《照世》梨余杏

6、初雪

　　一
　　云昭开始修炼的第七天，玉蘅宗下了入冬以来最大的一场雪。
　　听雪阁外，天地素白。寒风卷着鹅毛般的雪片，撞击在窗棂上，发出细密的声响。屋内炭火烧得正旺，暖意融融，与窗外的酷寒形成鲜明对比。
　　云昭盘膝坐在蒲团上，闭目凝神。
　　这是她第七次尝试引气入体。
　　按照沈清寒的教导，她需要先感知天地灵气，再引导灵气进入经脉，完成第一个周天循环。听起来简单，做起来却难如登天——她的经脉被封印堵塞太久，像干涸多年的河道，早已失去了流通的能力。
　　七天来，她每天打坐六个时辰，却连一丝灵气都感知不到。
　　不是不够努力。
　　是身体不允许。
　　右手腕的守心痣在微微发烫，那是神性在躁动，也是封印在抗拒——母亲留下的封印为了保护她，也禁锢了她。想要修炼，必须先打破封印，而打破封印，又可能提前引发诅咒反噬。
　　死循环。
　　“呼——”
　　云昭睁开眼，琉璃色的眸子里有掩饰不住的疲惫。七天不眠不休的尝试，让她本就苍白的脸色更加憔悴，眼下有淡淡的青影，像长久未睡好。
　　她站起身，走到窗边，推开窗。
　　寒风灌进来，吹得她长发飞扬。雪片扑在脸上，冰凉刺骨，却让她混沌的头脑清醒了些。
　　窗外，雪还在下。
　　听雪阁前的梅树上，积雪压弯了枝头，几朵淡粉色的梅花在风雪中顽强绽放，像极了现在的她——脆弱，却不肯低头。
　　“云姑娘。”
　　身后传来柳长老的声音。
　　云昭转身，躬身行礼:“柳长老。”
　　柳长老手里端着一碗药，药汁漆黑，冒着热气，散发着苦涩的气味。这是玉蘅宗特制的“通脉散”，专门用于疏通堵塞的经脉，但药性霸道，服用时会承受极大的痛苦。
　　“该喝药了。”柳长老将药碗递过来。
　　云昭接过，没有犹豫，仰头一饮而尽。
　　药汁滑过喉咙，带来灼烧般的刺痛。紧接着，一股霸道的力量从胃里炸开，像无数细小的针，顺着经脉疯狂流窜。所过之处，带来撕裂般的疼痛。
　　云昭闷哼一声，单膝跪地，额头抵在冰冷的青石地面上，冷汗瞬间浸透了衣衫。
　　疼。
　　比之前任何一次都疼。
　　通脉散在强行冲开她堵塞的经脉，就像用烧红的烙铁，一点点烫开结痂的伤口。
　　“忍着，”柳长老的声音很平静，“这是必经的过程。”
　　云昭咬紧牙关，指甲掐进掌心，渗出血珠。但她一声不吭，只是死死撑着，等那波疼痛过去。
　　大约过了一炷香时间，疼痛终于开始缓解。
　　云昭瘫坐在地上，大口喘息，脸色白得像纸，浑身被汗水浸透，像刚从水里捞出来。
　　柳长老看着她，眼里闪过一丝不忍，但很快又恢复了平静:“今天到此为止。好好休息，明日继续。”
　　她转身离开，走到门口时，又停下:
　　“孩子，有句话我想问你。”
　　“……您说。”
　　“值得吗？”柳长老回头看她，“为了修炼，承受这样的痛苦，值得吗？”
　　云昭抬起头，琉璃色的眼睛里还蒙着一层痛出的水汽，却亮得惊人:
　　“柳长老，您尝过被囚禁的滋味吗？”
　　柳长老一怔。
　　“不是身体的囚禁，”云昭轻声说，“是心的囚禁。十四年，每一天都知道自己活不长，每一天都看着别人自由来去，每一天都……盼着解脱，又害怕解脱。”
　　她顿了顿，声音很轻，却像有重量:
　　“现在，我终于有机会摆脱那种滋味了。哪怕过程再疼，也值得。”
　　柳长老沉默了很久。
　　最终，她点了点头，什么也没说，转身离开。
