是没动。
然后更多的菜叶飞进来。烂的、蔫的、发臭的。有人扔鸡蛋，没扔准，砸在木栏上，蛋液顺着木头往下淌。
“打他打他！当官的没一个好东西！”
“让他吃牢饭去！”
“呸！”
萧祁璟坐在那里，任由那些东西砸在身上。
他想，原来被扔烂菜叶是这种感觉。
以前他在奏折里看见“民怨沸腾”四个字，只觉得是公文措辞，是需要处理的政务。
现在他懂了。
有人在笑，有人在骂，有人在看热闹。
没人知道他是谁，也没人在乎他是谁。他只是一个“犯人”，一个可以随便扔菜叶的活靶子。
这就叫民怨。
押送的官兵没拦。
队长甚至勒住马，停下来看了一会儿，笑着和旁边的人说了句什么。那人也笑了，点点头。
他们在看笑话。
萧祁璟知道他们在笑什么。
——太子殿下，昨天还是监国，今天就被人扔烂菜叶。多好笑啊。
有一颗菜叶砸在他脸上，贴着皮肤滑下去，留下一道湿漉漉的痕迹。
他没擦。
旁边忽然安静了一瞬。
然后他听见一个孩子的声音，不大，带着点犹豫：“……他哭了？”
萧祁璟抬起头。
人群里，一个五六岁的小女孩正看着他，眼睛圆圆的，手里还攥着一颗白菜——大概正准备扔。
她看见他抬头，愣住了。
萧祁璟看着她，忽然笑了一下。
“没有。”他说，“是菜叶子上的水。”
小女孩眨眨眼睛，看了看手里的白菜，又看了看他，忽然把手背到身后，往后退了一步，躲到大人腿后面去了。
人群里又响起笑声，这回是善意的。
“囡囡心疼了！”
“小丫头心软，长大可怎么办哟——”
萧祁璟低下头，继续坐着。
囚车继续往前走。
那之后，没有人再扔东西了。
押送的第二天，下雨了。
不是雪，是雨。冬天里的雨，比雪还冷。
萧祁璟没有蓑衣。
押送的官兵有。四个人都披着蓑衣，戴着斗笠，把自己裹得严严实实。
没有人问他冷不冷。
雨从早上开始下，一直下到傍晚。萧祁璟的囚衣湿透了，贴在身上，冷得像裹了一层冰。他缩在囚车角落里，把那个小包袱抱在怀里——那是他唯一还干着的东西。
他想，幸好包袱是油布包的。
他还想，幸好管家给他塞了干粮，不然这雨一淋，干粮全得泡烂。
他想着这些琐碎的事，不去想冷的事。
因为想了也没用。
傍晚的时候，他们到了一个驿站。
队长把马交给驿卒，带着人往屋里走。萧祁璟从囚车上下来，站在原地，等着被安排。
队长回头看了他一眼，指了指柴房的方向。
“那边。今晚睡那儿。”
萧祁璟点点头，往柴房走。
身后传来笑声。
“还挺识相，不哭不闹的。”
“哭？哭给谁看？他以为他还是太子呢？”
“哈哈哈——”
萧祁璟推开柴房的门。
里面堆满了柴禾，只有门口巴掌大一块空地。角落里有老鼠屎，有蜘蛛网，有一股霉味和潮气。
他站在门口，看了看那块空地，又看了看满地的柴禾。
然后他开始搬柴禾。
他把门口的柴禾搬到一边，腾出一块能躺下的地方。又挑了一些相对干爽的柴禾铺在地上，勉强算是个“床”。
做完这些，天已经全黑了。
柴房没有门闩，门板漏风，冷风从门缝里往里灌。他把那扇破门勉强掩上，在“床”上坐下来，打开包袱。
包袱里的东西没湿。
一套换洗的衣服，几块干粮，十几两碎银子。
他拿出干粮，掰了一小块放进嘴里，慢慢嚼。
干粮是管家的手艺，硬，但是管饱。他嚼着嚼着，忽然想起太子府的厨房。那里的厨子是父皇赏的，做的一手好菜。他每天下朝回来，厨房已经把午膳准备好了，四菜一汤，不铺张，但精致。
那时候他没觉得那有什么。
现在他觉得那干粮真好吃。
至少是热的。
不，是温的。
不对，是冷的。
他低头看着手里的干粮，忽然笑了一下。
他也不知道自己在笑什么。
外面传来官兵喝酒吃肉的声音。柴房隔音不好，他能听见他们在划拳，在吹牛，在骂人，在大笑。
