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87、第87章 王死了，将还在 某豪族宅邸 ...
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某豪族宅邸，庭院里的桔梗花早已凋败，只剩下枯黄的茎秆在寒风中瑟瑟发抖。
产房内传来女子撕心裂肺的惨叫，接生的老媪端着铜盆进进出出，盆中的清水端进去，端出来时已成了刺目的红。
“是个男婴。”
老媪将孩子裹在布帛中，小心翼翼递到主母面前。
可那豪族夫人只瞥了一眼，便猛地转过头去，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话。
那孩子的左脸，从眼角到下颚，生着一块暗红色的胎记。
那胎记形如鬼面，在烛火映照下竟隐隐蠕动，仿佛有生命一般。
产房里的侍女们面面相觑，都不敢作声。
豪族当主闻讯赶来，掀开布帛看了一眼，脸色骤变，沉默良久，才从牙缝里挤出两个字：
“扔掉。”
夫人猛地抬头，泪如雨下：“可是老爷，他是我们的孩子！”
“此乃鬼物投胎，留在家中必招灾祸！”当主甩袖而去，声音冰冷得不带一丝温度，“今夜就送走，莫要等到天明。”
夫人抱着孩子哭了整整一夜。
可天刚蒙蒙亮，那孩子还是被家仆抱走了。
家仆骑着马，一路向东，将孩子丢在郊外的一棵老槐树下。裹着布帛的婴儿在树根旁蜷缩着，哭声微弱得像小猫叫。
捡到他的，是一个年迈的理发师。
老人住在城郊的一间破屋里，以走街串巷为人剃发为生。那天清晨他去河边打水，听见树根下有哭声，拨开枯枝一看，是个冻得嘴唇发紫的婴儿。
“造孽啊。”老人叹了口气，把婴儿揣进怀里带回了家。
老理发师无妻无子，孤身一人过了大半辈子，捡到这个孩子后倒是上了心。
他给孩子取名“童子”，又用自己的米糊一口一口将他喂大。左脸上的胎记随着年岁增长渐渐淡去，只留下一道浅浅的暗色痕迹，不仔细看几乎瞧不出来。
日子虽然清苦，倒也过得下去。
童子五岁时便开始跟着养父走街串巷，帮老人提工具箱，学着给客人敷热水、递剃刀。老理发师的手艺很好，待人又和气，街坊邻居都愿意照顾他的生意。
童子嘴甜，见人就叫叔叔婶婶，左邻右舍虽知道他脸上有胎记，倒也没人嫌弃。
那几年，大概是童子一生中最平静的日子。
变故发生在他十二岁那年冬天。
那日傍晚，老理发师在灶台边烧水，童子蹲在一旁帮着添柴。灶膛里的火烧得正旺，噼啪作响。童子伸手去够墙角的一捆柴，袖子不慎扫到灶沿上搁着的炭盆。
炭盆翻倒。
滚烫的炭火倾泻而下。
童子只觉左脸一阵剧痛，眼前瞬间被黑暗吞没。
他惨叫一声跌倒在地，双手死死捂住脸，滚烫的炭粒嵌进皮肉，发出滋滋的声响。老理发师吓得魂飞魄散，扑上来徒手扒开那些炭火，双手也被烫得血肉模糊。
等童子再从床上醒来时，他的左脸已经毁了。
炭火在他左脸留下了大片狰狞的疤痕，皮肤皱缩如枯树皮，从额角一直蔓延到脖颈。
他的左眼也被烫伤，视力大不如前，眼皮外翻，露出底下猩红的嫩肉。
“没事，会好的。”老理发师坐在床边，用粗糙的手抚摸他的头顶，“爹攒了些钱，等开春了带你去京城找好大夫。”
童子没有说话。
他只是躺在那里，睁着一只完好的右眼，望着屋顶的横梁发呆。
开春后，老理发师确实带他去了京城。
可那些大夫看过童子的脸后，都摇头说治不了。
烧伤太严重了，疤痕已经长死了，除非换一张脸皮，否则神仙也救不回来。
老理发师的积蓄花光了。
他们又回到城郊的那间破屋里。
童子开始不愿意出门了。
他把自己关在屋里，不见任何人。老理发师劝过他几次，都被他吼了回去。
街坊邻居起初还来探望，后来也渐渐不来了。那些目光童子记得怜悯的、嫌恶的、恐惧的，像针一样扎在他身上。
比炭火还烫。
十四岁那年的春天。
老理发师接了一桩生意，去邻村给一家办喜事的人剃发，出门前叮嘱童子在家好好待着。
童子应了一声，等老人走后，却独自出了门。
