《照世》梨余杏

1、囚笼

　　一
　　子时三刻，雪下疯了。
　　风卷着鹅毛般的雪片砸在窗棂上，噼啪作响，像谁在急切地叩门。止步院正厢房的炭盆里，最后一点暗红的光挣扎着闪了闪，终于彻底熄灭。
　　冷意从四面八方漫上来。
　　云昭蜷在冷硬的紫檀木床上，单薄的素白寝衣被冷汗浸透，紧贴着瘦削的脊骨。她咬住下唇，血腥味在齿间弥漫——不能出声，院外有守卫，每月朔夜都会加倍巡逻。父亲说过：“晚儿，别让人听见你疼。”
　　可今夜这疼，与以往不同。
　　以往是冰刃刮骨，是经脉寸寸冻结的刺寒。今夜，那疼里却掺进一股诡异的灼热，从右手腕内侧那颗深红色的痣开始，像活物般沿着手臂向上蔓延。
　　守心痣。
　　母亲留下的印记。
　　她颤抖着抬起右手，借着窗外雪光看去——那颗从拇指根延伸到手腕的柳叶状红痣，此刻正泛着妖异的血光，细密的金色纹路在红痕中若隐若现，像封印下有什么东西要破土而出。
　　“呃——”
　　喉间逸出一声压抑的闷哼。她猛地弓起身，左手死死按住胸口。那里，心脏正疯狂擂动，每一次跳动都牵引着四肢百骸传来碎裂般的痛楚。
　　右眼下，那颗浅褐色的泪痣也开始发烫。
　　不是灼痛，是温热的、带着某种警示意味的烫。
　　她忽然想起母亲手札里模糊的字句：“朔月极夜，封印最弱，神性将醒……”
　　神性？
　　她扯了扯嘴角，尝到血腥味。什么神性？她只是一个连修炼都不被允许的废人，一个被锁在这精致院落里等死的囚徒。
　　窗外的风雪声里，隐约夹杂着人语。
　　是巡夜的守卫在交谈，声音透过厚实的院墙，断断续续飘进来：
　　“……玉蘅宗下月要来人了……”
　　“听说是那位沈清寒师兄亲自带队……”
　　“十七岁结丹的剑道天才啊……若能得他指点一二……”
　　沈清寒。
　　云昭涣散的瞳孔微微聚焦。这个名字，她记得。
　　三年前，父亲带回一本《北境剑录》，书页间夹着一张泛黄的画纸。画中少年墨发白衣，执剑立于雪峰之巅，眉目清冷如寒潭深水，剑尖挑着半片将落未落的雪花。
　　她曾对着那画像看了整日。
　　不是心动。是羡慕。
　　羡慕那画中人能执剑，能踏遍山河，能拥有她永远得不到的——选择自己人生的权利。
　　“咳……咳咳——”
　　剧烈的咳嗽打断思绪，她俯在床沿，呕出一口暗红的血。血滴在青石地砖上，迅速凝成冰晶，在昏暗中闪着诡异的微光。
　　又是这样。
　　每次诅咒发作，她的血都会凝冰。医修说，这是“九转绝脉咒”的表征——极寒侵体，血脉冻结，终有一日，她会从内到外化作一尊冰雕。
　　那时父亲红着眼问：“没有解法吗？”
　　医修沉默良久，吐出两个字：“废脉。”
　　废去灵根，永绝仙途，或可苟活到四十岁。
　　父亲选了第三条路——把她锁起来。用灵药吊命，用禁制封锁院落，用温柔的话语编织成笼：“晚儿，爹是为你好。”
　　为好？
　　云昭惨笑。指尖深深掐进掌心，疼痛让她保持清醒。
　　就在这时，院门“吱呀”一声开了。
　　二
　　脚步声很轻，踩在积雪上发出细碎的“咯吱”声。不是守卫——守卫的脚步声沉重规律。这脚步带着迟疑，走走停停，最终停在她房门外。
　　“姐姐？”是云渺的声音，压得很低，“你醒着吗？”
　　云昭没应声。她艰难地挪到床头，抓起外袍披上，又用袖子匆匆擦去唇边血迹。做完这些，她已气喘吁吁，靠在冰冷的床柱上，脸色苍白如纸。
　　门被轻轻推开。
　　十二岁的云渺披着一件崭新的白狐裘站在门口，狐毛在烛光下泛着银亮的光泽。她手里捧着雕花红木食盒，发间簪着一朵冰晶似的珠花——那是用“冰魄莲”花瓣炼制的法器，云昭认得。
　　三年前她高烧濒死，医修说：“若有冰魄莲，或可续命三月。”
