《七日之后》齐迩

45、消失的人 “还有

　　“还有，”沈寂的声音更低，“一个人躺在地上，胸口插着一把餐刀。握着刀的人……在哭。”
　　餐刀。
　　咖啡馆的餐具里确实有餐刀。
　　“最后，”沈寂说，“我看到……店主崩溃的样子。它跪在地上，纯白色的眼睛流出血泪，然后在它面前，有一个人……消失了。”
　　“消失了是什么意思？”周教授问。
　　“就是字面意思。从存在层面彻底消失，连记忆都被抹去。”
　　大厅里一片死寂。
　　“这些画面……是必然发生的未来吗？”陆裁问。
　　“不一定，”沈寂摇头，“‘看见’的能力展示的是‘可能性’，不是‘必然性’。如果做出不同的选择，未来可能改变。”
　　“但至少说明，”谢不遇说，“今天我们中有人会死，而且死法……还挺多样化。”
　　他居然还笑得出来。
　　裴语狠狠瞪了他一眼。
　　早餐时间在压抑中结束。
　　7点整，钟声再次响起。
　　【自由时间开始】
　　店主没有再出现。
　　大厅里的设施确实可以自由使用了：厨房里有足够的食材，吧台后有各种饮品，但没有特调，书架上有很多书，甚至角落里还有一台老式唱片机。
　　但没有人有心情享受这些。
　　周教授去继续照顾刘芳和陈小乐。李锐和王超在书架前胡乱翻书，试图找线索。陆裁在吧台边研究那些饮品标签。
　　谢不遇拉着裴语和沈寂，走到窗边的角落。
　　“沈寂，”谢不遇压低声音，“你妹妹的事……有办法救吗？”
　　沈寂摇头：“画中世界崩塌，夹层不稳定。除非重建那幅画，或者……找到创造画中世界的人。”
　　“店主？”
　　“不，”沈寂说，“店主只是管理者。创造这些画中世界的……另有其人。可能是咖啡馆真正的主人，也可能是某种更古老的规则。”
　　裴语突然拍了拍谢不遇的肩膀，指向西墙——那幅《镜中长廊》。
　　画里的镜像世界也冻结了。无数面镜子里，映出静止的、面无表情的人影。
　　但谢不遇注意到，有一面镜子里的人影……在动。
　　非常轻微，只是手指微微颤动。
　　他走过去，仔细看。
　　那面镜子在画的右下角，里面映出的不是他们中的任何人，而是一个陌生的年轻女人，大概二十多岁，长发，穿着白色的连衣裙。
　　她的眼睛是闭着的，但手指在动，像在弹钢琴。
　　“这是谁？”谢不遇问。
　　沈寂也走过来，盯着那面镜子：“我‘看见’……她的存在很微弱，像是残影。但她的‘声音’……很悲伤。”
　　“声音？”
　　“不是物理的声音，是存在的回响，”沈寂说，“她在求救。但她被困在镜子里太久了，已经快消散了。”
　　“像你妹妹一样？”
　　“不一样。我妹妹是活人被封印，她是……死后被困。”
　　谢不遇打了个寒颤。
　　这咖啡馆到底囚禁了多少人？
　　“自由时间我们能做什么？”谢不遇看向沈寂，“如果最终阶段是‘选择与代价’，那我们能不能提前做点什么，增加生存几率？”
　　沈寂思考了几秒，然后说：“我可以尝试连接那些冻结的画，看看里面还有没有残留的信息。但风险很大——可能会被反噬，或者惊动店主。”
　　“我帮你护法，”谢不遇说。
　　裴语点头，表示也算他一个。
　　三人走到《雨中咖啡馆》那幅焦黑的画布前。
　　沈寂伸出手，悬停在画布上方，闭上眼睛。
　　他的“看见”能力全力发动。
　　谢不遇和裴语一左一右站在他身边，警惕着四周。
　　几分钟后，沈寂的身体开始颤抖，额头上渗出冷汗。
　　“怎么样？”谢不遇问。
　　“我看到了……”沈寂的声音很虚弱，“画中世界的残骸……到处都是碎片……但我找到了夹层……”
