《忍冬》松闪

144、第 144 章 看孩子

　　次日清晨，天刚蒙蒙亮，西屋三人仍在睡着，谢青蓝与碧绡便已相携来到了粥厂。

　　粥厂也未苏醒，里头窝棚传出的鼾声此起彼伏，外头粥棚下只有寥寥数个妇人在忙活。秋菊婶子正弯腰点着柴火准备熬粥，一见谢青蓝二人到来，也没给她们个好脸色，只别过脸冷哼一声，随即命令道：“你们来得正好，去井里打几桶水来。”

　　碧绡闻言，当即露出疑惑的神情：“可挑水不是男子的活计吗？而且他们每晚都会提前将水缸挑满，喏，那缸里还有这么多睡，怎么还要我们现在去做？”

　　秋菊婶子却是不满地插起腰，尖酸道：“呦，这不是碧绡姑娘吗，我怎么记得你昨日没来呢？让你挑个水都那么多话，你不想挑便不挑吧，反正不挑水就没饭吃。哎呦不对，我怎么忘了，你与谢姑娘和我们不一样，还认识送粮的大人物，肯定不缺这一口吃的……”

　　眼见她对碧绡越说越刻薄，谢青蓝一改往日的柔顺，抬眸瞥了秋菊婶子一眼，冷冷出言打断道：“婶子既然知道不一样，便要当心祸从口出，小心些、闭上嘴，若是哪日说错了话，平白遭人报复，那样就不好了。”

　　谢青蓝几人初到此处时，也曾有不长眼的前去滋扰挑衅，却都被她身旁那两个男子收拾得服服帖帖，如今谁人不知她的随从武功高强，加之昨夜那事，就连知县都得对她恭恭敬敬，足见其来历不简单。

　　秋菊婶子原只是仗着谢青蓝的柔和性子，习惯了在嘴上占些便宜，竟不想被她当众威胁，顿时便气得涨红了脸，却又不敢再说什么，只能重重一甩手中的柴火，色厉内荏道：“不挑便不挑，我还说不得了！”

　　碧绡在旁看得心焦，她深知灾民们抱团得厉害，总是一呼百应，因此自是不想让姑娘为她与秋菊婶子起争执。而谢青蓝既知碧绡所想，也知秋菊婶子没什么能耐，于是不再与她多辩，便带着碧绡向井边走去。

　　水井就在粥厂北面不远处，提水的木桶不算大，两个女子合力也拎得动。煮粥不断用去缸里的水，谢青蓝与碧绡便不停往里头添水，待到水缸被重新填满时，粥棚已飘出了一阵米香。当二人提着空桶返回粥厂的途中，正巧遇上了出来寻人的谢安怀三人。

　　谢安怀何时见过谢青蓝这般模样，在他眼中，妹妹就该被无微不至地照顾，而不是天未亮就在荒郊野地做此等粗活。谢安怀顿时感到一阵鼻酸，正想上前接过妹妹手中的木桶，却被身侧的郑衡抢先一步。

　　而谢青蓝却早就对此事习以为常，猜到郑衡与碧绡大概有话要说，她于是自然而然地迈步上前，挽住了大哥的臂膀：“大哥，你怎么找过来了，我们马上就会回去的。”

　　“还不是醒来没见到你，下回可不许自己再乱跑了。”谢安怀一面若无其事说着，一面借着衣袖遮掩，不着痕迹地擦了擦眼角。

　　“大哥，明明是你们犯懒起迟了。况且我早就不是小孩子了，对这儿也比你熟悉许多，不会有事的。”

　　正说话间，几人回到粥棚，青壮男子与老弱妇孺分属不同队列，谢青蓝便带着碧绡缀在队伍最末。盛粥的人仍是秋菊婶子，她方才见了谢青蓝的强硬模样，再不敢随意糊弄，老老实实递上两碗米粥，还因方才挑水的差事多塞了半个粗面饼子。

　　二人刚返回粥棚坐定，便听谢安怀开口道：“方才陈福生派人传信，修路运粮之事已商议妥当。为免开春后多雨潮湿，使粮食霉变虚耗，灾民们已经松口，答应多出些人手，这几日先将官道抢修出来。”

　　谢青蓝听后很是欣慰，对谢安怀郑重点了点头后，继续就这热粥啃饼子。

　　几人所坐之处正对着粥棚外的几口水缸，以往这个时候，只有做体力活的男子才能领到整壶水，可今日水缸旁却多了不少身强体健的妇人，便连桂嫂子都在其列。

　　正当谢青蓝望着那处思忖时，却见桂嫂子直直朝着这处走来，最后停在了几人面前。见对方来势汹汹，谢青蓝不由搁下碗，主动温声开口道：“嫂嫂，你是来找我的吗？”

