《春华复应晚》苍山梦我

26、幕二十六 大宁的最南

　　大宁的最南端，是沿海的诸多渔村，沙砾一般零零星星地散落着。
　　沿海之地，土地不可农耕，必要依赖船舶生计，自古以来，通商对当地百姓都是好事，若有朝廷许可的外贸关口，当地人便可以此为业，即便不一定富庶，也算安稳丰盈。大宁外邦不多，在东海一带与东瀛比邻，算不上友邦，东瀛也不是繁华之地，但民间商贸之事并不禁止，彼此往来，加上捕鱼海珠之类，东海城镇虽比不上前朝一些临海商都，百姓生计也还过得去。
　　但南海一带便无此根基，自古是流放贬谪的去处。海上长年水雾不散，浓雾之外是什么都不知道，自然没有什么邦交。一年之中不过盛夏几个月雾气淡些，风浪小些，渔民能在离岸不远的地方做些生计，其余时候连鱼也捞不上来几条。这样不毛之地，当地人但凡有别的生路，早早举家迁出，还留下来的多是无处可去，守着那零星祖产艰苦度日的。
　　满眼是荒芜贫瘠，渔民每日所做不过求神拜佛，祈求今日能船行些许，不至于颗粒无收。
　　而大概是神灵也没法顾及这荒僻的弹丸之地，大多数时候，人们不过是终日对着茫茫云雾发呆。

　　“姆妈，姆妈，那是什么？”
　　一个小女孩坐在门槛上，她好像看见海面上波涛一动，有什么东西一闪而过，穿过那好像没有尽头的云雾，又消失在了视线里。
　　“有东西跑进雾里了！”她叫起来，“是鸟吗，姆妈？”
　　“可能吧，”长年操劳的女人敷衍了一句，并不关心，“鸟都不生蛋的地方，能有什么。”
　　“鸟为什么要往雾里飞呀，”稚子年幼，尚且没有被死水一样的日子淹没，拽着女人的衣角追问，“雾的后面有什么呀？我们能去看看吗？”
　　“雾后面还是海，什么都没有，”女人有点不耐烦了，锅里稀薄的粥水滚沸了起来，“你去旁边玩，别碍着我做事。”

　　海雾的那头确实还是海。
　　但在苍茫海上，有一座瀛洲一样的小岛，一身白衣的男子站在岸边。
　　乍看去，此人面容俊朗，墨发雪衣，剑眉星目，衣饰素简却衬出气韵出尘，仿佛是个翩翩君子，可若凝神细看，他神色虽平淡，眉眼间有缕散不去的阴冷血气，寒潭一样冻着，看久了让人后背生寒。海风吹过，盈满他的衣带，浪花拍打他脚下的礁石，他分明只是静静地站在那里，却好像天地都臣服在他面前一般。
　　在他眼中，那雾色仿佛只是一团虚无，他目光遥遥，穿过海与山川，笃定地落在无人知晓的地方。
　　只见天光下雾色微微一闪，一人好像就那么凭空出现在了岛上，连水珠都不曾带起半滴，实在是鬼魅一般的轻功身法——正是与谢初几人交手的蓬莱女子。
　　她甫一现身便径直跪下，一言不发，好像只是一尊会喘气的木雕石像。

　　“怎么弄得这么狼狈。”男子微微皱了皱眉。
　　那女子其实没受什么外伤，衣饰也已修整过，不过是面色略显苍白，但似乎连一个正眼都不必，白衣男子也能将她完全看穿。
　　“是属下办事不力，请主上责罚，”女子道，“无相门主突然现身，穷追不舍，属下无法，只能杀了方思远后设计脱身。坏了主上的谋划，属下万死。”
　　“方思远那个废物，死了也就死了，”男子淡淡道，神色都不曾动一下，“不过无相怎么一反常态，管起闲事来了……”
　　“罢了，都不是什么大事，”男子轻笑一声，“不过是少唱几出戏，他们既然这么上赶着找死，我们也不必费心遮掩了。”
　　“主上的意思是？”
　　“该怎么做就怎么做吧，他们知道了又如何，”男子理了理袖口，“连风影阁都能让他们乱了阵脚，这些年中原武林固步自封，几斤几两我们都有数。”
　　女子明了他话里的意思，但却有些犹豫似的，“属下明白，只是怕如此一来，国主那边要有不满……”
　　女子话音未落，便听眼前人嗤笑了一声，毫不掩饰自己的轻蔑。
　　“那老东西左一个‘谨慎’右一个‘小心’的，生怕被别人发现，蓬莱积蓄十余载，如此利刃在手还畏畏缩缩，能成什么大事？也难怪，在这荒郊野岭藏头露尾久了……说到底，此事不过是为了借那边改朝换代的机会，乱了那一群名门正派的阵脚，给他的大计制造机会，他坚持要隐于幕后，左右是因为对我没那么信任，生怕横生变故没法全身而退，”说到这，他又冷笑了一声，“寄人篱下倒也难免，所以本座才由着他做如此设计，还大费周章地帮他筹谋，但无相横插一杠，我又有什么办法？事已至此，左右还是要搅弄风云，不过是换个法子罢了，殊途同归，于他又没什么损失，他有不满，有本事将蓬莱弃之不用吗？”
　　“更何况，本座为他做的也已经够多了，就算为了报他当年收留扶助之恩也是只多不少，”男子望着远处，声音微沉，好像有些捉摸不明的情绪，“更何况……本座自己还有未完之事呢。”
　　他话音落下，女子应了声“是”，便不再多言。
　　男子很轻地叹了口气，好像是觉得女子的沉默有些无趣，露出些许无人应和的落寞来，但那神情也只是一闪即过，像是飞鸟踏过水面的波痕，立时便消散无踪。