　　他猛地睁开眼睛，瞳孔收缩：“里面……不止一个人……”
　　“都有谁？”
　　“很多人……十几个……都被冻在画里……有些已经死了，有些还活着……他们在求救……但声音传不出来……”
　　沈寂的脸色越来越苍白：“我还看到……画的‘核心’……有一把钥匙……”
　　“钥匙？”
　　“一把银色的钥匙……插在画的中心……如果拔出来……画会彻底崩塌……里面的人都会死……但如果把钥匙转动……画会重启……但需要巨大的能量……”
　　“什么能量？”
　　“存在值……或者……生命。”
　　沈寂说完，身体晃了一下，差点摔倒。谢不遇扶住他。
　　“你看到这些，消耗了多少？”谢不遇问。
　　沈寂头顶的数字：从85降到了79。
　　一次探查，掉了6点存在值。
　　“值得，”沈寂说，“至少我知道……还有办法救沈梦。”
　　“但要付出生命，”谢不遇说，“你愿意吗？”
　　沈寂沉默。
　　答案很明显：他愿意。但他不会说出来，因为说出来就会成为别人用来牺牲他的理由。
　　自由时间继续流逝。
　　9点左右，陈小乐醒了。
　　少年迷迷糊糊地坐起来，揉着眼睛：“这……这是哪儿？”
　　周教授立刻过去安抚他，简单解释了情况。
　　陈小乐的反应出乎意料地平静：“所以……今天是最后一天了？可能会死？”
　　“可能，”周教授说，“但你昏迷了很久，可能不需要参与选择——”
　　“我要参与，”陈小乐打断他，眼神里有种超越年龄的坚定，“我不能一直被保护。我也要做出选择。”
　　另一边，刘芳依然昏迷。
　　李锐尝试叫醒她，但没用。
　　“她好像在做什么梦，”王超说，“你看她的表情……在笑。”
　　确实，刘芳的脸上浮现出一种温柔的、怀念的笑容，眼角甚至有泪。
　　她在梦里见到了谁？丈夫？孩子？
　　没有人知道。
　　10点，谢不遇和裴语走到吧台边，陆裁在那里研究饮品。
　　“发现什么了吗？”谢不遇问。
　　陆裁拿起一个空杯子：“这些杯子底部都有编号。从001到999。但我们用过的杯子，编号都是随机的。我怀疑……编号对应的是‘批次’。”
　　“批次？”
　　“咖啡馆可能不止接待了我们一批人，”陆裁说，“林晓薇他们是第一批，我们是第几批？这些编号可能是计数。”
　　他指了指吧台下面的柜子：“我打开看过，里面有很多用过的杯子，洗干净了，但编号还在。最早的编号是001，最近的……是347。”
　　“347批？”谢不遇皱眉，“那得有多少人……”
　　“不一定每批都像我们这样9个人，”陆裁说，“可能有的批次只有一两人，有的可能更多。但无论如何，347批……意味着至少有上千人进来过。”
　　“然后呢？他们都死了？”
　　“或者出去了，”陆裁说，“但出去的条件是什么？”
　　三人沉默。
　　这时，裴语突然拉了拉谢不遇的袖子，指向厨房的方向。
　　厨房门口，站着一个人影。
　　是刘芳的丈夫——那个被转化成服务员的男人。
　　但他现在的样子很奇怪：身体半透明，眼神空洞，站在那里一动不动，像一尊雕像。
　　“他怎么出来了？”谢不遇警惕。
　　陆裁走过去，试探性地问：“你能说话吗？”
　　服务员没有反应。
　　裴语绕到他身后，突然发现——服务员的背上贴着一张纸条。
　　他小心地撕下来，递给陆裁。
　　纸条上写着歪歪扭扭的字：
　　【芳，对不起。我选了变成这样，换你活下去。但你也要选。别选我。】
　　是刘芳丈夫的笔迹。
　　显然，这是他在完全失去意识前留下的。