他嚼着干粮，听着那些声音，慢慢嚼。
干粮嚼完了，他舔了舔手指上的渣滓，把剩下的干粮包好，塞回包袱里。
然后他躺下来，蜷缩成一团，闭上眼睛。
冷。
真冷。
他把那套换洗的衣服盖在身上，还是冷。
他把包袱盖在身上，还是冷。
他想，要是有一床被子就好了。
他又想，被子是有的，在太子府。但太子府的门被封了，被子也被封在里面。
他还想，那些被子可能已经被别人拿走了。
皇帝没说太子府的东西怎么处置。但有的是人会替他处置。今天封门，明天就会有人来“清点”，后天那些东西就会出现在不知道谁的府上。
这就是规矩。
他知道的。
他闭着眼睛，听着风声，听着雨声，听着外面隐隐约约的人声。
他想起了母妃。
母妃走的那年，他才十岁。母妃躺在床上，拉着他的手，说：“璟儿，以后的路，要自己走。”
他哭着说：“母妃，我怕。”
母妃说：“怕也要走。走不动了，就歇一歇。歇够了，再走。”
他那时候不懂。
他以为母妃说的是以后当太子、当皇帝的事。
现在他懂了。
母妃说的是活着的事。
走不动了，就歇一歇。
他现在走不动了。
但他在歇。
柴房很冷，但至少没有雨。
地上很硬，但至少没有雪。
门缝漏风，但至少他蜷成一团，还能攒住一点热气。
这就是歇了。
他想，明天还要继续走。
然后他睡着了。
押送的第三天，队长对他客气了一点。
不是良心发现，是进山了。
进山之后，风更大，路更难走。早上出发的时候，天阴沉沉的，铅灰色的云压在山头上，看着就让人心里发沉。
队长看了看天，又看了看囚车里的他，忽然走过来，从怀里摸出半个馒头，扔进囚车里。
“吃吧，别死了。”
萧祁璟接住那半个馒头。
馒头是凉的，硬邦邦的，上面还有几个牙印——是队长咬过的。
萧祁璟看着那牙印，没说话。
队长也不解释，转身就走。
萧祁璟低下头，慢慢吃那个馒头。
馒头很硬，硌牙，但他一口一口全咽下去。
他想，从今天起，能吃的每一口饭，都是赚的。
囚车继续往前走。
山路越来越难走，车轮在雪地和碎石上颠簸，好几次差点翻倒。押送的官兵都下了马，牵着马走。队长回头看了一眼囚车里的萧祁璟，忽然说：“放他下来走。”
萧祁璟被放出来了。
他站在雪地里，脚踩在地上，有一瞬间的恍惚。
两天了。
两天第一次踩在地上。
队长扔给他一根绳子：“牵着，别想着跑。”
萧祁璟接过绳子，没说话。
他知道跑不了。
就算跑得了，他也不会跑。
跑了，就是畏罪潜逃，罪名坐实，这辈子别想翻身。
不跑，还有一丝希望。
虽然他也不知道那希望是什么。
他们继续往前走。
萧祁璟跟在囚车后面，一步一步，踩在雪里。
雪没到脚踝，他的鞋早就湿透了。脚冻得发木，每走一步都像踩在针尖上。
他走着，走着，忽然想起一件事。
这条路，他走过。
十二岁那年秋猎，走的就是这条路。那时候他骑马，意气风发，满心想着要猎一头鹿。身边的侍卫前呼后拥，有人给他牵马，有人给他递水，有人给他指路，告诉他哪里有鹿，哪里有狼，哪里不能去。
那时候他没注意过路。
他只需要骑马，只需要猎鹿，只需要回来的时候让父皇夸他一句。
现在他知道了。
这条路很长。很冷。很难走。
中午的时候，他们停下来歇了一会儿。
萧祁璟坐在路边的一块石头上，拿出那半个没吃完的馒头，继续吃。
队长走过来，看了他一眼，忽然问：“你就不想跑？”
萧祁璟抬头看他。
队长三十来岁，脸上有刀疤，看着凶，但眼睛里的光不算坏。这两天他看明白了，这人不贪，不狠，就是奉命行事。
“跑了又能去哪儿？”萧祁璟说。
队长愣了一下，然后笑了。
“也是。”他说，“这大雪天的，跑出去也是死。”
