《照棠红》李慕安

7、归途惊变 回京的

　　回京的马车在官道上颠簸前行，车帘外是江南渐行渐远的青山绿水。封昭禾靠坐在车厢内，手臂上的伤口已经结痂，但每一次颠簸还是会传来阵阵隐痛。她对面坐着封舒棠，两人自三日前在安全屋会合后，便一路北上，几乎没有交谈。
　　不是无话可说，而是不知从何说起。
　　真相太过沉重，像一块巨石压在心头。封昭禾偶尔会看向封舒棠，见她总是闭目养神，手中却紧紧抱着那个装着证据的木匣，指节泛白。她知道，封舒棠心中一定也波涛汹涌。
　　“还有半日就到江州了。”封昭禾终于开口，声音有些干涩，“我们在那里歇一晚，换快马继续北上。”
　　封舒棠睁开眼，目光落在她包扎的手臂上：“伤口还疼吗？”
　　“好多了。”封昭禾顿了顿，“谢谢你给的伤药。”
　　那药是封舒棠从江南带来的秘制金疮药，效果奇佳。封昭禾没有问药的来历，就像封舒棠没有问她那夜是如何脱险的。她们默契地保持着某种距离，仿佛靠得太近，就会触碰到那些不敢面对的东西。
　　马车忽然急停，两人身体前倾。封昭禾迅速掀开车帘：“怎么回事？”
　　车夫是封七安排的自己人，此刻正警惕地看着前方：“大小姐，有拦路的。”
　　官道中央站着三个青衣人，为首的是个中年女子，面容冷峻，腰间佩剑。她身后两人一左一右，封锁了去路。虽未亮兵器，但那股肃杀之气已扑面而来。
　　封舒棠将木匣塞到座位下，低声道：“不是细雨楼的人。”
　　封昭禾已经下了马车，手按剑柄：“几位拦路，所为何事？”
　　中年女子拱手，语气却毫无敬意：“封大小姐，我家主人有请。”
　　“你家主人是谁？”
　　“大小姐去了便知。”女子侧身，“请吧。”
　　封昭禾冷笑：“若我不去呢？”
　　“那恐怕由不得大小姐。”女子话音未落，身后两人已闪电般出手，直取封昭禾。
　　封昭禾早有防备，长剑出鞘，剑光如水泼洒开来。然而那两人武功极高，配合默契，不过数招已将她逼得连连后退。封舒棠从车内跃出，软剑如灵蛇出洞，加入战团。
　　“舒棠，小心！”封昭禾见她剑招虽然精妙，但内力似乎有些不济，显然是连日奔波损耗过大。
　　中年女子冷眼旁观，忽然开口：“封舒棠，你若束手就擒，我可保封昭禾平安离开。”
　　封舒棠剑势一顿：“你们是冲我来的？”
　　“不错。”女子从怀中取出一块令牌，上面刻着一个“赵”字，“奉赵王之命，请封二小姐过府一叙。”
　　赵王！封昭禾心中大震。赵王是当今圣上的异母弟弟，封地在江南，权势滔天。他怎么会找上封舒棠？
　　“我与赵王素无往来，恐怕是找错人了。”封舒棠声音平静，手中剑却握得更紧。
　　“不会错。”女子目光锐利如刀，“封舒棠，或者我该叫你...秦念念？你在江南五年，真以为能瞒过所有人的眼睛？”
　　封舒棠脸色微变。封昭禾看在眼里，心中明白——封舒棠在江南的五年，恐怕不只是隐居那么简单。
　　就在僵持之际，远处传来马蹄声。封七带着十几个护卫策马而来，瞬间将青衣人反包围。
　　“大小姐，属下来迟！”封七下马，护在封昭禾身前。