他沿着屋后的小路一直走，穿过一片竹林，来到了河边。
那条河不宽，水很清，能看见底下的鹅卵石。
童子小时候常在这里玩耍，夏天时跳进河里摸鱼，冬天时在岸边堆雪人。
老理发师怕他溺水，没少打他屁股。
他在河边站了很久。
然后缓缓蹲下身，低头看向水中的倒影。
水很静，像一面镜子，映出那个少年的面容。
右半边脸是完好的，眉目清秀，甚至算得上端正。
可左半边脸那片狰狞的疤痕从额角蜿蜒而下，皮肤皱缩如烧融的蜡，左眼外翻，露出底下猩红的嫩肉。
整张脸像是被人生生撕去了一半，又重新拼凑起来，拼得歪歪扭扭，触目惊心。
童子盯着那个倒影。
盯了很久很久。
他忽然笑了。
那笑声很轻，像是从喉咙深处挤出来的，沙哑得几乎听不见。可笑着笑着，声音就变了味，变成了一种介于哭与笑之间的嘶吼。
他猛地一拳砸进水里，砸碎了那张脸，水花四溅，打在脸上凉飕飕的。
可水面重新平静下来后，那张脸又出现了
丑陋的、狰狞的、令人作呕的脸。
“为什么……”童子的声音在发抖，像是在问老天，“为什么是我？”
没有人回答他。
风穿过竹林，发出沙沙的声响。河水流淌，不疾不徐。
童子跪在河边，浑身湿透，双肩剧烈地颤抖着。
童子缓缓站起身，河水顺着他的衣摆往下淌。
他抬起头，望着天边渐渐沉下去的夕阳，那最后一缕光落在他那张狰狞的脸上，将疤痕照得通红。
他张开嘴，发出一声长啸。
那啸声凄厉至极，惊飞了林中的鸟雀，震得河面荡起层层涟漪。
啸声中裹挟着十四年来所有的委屈、愤怒与不甘，如同困兽最后的嘶吼。
然后，他转身。
朝着大江山的方向。
大江山那时的鬼王，还不是酒吞童子。
山中盘踞着大大小小数十股鬼怪势力，彼此征伐不休，终日厮杀。茨木童子初到大江山时，不过是个瘦弱的少年，左脸狰狞，衣衫褴褛，连普通的小鬼都瞧不上他。
“哪来的人类的崽？滚远些！”
“这副丑样子，比咱们还像鬼，哈哈哈！”
茨木没有理会那些嘲笑。
他找了一处山洞，蜷缩在里面，饿了吃野果、喝山泉，困了就在石头上睡。
他的身体在妖气的浸染下渐渐发生变化伤口不再疼痛，力量与日俱增，左脸上那片狰狞的疤痕竟然开始泛出淡淡的青光。
他杀的第一只鬼，是一头独眼小鬼。
那鬼欺负他新来，半夜摸进山洞想把他吃了。茨木被惊醒，没有任何武器，便赤手空拳扑了上去。他们扭打在一起，从洞里滚到洞外，茨木被咬得遍体鳞伤，可他的双手死死掐住小鬼的脖子，怎么也不肯松开。
等天亮时，小鬼已经断了气。
茨木浑身是血地坐在小鬼的尸体旁，大口大口地喘着气。他看着自己沾满血的手，忽然笑了。那笑容狰狞而畅快，像是终于找到了活着的意义。
他开始变强。
杀一只鬼，再杀一只鬼。
吞掉它们的妖力，夺走它们的地盘。
他的左脸越来越不像人脸，青色的纹路从疤痕中蔓延出来，如同鬼面獠牙。
他的右手也开始变化，手指变得粗壮如铁钳，指甲尖锐如刀。
茨木童子这个名号，渐渐在大江山传开了。
那一年，酒吞童子来了。
鬼王只身踏入大江山，身后没有一兵一卒，手中只有一壶酒。茨木至今记得那个场景夕阳西下，那道修长的身影踏着满地残红走来，酒红色的瞳眸慵懒地扫过众鬼，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度。
“从今天起，大江山归本王。”
话音落下，满山鬼怪哗然。
几个不服的鬼王扑上去，眨眼间便被打得魂飞魄散。酒吞甚至没有起身，仍斜倚在那块青石上，手中酒盏纹丝不动。
茨木跪在远处，看着那道身影，胸腔里有什么东西在猛烈地跳动。
敬畏。
他找到了。
酒吞童子也注意到了他。鬼王的目光越过众鬼，落在那张狰狞的左脸上，微微挑了挑眉：“你叫什么？”
“茨木童子。”
“脸怎么了？”
“烧的。”
酒吞童子看了他片刻，忽然笑了。那笑容不似对旁人那般慵懒敷衍，而是带着一丝真切的兴趣：“有意思。”
他丢给茨木一壶酒。
“跟本王喝酒。”
那是茨木童子第一次喝酒。
