《娇奴》桥十九

61、卜算子 “你耍老子

　　待将阿渔哄睡后，裴正卿轻手轻脚地，为她褪下鞋袜衣裳，盖上被褥，蹑手蹑脚地离开，小心翼翼地掩上门扉，转过身，只见常喜早已等候多时。

　　“大人，萧将军回来了，请大人前去东厢房，有要事商议。”

　　“嗯。”裴正卿微微颔首，抬步离开前叮嘱道，“你留在栖云堂，不必跟去，让厨房的人煮一碗醒酒汤备着，她今日吃醉了酒，夜里许会醒来闹一番，届时端来让她用下。”

　　常喜心里不由得感叹，想他主子好好一个朝廷命官，世家家主，如今竟操心起这些婆婆妈妈的事，真是世风日下啊。依他看，怕是距‘阿渔姑娘’改口称为‘阿渔姨娘’的日子不远喽。

　　“是，奴才这就去。”

　　东厢房

　　“呦，慎之兄还记得弟弟啊？老子还以为你见了美人儿，什么事都顾不上喽！”萧铎擦着手中的佩刀，揶揄地调侃来人。

　　裴正卿坐下吃了口茶，笑道：“今儿是我生辰，她忙了一天为我备了桌宴席，又说了些话，方才来得迟了些。再者，我以为你过几日才回来，不曾想偏这么巧都在今日。”

　　萧铎起身，作怪地作揖行礼，挤眉弄眼道：“是弟弟不是了，慎之兄生辰这么大的事自然应当陪着小美人儿，早知道老子今日就不急着赶回来了，没得坏了兄长的好事。只是慎之兄怎的不提前知会一声，害得老子连寿礼都没准备。说出去，不知道的还以为老子小气！不成不成，老子行走江湖最讲义气，慎之兄只管说想要什么寿礼，待明儿个老子一定给你补上！”

　　裴正卿将茶盏放下，收起说笑的神色：“寿礼的事姑且放在一边，说回正事，你今日连夜赶回来，可是在漕帮查到什么要紧的？”

　　说到正事，萧铎面色变得肃然：“这几日抓了一个漕帮的分舵主。这孙子起初嘴硬，一问三不知，后来严刑拷打了一番，什么都吐出来了。照他交代，当时船上有两批货，一是从建州押送过来的贡茶，另一个是从明州港押送过来的胡椒。贡茶非同小可，一旦有闪失，不论是何人动的手，一应相干人等皆要连坐，轻则抄家，重则灭族，漕帮的人虽然贪利，却都是有家有口的，不敢对贡茶存觊觎之心，只悄悄扣下了一成胡椒。依那龟孙儿所言，凡是经漕帮漕船运到京城的海货，漕帮都要从中抽一成利，这是朝廷和他们之间心照不宣的默契。我搜了分舵的暗室，翻出了漕帮的阴阳账册，确实与他说的都对上了，只是......”

　　“可是有何不妥？”

　　“我让手下飞鸽传书回京城，调查彼时吏部收到的胡椒数量，发现比漕帮阴阳账册上记载的还要少一成，故而我怀疑要么是漕帮的账册作了假，要么就是还有另有人偷偷扣下了一成胡椒，并企图故意栽赃嫁祸给漕帮。”

　　胡椒并非中原产物，通西域后方才传入中原，渐渐为人所知。当今圣上登基以来，下令解禁海运，进口的胡椒数量相较从前有所增多，但依然稀缺，相当贵重，颇受世家贵族追捧。

　　朝廷列有一张禁椎物清单，包括玳瑁、象牙、犀角、珊瑚、胡椒等等在内的若干物品，禁止在民间私自贩卖，只许朝廷专卖，若有违反，大理寺断合决重杖处死，其刑罚之严，足以说明胡椒身价不菲，利润极大。

　　裴正卿沉吟片刻，说道：“漕帮明面上受官府辖制，实则常游走在灰色地带，他们敢对胡椒下手，一则是和朝廷心照不宣的默契，另一则倒卖胡椒至多重杖处死，却不会牵累家人，而贡茶干系甚大，漕帮的人不敢动手不是没有可能。另外，贡茶和胡椒价值不菲，且在黑市颇受追捧，背后之人偷窃这些东西，必定是想用来换钱。贡茶、胡椒、江南、京城......敢当着官府和漕帮两股势力做手脚，还能不引人注意，想来背后牵扯的势力绝没有我们想的那么简单。”

　　萧铎面色凝重地点点头，捋着乱蓬蓬的长髯，说道：“漕帮的人倒是提供了一条线索。”

　　“什么线索？”

　　“慎之兄可知，山越？”