　　中年女子见势不妙，却不慌张，反而笑了：“今日既然请不动，那就改日再来。不过封二小姐，赵王殿下说了，有些事，你逃得了一时，逃不了一世。”
　　说完，三人身形一晃，已退入道旁树林，消失不见。
　　封七要追，被封昭禾拦住：“七叔，穷寇莫追。我们尽快赶路。”
　　重新上路后，车厢内的气氛更加凝重。封昭禾看着封舒棠苍白的脸，终于忍不住问：“赵王为何找你？”
　　封舒棠沉默良久，才缓缓道：“我在江南的第五年，曾救过一个重伤的男子。后来才知道，他是赵王的独子，世子赵瑾。”
　　“你救了他？”封昭禾惊讶，“然后呢？”
　　“然后...”封舒棠苦笑，“他伤愈后便常来找我，说是要报恩。我避之不及，他却穷追不舍。直到一年前，他突然说要娶我为侧妃，被我断然拒绝。之后我便带着晚儿离开临安，没想到他还是找到了我。”
　　封昭禾心中涌起复杂的情绪，有震惊，有担忧，还有一丝...说不清道不明的酸涩。赵王世子要娶封舒棠？虽然只是侧妃，但以赵王的权势，这已是无数女子梦寐以求的归宿。
　　“你为何拒绝？”她听见自己问。
　　封舒棠看向她，眼中有着封昭禾看不懂的情绪：“因为我想要的，不是囚于后院的锦衣玉食，而是自由自在的人生。更何况...”她顿了顿，“我对世子并无男女之情。”
　　这话说得分明，封昭禾却不知为何松了一口气。她轻声道：“赵王权势滔天，他若执意要你，恐怕...”
　　“所以我必须尽快将证据送到京城。”封舒棠握紧拳头，“只有扳倒那些与前朝余孽勾结的人，肃清朝纲，赵王才不敢轻举妄动。”
　　马车在傍晚时分抵达江州城。作为南北交通要道，江州繁华异常，城门处车水马龙，守卫也比平日森严。封昭禾注意到，城墙上贴着一张画像，走近一看，心中一惊——那画像上的人，竟与封舒棠有七分相似！
　　“这是...”封舒棠也看到了，脸色一白。
　　画像旁的文字写着：“缉拿朝廷钦犯，提供线索者赏银千两。”落款是江州知府衙门。
　　封七低声道：“大小姐，情况不对。我们换条路进城。”
　　一行人绕到城西的偏门，这里人烟稀少，守卫也较松懈。封七打点了一番，总算顺利入城。他们没去客栈，而是直接去了封家在江州的别院——这是封老夫人的安排，以防万一。
　　别院位于江州城东，是一座三进的宅子，门面不起眼，内里却别有洞天。管家是个精干的中年女子，姓方，已在封家效力二十年，值得信任。
　　“大小姐，二小姐，房间已经收拾好了。”方管家引她们入内，“热水和饭菜马上送来。老夫人三天前就传信过来，让老奴做好准备。”
　　封昭禾心中一暖，祖母果然事事想得周全。
　　沐浴更衣后，两人在花厅用饭。饭菜简单却精致，都是江南口味。封昭禾没什么胃口，只喝了几口汤。封舒棠更是几乎没动筷子。
　　“多少吃一点。”封昭禾夹了一块鱼肉放到她碗里，“接下来还有很长的路要走。”
　　封舒棠看着碗里的鱼肉，忽然笑了：“你这是在关心我？”
　　封昭禾一怔，随即也笑了：“我们不是姐妹吗？姐妹之间，互相关心不是应该的？”
　　“姐妹...”封舒棠轻声重复，眼中闪过一丝什么，“是啊，姐妹。”