　　门关上。
　　云昭瘫在地上，许久没动。
　　直到窗外传来一声极轻的叹息。
　　她猛地抬头——
　　沈清寒站在窗外，不知站了多久。墨发白衣，肩上落了一层薄雪，冰蓝色的眸子透过窗棂看着她，眼神复杂。
　　“沈师兄？”云昭想站起来，双腿却软得打颤。
　　沈清寒推开窗，翻身而入。动作轻盈得像一片雪，落地无声。
　　他走到云昭面前，蹲下身，握住她的手腕。一股温润的寒冰剑意顺着经脉流入，缓解了通脉散带来的灼痛。
　　“疼吗？”他问。
　　“……疼。”
　　“疼就对了，”沈清寒松开手，“修炼本就是逆天而行，没有不疼的。”
　　他从怀中取出一个小玉瓶，倒出一枚冰蓝色的丹药:“这是‘冰心丹’，能缓解通脉散的副作用。每日服用一枚，连服七日。”
　　云昭接过丹药，服下。丹药入口即化，化作一股清凉的气流，顺着喉咙滑下，所过之处，灼痛迅速消退。
　　“谢谢沈师兄。”她轻声说。
　　沈清寒没应声，只是看着她苍白憔悴的脸，看着她眼下的青影，看着她汗湿的额发。
　　许久，他忽然开口:
　　“跟我来。”
　　二
　　沈清寒带云昭去了孤剑峰。
　　这是玉蘅宗最高的一座山峰，终年积雪，寒风凛冽。峰顶有一座简陋的石屋，是沈清寒的洞府。屋前有一片被冰雪覆盖的平地，是他平日练剑的地方。
　　此刻，雪已经停了。
　　月光从云层缝隙漏下来，照在雪地上，反射出幽蓝的光。寒风呼啸，吹得人脸颊生疼。
　　沈清寒站在平地中央，对云昭说:
　　“盘膝坐下。”
　　云昭依言坐下，冰凉的雪地冻得她一颤。
　　“闭上眼，”沈清寒的声音在寒风中显得格外清晰，“不要试图感知灵气，也不要试图引导灵气。”
　　“那……我该做什么？”
　　“感受雪。”
　　云昭愣住了。
　　“感受雪的冰冷，感受风的呼啸，感受月光照在雪地上的温度，”沈清寒说，“把你所有的注意力，都放在感受上。忘记你在修炼，忘记你要引气入体，甚至忘记……你自己。”
　　云昭虽然疑惑，但还是照做了。
　　她闭上眼，将所有的感知都集中在周围的环境上——
　　风刮在脸上，像细小的刀子。
　　雪地的寒气从身下传来，冻得她四肢发麻。
　　月光很冷，照在雪地上反射的光，刺得她闭着的眼睛都有些疼。
　　还有……沈清寒的气息。
　　很淡，很冷，像雪后松林的味道。他就站在她身侧，一动不动，像一座沉默的冰山。
　　时间一点点流逝。
　　起初，云昭什么都感觉不到。
　　但渐渐地，她发现了一些异常。
　　那些风，那些雪，那些月光……好像都有了生命。它们不是死物，而是在呼吸，在流动，在……与她共鸣。
　　尤其是雪。
　　她能“看见”——不是用眼睛，是用感知——每一片雪花的形状，它们如何在风中旋转，如何落在地上，如何融化成水，又如何重新凝结成冰。
　　奇妙的感觉。
　　像第一次睁开眼睛看世界。
　　就在这时，沈清寒的声音再次响起:
　　“现在，试着引导它们。”
　　“引导……什么？”
　　“引导你感受到的一切，”沈清寒说，“风，雪，月光，寒气……把它们想象成水流，引导它们进入你的经脉。”
　　云昭尝试着照做。
　　她“看见”那些雪花，那些寒气，那些月光，像无数细小的光点，在空中飘浮。她尝试着用意识去触碰它们，引导它们。
　　起初很艰难。
　　那些光点很调皮，不听指挥。但渐渐地，有几个光点开始响应她的呼唤，慢悠悠地飘过来，贴在她的皮肤上，然后——渗了进去。