　　裴正卿点点头：“山越乃是前朝末年，江南战乱，一群原本生活在江南的农户为了躲避战乱藏匿在明州和吴州交界的山区。而后，我朝新立，这群流民不愿诚服新朝，回归故里安定，反而占山称据，逐渐发展壮大，甚至时常抢掠附近乡县的百姓。朝廷不是没有想过收复，山越老巢占据天险，易守难攻，先明州刺史曾尝试招安，却惨遭两名山越匪徒潜入杀害，而吴州虽富庶，却是监察型藩镇，未设常备军，以至山越愈发嚣张，日渐势大，难以根除。”

　　萧铎蹭一下站起来，握拳愤慨道：“依老子看，当初就该趁他们尚不成气候，一举歼灭，纵使费些人马，好过养虎为患！”

　　裴正卿笑着摇了摇头，没说什么，抬抬手示意他坐下。

　　“漕帮的人怎么说，莫非他们怀疑是山越动的手？”

　　“不错，你想，偌大的江南，除了漕帮和各州府兵，还有那股势力有这么多精通水性之人？当初藏在水下刺杀于你的那群人极可能便是他们。另外，山越本就是土生土长的江南人，掩人耳目潜进蒸茶作坊偷天换日，然后迅速消失无踪，对他们而言并非难事。想来吏部账册上少的那一成胡椒也是他们不知何时偷窃，而后栽赃嫁祸，让漕帮背了这口黑锅。”

　　裴正卿闻言若有所思：“你所言有些道理，虽然目前没有明确线索指向山越，但他们确实是最可疑的势力，蒸茶作坊那边的证据被毁得一干二净，漕帮这条线索如今彻底没用，接下来，你可有什么想法？”

　　萧铎虽然平日里说话无遮无拦，却不是个没脑子的：“明州是宗室的封地，不可轻易调兵，吴州没有常备军，只凭我和伍副将两人，就算再加上你给我调的十来个衙役，也不够去山越晒牙缝的，是故强攻万万不可，如此一来，只得智取。”

　　裴正卿将腿搭在另一条腿上，倚着椅背，指节有一搭没一搭地叩着扶手，俄顷他缓缓开口道：“有一个消息，或许对你有用。山越并非全都是窝据山中，不知世事，只知烧杀掳掠的野人。事实上，据我这段时日得到的消息，山越在各州设有暗点，伪装成酒肆、商铺或花楼，隐匿于市集之间，只有一部分人常年驻守在山上。至于暗点都在何处，我尚不清楚，但他们设在吴州城内的暗点，我正好知道。”

　　萧铎眼睛陡然一亮，思忖须臾，勾起嘴角说道：“既如此，我有一计。我们大可派人乔装打扮一番，混进他们在吴州城内的暗点，卧底打探消息。介于一击不成，恐会打草惊蛇，届时若再想接近山越，只怕不易，故而卧底之人需是个生面孔，脑袋灵，嘴巴严，武功高强能够自保，必要时还能拿下匪首。”

　　裴正卿闻琴弦而知雅意：“你的意思是......”

　　萧铎拍了拍胸脯：“没有比老子更合适的人。”

　　裴正卿思忖半晌，终究还是应下：“也好，你做事妥当，有勇有谋，到吴州这些日子，甚少有旁人见过你的面容，确是最合适的人选。只我需叮嘱一点，山越盘踞江南多年，远没有你想象中那么好对付，万不可勉力为之，我在外安排了接应你的人，一旦察觉苗头不对，立刻脱身而出，切记切记。”

　　说罢，裴正卿从袖中抽出一张纸条，推到萧铎面前，上面是探子送来的山越在吴州城的暗点分布。

　　不知不觉，两人讨论到月上柳梢。

　　“对了，你近日可有......”裴正卿琢磨着要不要问他和陈灵玉之间的事。

　　在裴正卿看来，陈灵玉是金堆玉养的世家贵女，而萧铎是草莽出身的少年将军，睡过乱葬岗，躺过死人堆，斗过莽大虫，抓过熊瞎子，仗着孤身一人，没有后顾之忧，浑身一股不要命的狠劲，每每遇到危险总是冲在最前面。

　　一个娇滴滴，锦衣玉食，婚事尚且由不得自己作主。

　　一个性子急，混不吝，义薄云天，对兄弟两肋插刀，对女人却避而远之。

　　这样迥然不同的两个人，就算偶然有了交集，当真能走在一起？

　　裴正卿有些怀疑，但耐不住阿渔一直追问：萧将军可回来了？陈小姐可见着他了？他们可相认了......渐渐地，连邹妈妈和常喜都开始关心起来。

　　“有什么？”萧铎打了个大大的哈欠问道。

　　裴正卿长了张嘴，到底问不出口，泄气道：“算了，就当我没提起过。”

　　萧铎挑了挑眉：“你耍老子呢！”

　　裴正卿摸了摸鼻子：“......”

　　萧铎翻了个白眼，毫不留情起身将人撵了出去：“去去去，回去陪你的小美人儿去，别耽误老子睡觉！”