　　这话说得有些异样，封昭禾正想细问，方管家匆匆进来：“大小姐，二小姐，外面有情况。”
　　“怎么了？”
　　“知府衙门的人来了，说是要搜查逃犯。”方管家压低声音，“老奴已经打发他们走了，但看那架势，恐怕不会善罢甘休。”
　　封昭禾与封舒棠对视一眼，都看到了对方眼中的忧虑。城门处的通缉令，知府衙门的搜查，这一切显然都是冲着封舒棠来的。
　　“江州知府是谁的人？”封昭禾问。
　　“表面上是朝廷命官，但私下里...”方管家迟疑了一下，“与赵王过从甚密。”
　　果然。封昭禾心中冷笑，赵王这是铁了心要留下封舒棠。
　　“今夜加强戒备。”她吩咐道，“我和二小姐明日一早便离开。”
　　“是。”
　　夜深人静，封昭禾却毫无睡意。她站在窗前，望着院中的月光，脑海中反复回想着这一路来的种种。身世的真相，封舒棠的过去，赵王的觊觎...一切都像一张大网，将她们越缠越紧。
　　门外传来轻微的脚步声，封昭禾警觉地转身，却见封舒棠端着托盘站在门口。
　　“见你房里还亮着灯，就煮了些安神茶。”封舒棠走进来，将托盘放在桌上，“你也睡不着？”
　　封昭禾接过茶碗，茶水温热，带着淡淡的桂花香：“在想事情。”
　　“在想赵王的事？”封舒棠在她对面坐下。
　　“在想很多事。”封昭禾看着她，“舒棠，你有没有后悔过？后悔来封家，卷入这些是非？”
　　封舒棠沉默片刻，缓缓摇头：“不后悔。因为如果我不来，就永远不会知道母亲的苦心，永远不会知道自己的身世，也永远不会...”她顿了顿，“永远不会遇见你。”
　　最后这句话说得极轻，却像一块石子投入封昭禾心湖，激起层层涟漪。她看着烛光下封舒棠柔和的侧脸，忽然觉得，那些沉重的真相，那些未知的危险，在这一刻都变得不那么可怕了。
　　“昭禾，”封舒棠忽然问，“如果...如果有一天，我们不得不分开，你会记得我吗？”
　　“为什么这么问？”封昭禾心中一紧。
　　“只是突然想到。”封舒棠笑了笑，笑容却有些苦涩，“这一路危机四伏，谁也不知道明天会发生什么。所以我想，有些话，还是趁早说出来好。”
　　封昭禾放下茶碗，认真地看着她：“舒棠，我答应过你，会保护你和晚儿。这话不是随口说说，是我封昭禾的承诺。只要我活着一天，就绝不会让任何人伤害你们。”
　　封舒棠眼中泛起泪光，她别过脸去，声音有些哽咽：“傻子...你自己都保护不好，还怎么保护别人。”
　　“那我们就互相保护。”封昭禾伸出手，轻轻握住她的手，“姐妹之间，不就应该这样吗？”
　　封舒棠的手微微颤抖，却没有抽回。她看着两人交握的手，忽然道：“昭禾，如果...如果我们不是姐妹呢？”
　　这话问得突兀，封昭禾愣住了：“什么意思？”
　　“没什么。”封舒棠抽回手，站起身，“夜深了，你早些休息。明日还要赶路。”
　　她匆匆离开，留下封昭禾一人坐在那里，心中满是困惑。不是姐妹？那是什么？
　　这一夜，封昭禾辗转反侧，脑海中反复回响着封舒棠那句话。直到天快亮时，她才迷迷糊糊睡去，却做了个奇怪的梦——梦中，她与封舒棠并肩站在高山之巅，脚下云海翻涌，封舒棠握着她的手，眼中是她从未见过的温柔...