　　冰凉的感觉。
　　像有细小的冰针，刺破了皮肤，进入经脉。
　　但不像通脉散那样霸道，那样疼。而是温柔的，缓慢的，像冬日的暖流，一点点融化堵塞的冰层。
　　一个光点，两个光点，三个……
　　越来越多的光点响应呼唤，涌入她的身体。它们顺着经脉流淌，所过之处，带来清凉的感觉，也带来……力量。
　　微弱的，却真实存在的力量。
　　云昭的心跳开始加速。
　　她做到了。
　　她真的引气入体了！
　　虽然很慢，虽然只有一点点，但确实是灵气——或者说，是比灵气更纯粹、更原始的某种力量。
　　就在这时，异变陡生。
　　右手腕的守心痣，骤然爆发出刺目的金光！
　　同时，那些涌入体内的光点，也开始失控。它们不再温柔，而是疯狂地冲击经脉，像决堤的洪水，要撕裂一切。
　　“呃——”
　　云昭闷哼一声，嘴角渗出血丝。
　　封印在抗拒！
　　母亲留下的封印，不允许她修炼，不允许她掌控力量。此刻感受到灵气入侵，立刻开始反击。
　　剧痛袭来。
　　比通脉散还要疼十倍。
　　云昭眼前一黑，整个人向前栽倒——
　　一只冰冷的手，稳稳托住了她。
　　是沈清寒。
　　他将她扶正，然后在她身后盘膝坐下，双手抵在她后心。
　　“凝神，”他的声音在耳边响起，很近，带着温热的呼吸，“不要抵抗，引导我的剑意。”
　　话音落，一股冰寒却纯粹的力量，顺着他的手掌涌入云昭体内。
　　是寒冰剑意。
　　剑意像一道坚固的堤坝，挡住了失控的灵气洪流。然后，它开始引导那些灵气，按照特定的路线，在她经脉中缓慢运转。
　　一圈，两圈，三圈……
　　剧痛逐渐缓解。
　　失控的灵气开始驯服，像被套上缰绳的野马，乖乖跟着剑意运转。
　　云昭能“看见”——那些光点不再横冲直撞，而是排成整齐的队伍，顺着经脉流淌，完成一个又一个周天循环。
　　每完成一个循环，光点就会黯淡一些，转化为更精纯的力量，融入她的血肉骨骼。
　　而右手腕的守心痣，金光也开始收敛。
　　封印似乎……接受了这个过程。
　　不知过了多久，沈清寒收回手掌。
　　云昭睁开眼，发现自己还坐在雪地上，但浑身暖洋洋的，之前的疲惫和疼痛消失无踪。经脉里有一股微弱却真实的力量在流淌，像冬日的暖流，温养着四肢百骸。
　　她成功了。
　　真的成功了。
　　“沈师兄……”她回头，想道谢，却愣住了。
　　沈清寒的脸色很苍白，比平时还要苍白。额角有细密的冷汗，眉间那道极淡的血色纹路，此刻正微微发亮，像有火焰在下面燃烧。
　　“您……”云昭的声音有些颤抖，“您怎么了？”
　　“没事，”沈清寒站起身，动作有些迟缓，“封印的反噬而已。”
　　他顿了顿，补充道:“你的封印，在排斥我的剑意。每一次帮你疏导灵气，都会消耗我大量修为。”
　　云昭怔住了。
　　她没想到会这样。
　　“那……那以后……”她结结巴巴，不知该说什么。
　　“以后照旧，”沈清寒打断，声音恢复了一贯的平淡，“这是我的选择。”
　　他转身，朝石屋走去，走到门口时，又停下:
　　“记住刚才的感觉。以后每天子时，来孤剑峰修炼。我会……教你。”
　　门关上。
　　云昭站在雪地里，看着那扇关上的门，许久没动。
　　月光照在她身上，在雪地上投出长长的影子。
　　她抬起手，看着掌心。
　　纤细，苍白，但此刻，她能感觉到——有一股微弱的力量，在指尖流淌。