烈酒入喉，如火焚身，呛得他眼泪直流。一口一口地咽了下去。酒吞童子就坐在他对面，慢慢地喝着自己的酒，偶尔抬眼看看天边的月亮。
从那以后，茨木便跟在了酒吞身边。
他替酒吞收服了不服的鬼怪，替酒吞建起了龙宫御殿，替酒吞打理大江山的日常事务。
酒吞喝得很多，茨木喝得很少。
酒吞喝醉了会唱歌，唱的是人类贵族的和歌，调子跑得厉害。茨木每次听了都皱眉
那是他这辈子最好的日子。
大江山的鬼怪都知道，茨木童子是鬼王最信任的人。
酒吞童子性格散漫，对权柄毫无兴趣，大江山的日常事务全丢给茨木打理。茨木也不推辞，他将大小事务处理得井井有条，众鬼各司其职，地盘的划分，入侵者的驱逐，无一不精细妥帖。
“副统领就是个操心的命。”小鬼们私下嘀咕，“大王一天到晚只喝酒，苦活累活全是副统领的。”
茨木听见了，只当没听见。
他不在乎那些小鬼说什么。
他做这些，不是因为他喜欢管事，而是因为酒吞不想管。
酒吞不想管的事，他来管。
就这么简单。
酒吞童子对茨木的态度也很特别。
旁人在酒吞面前都战战兢兢，唯独茨木敢抢他的酒壶，敢在他喝得烂醉时把他拖回寝殿，敢在他掳来贵族女子时皱眉说一句“大王，差不多了”。
酒吞从不生气。
有一回酒吞喝多了，歪在王座上，眯着酒红色的眸子看茨木在殿中忙碌。看了一会儿，忽然开口：“茨木。”
“在。”
“你那张脸，本王看着挺顺眼的。”
茨木的动作顿了一下。
“比那些涂脂抹粉的人类顺眼多了。”酒吞打了个酒嗝，懒洋洋地闭上眼，“不用遮。”
茨木沉默了很久。
“臣没遮。”
“那就好。”
酒吞睡着了。
茨木站在殿中，手中的文书被他攥得皱巴巴的。他盯着酒吞的睡脸看了许久，那张俊美的面容在烛火下泛着柔和的光，眉目舒展，像是做了什么好梦。
茨木垂下眼，将文书抚平，轻手轻脚地退了出去。
殿外月色如水。
茨木站在廊下，独臂负在身后，仰头望着天边的圆月。
山风吹过，卷起他的衣袂，那张狰狞的左脸在月光下泛着幽幽青光。
他忽然想起老理发师。
那个在寒冬的清晨捡起他，用米糊将他喂大，徒手扒开炭火救他的老人。童子离家后，老人怎么样了？
他找过自己吗？
他……还活着吗？
茨木不知道。
他不敢回去找。
“就这样吧。”茨木低声说，像是在对月亮说，又像是在对自己说，“本将……是鬼。”
鬼不需要过去。
鬼只需要一个可以效忠的王。
酒吞童子的头颅被星兜甲裹着带回平安京时，茨木童子在大江山等了七天七夜。
他派出去的小鬼一波接一波地消失在京都方向，没有一个回来报信。茨木的脸色一天比一天阴沉，大江山的妖气一天比一天浓烈。
第八天，终于有一只小鬼踉跄着爬回了大江山。
“将军……大王……大王他……”
茨木一把揪起小鬼的衣领，独臂青筋暴起：“说！”
“大王被源赖光斩了之后打探到消息，首级被奉纳在宇治平等院！”
小鬼的声音还没落下，茨木已经消失在山巅。
他化作一道黑色的妖风，从大江山直扑宇治。沿途的树木被妖风卷得连根拔起，飞禽走兽四散奔逃。那股狂暴的妖气太过浓烈，京都的阴阳寮第一时间便察觉到了，可谁也拦不住他。
茨木到达平等院时，祠前的石阶上只剩下一滩干涸的血迹。
星兜甲不见了。酒吞的头颅也不见了。
茨木跪在那滩血迹前，独臂撑着地面，指尖深深嵌入石缝。他的身体在剧烈地颤抖，喉咙里发出野兽般的呜咽声。
“大王……”
他的声音沙哑得几乎听不见。
“臣……来晚了。”
那个黑衣男人出现时，茨木猛地抬头。他看见那个人提着酒吞的头颅，步伐轻缓如踏虚空，周身没有一丝妖气，却让人本能地感到不安。
“你是谁？”茨木的声音低沉而危险。
黑衣男人没有回答，只是将酒吞的头颅递了过来。茨木接住那颗头颅的瞬间，眼眶瞬间赤红。
他捧着那颗头，指尖小心翼翼地拂过那对漆黑的鬼角，拂过那已经阖上的眼帘。
黑衣男人只是把大王的首级交给他后便没入了黑暗。
他捧着酒吞的头颅，在大江山深处跪了三天三夜。
第四天清晨，茨木童子站起身。
他的独臂高高举起，那张狰狞的面容上，赤红的瞳孔燃着焚尽一切的怒火。