　　“他选择了变成服务员，换刘芳活下去，”陆裁分析，“但纸条说‘你也要选’，意思是刘芳最终也要做出选择？而且‘别选我’……意思是不要选救他？”
　　复杂的感情债。
　　谢不遇看向依然昏迷的刘芳，突然觉得有点悲哀。
　　自由时间在压抑和探索中度过。
　　11点30分，所有人聚集到长桌前。
　　距离最终选择阶段还有30分钟。
　　店主出现了。
　　它看起来更疲惫了，眼角的裂纹蔓延到了脸颊。
　　“自由时间结束，”它说，“接下来，最终选择阶段。我会单独与每个人谈话，给出属于你的选择。谈话顺序随机，未轮到的人请在大厅等待。”
　　它指向第一个人：
　　“陈小乐，你先来。”
　　陈小乐站起来，虽然腿在发抖，但努力挺直腰板。
　　他跟着店主走进吧台后的门帘——那是之前陆裁进行声音迷宫和法官试炼的地方。
　　门帘落下。
　　大厅里剩下的人面面相觑。
　　“他会面临什么选择？”李锐不安地问。
　　“不知道，”周教授说，“但陈小乐才16岁……他能承受吗？”
　　15分钟后，陈小乐出来了。
　　少年的脸色惨白，眼睛红肿，像是哭过。但他手里拿着一个东西——一把很小的、银色的钥匙。
　　“这是什么？”谢不遇问。
　　陈小乐摇头，声音沙哑：“我不能说……店主说，选择的内容必须保密，直到所有人都选完。”
　　他把钥匙紧紧攥在手心，走到角落坐下，蜷缩起来，像一只受伤的小动物。
　　接下来被叫进去的是李锐。
　　20分钟后，李锐出来了。他的表情很复杂，像是愤怒，又像是解脱。他手里多了一个怀表，表盘是破碎的，指针停在12点。
　　然后是王超。
　　王超出来时满头大汗，手里握着一把餐刀——正是沈寂预言中可能出现的那把。他看到刀的时候脸色一变，想扔掉，但刀像是粘在他手上，甩不掉。
　　第四个是周教授。
　　周教授在里面待了最久，整整30分钟。出来时，他看起来老了很多，手里拿着一个眼镜盒——他自己的眼镜好好戴在脸上，那眼镜盒是空的，但很旧，像是珍藏多年的东西。
　　第五个是陆裁。
　　陆裁25分钟后出来，表情平静，手里多了一个法槌——迷你版的，只有手掌大小。
　　第六个是沈寂。
　　沈寂进去时，深深看了谢不遇一眼。
　　谢不遇对他点点头。
　　25分钟后，沈寂出来。他的眼睛是红的，但眼神坚定。手里拿着……一幅小小的画，画框里是空白的画布。
　　第七个是裴语。
　　裴语不能说话，但他进去前，谢不遇拉住他，低声说：“不管是什么选择，别犯傻。”
　　裴语瞪了他一眼，甩开他的手。
　　20分钟后，裴语出来。他的表情很奇怪，像是想笑又想哭。手里拿着……一支笔。正是他之前扔给谢不遇的那支。
　　最后，是谢不遇。
　　“到你了，”店主在门帘后说。
　　门帘后的空间，不是他想象中的房间，而是一片纯白色的虚无。
　　店主站在中央，纯白色的眼睛看着他。
　　“谢不遇，”它说，“你的选择很简单：用你的‘疯狂’，交换一个人的生命。”
　　“什么意思？”
　　“你被称为疯子，不是没有原因的，”
　　店主说，“你的内心深处，有一种对危险和死亡的病态迷恋。这种‘疯狂’是你的特质，也是你的枷锁。现在，你可以选择放弃它——如果你放弃，我会让你恢复正常人的心理状态，从此不再追求刺激，不再渴望濒死体验。作为交换，你可以选择救一个人：裴语、沈寂、陆裁……或者其他人。那个人将获得‘豁免’，在结局阶段必定存活。”
　　谢不遇愣住了。
　　放弃疯狂？
　　那他还是他吗？
　　极限运动，冒险，追求刺激——这些是他活着的意义。如果没了这些，他就是一个普通的、胆小的、怕死的谢不遇。