《错渠引》晓青山123

48、提亲 马

　　马车行至顾府门前时，顾念安便隐隐察觉到一丝异样。赵侑言异常沉默，竟主动提出要陪她进府，虽说是要见顾敬学，但这般举动着实反常。

　　更让她不安的是门房的反应，那老仆一见她回来，非但没有欣喜相迎，反而神色慌张地躬身行礼，目光躲闪，不敢与她对视。

　　顾念安心头一紧，迫不及待地想见到兄嫂。可一踏进顾府，扑面而来的是一片死寂。空气中弥漫着压抑的药味与焚香混杂的气息，而廊下高悬的白灯笼更是让她呼吸一滞。

　　“大人……”她转向赵侑言，声音不自觉地发颤，“可是我哥哥病了？还是嫂嫂身子不适？”

　　她下意识地往好处想，却见赵侑言只是沉默地将她的手握得更紧，一言不发。

　　这沉默让她心头猛地一沉。她挣脱开赵侑言，加快脚步朝主院奔去。途中遇见兄嫂房里的丫鬟，她急忙拦住询问，可那丫鬟只是红着眼眶支支吾吾，更让顾念安心头的阴云密布。

　　她不再耽搁，径直冲向兄嫂的房间。

　　“哥！”顾念安推开房门，只见顾敬学独自坐在房中。

　　往日挺拔的背影此刻佝偻着，仿佛一夕之间老了十岁。

　　顾念安脚步一顿，放缓语气试探道:“哥……府里出了什么事？嫂嫂呢？”

　　顾敬学缓缓转过头来，脸上没有泪水，只有被巨大痛苦掏空后的绝望与麻木。

　　“安儿……你回来了……”

　　这答非所问让顾念安更加不安。这时赵侑言与管家刘叔也跟了进来。赵侑言默默立在顾念安身后，刘叔见状，只得哽咽着解释：“小姐，少夫人她……遇上山匪……已经……”

　　话未说完，老管家已泣不成声。

　　顾念安如遭雷击，浑身血液仿佛瞬间冻结。耳中嗡鸣作响，几乎听不清后续的话语，她晃了一下，几乎站不住。

　　赵侑言见她身子一软，急忙伸手扶住。

　　“不可能！你骗我！”顾念安崩溃地大叫，“我临走时嫂嫂还好好的，她说要等我回来做点心！你这老奴，净说胡话！”

　　若是往日，刘叔定要辩驳几句，此刻却只是默默垂泪，任她斥责。

　　顾念安红着眼眶厉声追问：“什么时候的事？怎么发生的？山匪呢？”

　　“就在数日前……少夫人去寺里祈福，归来途中遭遇不测。后来天降大火，那些山匪……都已葬身火海了。”刘叔细细道来。

　　电光石火间，顾念安突然明白了一切反常的缘由。她猛地转身，用力推开赵侑言。

　　“你早就知道了是不是？在临安时你就知道了！为什么要瞒着我？为什么！”

　　赵侑言轻叹一声，此刻任何解释都显得苍白。他只能默默守在她身后，生怕她悲痛之下伤了自己。

　　崩溃之后，巨大的悲痛如潮水般涌来。顾念安失声痛哭：“都怪我……若我没有去临安，若我留在家里陪着嫂嫂，或许就不会……”

　　“念安，这不是你的错。”赵侑言试图安抚，可顾念安已听不进任何话语，转身冲出了房间。

　　此刻她只想一个人静一静。

　　顾念安一路奔至后花园的凉亭，这是嫂嫂生前最爱的地方，亭边的海棠开得正盛。

　　她扶着亭柱缓缓跪坐在地，泪水模糊了视线。记忆中嫂嫂温柔的笑语犹在耳畔，那日临行前，嫂嫂还特意为她准备了路上爱吃的糕点，叮嘱她早日归来。

　　“为何……为何会这样……”她将脸埋入掌心，肩头不住地颤抖。

　　不知过了多久，一件外袍轻轻披在她肩上。赵侑言静立在她身后，日光将他的身影拉得很长。

　　“你嫂嫂的事，我已命人细查。”他声音低沉，“那场山火来得蹊跷，其中必有隐情。”

　　顾念安抬起头，泪眼朦胧中看见他坚定的眼神。

　　“我向你保证，定会查明真相，还你嫂嫂一个公道，这不仅是为了查案，更是为了你，为了顾家。”

　　夜风拂过，海棠花瓣簌簌落下。顾念安望着他，心中百感交集。

　　悲痛依旧撕心裂肺，但至少，她不是独自面对。

　　许思婉逝世的讯息传到西北边塞时，已是金秋九月。谢千岳展开密信，目光在字句间停留良久，终是化作一声长叹。

　　“将军何故叹息？”春娘抱着刚哄睡的孩子，轻声问道。她穿着粗布衣裳，发间别着一根木簪，正是边塞农妇最常见的打扮。

　　“一位故人去了。”谢千岳回头望去，见白日里活泼好动的孩子此刻正安静地伏在春娘肩头沉睡，便示意她将孩子安置在床上。

　　春娘微微一怔：“今日让冬生跟着俺们睡？”