　　他像是想到什么，忽又道：“沧溟呢？”
　　女子忙从腰间取下一柄长剑，用锦布裹得严实，双手恭敬地呈上。
　　男子只是随意地拿过来撇了一眼，仿佛手中的只是一块凡铁，而非让江湖腥风血雨的绝世神兵。他翻了翻，忽地笑了一声，把剑丢回女子手中。
　　“有这东西也好，你去拿给那位，想来他也能少些闲话。”
　　女子有些讶异：“主上要把沧溟献给国主？”
　　“他想要江山，不也是想要这些至宝？”男子淡淡道，“左右于本座没什么用，放着也是浪费，不如做个人情了。”
　　他像是吩咐完了，收回目光，再度投向遥远的海天交接。女子敛着眉眼，便要起身退下。
　　“这法子虽好，却不合常用，”女子正要消失在阴影中，忽听得他轻飘飘地道，“多少狼狈了些，有失美观。”
　　女子一愣，很快反应过来他在说什么。她眉眼间明暗一瞬，抬手作刀，劲气掠过，割下了因为动用密法而枯白的发尾。
　　蓬莱之主周令衍手里的刀，是应当永远锐利，哪怕折断也要锋光如雪，绝无锈蚀破败的可能——
　　这是每个人都早已知道的事情，活人会生老病死、喜乐哀痛，而他是个披着人皮的鬼，蓬莱自然也就不会有活人。
　　这就是这里的规矩。

　　再说这厢，谢初目送月锋远去后，又回过身来探了探一边叶闻昭的脉。月锋的内力极为精寒纯澈，蛊虫恃强凌弱，此刻十分安分，叶闻昭脸上的惨白也渐渐褪去，露出些寻常人的血色来。
　　谢初见状，好像松了口气，转到嘴边又成了一生叹息。
　　月锋说的不错，这不过一时之计，哪怕以他的内力封毒，不过比谢初强上十天半个月。到了要旁人内力封毒的地步，说明叶闻昭体内经脉已是强弩之末，而下一次彻底的爆发，便是真的神仙难救了。
　　哪怕是从月锋那得知了关于凤凰蛊的秘辛时，谢初心下也本打算压下毒后便带着叶闻昭不顾一切奔赴南疆。因为叶闻昭等不了，而哪怕千难万险，他也只能向着唯一的线索奔去，以求有所转机。
　　但月锋留下的话让他无法置之不顾。无相能立足江湖数代，绝非没有道理，他们轻易不开口，而一旦开口无有不真从不出错，与承星谷的谶言一样，几乎是让人畏惧的东西。谢初不觉得月锋有骗他的道理，承星谷必然遇到了什么大事。
　　他无父无母，自幼被承星谷收养，师兄师姐待他如血亲一般，他早已把承星谷当成了家，更不要提大司命和沈卿之对他的诸多维护照料，师恩如海，他自知此生难以回报万一，想到这，他心下更加焦灼，几乎恨不得闪身便能回到谷中。
　　承星谷之事等不得，叶闻昭身上的毒也时日无多，他心下火燎之余还有心思揶揄了自己一句，本以为自己于世上早就是个无足轻重的人了，竟也有这般左右为难的时候。
　　而不知怎的，他隐约觉得，这两件拉扯着他的事，或许有着某种不可言状的关系，冥冥之中，恍若过往的迷雾中蔓延出荆棘，纠缠着他的脚步。

　　但他一向是性子刚决之人，此时情景也不容他犹疑不决。他略一思忖，俯身去背叶闻昭，又像是想到了什么，抬手拂过她的昏睡穴。见她眉头一松，好像陷入了更深沉而漫长的安眠。
　　他叹了口气，好不容易有次机会，便让她多睡片刻也好。
　　下了决定，他背着叶闻昭下了山崖。虽然山路难行，他还带着人，好在此战未有受伤，他轻功又好，脚程便也极快。
　　叶闻昭实在太轻了，像是一片飘坠的枯枝落在他的肩上，他有时候实在难以想象，或是不忍去想，这样轻飘飘的身体里，到底独自承担着多少沉重的往事。