　　那是她自己的。
　　不是别人给的，不是母亲留下的，是她自己修炼出来的。
　　泪水毫无征兆地涌出。
　　不是悲伤，不是疼痛。
　　是……释然。
　　像在黑暗中跋涉了太久，终于看见了一线光。
　　哪怕那道光，是用别人的牺牲换来的。
　　她擦干眼泪，转身，朝听雪阁走去。
　　雪地上，留下一串浅浅的脚印。
　　月光下，那些脚印闪着微光，像一条通往未来的路。
　　而路的尽头，是那座沉默的石屋，和屋里那个……为她燃烧自己的人。
　　三
　　接下来的半个月，云昭的生活变得规律起来。
　　白天，在听雪阁喝药、打坐、温养经脉。
　　晚上子时，准时上孤剑峰，在沈清寒的指导下修炼。
　　进展很慢。
　　她的经脉像干涸太久的河道，每一次灵气流淌，都像在沙地上挖渠，费力又低效。半个月下来，她只勉强完成了三个周天循环，积累的灵力微乎其微。
　　但至少，开始了。
　　而且，她发现了一个秘密——
　　她修炼时吸收的，不是普通的天地灵气。
　　而是……雪。
　　或者说，是冰雪中蕴含的某种特殊能量。那些雪花、寒气、冰晶，对她有天然的亲和力，比普通灵气更容易吸收，也更精纯。
　　沈清寒说，这是因为她的体质特殊——神女血脉，天生亲近自然元素，尤其是冰系。
　　“所以你适合修炼玉蘅宗的功法，”他这样解释，“寒冰剑诀，冰魄心法，都是冰系功法，与你的体质相合。”
　　于是，在修炼基础心法的同时，沈清寒开始教她剑法。
　　不是高深的剑诀，是最基础的——握剑，站姿，挥剑。
　　“剑是手臂的延伸，”沈清寒将初雪剑递给她，“你要感受它的重量，它的平衡，它的……呼吸。”
　　云昭接过剑，很轻，很稳。
　　“今天学第一式，”沈清寒站在她身后，握住她握剑的手，“起手式——‘初雪’。”
　　他带着她的手臂，缓缓抬起剑。
　　动作很慢，每一个细节都清晰无比——手腕的角度，手臂的弧度，身体的姿态，呼吸的节奏。
　　月光下，两人一前一后，像重叠的影子。
　　沈清寒的手很冷，掌心有薄茧，磨蹭着她的手背，带来细微的痒意。他的呼吸拂过她的耳畔，温热，带着淡淡的冷香。
　　云昭的心跳有些乱。
　　“专心。”沈清寒的声音在耳边响起。
　　她连忙收敛心神，感受剑的轨迹。
　　一剑抬起，在空中划过一道优美的弧线，然后——停滞。
　　“感觉到了吗？”沈清寒问。
　　云昭点头。
　　在剑抬到最高点时，她感觉到了一股奇异的阻力，像剑身撞上了一堵无形的墙。同时，手腕传来微微的震颤，像剑在呼吸。
　　“那是‘势’，”沈清寒松开手，后退一步，“剑有剑势，人有人势。当剑势与人势合一时，剑才能活过来。”
　　他顿了顿，补充道:
　　“你母亲当年，是剑道大家。她的‘明羲剑诀’，曾斩尽天下邪魔。你若有心，将来或可继承她的衣钵。”
　　云昭怔住了。
　　母亲……会用剑？
　　她想起母亲手札里那些模糊的字句，想起那些潦草的剑招草图，想起那些关于“剑心”“剑意”的片段记载。
　　原来，母亲不仅是神女，还是剑修。
　　“好了，”沈清寒打断她的思绪，“继续练。今天，挥剑一千次。”
　　一千次。
　　云昭握紧剑，开始挥。
　　一下，两下，三下……
　　起初很轻松，但挥到第一百下时，手臂开始发酸。到第二百下，手腕开始颤抖。到第三百下，整条手臂都像灌了铅，抬都抬不起来。
　　但她没停。
　　咬着牙，继续挥。