　　谢千岳“嗯“了一声，目光重新投向跳动的烛火。他不禁想起表弟顾敬学，遭遇这般惨事，不知能否熬过去。不过好在有顾念安在身旁，应当能分担些许悲痛。

　　他的视线又落回春娘身上。这个朴实的农妇正轻手轻脚地给孩子盖好薄被，动作熟练而温柔。

　　“春娘，跟着我……委屈你们母子了。”谢千岳忽然开口。

　　春娘手上的动作顿了顿，却没有立即应答。待将孩子安顿妥当，她才转过身来，用围裙擦了擦手：“将军这话从何说起？若不是您收留，给了俺们母子一个安身之所，我们怕是早就在这荒原上喂了野狼。”

　　她本是谢千岳麾下将士的发妻。家乡遭了灾荒，她带着幼子千里迢迢来边塞寻夫，却得知丈夫早已战死沙场。母子二人举目无亲，流落荒野。谢千岳得知此事后，几经思量，终究收留了他们。但一个寡妇带着孩子长期留在军营终究不妥，于是他娶了春娘，承诺照顾将士的遗孀孤儿，给了他们一条生路。

　　烛光下，春娘粗糙的手指交叠在膝头，那是常年劳作留下的痕迹。她望着谢千岳紧锁的眉头，轻声道：“将军若是心里不痛快，不妨说给俺听听。俺虽是个粗人，但也懂得些人情事理。”

　　谢千岳凝视着这个淳朴的妇人，忽然觉得心头一暖。他简略说了许思婉的事，春娘听后沉默片刻，用最朴实的语言安慰道：“生死有命，富贵在天。那位夫人如今去了，也是解脱了人世苦楚。”

　　窗外传来巡夜将士的脚步声，夹杂着塞外特有的风声。春娘起身给谢千岳倒了碗热茶，动作间带着农家女子特有的利落。

　　“冬生近来长得很快，”谢千岳忽然说道，“该请个先生教他认字了。”

　　春娘闻言，眼中闪过欣喜的光芒，却又犹豫道：“将军，俺们这样的出身……”

　　“既是我谢千岳的儿子，就该读书明理。”谢千岳语气坚定，“明日我就去信京城，请一位先生来。”

　　春娘感激地点点头，望向床榻上熟睡的孩子，眼角泛起泪光。在这个乱世中，她从未想过自己的孩子竟能有机会读书认字。

　　塞外的秋夜愈发深沉，谢千岳压低声音:“京中局势恐有变动……我可能要提前回京一趟。”

　　春娘眼中掠过一丝担忧，却只是轻轻点头：“将军一切小心。冬生和俺会在这里等你回来。”

　　临安案终于尘埃落定。出乎意料的是，宋璟竟首次以太子身份插手此案，在赵侑言尚未向元宁帝禀报前，就将案件揽到自己名下。元宁帝虽怒，但念及宋璟是他与程宁徽唯一的骨肉，终究只是禁了他的足，未再深究。

　　顾念安静静听着赵侑言讲述各人的结局：“苏豫终身监禁，白向休判了七年。江府抄家，涉济安河旧案的老一辈皆已伏诛，如今临安的新任知府、县令都是百京亲自遴选的人。”

　　她长长舒了口气，心头重石终于落下。

　　“王德海呢？”

　　赵侑言顿了顿：“此人平日太过招摇，即便太子相护，文官那边也过不去。张辰之只得弃车保帅，如今他在刑部大狱，秋后问斩已成定局。”

　　“如此便好。”

　　赵侑言见她这两月清减不少，柔声问：“这些时日……可还好？府上一切可还安稳？“

　　他问的“府上”，实是关心顾敬学的近况。自许思婉去后，顾敬学终日闭门不出。元宁帝虽恼，但在赵侑言周旋下也未深究。只是长此以往，终究不是办法。

　　顾念安摇头：“兄长还是老样子。我只能日日陪在身边，盼他能好受些。毕竟……嫂嫂这一去，实在太痛。”

　　赵侑言理解地点头，轻抚她清瘦的脸颊：“娘娘和小皇子也很牵挂顾大人，特意让我来问问。”

　　他顿了顿，语气歉然，“安儿，抱歉，本该护你家人周全的。”

　　顾念安反而展颜一笑：“大人，这事谁都不愿发生。只是我们的婚事……怕是要推迟了。”

　　“不急。”赵侑言温声道，“眼下最要紧的是查明真相，为你嫂嫂讨回公道。待一切尘埃落定，我要让你了无牵挂、风风光光地嫁给我。”

　　一股暖流涌上心头，顾念安轻轻点头：“好。”