他蹲下来，掏出烟袋，点了一锅，抽了两口，忽然说：“我叫刘大壮，以前在北境当兵，后来受了伤，退下来干这差事。”
萧祁璟没说话。
刘大壮继续说：“我在北境的时候，见过北戎人。他们杀人，抢粮，抢女人，什么事都干得出来。你要是真跟他们勾结——”
他没说完，摆摆手。
“算了，这话不该我说。”
萧祁璟看着他，忽然问：“你觉得我跟他们勾结了吗？”
刘大壮抽烟的动作停了一下。
他抬起头，看着萧祁璟。
萧祁璟也看着他。
两人对视了一会儿，刘大壮先移开目光。
“我不知道。”他说，“但我知道一件事。”
“什么？”
“你要是真跟他们勾结，不会这么……安静。”
萧祁璟没说话。
刘大壮站起来，把烟袋在鞋底磕了磕，揣回怀里。
“走吧。”他说，“天黑之前得翻过那道岭，不然今晚得在山里过夜。”
队伍继续往前走。
下午，雪下得更大了。
不是飘，是往下砸。大片大片的雪花，砸在脸上，砸在身上，砸得人睁不开眼。
路越来越难走。
萧祁璟跟在囚车后面，深一脚浅一脚，好几次差点摔倒。他的脚已经没知觉了，只是机械地迈着步子，一步，一步，又一步。
走着走着，他忽然抬起头。
前面是一道峡谷。
两侧山势陡峭，积雪很厚。山上光秃秃的，一棵树都没有，只有白茫茫的雪，铺天盖地。
他站住了。
刘大壮回过头：“怎么了？”
萧祁璟看着两侧的山，沉默了一会儿，说：“不能再往前了。”
“什么？”
“这里容易雪崩。”
刘大壮愣了一下，然后笑了。
他笑得很大声，笑得其他几个官兵也转过头来看。
“殿下这是怕死？”刘大壮说，语气里带着讥讽。
萧祁璟看着他，语气平静：“我死不死不要紧。你们也在这里。”
刘大壮不笑了。
他看着萧祁璟，又看了看两侧的山，脸上的表情变了几变。
旁边一个年轻点的官兵凑过来：“头儿，他说得有道理，这地方看着是挺悬的……”
“悬什么悬！”刘大壮一挥手，“这条路走了多少回了，哪回雪崩过？他就是怕死，想拖延时间！”
“可是——”
“没有可是！走！”
队伍继续往前走。
萧祁璟站在原地，看着两侧的山，看着山顶上越来越厚的积雪，忽然想起一件事。
他想起父皇曾经说过的话。
那年他十五岁，跟着父皇去北境巡视。路过一道峡谷时，他问父皇，为什么这条路要绕那么远。
父皇说，因为那道峡谷容易雪崩。以前有军队为了赶路，从那里穿过去，结果全埋在里面。
他说，那为什么不把路修远一点？
父皇说，已经修了。从那年以后，这条路就废弃了。
他想，原来不是每个走这条路的人，都知道那段往事。
他不知道自己为什么会想起这个。
他只知道，那道峡谷就在前面，山上全是雪。
他跟着队伍往前走。
走了大约一刻钟，他们进了峡谷。
两侧的山越来越高，路越来越窄。头顶的天空只剩下一道缝，灰白色的光从上面漏下来，惨淡得吓人。
萧祁璟抬起头，看着山顶上的雪。
那些雪很厚，很白，很安静。
太安静了。
他忽然觉得心慌。
不是怕，是一种说不出的感觉。像是有什么东西压在心口，沉甸甸的，让人喘不过气来。
他想喊，想让他们快走。
但他没有喊。
因为喊也没用。
他们不会听他的。
他们只会觉得他怕死。
他只能走，快点走，走出这道峡谷。
他加快脚步，几乎是在小跑。
刘大壮回过头，骂了一句：“你急什么？”
萧祁璟没理他，继续跑。
然后他听见了一个声音。
轰——
很闷，很远，像是什么东西在远处响了一下。
萧祁璟停住脚步，抬起头。
山顶上的雪在动。
不是风吹的那种动，是整个山坡都在动，雪在往下滑，像是一匹巨大的白布，被人从上面扯了下来。
“雪崩——”
他不知道是谁喊的，也许是他自己。