　　汗水顺着额角滑落，滴在雪地上，融出一个个小坑。呼吸越来越急促，眼前阵阵发黑。
　　但她没停。
　　四百，五百，六百……
　　挥到第七百下时，她终于撑不住了，单膝跪地，剑尖杵在雪地上，大口喘息。
　　沈清寒站在一旁，静静看着，没有扶她，也没有说话。
　　许久，云昭撑着剑，重新站起来。
　　继续挥。
　　八百，九百，一千。
　　最后一剑挥出时，她整个人向前栽倒——
　　再次被扶住。
　　沈清寒托着她的手臂，将她扶稳，然后从怀中取出手帕，擦了擦她额角的汗。
　　动作很轻，很自然。
　　云昭怔怔地看着他。
　　月光下，他的脸依旧清冷，但眼神里，有什么东西在融化。
　　“今天到此为止，”他说，“回去休息。”
　　云昭点头，转身要走，又停下:
　　“沈师兄。”
　　“嗯？”
　　“您……为什么要对我这么好？”
　　这个问题，她问过很多次，但从未得到过真正的答案。
　　沈清寒沉默了很久。
　　久到云昭以为他不会回答时，他开口了，声音很轻，像雪落无声:
　　“因为很久以前，有个人对我说——‘如果将来遇到需要帮助的人，就帮一把。’”
　　“那个人……是谁？”
　　沈清寒没有回答。
　　他只是抬头，看着夜空中的月亮，冰蓝色的眸子里，倒映着清冷的光:
　　“一个……很重要的人。”
　　顿了顿，他补充道:
　　“她和你一样，右眼下有颗泪痣。”
　　云昭的心脏，猛地一缩。
　　四
　　那夜之后，云昭修炼更拼命了。
　　她不再满足于每天一千次的挥剑，开始加练——一千五百次，两千次，两千五百次。
　　手臂肿了，就敷药。手腕磨破了，就包扎。累了，就咬着牙继续。
　　柳长老看着心疼，劝她:“孩子，修炼不是拼命。你这样下去，身体会垮的。”
　　云昭只是摇头:“柳长老，我没有时间了。”
　　“什么？”
　　“我的封印在松动，”云昭抬起手腕，守心痣周围的金色纹路比半个月前又蔓延了些，“神性在觉醒，诅咒也在加剧。我必须……在反噬彻底爆发前，变强。”
　　柳长老沉默了。
　　她知道云昭说的是实话。神女血脉的诅咒，是修真界公认的无解之症。历史上所有身负神血的人，没有一个活过二十岁。
　　云昭今年十四。
　　还有六年。
　　六年，对修士来说，弹指一挥间。但对云昭来说，是她全部的时间。
　　“好，”柳长老最终点头，“我会帮你。”
　　她开始给云昭调整药方，加入更多温养经脉、压制神性的药材。又传授她一套玉蘅宗秘传的“冰魄静心诀”，能在修炼时稳定心神，防止走火入魔。
　　云昭一一记下，认真练习。
　　进步是肉眼可见的。
　　半个月后，她能在不借助沈清寒剑意的情况下，独立完成十个周天循环。虽然很慢，很吃力，但至少能做到了。
　　一个月后，她挥剑时，能隐隐感觉到“剑势”的存在。虽然还很微弱，但确实有了——剑在空中划过时，会带起细微的气流，会发出极轻的嗡鸣。
　　沈清寒说，那是剑开始“认主”的征兆。
　　“初雪剑有灵性，”他这样解释，“它在适应你，也在考验你。当你真正能驾驭它时，它会给你回应。”
　　云昭期待着那一天。
　　但她没想到，考验来得这么快。
　　那天，是玉蘅宗每月一次的“小较”——内门弟子之间的切磋比试。云昭本不用参加，她还不是正式弟子。但陆沉舟找上门来，以“检验修炼成果”为由，邀她下场。