　　对这些外来之人，桂嫂子虽不似秋菊那般抗拒，但态度也远称不上好，不过是看在那些粮食的面子上，才勉强平心静气：“今日大伙都要出去修路，只留几个人看家。你与碧绡不用跟着去，留在粥厂中看着孩子们就成，凡事都要留心，可别让他们出什么闪失。”

　　撂下这番话后，桂嫂子便头也不回地走出了粥棚，与众人踏上了那条通往县衙的小道，留谢青蓝与碧绡在原处面面相觑。

　　一阵心有灵犀的对视后，碧绡转而望向郑衡，将手中剩下的小块饼子投入了他的碗中，并且煞有介事地催促道：“吃快些，外头还等着你帮忙呢。”

　　一听这话，两名护卫即刻了然，当下便打算端起碗离开，只剩谢安怀仍坐在原处岿然不动。

　　即便大哥不去跟着做体力活，也该做些力所能及之事，而不是在此处磨蹭。谢青蓝不禁抿唇看向谢安怀，刚想开口催一催他，却忽觉怀中被塞入了一个沉甸甸的纸包，正当她不明所以时，转眼又见大哥蓦地站起了身，飞快随着郑泰与郑衡大步离开。

　　直到三人的背影彻底消失，谢青蓝才狐疑地掏出了大哥给的那物，与碧绡小心打开看了看，却见里头竟是满满一包肉干，又慎重掂了掂分量，足有一斤之多。

　　肉在灾区无疑是稀罕物，细算起来，他们已有许久不曾沾过荤腥，是以此刻捧着这肉干，谢青蓝竟莫名生出一股做贼心虚之感。但意识到这些，又让谢青蓝不免唏嘘，明明几个月前还是那般衣食无忧，可如今丁点吃食都令她感慨恍如隔世，可见人生境遇实在难以捉摸。

　　待到谢青蓝与碧绡用完了饭，粥棚内的众人也已纷纷赶去上工，只剩些体弱之人仍留在此。伤者与老人自有其他人照料，二人只需照看粥厂内的孩童便可，而那些孩子也被桂嫂子提前知会过，用过饭后便乖乖来到了粥棚内等着，不敢离她们太近，也并未做得太远，只隔着两张木案，小心又好奇地打量这两个陌生的小娘子。

　　灾区人手紧缺，十来岁的孩子都得跟着大人去干活，是以留下的都是些身形矮小的年幼小童，又因震灾中活下来的孩童本就少，所以需要照看的不过只有十来人。粥厂本是一群苦命人聚在一起，即便那些孩子大多失去了父母、十分可怜，可旁人又何尝不是为了些许口粮疲于奔命，因此难免对他们疏于照料，一个个看着都像是谢青蓝从前在码头上见到的小叫花子。

　　谢青蓝鲜少与孩童相处，远比不上碧绡亲和，当她还在与一个小童谨慎地彼此观望时，碧绡身旁便已围了数个孩子。而谢青蓝格外注意那个孩子，则是因为他自从刚才便独自站在一旁，不与其他孩子亲近，且他右边的袖管空荡，右侧面颊还沾了些脏兮兮的尘土，看着很有些狼狈。

　　实则粥厂之中，肢体残缺的灾民并不少见。地震深夜来临时，房舍骤然坍塌，碎石巨木掉落，熟睡之人来不及躲闪，便会被死死压住受困、难以自救，即便后来为人救起，骨头断裂之处也会因伤势过重、皮肉溃烂，而不得不剜去腐肉、截肢保命。

　　谢青蓝来到满城数月，曾见过不少自碎石墙垣中获救的人，最后却因截肢后的高热不治而死，便是侥幸保命的，也大多成了残废、再也无法起身行走，只能躺在窝棚之中，由人时刻照料。如此说来，眼前的小童还能好好站在这里，也算是上天眷顾。

　　谢青蓝掩去眼中的叹息，对那小童招了招头，示意他走到近前。

　　那小童显然有些迟疑，顿了许久才缓缓走上前来，许是失去右臂的缘故，他走路时身子有些歪斜，而他刚一站定，就见谢青蓝忽然掏出一方带着淡淡香气的帕子，便要朝他脸上伸来，直将他吓得一连后退了几步，还险些被自己绊了个趔趄。

　　谢青蓝也差点被小童吓住，忙起身将人扶正，察觉到对方的不安，她想了想，旋即将帕子收回袖中，改作直接用手背轻轻擦去那孩子右颊的脏污，直到眼前的小脸重新变得干干净净，她才满意地松开了手。

　　孩童的天性好动，而桂嫂子让她与碧绡看孩子，自然也不是让她们拘着孩子，哪儿都不许去，但她应该做些什么呢？

　　见面前的小童神情局促躲闪，与其他孩子格格不入，谢青蓝也不能强迫他与人玩耍，于是好一阵深思熟虑过后，她忽地眼前一亮，当下便对那小童说道：“我教你认字，可好？”