　　父亲当时沉默良久，说：“冰魄莲尚未成熟。”
　　原来不是未成熟。
　　是给了更需要的人。
　　“姐姐，”云渺走进来，带进一股冷风和淡淡的梅香，“我做了杏仁酥……你尝尝？”
　　她将食盒放在桌上，打开盖子。精致的点心排列整齐，每一块都雕成梅花形状，洒着糖霜。云昭看了一眼，胃里翻涌——她其实不爱吃甜，太腻。但云渺嗜甜，所以她总说：“我爱吃杏仁酥。”
　　这样妹妹就能心安理得地拿走大半。
　　“这么晚，怎么过来了？”云昭开口，声音嘶哑得厉害。
　　云渺在桌边坐下，圆圆的杏眼看向她，眼神清澈无辜：“今夜朔月，我知道姐姐会疼……去年这时，姐姐还给我唱安神曲呢。”
　　她顿了顿，声音放轻：“其实……我是偷跑出来的。爹爹不许任何人打扰姐姐休养。”
　　又来了。
　　云昭垂下眼睫。云渺每句话都裹着蜜糖，却总在不经意间露出细小的刺——爹爹更在乎我，爹爹让我自由出入，而你，只能被困在这里。
　　“我没事。”云昭说，“你回去吧，别让爹爹发现。”
　　“姐姐总这样，”云渺忽然伸手，握住她冰凉的手腕，“明明疼得脸色都白了，却还要逞强。”
　　她的手指温热，触到云昭腕间发烫的守心痣时，动作顿了顿。
　　“这是什么？”云渺好奇地低头，想凑近看。
　　云昭抽回手，将手腕藏进袖中：“胎记而已。”
　　“真好看，”云渺笑了，眼角那颗浅红色的泪痣在烛光下格外醒目，“像一片红叶。我也有泪痣，但姐姐的痣……形状特别。”
　　特别？
　　云昭想起母亲手札里的话：“泪痣为神女泣世之印，守心痣为封印神性之锁。”
　　她看向云渺眼角的痣——凡人之相，毫无灵光。
　　“姐姐，”云渺忽然取下发间的冰魄莲珠花，递过来，“这珠花能温养经脉……你若是需要，我——”
　　“不必。”云昭打断得太急，引出一阵咳嗽。
　　血腥味再次涌上喉咙，她强行咽下，唇边还是渗出一丝鲜红。
　　云渺的眼神变了变，迅速递过自己的绣帕。帕角绣着一个娟秀的“渺”字。
　　“姐姐总是这样要强，”云渺轻声说，语气里听不出是心疼还是别的什么，“明明身子不好，却从不肯示弱。”
　　云昭没接帕子，只用袖子擦了擦嘴角：“习惯了。”
　　沉默在两人之间蔓延。只有炭盆里灰烬冷却的细微声响，和窗外永无止息的风雪。
　　良久，云渺站起身：“那我先回去了。姐姐好生休息。”
　　她转身走向门口，宽大的狐裘袖摆拂过桌面——
　　“哐当！”
　　药碗被扫落在地，褐色的药汁泼洒开来，浸透了陈旧的地毯。
　　“啊！对不起姐姐！”云渺慌忙蹲下，想捡起碎片，“我太毛手毛脚了……”
　　“别碰。”云昭说，“小心划伤。”
　　她看着那摊药渍。这药她喝了七年，每日一碗，苦得舌根发麻。医修说能“温养经脉，延缓诅咒”，可她只觉得每次喝完都更虚弱，更困倦，更像一株慢慢枯萎的植物。
　　“反正也没什么用。”她听见自己说，声音平静得可怕。
　　云渺抬头看她，眼神复杂。烛光在那双杏眼里跳跃，有那么一瞬间，云昭觉得妹妹眼里有什么东西一闪而过——不是愧疚，是别的，更深更暗的东西。
　　但云渺很快低下头：“我明日再给姐姐熬新的……”
　　“不必麻烦。”云昭说，“医修说，这药吃不吃，区别不大。”
　　云渺站起身，拍了拍狐裘上不存在的灰尘。她走到门口，又回头，像是忽然想起什么：
　　“对了姐姐，爹爹说下月玉蘅宗的沈师兄要来交流剑道，届时宗门会很热闹……”
　　她顿了顿，声音放轻：
　　“若姐姐身子好些了，或许……也能出来看看？”
　　这句话轻飘飘的，却像一根针，精准扎进云昭心里最痛的地方。
　　你能自由出入，你能参加盛会，你能见到那个画中的少年。