　　“云姑娘来玉蘅宗也一个月了，”陆沉舟站在听雪阁外，笑容温和，眼神却冰冷，“也该让我们见识见识，沈师兄亲自教导的成果。”
　　他身后，站着十几个内门弟子，都是他的拥趸。有男有女，个个气息不弱，最低也是炼气后期。
　　云昭站在门内，握紧了初雪剑的剑柄。
　　她知道，这是挑衅。
　　陆沉舟一直看她不顺眼，或者说，是看沈清寒不顺眼。她作为沈清寒的护道人，自然成了靶子。
　　“陆师兄，”她开口，声音平静，“我还未正式入门，没有资格参加小较。”
　　“规矩是死的，人是活的，”陆沉舟笑道，“只是切磋而已，点到为止。云姑娘莫非……不敢？”
　　激将法。
　　很低级，但有效。
　　周围看热闹的弟子越来越多，窃窃私语声此起彼伏:
　　“这就是沈师兄带回来的那个神女后裔？”
　　“看着好弱啊……”
　　“听说一个月了，连引气入体都费劲。”
　　“陆师兄也是，跟一个凡人较什么劲？”
　　云昭听着那些议论，脸色不变，只是握剑的手，又紧了紧。
　　她不怕输。
　　但她怕……给沈清寒丢脸。
　　“好，”她最终点头，“我应战。”
　　陆沉舟笑了，笑容里带着得逞的快意:“云姑娘爽快。那……演武场见。”
　　五
　　演武场在玉蘅宗主峰半山腰，是一片被冰雪覆盖的广场。此刻，广场周围已经围满了人——不止内门弟子，连一些外门弟子和杂役都来了，想看看这场“特殊”的比试。
　　云昭站在场中，手里握着初雪剑。
　　她穿着玉蘅宗的白色剑袍，衣摆在寒风中猎猎作响。乌黑的长发用一根简单的木簪束起，露出苍白却精致的面容。右眼下的泪痣在雪光中格外清晰，像一滴凝固的琥珀泪。
　　美。
　　美得像一幅画。
　　但此刻，没人有心思欣赏。
　　所有人都盯着她，目光里有好奇，有怀疑，有幸灾乐祸。
　　对面，陆沉舟负手而立，神情倨傲。他没带剑，只是随意站着，但筑基中期的威压已经悄然释放，像无形的山，压在云昭身上。
　　“云姑娘，”他开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“你我修为悬殊，为免旁人说我欺负你，我让你三招。三招之内，我只守不攻。”
　　这话说得客气，实则羞辱。
　　让三招，意味着他根本没把云昭放在眼里。
　　云昭没说话。
　　她只是握紧了剑，闭上了眼。
　　周围的声音渐渐远去，风雪声，议论声，嘲笑声……全都消失了。她所有的感知，都集中在手中的剑上。
　　初雪剑很轻，很稳。
　　它在微微震颤，像在回应她的心跳。
　　一个周天，两个周天，三个周天……
　　体内的灵力开始运转，很慢，很少，像细小的溪流，但确实在流淌。
　　然后，她睁开眼。
　　琉璃色的眸子里，有雪光在跳跃。
　　第一剑——
　　她动了。
　　不是冲向陆沉舟，而是跃起，身形在空中划出一道弧线，剑尖直指陆沉舟眉心。动作很标准，是沈清寒教的“初雪”起手式，干净利落，没有多余的花哨。
　　陆沉舟轻笑，抬手，一指。
　　“叮！”
　　剑尖点在指尖上，发出清脆的响声。
　　云昭感到一股巨力传来，整个人倒飞出去，在空中翻了个身，落地时踉跄了几步，才勉强站稳。
　　虎口发麻，剑差点脱手。
　　差距太大了。
　　筑基中期对炼气入门，就像成年人对婴儿。
　　“第一招，”陆沉舟负手而立，笑容不变，“还有两招。”
　　云昭深吸一口气，再次握紧剑。
　　这一次，她没急着进攻，而是缓缓抬起剑，剑尖指向地面。然后，开始旋转。
