18、秋夜逢 “这女人的 ...
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清晨时分，敦煌的城门前排着数条长队，灰黄的城墙下扑眼而来全是人，有挑扁担的卖炭翁，有扛沙袋的长工，有拉板车的苍头，还有卖糖的、贩皮货的、拉骆驼的各色商队，逐个接受城下军士的勘察。
队伍中有辆简陋的马车，被马儿拖着缓蹄前行，临近城门，赶车的少年递上路引，声音清亮，“各位军爷辛苦。”
军士接过来一掠，随即检看马车，布帘挑起，现出一对母子。
妇人面如土色，颊上起满密密麻麻的疹子，似乎还在打寒噤，裹着两层厚棉被犹自瑟瑟发抖，一看便知是个没见过世面的娘们。身旁是个胡人少年，深目高鼻，神情桀骜，任由打量也不在意，身躯挡在母亲身前。
军士扫过不见异常，嘴上依旧严厉，“车中可有夹带私货，连角落也给我仔细搜搜！”
赶车的少年十分知机，避着耳目塞去一只鼓囊囊的荷包，“婶子体弱，不久前下地染了病，城内医馆看遍了也不见好，听说邻城有个郎中精通此症，急着前去求诊，还请军爷行个方便。”
军士入手一掂颇为实在，面上露出满意的笑容，口中却道：“上头有令，出入城郭都得签字搜检，染病的也不例外。”
车内的母子一声不吭，妇人似是寒颤发作，连牙齿都在抖。
少年又塞过一锭银子，“签字无妨，搜检怕是有些为难，郎中说这病不碰触倒是无妨，一旦沾身，极易过人，要不何至于裹成这样。”
军士脸色大变，骂骂咧咧地摔下帘子，直呼晦气，连连挥手叫放行。
行至一半，一名军官例行巡察，瞧见木车出声叫停，质询左右为何不搜车。
赶车的少年神情微变，隔邻商队的马群忽而惊乱，驯马师勒紧缰绳都无法拽住。骏马拖着马夫嘶鸣，马蹄乱踏，人群轰乱，惊惶地四散躲避，城下闹成一团。
军士们惊怒地叱骂，一边驱促过检的人马出城，一边拦截后方意图趁乱出城的人群。赶车的少年幸运地被分在离城一波，目光向着人群深处匆匆一扫，促着马儿加快步子，木轮辘辘出了城门，喧闹的声浪很快甩在后方。
走出十余里，驾车的少年神色一脸，勒马停靠在道边，挑帘甩入一个包裹，“这是解药和路费，往西便是高昌方向，想活命就不要再回敦煌。”
胡人少年接过包袱，强忍惊异抬眸望去，“你们究竟是什么人，为何抓我阿娘，又为何要送我阿娘出城？”
驾车的少年正是沈澈，他跳下车辕回头一瞥，话语凉而淡，“别问那么多，敦煌四处搜捕颈后绘纹的明宗信徒，不想你阿娘被抓，最好老实听话。”
车上的妇人因药物所致，口不能言，通身给冷汗浸透，嘴唇咬得发白。
少年看了阿娘一眼，抬手抹去她的冷汗，见对方的身影已经走远，终于一咬牙蹿出车厢，接过马鞭驾车驶上了官道。
敦煌虽是边城，但当地居民汉化已久，城内布局也多仿长安市坊。城北多豪绅，防御、观察二使的府邸坐落于东北，西北的坊内也有一座豪宅，只是长年空置，至今不知主人是谁。
清晨时分，深闭的府门忽然开了，一辆不起眼的马车悄声驶入，片刻后大门再次紧闭。
白子墨踏入内院时，卓不群正在廊下调弄鹦鹉，墨黑的羽毛油光发亮。
瞥见来人，他也不起身，一摆手斥退下人，漫声开口，“真是稀客，城主今日怎么有空登门？”
白子墨满腔怒火，劈头厉问，“霍子晟，你究竟想做什么！”
一语落下，架上的鹦鹉宛如受惊，扑棱着翅膀飞向梁檐，几片黑羽无声地飘落。
卓不群容色不变，声音幽凉，“你叫我什么。”
白子墨唇线紧抿，没有回答。
卓不群淡漠地一扫眼，俊颜倏沉，“再让我从你口中听见这个名字，别怪我不念旧情。”
白子墨薄凉一哂，“冷血如你，何曾对人顾念过旧情。”
卓不群平静地放下饲匙，也不反驳。
白子墨怒气稍歇，再度开口，“为何瞒着我在城中动手？”
卓不群轻一挑眉稍，似有不解。
白子墨看出异常，脱口而出，“难道不是你？”
饶是诧异之下，卓不群的声音也是一贯的从容冷冽，“出了何事，说清楚。”
白子墨看不透他，半信半疑道：“大光明宗在敦煌的据点接连被捣，其中不乏我手下人伪造的暗桩，多是借邪宗名义转运盐铁黄金之用，这些据点极为隐蔽，难道不是你为对付孙传庭，命人私下举报？”
卓不群气息一变，话语听不出情绪，“你以为我是你，会做出这种杀敌一千自损八百的蠢事？”
