《国公府来了个表小姐》雪鹤童子

3、襄国公府

　　离了素京，走水路不过三日便至大昭的帝都——玄京。

　　襄国公府早早安排了车马来接应。

　　姜雪穗也就是在大船靠岸前的一刻钟才醒来的，海兰替她穿衣梳头，又给了她酸酸甜甜的黄梅汤喝，顿时神清气爽。

　　等登上渡口换乘马车后，姜雪穗两只小手放在车窗下，透过车帘缝儿偷偷瞧外面街市上的繁华热闹。

　　素京比玄京也不差。

　　姜雪穗又是从小见过世面的，所以瞧了一会子，便觉得没意思得很。

　　待车马驶入长安街，姜雪穗由海兰抱着下了马车。

　　襄国公府的门头气派归气派，落在姜雪穗眼中，不过是比她家大一点的宅院。

　　襄国公过来牵着姜雪穗的小手，带着外甥女踏入正门，又携外甥女一同乘轿，比照看自己三个亲生的女儿还有耐心，更兼温言软语，生怕外甥女与自己疏离。

　　温二爷、温三爷则吩咐管家带小厮们分成两队人马，一队人马去安置从姜家带来的仆婢，另一队人马去渡口卸下那两大船贵重的行李运回府中。

　　先说姜家仆婢，温心澄当年出嫁带去姜府的五家陪房这次都回来了，另有丫鬟婆子小厮护卫一干人等五十多人，这便有过百之数的仆婢要襄国公府安顿了。

　　再说那两大船的贵重行李，一船是姜家给襄国公府众人的礼物，一船是姜雪穗的私用物件，折算成银两价值都超过了两百万两，其中更有些无价之宝连皇宫大内都没有的。

　　故襄国公府上下头一日便知道这位新来的表小姐贵不可言，不是什么来投靠襄国公府的寻常亲戚，更不敢小瞧了这位表小姐，毕竟人家还有一位做三品大官的父亲在世。

　　*

　　蓬莱斋正房大院里，几个穿着绫罗绸缎的丫鬟向襄国公、姜雪穗行完礼后，纷纷打量起跟着一同进院的随侍新来的表小姐的丫鬟婆子。

　　见这些来自姜家的丫鬟婆子一个个衣饰光鲜，比寒微小官家的太太小姐还要体面许多，想来这姜家豪富果然不是虚言。

　　且看姜家的丫鬟婆子的穿着打扮皆是当下时兴的衣料首饰，可见姜家的富贵是不输于襄国公府的。

　　姜雪穗跟着她大舅舅进入房中。

　　朱夫人、虞夫人搀着温老太太过来。

　　不等姜雪穗唤“外祖母”，温老太太早将小外孙女搂进怀里，哽咽道：“外祖母终是将我们元元宝贝儿盼回了家，乖乖心肝肉儿啊，坐船来累不累？现下饿不饿？渴不渴？”

　　姜雪穗一一笑着回答，口齿清晰，又大大方方去认了三位舅母，小小人儿行起礼来却很有个模样章法，三位舅母爱得不行。

　　大舅母桑夫人是姜雪穗见过的，样貌秀丽，性格温婉，待人真诚和气。

　　二舅母朱夫人高髻浓鬓，艳丽惊人，看人的眼神便透露着精明意味，这后宅中馈便由她主持打理。

　　三舅母虞夫人眉目英丽，说话直爽，一见面就送了姜雪穗一把小玉弓玩。

　　公府的小郎君小娘子们还未散学，且温家一直以诗礼传家，没有为见客而教孩子们不读书的道理。

　　故姜雪穗陪着温老太太坐在暖榻上，众人你一言、我一语，把姜雪穗都夸得不好意思了。

　　连姜雪穗喝茶吃点心，众人都要夸奖她一番。

　　温老太太更是稀罕这个小外孙女没边，一会儿摸摸姜雪穗软乎乎的脸蛋，一会儿亲亲姜雪穗香腻腻的额头，注意到姜雪穗脖颈上挂了一个巴掌大的金灿灿的金麒麟。
　　“元元戴的这个金麒麟是个好物件，可有什么说法？”