　　很慢的旋转，像在跳舞。剑随身转，带起细小的气流，卷起地上的雪花，在她周身形成一个淡淡的白色漩涡。
　　“这是……”有弟子惊呼，“寒梅剑舞？”
　　寒梅剑舞，玉蘅宗基础剑法之一，以轻盈灵巧著称，适合女子修炼。但云昭此刻使出来，却有些不同——她太慢了，慢得像在打太极。
　　陆沉舟皱眉，看不懂她在做什么。
　　就在这时，云昭忽然加速！
　　旋转的速度陡然提升，从极慢到极快，只在一瞬间。周身的白色漩涡骤然扩散，化作无数细小的冰晶，像一场微型暴风雪，朝陆沉舟席卷而去！
　　第二剑——寒梅怒放！
　　陆沉舟脸色微变，终于不再托大，双手结印，在身前布下一道冰蓝色的光幕。
　　“轰！”
　　冰晶撞在光幕上，发出密集的爆鸣。光幕剧烈震颤，却没有破碎。
　　云昭落地，单膝跪地，大口喘息。
　　这一剑，几乎耗光了她所有的灵力。
　　“第二招，”陆沉舟撤去光幕，脸色有些难看，“还有最后一招。”
　　他没想到，云昭能逼他动用灵力防御。虽然只是随手布下的光幕，但也是筑基期的防御，寻常炼气弟子根本破不开。
　　可云昭做到了。
　　虽然没破开，但至少……让他认真了。
　　周围一片寂静。
　　所有人都看着云昭，眼神变了——从轻视，变成了惊讶，甚至……一丝敬佩。
　　以炼气入门的修为，逼筑基中期的陆沉舟动用防御，这已经足够惊人。
　　云昭撑着剑，站起来。
　　她的脸色很白，呼吸很乱，握剑的手在颤抖。
　　但她没认输。
　　她抬起头，看着陆沉舟，琉璃色的眼睛里，有某种东西在燃烧。
　　然后，她做了一个所有人都没想到的动作——
　　她将剑，插回了剑鞘。
　　“云姑娘这是……”陆沉舟皱眉，“认输了？”
　　云昭摇头。
　　她闭上眼，右手按在剑柄上，左手结了一个奇怪的手印——不是玉蘅宗的任何功法，而是……母亲手札里记载的，一个古老的神术。
　　右手腕的守心痣，开始发光。
　　不是金光，是冰蓝色的光，与初雪剑的剑光一模一样。
　　光越来越亮，越来越炽烈，最后化作一道冰蓝色的光柱，冲天而起！
　　与此同时，初雪剑发出清越的剑鸣，像在欢呼，像在回应。
　　剑鞘开始震颤，剑身开始发光。
　　然后——
　　“铮！”
　　剑，自行出鞘！
　　不是云昭拔出来的，是剑自己跳出来的，在空中划出一道优美的弧线，落入云昭手中。
　　入手瞬间，云昭感到一股庞大却温顺的力量，从剑身涌入体内。那力量很冷，却很亲切，像阔别多年的老友，重新拥抱了她。
　　她睁开眼。
　　琉璃色的眸子里，倒映着冰蓝色的剑光。
　　第三剑——
　　没有招式，没有技巧。
　　只是简简单单的，一剑刺出。
　　但这一剑，却让所有人变了脸色。
　　剑光所过之处，空气凝结，雪花停滞，时间仿佛都慢了下来。剑尖前方，出现了一道细小的空间裂缝，虽然只持续了一瞬，但确实存在了。
　　陆沉舟脸色大变，再也顾不得什么“让三招”的承诺，双手全力推出，筑基中期的灵力毫无保留地爆发，在身前布下三重冰盾。
　　“轰——！”
　　剑尖刺在第一重冰盾上。
　　冰盾碎裂。
　　第二重冰盾，碎裂。
　　第三重冰盾，剧烈震颤，裂痕蔓延，但没有碎。
　　剑光消散。
　　云昭落地，单膝跪地，初雪剑插在雪地上，支撑着她没有倒下。她脸色苍白如纸，嘴角渗出血丝，握剑的手虎口崩裂，鲜血顺着剑身滑落。
　　但她笑了。