然后一切就都乱了。
刘大壮在喊什么，马在嘶鸣，人在跑。有人往峡谷前面跑，有人往后面跑，有人傻站着不动，有人跪在地上抱着头。
萧祁璟没有跑。
他知道跑不掉了。
他扑向路边的一块大石头，用尽全身力气抱住那块石头，把自己蜷成一团，护住头脸。
然后他听见了更大的声音。
轰隆隆——
天塌了。
雪砸下来了。
第一波冲击就把他掀翻了。他死死抱着那块石头，不松手。雪把他埋进去，又冲走，又埋进去。他觉得自己像一片树叶，在洪水里翻滚，完全不由自己。
冷。
窒息。
黑暗。
他什么都看不见，什么都听不见，只有雪，只有冷，只有黑暗。
他不知道自己翻滚了多久。
也许是一瞬，也许是一辈子。
然后，一切静止了。
不知道过了多久，他从雪里爬出来。
不，不是爬。是刨。
他醒过来的时候，发现自己被埋在一层雪下面。雪不厚，大概只埋到腰，但他的下半身完全动不了，被雪压得死死的。
他开始用手刨。
刨了很久，久到他觉得手已经不是自己的了，他终于把腿刨出来。
然后他挣扎着站起来。
天已经黑了。
不是晚上，是雪崩之后，天还是白天，但光线更暗了。雪还在下，不大，稀稀落落的。
他站在原地，环顾四周。
峡谷还是那道峡谷，但已经完全变了样子。两侧的山坡上，大片大片的雪被刮了下来，露出下面的岩石和泥土。谷底堆满了雪，有的一人多高，有的只有薄薄一层。
他看见一匹马。
马被埋在雪里，只露出一个头，眼睛睁着，已经死了。
他看见一个人。
是那个年轻点的官兵，就是刚才说“这地方看着挺悬”的那个。他被埋在一堆雪下面，露出半截身子，一动不动。
萧祁璟走过去，蹲下来，伸手探了探他的鼻息。
没气了。
他站起来，继续找。
刘大壮。
他在一堆雪后面找到了刘大壮。
刘大壮靠在石头上，脸色苍白，胸口有血——大概是雪崩的时候被什么东西砸到了。他还活着，但进气少出气多，眼看是不行了。
萧祁璟蹲下来。
刘大壮睁开眼睛，看见是他，愣了一下，然后笑了。
那笑容很虚弱，但确实是笑。
“你……你还活着……”
萧祁璟点点头。
刘大壮咳了两声，咳出血来。
“我……我刚才不该笑你……”他说，声音断断续续的，“你说得对……这地方……真不能走……”
萧祁璟没说话。
刘大壮看着他，眼睛里的光一点一点暗下去。
“你……你叫什么来着……”
“萧祁璟。”
“萧……祁璟……”刘大壮念叨着这个名字，忽然又笑了，“太子的名字……就是比我们这种人的……好听……”
他闭上眼睛。
萧祁璟等了一会儿，探了探他的鼻息。
没气了。
萧祁璟站起来。
他找了找，又找到两个人。一个被埋在马下面，一个被石头砸中了头，都死了。
最后一个，不知道是跑了，还是被埋得更深，怎么也找不到。
萧祁璟站在原地，看着这一切。
雪还在下。
四周一片寂静。
只有风声。
他忽然想笑。
押送的四个官兵，死了三个，失踪一个。他还活着。
他是犯人，他们押送他。
现在犯人活着，押送的人全没了。
多好笑。
他笑了一下。
笑声在雪地里散开，没有回声。
然后他不笑了。
他低头看了看自己。
囚衣破烂，全是口子，露出的皮肤上有血痕，不知道是被石头划的还是被冰碴子刮的。鞋丢了一只，左脚光着踩在雪里，已经没知觉了。手上全是冻裂的口子，血凝固了，黑红色的，嵌在掌纹里。
他摸了摸怀里。
包袱还在。
油布包的，居然没丢。
他打开包袱，里面的东西还在。衣服湿了，干粮也湿了，但没丢。碎银子也还在。
他拿出那个湿透的干粮，掰了一小块放进嘴里。
冷，硬，带着一股雪水的腥味。
他嚼着，慢慢嚼。
然后他抬起头，看天。
天灰蒙蒙的，雪还在下。
他不知道这是哪里，不知道往哪里走，不知道前面有什么。