大江山万千鬼怪闻声而动，从山洞密林之中涌出，妖气冲天，遮蔽天际星月。
“源赖光！”
茨木童子的声音响彻大江山，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着刻骨的恨意。
“你斩我大王首级，辱我大江山威名，我茨木童子在此立誓定要踏平京都，血洗平安京，为大王报仇雪恨！”
万鬼齐啸。
那股狂暴的威压，远在京都的阴阳寮都清晰可感。
茨木童子立于万鬼之前，独臂高高举起，面容狰狞，周身妖气暴涨。他的身后，万千鬼怪如潮水般涌动，黑压压一片望不到头。
维持着狰狞神情不过片刻，茨木童子下颌线条便绷得发酸，面部肌肉控制不住地抽搐。
下山途中，亲信小鬼连忙捧着酒盏上前，小心翼翼道：“将军，您喊了许久，润润喉吧。”
茨木童子接过酒盏，指尖控制不住地发抖，望着手中的酒，眼底闪过一丝落寞：“大王在时……这种场合，他只要懒懒笑一笑，万千鬼怪便尽数臣服。”
他试着扬起唇角，想要模仿酒吞平日里那慵懒肆意的弧度，可面部肌肉早已僵硬，扯出的表情怪异又僵硬。
“本将才不用学他！”茨木童子猛地回神，收敛神色，恼羞成怒，“只是嘴角抽筋了罢了！”
亲信小鬼盯着他的脸，憋了半天，小声道：“将军，您刚才笑得，像是遭雷劈了一样……”
茨木童子脸色一黑，攥紧酒盏，厉声呵斥：“闭嘴！整备万鬼，即刻准备攻城！”
说罢，他转身大步前行，独臂扬起，号令万千鬼怪，朝着平安京的方向，步步逼近。
大江山方向的天空被一团浓烈的黑云笼罩，黑云中隐隐有红光闪烁，如同地狱之火在燃烧。阴阳寮的占星台上，贺茂保宪手中的龟甲一块接一块地碎裂，裂纹的走向全部指向同一个结果
大凶。
他抬起头，望着天空中那团越来越近的黑云。
“传令下去，”保宪终于开口，声音沉稳如磐石，“全城戒严，各家各户紧闭门户，夜间不得外出。源赖光将军及其四天王即刻回防，藤原保昌率部驻守朱雀门。”
“那……结界呢？”
“结界由我亲自维持。”贺茂保宪转过身，目光扫过在场众人，“只要我在一日，结界便不会破。”
他的声音不大，却字字千钧。
大江山深处，茨木童子率万鬼倾巢而出，朝着平安京的方向浩浩荡荡地压去。
在黄泉与人间的缝隙中，有一股更加古老更加恐怖的力量，正在缓缓苏醒。
十六只猩红的眼睛同时睁开，望向人间的方向。
高天原上，天照大神端坐于云海之中，凤目微垂，目光穿过层层云霭，落在那片被妖气笼罩的大地。她的神情平静如水，可握着神杖的指尖微微收紧。
“来了。”
月读命立在她身侧，银白色的长发在金光中微微泛着冷光，清冷的面容上浮现出一丝凝重。
“姐姐大人，黄泉比良坂方向的浊气外泄加剧了。”
“我知道。”天照大神的声音平静得没有一丝波澜，“让须佐做好准备。”
月读命微微一愣：“姐姐大人要直接插手人间？”
“不是插手。”天照大神缓缓站起身，周身的金光随之暴涨，整座神殿都被照得通明如昼，“是阻止。”
她的目光穿透云海，落在那片即将燃起战火的土地。
“若让黄泉彻底撕开阴阳界，黄泉国与人间将再无屏障。届时……”她顿了顿，没有再说下去。
月读命明白了。
平安京的夜晚从未如此漫长。
朱雀大街上空无一人，家家户户门窗紧闭，灯笼早早熄灭。只有城墙上巡逻的武士手持火把，甲胄碰撞声在寂静中格外清晰。
源赖光站在朱雀门上，身披玄色重甲，腰佩斩妖刀，鹰眸锐利如刃，望向大江山方向那团越来越近的黑云。他的身后，渡边纲、坂田金时、卜部季武、碓井贞光四天王按刀而立，个个面色凝重。
“将军，”渡边纲低声说，“茨木童子的妖气比酒吞童子有过之而无不及。”
源赖光没有回答。
他沉默了片刻，缓缓开口：“酒吞童子是王，茨木童子是将。王死了，将还在。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷冽的笑。
远处，黑云翻涌，妖气冲天。
万鬼的脚步声震得大地微微颤抖，像是有什么庞然大物正从黑暗中缓缓逼近。
