《春华复应晚》苍山梦我

36、幕三十六 承星谷的危

　　承星谷的危机暂解，而与此同时，中原武林的动荡，却一日一日陷得愈深。
　　前次说到，谢初返回承星谷时，蓬莱在杨家之后，又覆灭了两三个宗门，叫武林上下既怒且惧，这些年来，江湖中人的目光似乎都耗在了和朝廷的彼此斡旋之中，四境之内大抵平静，哪怕是之前有泽兰之类，被中原武林共斥为魔教的存在，也不至于叫中原武林如此狼狈，闻之胆寒。
　　既有着能叫方家这样的门派一朝倾覆的实力，单打独斗，武林中想来没有任何一个门派可以独善其身，唯有联手相抗才有一战之力，这是显而易见的道理。事情发生后，几个有些名望的宗门领头主持，向江湖中广发文书，欲重启江湖共议，商定若有一家不幸被袭，方圆百里内，烟花信号可见之处，皆驰援相助。
　　这法子听起来，于情于理都再合适不过，众家自然都响应。

　　可事情似乎并没有改变。
　　虽有了盟约，放出去的烟花却没有带来援兵，血还是在流，出手相助的同盟寥寥无几。
　　猜忌或许并不仅仅诞生于江湖与朝廷之间。这些年尴尬的处境之下，不知不觉中，江湖门派彼此之间的关系也日益淡薄。人心幽暗处，滋生的顾虑越来越多，越是世家大派，心中只想着如何明哲保身，仿佛匀不出一分半点的信任。
　　若旁人袖手旁观，只我一家相助不敌，岂不白白送命？若因相助旁人，折了自身，等到自己也遭此横祸，无力反抗该如何......加上方家前不久与外族勾结，煽动武林的事，众人心中只会更加动摇。信任是非常困难的事，而猜疑和动摇仿佛只要一个念头，便可肆无忌惮的增长蔓延。
　　蓬莱仿佛看准了这些隐秘脆弱的心思，才更加肆无忌惮地动手。那些最先提出，最先响应的结盟的门派都首当其冲，一时之间，整个武林仿佛被掐住了咽喉，那提出不久的盟约好像也成了一个讳莫如深的密语，众人都心照不宣地沉默下去。
　　纵横捭阖，分而化之，这道理谁都知道，可秦灭六国之后，却还是屡试不爽。

　　何况，不仅仅是江湖。
　　蓬莱仿佛一只幽微的眼，暗中看透了这广袤山河下纠葛错综的症结，是局中人尚未清明，抑或是有所察觉但无力改变的一切。
　　大宁早年间，武林宗门与地方官府之间，虽然说不上紧密融洽，但也是一种默契的相安无事，有大门派所在的城镇，大多也少些打家劫舍的事，若遇上天灾或匪祸，江湖人也会心照不宣地和官府搭把手。
　　到了昭景年间，帝王猜忌，开始以风影对江湖下手，原本的安稳自然也不复存在，地方官虽不敢招惹这些江湖人，但也趁机明里暗里地索要财物，中饱私囊，门派畏惧风影，行事愈发小心，加上心中积怨，日日紧闭大门，自然不再管邻里百姓的死活，而有些小些的门派，或是散修剑客，甚至跟山匪勾结，滋扰民众，也无人约束，百姓本就苦于苛政，渐渐更是民不聊生。

　　而眼下，连武林门派自己都人心惶惶，一朝灭门，火光漫天，血流成河，怎么不叫邻里百姓胆战心惊。蓬莱可不是什么会守规矩的中原武林，虽然没有故意杀伤周遭平民，难免有所波及。哪怕只是覆灭了一处江湖门派，也使得整座城人心惶惶，各地地方官胆小惯了，遇上这种事，自然也不敢招惹。
　　百姓不知江湖人还分什么敌我，在他们眼中，只是匪人作乱，杀人放火，不知道哪天就会波及到自己，官府却装聋作哑。哪怕风影阁暗中保护，人心惊恐却像是生了羽翼一样蔓延，是阻挡不住的。
　　永安三年努力的些微起色，也就这样被摇动得一点不剩了。

　　江湖与朝堂，与这天下的关系，早已在不知不觉中陷入了泥沼，脆弱而浑噩的平衡终于一朝倾塌。

　　永安三年，七月廿一，是个良宵好夜。
　　七月流火，已经过了处暑，到了秋意渐渐晕染的时候，但江南的夏日一贯长，暑气将散未散，糅在夜风里，是一片温吞的湿润。
　　虽然不是十五，也是好月，银辉铺洒在在鸾音楼错落的亭台楼阁、雕梁画栋之上，若放在往日里，定是要起舞和歌的风雅光景。
　　而此时此刻，鸾音掌门乔敏仪站在高台之上，月色落在她身上，只留下一片苍白。

　　鸾音楼在江湖上，是个相当特殊的存在。
　　江湖上显名的门派，当然都有独到之处，或因技艺，如铸剑之术于方杨家，或因武功，如暗器用毒之于唐门，又或是如少林华山，是远红尘的修道之人。
　　而人们提起鸾音楼，第一反应都是，门下皆是女弟子。

　　峨眉也多女弟子，但不过是因为剑法阴柔，女子更擅，久而久之才如此格局；而鸾音，则是门规明令，只收女子入门传艺。
　　江湖虽不那么拘于男女大防，但女子多的地方，尤其是美貌女子，便难免让人生出轻浮之念。可对于鸾音，江湖声名却多有敬重，并无半分轻贱。
　　这就不得不提到鸾音楼的来历，堪称一段传奇。