　　“大小姐！大小姐！快醒醒！”
　　急促的敲门声将她惊醒。封昭禾猛地坐起，天已大亮。她迅速穿衣开门，只见方管家面色焦急地站在门外。
　　“不好了，二小姐不见了！”
　　“什么？！”封昭禾如遭雷击。
　　“老奴今早去送早饭，发现房门虚掩，屋内空无一人，只有这封信。”方管家递上一封信。
　　封昭禾接过，展开一看，是封舒棠的笔迹：
　　“昭禾，见字如面。赵王之事因我而起，不该连累你与封家。我将木匣藏于床下暗格，你带着证据速回京城，交给周大人。我独自去见赵王，了结此事。勿念，勿寻。若我有幸脱身，自会去京城与你相会。若不能...请代我照顾晚儿。舒棠留。”
　　“糊涂！”封昭禾气得浑身发抖，“她以为这样就能解决问题吗？！”
　　她立刻冲向封舒棠的房间，果然在床下找到暗格，取出木匣。木匣上还放着一枚玉佩——是封舒棠那半块栖梧凤佩。
　　“她连这个都留下了...”封昭禾握着玉佩，心如刀割。封舒棠这是做了最坏的打算，连母亲留下的信物都不要了。
　　“七叔！”她冲出房间，“立刻召集所有人，我要知道舒棠去了哪里！”
　　封七很快查明，天刚亮时，有人看见一个青衣女子往城西去了。封昭禾立刻带人追去，心中只有一个念头——绝不能让封舒棠独自面对赵王！
　　城西有座望江楼，是江州最高的建筑。封昭禾赶到时，只见楼顶站着两个人——封舒棠，以及一个锦衣华服的年轻男子。
　　那男子约莫二十出头，面容俊朗，气质尊贵，正是赵王世子赵瑾。他身后站着四个护卫，个个太阳穴高高鼓起，显然都是高手。
　　“舒棠！”封昭禾冲上楼梯。
　　赵瑾闻声回头，看到封昭禾，眼中闪过一丝讶异，随即笑了：“这位就是封家大小姐？果然名不虚传。”
　　封昭禾不理他，径直走到封舒棠身边，低声道：“你疯了？一个人跑来见他们！”
　　封舒棠没想到她会追来，眼中又是惊喜又是担忧：“你不该来的...”
　　“我不来，难道眼睁睁看着你送死？”封昭禾将她护在身后，直面赵瑾，“世子殿下，封舒棠是我封家的人，不知殿下有何指教？”
　　赵瑾饶有兴致地看着她：“封大小姐误会了。我请舒棠来，只是想叙叙旧，并无恶意。”
　　“若只是叙旧，何必大张旗鼓地通缉她？”封昭禾冷笑，“世子殿下，明人不说暗话。你到底想要什么？”
　　赵瑾笑容不变，眼神却冷了下来：“我想要什么？我想要封舒棠做我的侧妃，这个答案，封大小姐满意吗？”
　　“她不答应。”
　　“那如果我非要她答应呢？”赵瑾上前一步，气势逼人，“封家虽是大族，但在我赵王府面前，也不过是蝼蚁。封大小姐，识时务者为俊杰。”
　　封昭禾寸步不让：“我封家子弟，宁为玉碎，不为瓦全。世子殿下若执意相逼，那就从我的尸体上踏过去！”
　　话音未落，封七已带人冲上楼顶，将赵瑾等人反包围。气氛瞬间剑拔弩张。
　　赵瑾看着封昭禾坚定的眼神，忽然哈哈大笑：“好一个‘宁为玉碎，不为瓦全’！封大小姐，你果然有趣。”他话锋一转，“不过，你以为凭这几个人，就能与我赵王府抗衡？”
　　“能不能，试过才知道。”封昭禾拔剑出鞘。
　　就在这时，一个威严的声音从楼下传来：“瑾儿，住手。”
　　众人循声望去，只见一个身着紫色蟒袍的中年男子缓步上楼。他约莫四十多岁，面容与赵瑾有七分相似，但更加威严沉稳，正是赵王本人。
　　“父王？”赵瑾讶异。