他只知道，不能停。
停下来就会死。
他不想死。
为什么不想死？
他不知道。
也许只是因为……还没有人告诉他，可以死了。
他把包袱重新包好，抱在怀里，开始走。
往哪里走？
往山外面走。
他不知道山外面是哪儿，但总比山里好。
他深一脚浅一脚地走，光着的左脚踩在雪里，已经没知觉了。他不敢看，怕看了会疼。他只知道走，一直走。
走了多久？
不知道。
天更暗了，雪还在下。
他走着走着，忽然发现自己走进了一片竹林。
这里的竹子很高，很密，被雪压弯了腰。有的已经断了，斜靠在别的竹子上，像是喝醉的人。
风从竹林深处吹来。
带着一股奇怪的气息。
不是野兽的腥臊。
也不是腐木的霉味。
是一种他说不清的气息。有点像烧过的炭火，又有点像霜雪的清冷。混在一起，很淡，但确实存在。
他该警惕的。
这荒山野岭的，哪来的炭火味？
但他太累了。
累到脑子已经转不动了。
他只是机械地往前走，一脚深一脚浅，一步一步，往竹林深处走。
然后他看见了那团白。
竹林深处，一棵歪倒的竹子下面，蜷缩着一团白色的东西。
是狐狸。
白狐。
纯白的毛，没有一根杂色。浑身湿透，毛贴在身上，显得很瘦小。它在发抖，抖得很厉害，却死死咬着牙，一声不吭。
它的一双眼睛是红色的。
在雪夜里，那红色亮得惊人。
它正盯着他。
那眼神里有警惕，有敌意，还有……一种奇怪的倔强。
那种倔强，萧祁璟很熟悉。
因为他自己也有。
就在刚才，他从雪里爬出来的时候，他眼里也是这种光。
“你也在走投无路啊。”
他喃喃自语，不知是在对狐狸说，还是对自己说。
狐狸瞪着他，喉咙里发出低沉的警告声。
那声音很小，很弱，但意思很清楚：
别过来。
我不需要你。
萧祁璟看着它，忽然笑了。
这是他这些天第一次笑。
不是苦笑，是真的觉得有点好笑。
“我也不需要任何人。”
他说。
“但我还是过来了。”
他走过去，蹲下来，伸出手。
狐狸龇牙，露出尖尖的牙齿，作势要咬。
他没缩手。
他一把把它捞起来，不顾它的挣扎和撕咬，直接揣进怀里，用破烂的囚衣裹紧。
狐狸咬了他一口。
咬在手腕上。
见了血。
他没松手。
狐狸又咬了一口。
还是见了血。
他还是没松手。
狐狸不咬了。
它在他怀里发抖，抖得厉害。不知是冷的，还是气的，还是别的什么。
萧祁璟低着头，看着怀里那团瑟瑟发抖的白，轻声说：
“咬够了？”
狐狸没动。
“那就别动了。”
他站起来，把怀里那团白又紧了紧。
“我带你找个地方歇一歇。”
他继续往前走。
风更大，雪更大了。
但他怀里，第一次有了一点暖意。
那点暖意很小，小到几乎感觉不到。
但它确实存在。
他抱着那团暖意，一步一步往前走。
他不知道前面有什么。
他不知道今晚能不能活下来。
他不知道明天会怎样。
但此刻，他怀里有一团暖意。
这就够了。
走着走着，他忽然觉得有什么东西在看他。
他低下头。
怀里的狐狸正仰着头，那双红眼睛直直地盯着他。
那眼神很复杂。
有警惕，有困惑，有探究，还有一点……他说不清的东西。
他忽然想起一件事。
刚才他说“我也不需要任何人”的时候，这只狐狸一直在看他。
他说“但我还是过来了”的时候，它也看他。
他说“我带你找个地方歇一歇”的时候，它也看他。
他一直以为它只是在警惕，在防备。
但现在他看着那双眼睛，忽然不确定了。
“看什么？”
他问。
狐狸没回答。
它只是看着他。
然后，它把头往他怀里埋了埋，不看了。
萧祁璟愣了一下。
然后他低下头，继续走。
风雪里，一人一狐，慢慢往前走。
往那个不知道在哪里的“歇一歇”走。
作者有话说
第2章 风雪路