　　多年以前，江湖上曾有一奇女子，名为苏芷，师门来处皆不详，但一手玲珑剑法轻逸玄妙，亦威力不俗，甫一面世便名满江湖。她行走山川各地，四处游历结交，行侠仗义，救济贫弱，她世人皆敬她是有情有义的侠女，称她为玲珑娘子。
　　那时正值前朝气运将尽，山河动摇，她所见满目疮痍，百姓苦不堪言，而饥荒战乱之中，多有抛妻弃女之事，哪怕同是因天灾人祸而流离，女子所受苦难亦甚于男子数倍。
　　她幸自己有一艺傍身，得以立足天地，可眼见天下千万女子苦难种种，无处求援，深感世道对女子不公。那时她一路行至青州，机缘巧合下，救下了彼时江南第一名伶溶月。
　　朝不保夕之时，自然无人有心于歌舞，太平时尚能凭此勉强维生，而战火里，风雅美貌只能让人沦落更深。
　　她掷下重金，买下了溶月昔日卖艺的歌台舞榭，收留或遭遗弃，或被背叛，穷途末路的女子，无论出身，只要上门，都会得到一席容身之处。这些女孩中，若有天资习武，苏芷便悉心教导，将剑术倾囊相授，若是年岁已长，或天资不足，不可习武者，便以溶月教导研习音律，终归能找到立足之法。
　　及至战乱止息，天下太平之后，慕名来此的女子亦不见少。

　　苏芷来者不拒，可这里终归不是世外桃源，哪怕她尚有积蓄，也会有耗尽的日子。有一天，溶月与她商议，想要重拾旧艺，对外演绎琴艺。
　　一开始苏芷很是顾虑，本是为了能让女孩们有尊严地活下去，若此时以此娱人，怕会为世人轻贱。溶月却劝她道：“我听闻周朝时宫中有司乐官，地位崇高，如今琴亦是君子六艺之一，可见音律本身从不是什么低贱之事，只在于是否自轻罢了。往日我身不由己，所奏所唱也不过任人取乐的工具，而如今却能体悟其中美妙精绝，楼中那些研习音律的姐妹们，不及习武的弟子可以驰骋四方，更需要一个机会，能为知音奏琴，能展现她们的光彩。”
　　苏芷听罢，思索良久。

　　在那一年中秋，月圆之夜之后，江南这一方水榭的声名却如春风一般，一夜吹彻了整个江湖。那或许能称得上中原武林最光彩繁华的一个夜晚，有幸得以一见的人长久而热烈的讨论着那如仙境一样的地方。潇湘掌门已算得上是江湖上数一数二的风雅之人，那夜也不禁感慨，所闻所听，如凤凰清音，洛神之舞，叫过往所见种种都黯然失色，“鸾音”之名，便以此显扬，百年不衰，江湖中人都以能听鸾音女子一曲为莫大殊荣。
　　一开始，难免还有些见色起意之徒，但哪怕只是言语轻薄了些，不管对方是谁，都被鸾音的执剑女卫留下了血的教训，渐渐地，江湖上对于鸾音女子，除了欣赏，亦添敬畏。
　　真说起来，鸾音的剑术未必是最强的，甚至有些弟子手无寸铁，可她们能在中原武林站稳脚跟，始终拥有一席之地，靠的便情义二字。于同门有情，于外亦有义，每任鸾音楼主经营各处，多方交好，向来是江湖上人缘最好的门派之一。

　　而此时此刻，再好的人缘和交情也如废纸般不值一提了。

　　夜风簌簌地吹过，乔敏仪第一次觉得七月的风竟然和三九天一样冷。她任鸾音掌门十余载，大小风浪见得不少，眼下却好像第一天接过掌门印时那样紧张无助。
　　耳边并没有连天的喊杀声，夜是一片连绵的沉寂，但每个人都能感受到这寂静之中并非安宁，而是即将到来的杀意。
　　长剑垂在身侧，仿佛火一样灼烧着她的掌心，却又让她不觉握得更紧。她抬眼望着鸾音楼紧闭的门扉，心中叹了口气。
　　这一天终于还是来了。

　　楼中的女孩子们站在她身后，月蓝裙裾在夜色里像是绽放的昙花。
　　一张张俏丽的面容上尽是凝重神色，生死关头，世人皆是肉体凡胎，自然会害怕。乔转过身，那些目光在她身上，如有千钧，把她们牢牢地牵系在一起。
　　但没有人后退。
　　她沉声道：“无论江湖市井，女子皆殊为不易，鸾音能多年立足，盖因我等虽为女子，却有着绝不逊于男子半分的血性，若有犯我宗门，辱我弟子者，不管是谁，鸾音上下必倾全力，十倍百倍的报偿回去，今日也是一样，无论结局如何，誓死守护鸾音楼，哪怕是流尽最后一滴血。”
　　众女神色动容，跟着她一起，举起了手中的剑。
　　“我等愿誓死追随掌门！”
　　剑锋寒光点点，远望如星。

　　她最后点燃烟花弹，在阒寂夜色中炸开一片华彩，哪怕她知道，所见者也不过冷眼旁观，不会有任何援手到来。她们只有背水一战。
　　那就当是血战前的悲歌吧，她想。
　　烟花飘坠的瞬间，雕花的大门轰然洞开，撞落了一地灰尘。