　　赵王摆摆手，目光落在封昭禾身上：“这位就是封家大小姐？果然有胆识。”他又看向封舒棠，眼中闪过一丝复杂情绪，“秦姑娘，许久不见。”
　　封舒棠行礼：“民女见过王爷。”
　　“不必多礼。”赵王叹了口气，“瑾儿鲁莽，惊扰了姑娘，是本王管教无方。通缉令之事，本王并不知情，是知府擅自为之，本王已下令撤销。”
　　这话说得客气，封昭禾却不敢放松警惕：“王爷明鉴。既然误会解除，可否容我们离开？”
　　“自然可以。”赵王点头，却话锋一转，“不过，在你们离开前，本王有几句话，想单独与秦姑娘说。”
　　封昭禾正要反对，封舒棠却道：“好。”她看向封昭禾，眼神示意她放心，“王爷请。”
　　赵王引封舒棠走到楼边栏杆处，两人低声交谈。封昭禾听不清他们在说什么，只能看到封舒棠的脸色时而惊讶，时而凝重，最后化为深深的沉思。
　　约莫一炷香后，两人谈完。封舒棠走回来，对封昭禾道：“我们走吧。”
　　赵王没有阻拦，只是目送她们下楼。赵瑾想要说什么，被赵王一个眼神制止。
　　离开望江楼，封昭禾迫不及待地问：“他跟你说什么了？”
　　封舒棠神色复杂，低声道：“回别院再说。”
　　回到别院，屏退左右，封舒棠才道：“赵王告诉我，他之所以执着于我，并非因为世子，而是因为我母亲。”
　　“秦姨娘？”封昭禾惊讶。
　　“是。赵王说，他年轻时曾与我母亲有过一段情缘，但后来因种种原因未能在一起。我母亲离开京城后，他一直暗中关注，知道她在江南，也知道她生下了我。”封舒棠声音有些颤抖，“他说，他对我好，是因为我是婉儿的女儿，他想弥补当年的遗憾。”
　　封昭禾皱眉：“这话可信吗？”
　　“我不知道。”封舒棠摇头，“但他给了我这个。”
　　她从怀中取出一块令牌，上面刻着赵王府的徽记：“他说，持此令牌，可在赵王封地内畅通无阻。他还说...若有一天我遇到危险，可去赵王府求助。”
　　封昭禾接过令牌，仔细查看，确是赵王府的真品。她心中疑窦丛生——赵王的态度转变太快，这其中恐怕另有隐情。
　　“他还说了什么？”
　　封舒棠沉默良久，才道：“他说...他知道我母亲当年离开京城的真相，也知道我的身世。但他现在不能说，因为时机未到。他让我先去京城，办完该办的事。等一切尘埃落定，他会告诉我一切。”
　　这话说得玄乎，封昭禾更加不安。赵王显然知道很多内情，但他选择隐瞒，究竟在打什么算盘？
　　“那你打算怎么办？”她问。
　　封舒棠握住她的手，眼神坚定：“按原计划，去京城，送证据。无论赵王有什么目的，无论前方有什么危险，我都不会退缩。”她顿了顿，“昭禾，谢谢你今天来找我。从今往后，无论发生什么，我们都一起面对，好吗？”
　　封昭禾看着她眼中闪烁的光芒，心中涌起一股暖流。她重重点头：“好，一起面对。”
　　两人相视而笑，那些疑虑和不安，在这一刻似乎都变得不那么重要了。重要的是，她们在一起，她们有彼此。
　　而在望江楼上，赵王凭栏远眺，看着封家别院的方向，轻声自语：
　　“婉儿，你的女儿长大了，和她一样坚强，一样倔强。你放心，我会保护好她，就像当年我没能保护好你一样。”
　　他身后，赵瑾不解地问：“父王，您为何放她们走？我们明明可以...”
　　“可以什么？强娶吗？”赵王转身，眼中有着赵瑾从未见过的痛楚，“瑾儿，有些事，你不懂。有些债，是要用一辈子来还的。”
　　他望向北方，那是京城的方向，眼神深邃如海：
　　“这场风暴，才刚刚开始。而她们，已经身在风暴中心了。”