《忍冬》松闪

97、第 97 章 不是船，是

　　三门湾船帮的总舵是北关码头上的一间当铺，门脸足有四五楹，前铺寻常待客，来者不拒、童叟无欺，后院则是帮众停航时的日常起居之所，也兼接待贵客。

　　惊蛰时节，春寒料峭，贺水升身穿一习貂皮大氅，瘦弱的身躯陷在圈椅之中，虚白的面孔之上眼窝微陷，居高临下地看着面前涕泗横流、不断磕头告饶的男子。

　　“你眼里没我这个帮主，我自然也留不得你。念及往日情谊，我不想让你太难看，你便自断一指，向谢姑娘赔罪吧。”

　　说罢，贺水升朝男子掷下一柄模样怪异的短刃。那短刃形似倭刀，刀柄之上还嵌着数颗流光溢彩的螺钿，锋利的刀尖落在厚重的羊毛剪绒毯上，顷刻便被吞没了声响。

　　那男子原是个沿海州府的渔民，只因去岁秋日被飓风毁了渔船，没了吃饭的家当，只好辗转来到杭州，成了码头上一名计日等活的脚夫，又因善操舟楫，便被同乡带着入了船帮，还被分派了运茶叶的活计。

　　然此人虽善驭舟船，却生性懒惰，原先在家中便是三天打鱼、两天晒网，只知道同乡让他将茶叶运到双屿湾，对那改换箱笼的交代却是全然不以为意，头一两次还盖张油布装装样子，到后来便是浑不在意，将货送到定海便算完。

　　贺水升往往一次便会向沁芳茶庄订几千斤茶叶，明面上是沿途贩售，实则是悄然运往海外、走私牟利。所幸上回交易只被方老一人撞见，他亦无心向官府告发，但贺水升却是因此事惩处了手底的数名亲信。

　　今日有此一事，固然是多人失职的疏漏，可归根结底，罪魁祸首仍是眼前此人。贺水升将此人捉来，又将谢青蓝请来，既是要让祸根自己赎罪，也是想将她彻底绑上自己的船。

　　那人见帮主不再理会自己，便知再无周旋余地，若不想被报复，便只能动手自断一指，可当他颤巍巍拿起那柄短刃举至眼前，却如何也下不去手，紧闭双眼颤抖许久后，终究还是手下一松，吓得将那匕首重新扔回了地上。

　　谢青蓝见此，不忍地别过了脸去，对贺水升道：“贺帮主，得饶人处且饶人，我今日过来，可不是为了看这种场面的。”

　　贺水升的确以致歉的由头派人上门请了几次，但谢青蓝与他身份悬殊，双方如今已是各取所需，大可不必掺和进他的事里来。只是裴纯钧即将整顿水军卫所，到时沿海走私势必收紧甚至绝迹，又因她今日正好来码头办正事，这才顺道来见一见贺水升。

　　“谢东家还真是好性，既如此，便先将人带下去吧。”待那人被拖走后，贺水升才望向谢青蓝，温和笑道，“还要多谢姑娘提醒，我已将此事料理妥当，日后必不会再出纰漏，亦不会牵累姑娘，还请姑娘放心。”

　　“此事于我倒是无碍，我规规矩矩将东西卖给你，你如何处置与我无关，官府也怪不到我头上。”谢青蓝道，“只是你要想清楚，若是寻常走私尚且有转圜余地，可若送往海外，便是通敌叛国的重罪。贺帮主，你不怕死吗？”

　　“谁不怕死呢？可比起痛痛快快的杀头，饿死的滋味却是要难过百倍。”贺水升轻叹了一声，缓缓道，“我的家乡全是山川丘陵，少有田地，一旦遇上灾年，便是无田可种、无米可食，若不愿做那等卖妻卖子或是烧杀抢掠的勾当，便只好豁出性命了。不过姑娘亦不必忧心，在下并非那等贪婪无度之人，只是想养活手下的弟兄罢了。”

　　“你也知道，朝廷日后将严管海禁，皇帝还特派下钦差前来督查。此人并非泛泛之辈，若能趁此时收手，未尝不是件好事。”谢青蓝道。

　　贺水升敛眸一笑，旋即起身开口道：“兵来将挡，水来土掩。商事多舛，总要为自己留条后路，水上生意凶险，我曾有数次险些遭遇不测，皆是靠它重整旗鼓。若谢姑娘有朝一日遇上变故，不妨试试这种法子。听闻姑娘此来还有要紧事，时候不早，外头路不好走，我送姑娘出去。”

　　“不必了，你好生歇着，外头还有人在等着我，我自己出去便是。”谢青蓝也报之一笑，随后便转身出了院子。

　　当铺外，苏良已袖手等了许久，在他身旁还跟着数名脚夫模样的少年人，方才正热热闹闹围着他谈天说笑，而此时一见谢青蓝露面，众人顿时便作鸟兽散，老老实实分列两队站回了苏良身后。苏良则是冲谢青蓝假模假式地拱了拱手，佯装亲热地喊了声东家。