　　海兰道：“老太太，还真有说法呢。我家穗姐儿满周岁时生了一场大病，主君和夫人上青城山的白云观求了这个金麒麟给穗姐儿压邪祟的，且那给金麒麟开光的张天师说了，这原和另一只玉麒麟是一对祥瑞之宝，曾为妫国国主和蝴蝶夫人的合婚之礼，我家穗姐儿将来若能碰见那个戴玉麒麟的哥儿，便是天定的金玉良缘了。”

　　桑夫人想说什么，但在两个出身高贵的妯娌面前，她一向自卑，更不敢多说一句话，怕惹人笑话。

　　朱夫人想了想，道：“也是奇了，端王府那位小殿下不就戴着这么一个玉麒麟，桑太妃也和我们私下里说了一样的话，正是现成的金玉良缘。”

　　虞夫人笑了笑，望向桑夫人道：“哪日大嫂过端王府去，问问那小殿下，要小媳妇不要？”

　　桑夫人与端王府的桑太妃是亲姐妹，当年桑家让姐妹俩抽签，谁抽的竹签短，谁就嫁给病弱的端王冲喜，做姐姐的桑太妃故意折断了自己抽的长签，嫁入端王府后又为妹妹筹谋，让妹妹高嫁到襄国公府。

　　奈何桑家姐妹俩性格天差地别，做姐姐的桑太妃太强势，当妹妹的桑夫人又太软弱。

　　此刻，桑夫人不知如何接虞夫人的话，低头红了脸不吱声。

　　温老太太体谅大儿媳妇老实，平日里对大儿媳妇多有维护。
　　“说笑归说笑，小殿下身负王爵，这君君臣臣的，别让有心之人听了去，应了祸从口出四字。”

　　房中三位夫人忙道：“儿媳谨遵母亲教诲。”

　　但“金玉良缘”四个字，倒刻进了温老太太心中。

　　到了吃晚饭的时辰，众人来到花厅。

　　姜雪穗的三个舅舅同坐一桌。

　　温老太太带着三个孙女并姜雪穗这个唯一的外孙女同坐一桌。

　　小郎君们则另外坐一桌。

　　三位夫人依照礼数，逐一为温老太太递箸、布菜、进羹，温老太太发话要她们坐下，她们才安心落座。

　　温老太太见少了两个孙女一个孙儿，知道最小的孙女着了风寒在发热症才没有来的，于是只问桑夫人：“爱姐儿和大郎怎么都没来？”

　　桑夫人飞快看了一眼姜雪穗，答：“儿媳妇怕爱姐儿在席间发痴症，吓到元元就不好了，便让大郎陪着爱姐儿在自个儿院子里吃晚饭。”

　　温老太太神色和蔼。
　　“你呀，心思太重了。爱姐儿是元元的亲表姐，虽有些痴症在身上，可一家子亲骨肉，打断骨头连着筋，总不能元元来了以后，便委屈爱姐儿不让她这个好孩子见人吧。”

　　长房苗姨娘所出的二娘子温元欢、三娘子温元乐及二房朱夫人所出的四娘子温元嘉齐声对桑夫人道：“太太，请大姐姐、大哥哥过来一起吃晚饭。”

　　姜雪穗虽未见过这位大表姐，却也跟着桌旁的三位表姐妹一起请求桑夫人。

　　加上朱夫人、虞夫人在旁劝说，桑夫人这才吩咐丫鬟去叫一对儿女过来。

　　坐在姜雪穗左右的温元欢、温元乐和她说起了悄悄话。

　　温元欢：“元元，大姐姐可好可好了。”

　　温元乐：“元元，大哥哥可坏了坏了。”

　　温元欢：“元元，大姐姐好，你和大姐姐玩。”

　　温元乐：“元元，大哥哥坏，你不要理大哥哥。”

　　温元嘉也小声道：“二姐姐、三姐姐说的没有错，我们都不喜欢大哥哥。”

　　姜雪穗好奇问道：“为什么不喜欢阿峤哥哥？”

　　温元欢：“大哥哥不爱说话，也不理我们。”

　　温元乐：“大哥哥只会读书，读书还特别好，阿娘总拿我们和大哥哥做比较。”