　　而我，连这院门都出不去。
　　云昭扯出一个笑：“看情况吧。”
　　云渺也笑了，眉眼弯弯：“那姐姐好梦。”
　　门被轻轻带上。
　　脚步声渐远。
　　云昭坐在床边，一动不动。右眼下的泪痣又开始发烫，这一次烫得她心慌。她抬手抚摸那颗痣，指尖传来异样的温度——不是诅咒的灼痛，而是一种……警示？
　　她忽然想起刚才云渺靠近时，身上那股极淡的、阴冷的气息。
　　像深冬埋骨的泥土，像腐败落叶下的霉斑，像……什么东西在悄无声息地腐蚀灵魂。
　　可云渺才十二岁，炼气初期，心思单纯——父亲总这么说。
　　真的单纯吗？
　　云昭闭上眼，深吸一口气。冷空气灌入肺腑，让她打了个寒颤。
　　三
　　寅时初，雪势渐弱。
　　云昭从床底拖出一个积灰的木匣。匣子是母亲留下的，紫檀木材质，边缘雕着细密的云纹。她很久没打开了——每次打开，都会头疼欲裂，像有什么力量在阻止她窥探过去。
　　但今夜，守心痣持续发烫，右眼下的泪痣也隐隐作痛。她觉得，有些事不能再等了。
　　匣盖掀开，尘封的气息扑面而来。
　　最上面是一本泛黄的剑谱，封面无字，内页字迹娟秀飘逸——是母亲的笔迹。云昭八岁那年偷偷翻过，只看了三页就昏死过去，高烧三日。父亲发现后，将剑谱锁进藏书阁深处，是她后来央求云渺偷偷抄录了一份。
　　剑谱下是半块玉佩。羊脂白玉，雕着并蒂莲，从中间整齐地断裂。这是父母当年的定情信物，母亲去世那日，父亲将玉佩摔成两半，一半随母亲下葬，一半留给了她。
　　她拿起玉佩，指尖摩挲断裂处。冰冷的触感，却让她心口发烫。
　　玉佩下压着一叠画纸。她抽出一张——是窗外的梅树，枝头积雪，树下空无一人。又一张，是院墙一角，青苔斑驳。再一张，是远处主殿的飞檐，在暮色中模糊成剪影。
　　全是她八岁到十四岁偷偷画的。画她能看见的一切，画她永远触不到的风景。
　　最底层，是一本手札。
　　牛皮封面，无字。她颤抖着手翻开，熟悉的娟秀字迹映入眼帘：
　　“吾儿晚照：
　　若你读到这些字，说明娘已经不在了。
　　娘给你留了三样东西：
　　一、冰魄簪（在玉佩夹层），可指引你去该去之地。
　　二、守心痣（你右手的印记），是娘用最后神力设下的封印，锁住你的神性，以免你过早觉醒，遭天道察觉。
　　三、这封手札——记录着娘为何而死，以及你……该如何活。”
　　云昭的呼吸窒住了。
　　神性？封印？天道？
　　这些字眼像烧红的烙铁，烫得她眼睛发疼。她下意识想合上手札，可这一次，预想中的头痛没有来临。
　　守心痣在发烫，但那是温暖的、近乎安抚的烫。
　　她咬咬牙，继续往下读。
　　手札前半部分记录着母亲的生平——明羲，上古神女转世，为封印魔神散尽神力，临终前发现自己怀有身孕，拼尽最后一丝力量将胎儿送入轮回，并以残魂设下三重保护。
　　看到这里，云昭已经浑身颤抖。
　　所以她不是凡人。她是神女之女，身负神血，也背负着与生俱来的诅咒——魔神临死前的诅咒：“汝之后裔若承汝之志，必遭万孽噬心，魂飞魄散。”
　　父亲知道吗？
　　他当然知道。所以他把她锁起来，不让她修炼，不让她接触任何可能唤醒神性的事物。他以为这是在保护她。
　　手札翻到后半部分，字迹开始凌乱，像书写者正承受巨大痛苦：
　　“晚儿，娘知道你很痛苦。
　　每月朔月的噬脉之刑，不是诅咒在害你——是诅咒在与娘留下的封印对抗。
　　封印在保护你，也在折磨你。
　　若有一天……你忍无可忍。
　　若有一天……你宁愿死，也不愿再这样活着。
　　那就砸碎锁灵玉吧。
　　那是你爹爹设下的最后一道枷锁。
　　也是娘……留给你的钥匙。”
　　锁灵玉。