　　下了山，向着大道走了些路，便逐渐有了人声，谢初想到无论如何，自己与叶闻昭都已然是在武林上露过面了，叶闻昭身份又极敏感，而眼下两人衣饰利落，又带了些打斗后的痕迹，总是显得有些扎眼，此时此刻，谢初不希望有任何麻烦绊住他的脚步，于是先掩了二人的兵刃，在路旁找了家农户，扯了些家道中落，路遇匪人的幌子，央得在他们家中换了两身粗布衣裳。他二人原本的衣裳虽扯破了，也是极好的料子，贫苦农户一辈子也不见几次绸锦，拿这个换粗麻布衣本就稀罕得很，谢初又拿了些碎银子，更是叫那农户妇人惊得手足无措，不知怎么是好。
　　“也是我们初出茅庐，没个见识，行事草率了些遭了贼人，我这妹子本就胎里带疾，眼下奔波受惊更是着了病，我们这般实在是狼狈，只求娘子方便则个，换些干净衣服予我们，也就不必那么招眼，”谢初见那妇人目光犹豫，想来是时局动荡，不愿意招惹麻烦，心下也了然，只好把谎话尽可能的编得圆些，他一向长于察言观色，妇人见他衣料不凡，神色却带着些年轻无辜的少年气，自是出身富家无疑，但身上并不见血迹兵器，想来确实只是遇了劫财的歹人，不至于惹上什么要命的祸事，心下才略略宽了几分，又见他背上的女子眉眼清秀，却形容消瘦，双目紧闭，实在可怜，那妇人终归是仁善之人，思索一番，才放松了紧绷的神经。
　　更何况，世道艰难之中，吃了上顿没下顿的日子，也少有几个人能拒绝这样的财帛。
　　妇人小心翼翼地接了他们的衣服，又推拒道银子太多，不敢收下，被谢初好一番劝说才拿了，从箱底找出两身衣物来，虽仍是粗糙麻布，却平整干净，看得出来是农户家能拿出的最好的，许是年节之类大日子才有机会一穿的。谢初心下微动，妇人却坚持要给他们，又去厨房给他们煮了些糖水安神。

　　这时听见屋外传来嘈杂的马蹄声，混杂了两声凶神恶煞地骂声，谢初尤其敏锐，听得出来有兵刃碰触的声音，而人与马步履都粗重，并不整肃，想来并非名门大派或是官府兵卒，心下略安，但手上仍是不自觉地将叶闻昭护得紧了些。他抬头看那妇人，见她脸色煞白，站在原地一动不敢动，手里端着的碗都轻轻打着颤。
　　好在那行人并未久坐停留，马蹄声很快就远去了。
　　妇人心有余悸地将碗放下，谢初见状探问道：“娘子，可是常有贼人来搅扰？”
　　“寻常贼人倒罢了，左不过图些钱财，我们这家徒四壁的，哪有什么可图的？”妇人小声道，“我们只是小老百姓，不晓得什么江湖、什么打打杀杀的，只知道城里有个方家，是个厉害人物，从前永州附近也没什么匪徒，只是近些年来却好像格外乱了，这些日子尤其，听说前几日东头吴娘子家有个浑身是血的人冲进来，要她拿伤药出来，我们这些人家里哪有伤药啊！但也知道这些人不是好惹的，战战兢兢地找了些草药，好不容易人走了，结果第二日她家连房子都烧成了灰。公子莫怪，我，我实在是怕得很……”

　　谢初忙极有眼力地劝慰了一句，心下却是一凛。
　　凡是江湖中有些实力的门派，多少在官府之外对当地民众加以庇护，为了立足也为了树立声望。大宁立风影以来，江湖不可与官府有往来已是大家心照不宣的规矩，所以不至于有涉及兵卒、农商的逾矩之事，打击草寇之类并不在话下，若是自己的地盘都护不住，还如何在武林上说得上话？因而一般名门大派所在的城镇周遭都安稳些，想来方家以前势力尚可时也是如此，近些年逐渐没落，加上方思远勾结外族后，更是无暇他顾，周遭百姓过不安宁也是自然。
　　如今方家想来已然深陷泥沼，而这一场风波，白道□□，三教九流，不知牵扯进多少人来，方思远之前埋下的种种祸端，都一夕之间引燃了，这才不过几天功夫，这些人为何而来，如何离去，彼此如何筹谋，想来不能善了。
　　但谢初也没想到，光天化日之下，竟然有对无辜百姓杀人放火之事发生，这已不仅仅是江湖之事，放肆嚣张至此，便是越过了长久维持的那条界限，牵扯了官府律法。而联想到月锋的话，谢初心下更是觉得不好。以江湖乱庙堂，再从中渔利，恰是那厢想要的。
　　火已经被点起来了，究竟会乱成什么样子、他们究竟在其中干涉几分……谢初一时间脑子一团乱麻，心下好像被人攥住了似的。