　　温元嘉：“大哥哥的手脚特别冷，像鬼一样，没有人气，好可怕。”这是她听那些丫鬟婆子背地里偷偷说的。

　　原来温峤是被襄国公府的小郎君小娘子们都讨厌的人，怪不得说话那么刻毒。

　　但温峤救过自己，姜雪穗想和他好好相处。

　　门外的丫鬟打起帘笼，放桑夫人所出的大娘子温元爱、大郎君温峤进来。

　　温元爱长得很漂亮，鹅蛋脸，大眼睛，桃腮杏面，天真稚弱。

　　桑夫人牵着温元爱来和姜雪穗问好。

　　“你是元元，我是爱爱，爱爱喜欢元元。”温元爱指了指姜雪穗，又指了指自己。

　　姜雪穗点头笑道：“元元也喜欢爱爱姐姐。”

　　温元爱拍起巴掌来，咧着嘴笑。

　　桑夫人也会心一笑，引着女儿坐在自己身旁。

　　众人纷纷将温元爱喜欢吃的菜夹到她碗中，一顿晚饭吃下来，姜雪穗便和这些表姐妹混熟了。

　　海兰也松了一口气，看众人待温元爱这个痴孩儿的态度，便知襄国公府这个家是一团和气，其乐融融，那穗姐儿养在这里也能过上好日子。

　　*

　　海兰伺候姜雪穗在绛雪居睡下后，捧着一个琥珀匣子去蓬莱斋见了温老太太。
　　“老太太，主君有话要奴婢讲给您听，穗姐儿虽住在贵府，但一应开销不必走公中，只从这只钱匣子里支出。”

　　海兰打开手里的琥珀匣子，里头是一沓叠放整齐的银票，最小的面额都有一百两。
　　“若老太太不肯答应，明日我家主君便来接走穗姐儿。”

　　温老太太皱眉，“小孩儿家能吃用多少，绍华的思虑也太周全严密了，不将老身当元元的嫡亲外祖母看待了。”

　　“正是将老太太当穗姐儿的嫡亲外祖母看待，才要如此。”

　　“是怎么个道理？”

　　“我家穗姐儿不是孤女，也不是特意来投奔老太太的，是仰慕贵府家风，故送穗姐儿到老太太跟前教养。若用了温家的银子，待穗姐儿长大，到底要还人情。可要怎么还？贵府又不缺金银，拿穗姐儿这个人来还，亲上加亲是好，终归要可着穗姐儿的心意。若穗姐儿不肯，这人情又还不上，还弄得老太太里外不是人，岂不弄得两家面上无光，从此都要生分疏远了。”

　　温老太太仔细思忖，脑海中浮现女儿的身影，不由红了眼眶。
　　“却也是这个道理来着。海兰，这是我那古怪的澄丫头想出来的吧。”

　　海兰点了点头， “老太太料事如神，确实是我家夫人生前的原话。”

　　又道：“我家夫人还说，穗姐儿长大出阁，若能相中贵府哪位小郎君，是再好不过的，毕竟在自己外祖家断然不会受做儿媳妇的委屈。可若真有那么一日，他们小辈拌嘴，话也没个轻重，郎君说句你打小就是吃我家穿我家的，穗姐儿岂不要委屈死来。我家穗姐儿不使贵府公中的钱，也能挺直脊梁做个堂堂正正的小娘子。”

　　温老太太拈起绢帕揩泪。
　　“澄丫头啊，会做人，也极爱元元这个女儿。到底澄丫头这个做母亲的，比我这个做母亲的还要好上许多。”

　　海兰：“我家夫人料到老太太会说这样的话，她要奴婢一定告诉老太太，她是第一次做母亲，之所以懂得疼爱女儿，是学老太太的当年疼爱她的样儿，老太太是很好很好的母亲。”

　　温老太太摇首。
　　“我真是惭愧，对澄丫头亏欠最多，她那身病就是娘胎里带来的。”

　　海兰宽慰起温老太太。
　　“可老太太一生茹素，为我家夫人向神明祈求保佑她长命百岁，便是神明没有听见，我家夫人也懂得了老太太为她的一片心意。”