　　云昭的手摸向颈间。那块碧绿的玉佩，她戴了四年。十岁生辰，父亲亲手为她戴上，说：“晚儿，这玉能安神，能助你入睡。”
　　她一直信了。
　　直到此刻，她将玉佩举到眼前，借着窗外渐亮的天光细看——玉佩内部，果然有一道极细的金线，蜿蜒如符咒，与手札中描绘的“破禁符”一模一样。
　　原来如此。
　　父亲以为他在设枷锁。
　　母亲却在那枷锁里，藏了钥匙。
　　而他们谁都没问过——她想不想要这把钥匙。
　　泪水毫无征兆地涌上来。云昭死死咬住嘴唇，不让自己哭出声。她不能哭，哭了就软了，软了就会继续留在这囚笼里，日复一日熬到死。
　　她不要那样。
　　窗外忽然传来极轻微的声响——是积雪从枝头坠落的声音。
　　云昭警觉地抬眼，瞥见窗纸外有人影一闪而过。很模糊，很快消失，但她看见了。
　　是云渺没走？还是父亲安排的守卫？
　　她迅速吹灭蜡烛，躺回床上，拉过被子盖好，闭眼装睡。
　　心跳如擂鼓。
　　时间在黑暗中缓慢流淌。她听见风声，听见远山传来的狼嚎，听见自己血液流动的声音。守心痣持续发烫，右眼下泪痣也微微跳动，像在催促什么。
　　寅时末，天色从墨黑转为深蓝。
　　云昭睁开眼，轻轻坐起。她走到窗边，掀开一线缝隙往外看——院子里空空荡荡，积雪覆盖一切，梅树下有一串新鲜的脚印，延伸到院门方向。
　　是云渺的脚印。
　　她真的没走，在窗外站了多久？
　　云昭合上窗，背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地。她抱着膝盖，将脸埋进臂弯。
　　记忆的碎片不受控制地涌来。
　　三岁，母亲抱着她在院中看雪，哼着不知名的歌谣。母亲的怀抱很暖，右眼下有颗和她一模一样的泪痣。
　　六岁，母亲离世那日，父亲抱着母亲的遗体，三天三夜没说一句话。她躲在门后，看见父亲的背影在晨曦中佝偻如老者。
　　八岁，第一次诅咒发作，父亲红着眼说：“晚儿，爹不会让你死……”可他眼里的恐惧，她看得分明。
　　十二岁，云渺入门那日，父亲拉着她的手说：“晚儿，这是你妹妹……你要照顾好她。”
　　她那时想：谁又来照顾我呢？
　　没有人。
　　从来没有人。
　　四
　　卯时初，天光破晓。
　　雪停了，世界一片死寂的白。云昭站在窗前，手里握着颈间的锁灵玉。玉佩在掌心发烫——不是诅咒，是母亲留下的破禁符在感应她的决心。
　　右眼下的泪痣，在晨光中第一次清晰映出淡金色的纹路。她凑近铜镜细看，那纹路像某种古老的文字，又像碎裂的星辰。
　　美，却让她心慌。
　　她想起手札最后一页，母亲凌乱的字迹：
　　“晚儿，娘不希望你像娘一样为苍生赴死。”
　　“但娘更不希望你……为他人眼中的‘安稳’，囚禁自己一生。”
　　囚禁。
　　是啊，这十四年，不就是一场漫长的囚禁吗？精致的院落，最好的汤药，无微不至的“保护”——全都是黄金打造的笼栏。
　　而她，是笼中雀，羽翼未丰，却早已被折断了飞向天空的勇气。
　　“勇气……”云昭低声念着这两个字，像是在咀嚼一枚苦果。
　　她没有勇气吗？
　　有的。
　　只是被岁月磨钝了，被疼痛消解了，被父亲那句“晚儿，听话”驯化了。
　　但今夜，此刻，晨光刺破云层的第一瞬，有什么东西在她心底死灰复燃。
　　她走回床边，从枕下摸出早就收拾好的小包袱。里面只有几件东西：母亲的手札（贴身藏），几块碎银子（多年攒下），一套最厚的冬衣，还有那叠画纸——她舍不得丢。
　　至于首饰、华服、父亲送的珍玩，她一样没拿。
　　那些不属于她。那是“竖黎宗大小姐”的配饰，是囚徒的装饰品。
　　她要轻装上阵。