　　“嗯。”谢青蓝一改方才随和的模样，淡淡应道，“东西可到了？”

　　苏良闻言，当下垂下双手，作恭敬状：“到了，只是那物太大太沉，没法直接装车送回府，还需走城中水路再转陆路，才可将东西运回府上。”

　　“那你可找人去办了？”

　　只见苏良咧嘴一笑道：“回东家的话，还没呢。若是寻常货物，我保准三两下跟您办好，可那物珍贵，我生怕磕碰坏了，到时有嘴也说不清，所以特地带上了办事的伙计，先来给您过目。”

　　他身后那两列队伍浩浩荡荡，放眼望去，足足有二三十人，便是搬南边来的几万斤茶叶，一时也用不上这么多人。

　　谢青蓝随着那些人回到自家私埠，就见那苏州来的沙船上拢共也不过堆了四五只大箱笼，每只箱子足可分到六七人，这些人合力抬起箱子时，便将左右两旁站得挨挨挤挤，活像只多足的蜈蚣。

　　谢青蓝见此，不由默然无语，转头望向苏良，却见他嘴角含笑、威风八面的模样，实在叫人心痒。商人做事，向来讲求利益，若多用一个人，不仅多浪费一份力气，还得多花一份银子，苏良此时的做法除了派头大些，并无任何用处。

　　苏良自然也察觉到了谢青蓝幽幽的视线，他等的便是此刻，是以当下便笑着解释道：“东家，你别误会，这些人做事可不收钱。他们都是我在码头上招徕的眼线，可不是靠银子维系的，就像那种地的锄头，多用用才不怕生锈，这人也是一样，多差使差使，才能使他们忠心不二。”

　　谢青蓝不愿听他那歪理，只抬了抬手叫他闭嘴，又等郑泰与那苏州跟船来的老师傅将货物校验过，确保一切无误后，便上马回了家中。

　　到家后又等了半个时辰，便见那多足虫似的人群总算跟着车上了门，另有赵氏事先清退了后院闲杂人等，专腾出了库房的大块地方，就为放这千里迢迢运来的好东西。

　　成箱木构件被运进了门，即便轻手轻脚放到地下，也不免扬起阵阵尘土。光是搁这五只大木箱，便将空地用去了大半，待到下人井然有序地将那些物什归置停当，苏良也将那几十名脚夫带了走，院中再无旁人时，在里头听了半晌热闹的谢家姑娘们，总算能上前来亲眼看看。

　　“这是什么东西，竟值得你这般劳师动众，难不成是买了一条船？”谢香兰凑在谢青蓝身旁好奇问道。

　　“不是船，是床。”谢青蓝道，“我也是正月里问了陈叔才知道，原来父亲早就为家中各位姐妹都备下了嫁妆，这是他五年前在苏州订制的拔步床。既然程家不日便要上门向二姐姐提亲，我便请那头将这床送了来。”

　　自从谢青蓝上回将程家的意思告诉赵氏以后，也不知两位夫人私下里说了些什么，总之程轩再不往谢家来了，谢香兰也再不往程家去了，但两家后宅的走动却是勤快了不少。昨日赵氏使人送信给她，说是等到二月初二谢江流的忌日过后两日，便是个纳采的好日子，届时程家便会请媒人上门来。

　　一听谢青蓝这话，一旁的谢玉兰与谢若兰懵懂地对视了一阵后，便齐齐对着满脸红霞的谢香兰掩唇轻笑了起来。

　　谢香兰虽是含羞带怯，但也想知道眼前这笨重的木头箱子如何能装下整张床，那床又长得什么模样，于是她缓缓挪步到谢青蓝身旁，小心指了指那木箱，悄声开口道：“能不能打开看看？就看一眼。”

　　“其实我也没见过，要不你等一等。”谢青蓝回身唤来碧绡，让她找来张黄历，对照着今天的日子一看，就见宜字下的头一项就是安床。

　　安床不是件小事，好在遇上个适宜的日子。谢青蓝当即命人带着银子请回了前去安置的苏州工匠，请他试着将床装一装，好让各位姐妹开开眼界，不想那师傅既未推辞，也未收银子，立刻便答应了下来。

　　只是这床实在太大，工序亦是繁琐，此时开始动工，要等到夜里才能做完。得知这消息后，谢青蓝便将几位姐妹先赶回了各自院子，自己也回了前院，只说等明日完工后，将各位长辈请来一起看。

　　许是心中太过羞窘，谢香兰一路思绪纷乱地回了听雨轩，竟将谢若兰与谢玉兰忘了个干净。直到回自己的屋子关上门，捧着脸对那明亮的水银镜照了又照，又听得外头忽然传出阵叩门声，她才自恍然之中回过神来。