　　笑容很淡，却灿烂得像雪后初晴的阳光。
　　她做到了。
　　逼陆沉舟全力防御，甚至……差点破开他的三重冰盾。
　　虽然最后还是输了。
　　但输得……漂亮。
　　全场死寂。
　　所有人都看着场中那个单膝跪地的少女，看着那张苍白却含笑的脸，看着那把插在雪地上、依旧嗡鸣不止的初雪剑。
　　然后，掌声响起。
　　先是零星的，然后越来越多，最后连成一片。
　　不是嘲笑，是敬佩。
　　陆沉舟站在原地，脸色变幻，最终，他收起冰盾，走到云昭面前，躬身行礼:
　　“云姑娘，陆某……佩服。”
　　这是第一次，他用了“佩服”这个词。
　　云昭撑着剑站起来，还礼:“陆师兄承让。”
　　陆沉舟深深看了她一眼，没再说话，转身离开。
　　他走后，其他弟子也陆续散去。但离开时，看云昭的眼神，都变了。
　　云昭站在原地，等所有人都走光了，才终于撑不住，一口血咳出来，整个人向前栽倒——
　　落入一个冰冷的怀抱。
　　是沈清寒。
　　他一直都在，在演武场边的松树上，静静看着。没有出手，没有说话，只是看着。
　　此刻，他接住她，将一股温润的剑意送入她体内，稳住她紊乱的灵力。
　　“疼吗？”他问。
　　“……疼。”
　　“疼就记住，”沈清寒说，“记住今天的疼，记住今天的输。然后，变得更强的活下去。”
　　云昭点头，将脸埋在他肩头，泪水终于忍不住涌出。
　　不是委屈，不是悲伤。
　　是……释然。
　　像终于跨过了某道坎，终于证明了自己，终于……配得上站在他身边。
　　沈清寒没说话，只是抱着她，轻轻拍着她的背。
　　像在安慰一个受委屈的孩子。
　　许久，他松开她，从怀中取出手帕，擦去她嘴角的血迹，又握住她受伤的手，用灵力帮她愈合伤口。
　　动作很轻，很温柔。
　　“沈师兄，”云昭忽然开口，“初雪剑……它认我了。”
　　“嗯，”沈清寒点头，“我看到了。”
　　“您……不惊讶吗？”
　　“为什么要惊讶？”沈清寒看着她，冰蓝色的眸子里，有什么东西在融化，“你本来就很优秀。”
　　云昭怔住了。
　　这是第一次，沈清寒夸她。
　　不是“你很努力”，不是“你进步了”，是“你很优秀”。
　　简单的三个字，却让她心跳如擂鼓。
　　沈清寒收回手，转身朝孤剑峰走去:
　　“回去吧。今天……好好休息。”
　　云昭站在原地，看着他远去的背影，许久没动。
　　夕阳西下，将他的影子拉得很长，覆在她身上，像某种无声的守护。
　　她低头，看着手中的初雪剑。
　　剑身冰蓝，映着夕阳的余晖，也映着她含笑的脸。
　　她做到了。
　　虽然只是一小步。
　　但确实，向前走了。
　　雪又开始下了。
　　纷纷扬扬，覆盖了演武场上的脚印，也覆盖了今天的胜负。
　　但有些东西，不会被覆盖。
　　比如成长。
　　比如认可。
　　比如……那份悄然滋生的、她自己都还没察觉的——
　　情愫。
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　　（第七章完）
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　　下章预告:第八章《寒潭秘境》
　　·玉蘅宗三年一度的秘境开启
　　·云昭的第一次实战考验
　　·陆沉舟的真正目的
　　·以及——那个危机四伏的秘境深处，沈清寒第一次对她说了那句话