　　包袱系好，她再次走到窗前。晨光越来越亮，远处主殿的轮廓在雪光中清晰起来。那是竖黎宗权力的中心，是父亲日夜操劳的地方，也是她十四年来从未踏足过的禁地。
　　她忽然想起云渺昨晚的话：“玉蘅宗的沈师兄要来……”
　　玉蘅宗。
　　天下至寒之地，传闻那里的冰系功法能镇压一切反噬。是真是假？去了才知道。
　　而沈清寒……
　　画中少年的面容在脑中一闪而过。她摇摇头，甩开杂念。不重要。她不是为他去的。她是为了自己——为了挣脱这囚笼，为了抓住一线生机，哪怕那生机微茫如风中残烛。
　　右手腕的守心痣又开始发烫。
　　这一次，烫得温柔，像母亲的手轻轻握住她的手腕。
　　幻觉里，她听见那个温柔的女声再次响起：
　　“晚儿……”
　　“时辰到了……”
　　“你若不走……就永远走不了了……”
　　走。
　　这个字像一道惊雷，劈开她心中最后一丝犹豫。
　　云昭闭上眼，深吸一口气。冷冽的空气灌满肺腑，让她打了个寒颤，却也让她前所未有的清醒。
　　再睁眼时，眼底最后一丝彷徨，消散了。
　　她走到铜镜前，最后一次看着镜中的自己——苍白，消瘦，眉眼间带着久病的倦怠，但那双琉璃色的眼睛里，此刻燃着两簇微弱的、不肯熄灭的火。
　　够了。
　　这样就够了。
　　她转身，推开房门。
　　冷风扑面而来，卷着细雪灌进脖颈。她紧了紧衣领，踩进及膝的积雪里。每走一步，都留下深深的脚印，像在宣告什么。
　　走到院门口，她停下，回头。
　　止步院在晨光中静默。精致的亭台，枯败的梅树，紧闭的厢房门窗——她生活了十四年的地方，此刻看起来陌生得像别人的故居。
　　没有留恋。
　　她转过头，伸手推门。
　　院门没锁——父亲从不锁门，因为知道她出不去。整个院落被禁制笼罩，像无形的牢笼。
　　云昭从颈间扯出锁灵玉，握在掌心。玉佩烫得惊人，那道金线在玉内疯狂游走。
　　母亲说：砸碎它。
　　父亲说：它能安神。
　　她该听谁的？
　　雪落无声。
　　云昭举起玉佩，对着渐亮的天空。碧绿的玉石在晨光中通透如冰，内里的金线像活物般挣扎扭动。
　　她想起十四年来的每一个朔月夜，每一次噬脉之刑，每一次咳血后父亲红着眼说“晚儿，忍忍”。
　　她想起云渺发间的冰魄莲，想起窗外永远触不到的风景，想起画纸上一笔一笔描摹的自由。
　　够了。
　　真的够了。
　　握紧玉佩，她用尽全身力气，狠狠砸向青石门槛——
　　“啪！”
　　清脆的碎裂声响彻寂静的院落。
　　碧绿的玉石炸开，金线化作万千光点迸射而出，瞬间笼罩整个止步院。空气中响起玻璃破碎般的声音，那是禁制在瓦解。
　　与此同时，右手腕的守心痣红光大盛！
　　从拇指根到手腕，那道柳叶状的红痕寸寸裂开，金色光芒从裂缝中喷涌而出，顺着她的手臂蔓延全身。温暖，强大，陌生又熟悉的力量如潮水般涌进经脉——
　　“啊——！”
　　云昭仰头，发出一声压抑已久的嘶喊。
　　那不是痛苦，是解脱。
　　是锁链断裂，是囚笼崩塌，是十四年来第一次，她感觉到——自由。
　　金光渐熄。
　　她跪在雪地里，大口喘息。守心痣恢复了平常的模样，只是颜色更深了些，像一道烙印。右眼下的泪痣微微发烫，却不再疼痛。
　　她抬起头，看向洞开的院门。
　　门外，是覆雪的山道，是连绵的群山，是未知的、可能让她死得更快的世界。
　　也是她选择的，唯一的生路。
　　云昭撑起身，拍了拍衣上的雪。她背好包袱，最后回头看了一眼。
　　止步院在晨光中静默，像一座华美的坟墓。
　　而她，已经从坟墓里爬出来了。
　　转身，迈步。
　　单薄的身影踏进深雪，一步，一步，向着北方，向着玉蘅宗的方向，向着她赌上性命也要抓住的——
　　那一线微光。
　　---
　　（第一章完）