听出淡讽，白子墨喉间一窒，隔了一会忽然醒悟，“韩昭文！他怎么能探出我们的据点？”
卓不群轻轻一勾唇，答得十分平静，“不要小瞧了这位信阳公子，他以白衣之身入城，行事本就便宜，加之此人有见微知著的本领，能力绝不容小觑。”
白子墨眉宇深蹙，“这人来敦煌究竟有何目的？”
这一点原本卓不群也在好奇，经此一事他反而想明白了，“我原以为萧歆昀有意将孙传庭纳为己用，而今看来，这女人的野心远不止于此，她是要一手扶持出韩昭文。”
敦煌沟通西域要道，以剿明为名网罗金银之事，想必已经有人察觉，这位宸华公主或是动了心思，也或是担心北藩势大，总之是要决心断这条财路了。
白子墨听懂未尽之意，愈发惊怒，“合着姓韩的来敦煌，也不是真心废除剿明诏令。”
卓不群没有否认，仍是一副气定神闲的模样，“无论韩昭文想做什么，势必先平息大光明宗的积怒，城内高官中也有潜伏的信徒，放纵他们至今，该是时候出力了，”
白子墨不由自主地抬眸，“你要引大光明宗入城？”
“等了这多么年的局，总不能因为一个韩昭文就乱了。”卓不群胸有成竹地一笑，直到此刻才道出一切。“只要大光明宗让敦煌见了血，朝廷自然会命北藩增兵，届时敦煌还不是由我们做主。与之一比，眼下这点得失还算什么？”
白子墨怔住了，望着他的神情，居然生出一阵彻骨的寒意。
进入暮秋，夜幕降临得一日早过一日。
韩昭文乘车返回宅邸，迎面碰上踏出的阿九，他上下打量，目光微凝，“你要出门？”
阿九不语，仅是点了点头。
韩昭文走下马车，摆手示意沈澈退下，随上她的步伐，“想去哪里，我陪你。”
阿九也不回答，径自往巷口而去。
月色铺满深巷，柔和的银辉在檐间流淌，偶尔从邻院中传出几声犬吠，衬得长夜愈发幽寂。行了一阵，二人转出巷口，眼前豁然开朗。
敦煌夜无宵禁，街市上灯火荧荧，小贩的叫卖声此起彼伏，身侧人群川流不息，俨然一条沸腾的人间长河。
韩昭文忽然开口，“胡娘子已经出城了，我答应过你的事，会尽量做到。”
覆面的绢帛遮住了神色，阿九垂眸一言不发。
习惯了她的寡言，韩昭文也不在意，停了片刻又道：“沈澈说出城时遇上一些变故，幸亏你在暗中及时出手。”
阿九眸光一动，终于答了一句，“你是帮我。”
简洁的话语韩昭文听懂了，微微一笑，“肃查大光明宗不过是个说辞，那些人真正的目的是排诛异己，我好歹有个公主密使的身份，你是我身边的人，只要不被当场拿住把柄，他们不会将你如何。”
这番话是安慰也是事实，阿九明白言下之意，却避而不答。
韩昭文该说的话讲完，不再多言，他清楚她出门是为探查，既不挑明也不予阻拦。
转过一个街口，前方灯火愈发通明，一长溜花灯高悬，映着门楣上高悬的金漆匾额，飞天阁三个大字极其醒目，下方一行衣衫华美的贵人嬉笑走出。
阿九的脚步一停，绢帛下的呼吸蓦地乱了，长睫猛然剧颤，身形本能地一退，险些要拔腿落荒而逃。
韩昭文一惊，顾不得上次的教训，抬手扶住她的手臂，“你怎么了？”
她像是陷入某种梦魇，连身体最本能的恐惧都忘了，直至一问倾入耳，她倏然回神，猛地挣开他，闪身退至后侧。
韩昭文脑中一个闪念，下意识展眼一望，那群华衣贵人已经举足行近。
粗豪的笑声远远传来，左侧的锦衣男子短髯连腮，啧啧有声地感叹，“敦煌的小娘皮也热情十足，豪爽不比我们——西域的女子差，你瞧刚才那个侧影像不像——”
右侧的褐衣男子身材高大，生得深目高鼻，点头附和，“可惜——没有亲自来，否则何必执着于——”
二人说的是波斯语，韩昭文却从中听出了大食口音，他心头微动，不禁回头一瞥，却发现阿九的身子已经抖如筛子。
韩昭文震惊又诧异，刚要开口，一声轻咳打断了几人的谑语，“在敦煌也敢如此口无遮拦，我看你们是往日放肆太过了。”
说话的男人发如漆墨，脸庞白净，高突的眉骨和深邃的五官彰显出独特的异族血脉。
先前说话的两名汉子顿时噤若寒蝉，一行人从面前走过。
后方一人金发蓝眸，随眼瞥过神情忽变，脚下一转，趋近厉喝道：“什么人？抬起头！”
作者有话说
第18章 秋夜逢
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