　　待顾念安回到顾府，恰见一辆马车驶离。她驻足门前，目送那车影远去，心下却疑惑，这是谁？若是来吊唁的，未免来得太迟了些。

　　带着疑虑踏入府门，却见顾敬学竟出了卧房，独自坐在偏厅，似在等她。

　　“哥！”她惊喜上前，“你终于……肯出来了。”

　　顾敬学面容憔悴，望向她的眼神深不见底，突然问：“安儿，你可是真心喜欢赵侑言？”

　　顾念安一怔，虽不解其意，仍诚实点头。

　　“可是非他不嫁？”

　　她又点头。

　　顾敬学神色不变，只道：“好。你现在就去请他过府一叙。”

　　顾念安愈发困惑：“哥哥这是怎么了？方才来的是谁？”

　　“不必多问”顾敬学摆手，“你现在速去请赵侑言过来，我有要事同他商议。”

　　待赵侑言匆匆赶到顾府时仍是一头雾水，他虽不明所以，但见顾念安神情急切，也顾不上细问，随她快步来到偏厅。

　　“顾大人。”他执礼问候。

　　顾敬学却无意寒暄，看了眼一旁的顾念安：“安儿，接下来的话你不便在场，先回房去吧。”

　　这是要支开她？顾念安疑惑地望望兄长，又看看赵侑言，只得依言退下。

　　待厅中只剩二人，顾敬学才道：“坐。”

　　赵侑言依言落座，暗中打量对方。多日不见，顾敬学却是比先前更加憔悴了。

　　“今日请你来，是想谈谈安儿的婚事。”顾敬学开门见山。

　　赵侑言凝神静听，未发一语。

　　“先前去信说待你们回京再议，后来……出了那些事，便耽搁至今。”他刻意避开某些字眼，生怕再度失态。

　　“现在我只问你两个问题，望你如实相告。”

　　赵侑言颔首：“请讲。“

　　“你对安儿可是真心？可愿护她一世周全？”

　　赵侑言沉默片刻，郑重道：“念安是赵某此生唯一想娶之人，必当竭尽全力护她一生。还请大人放心。”

　　“好……”顾敬学欣赏他的干脆，“那你这两日便来提亲吧。让她早日出嫁，也算了却我一桩心事。“

　　赵侑言微怔：“可念安尚在服孝……“

　　顾敬学反而笑了：“逝者已矣，生者如斯。你身为大理寺卿，见惯生死，难道还在意这些虚礼？况且……”

　　他敛起笑意，望向上空，语气感伤，“若是婉儿知道安儿有了好归宿，定会欣慰。”

　　赵侑言不再多言，起身恭恭敬敬行了一礼：“乐渊明白了。”

　　三日后，赵侑言依约前来提亲。聘礼虽因守孝从简，却样样精心挑选，可见诚意。顾念安躲在屏风后，听着前厅传来的交谈声，指尖不自觉攥紧了衣角。

　　今天早上萤雪告诉她，赵大人会来提亲她还不信，她去问顾敬学，后者也没否认，可她仍有一些不真实感，眼下人到礼到她才有了些实感。

　　“这些是家母留下的翡翠头面，还有城南两处铺面的地契，是家父留下的，”赵侑言的声音平稳温和，“虽在孝期不宜张扬，但该有的礼数一样不会少。”

　　顾敬学翻阅着礼单，忽然道：“赵大人，我还有一个不情之请。”

　　“但说无妨。”

　　“望你应允，婚后让安儿常回府走动，”顾敬学的语气带着难得的恳切，“如今顾府冷清，若她也能时常回来……”

　　“这是自然。”赵侑言立即应下，“顾府永远是念安的家，大人永远是她的兄长。”

　　顾敬学点头，又问道:“那陛下与长公主那边……”

　　赵侑言道:“我昨日特地入宫一趟，禀明了舅父，他虽觉得顾家尚在丧期，此举有些不妥，但也乐见其成，还叮嘱我要好好待人家。”

　　他停了一停，又道:“至于我母亲那边……我是已派人去了亲笔信，目前还未收到回信。不过母亲从不插手我的事，这个还请大人放心。”

　　听他安排的如此周到，顾敬学也不再多说什么，又同他说了些朝廷的事，便送他离开了。

　　待赵侑言的脚步声消失在廊外，顾敬学才向着屏风方向轻声道：“人都走了，还不出来？”

　　顾念安这才从屏风后缓步走出，脸颊微红，小声唤了句：“哥。”

　　顾敬学转过身来，目光在她脸上停留片刻，终是化作一声轻叹：“既想听，何不光明正大地出来？往后嫁入赵家，可不能再这般孩子气了。”

　　顾念安快步上前挽住他的手臂，眉眼弯弯：“知道啦！那我往后常回府来，只在哥哥面前耍小孩子脾气，哥哥定不会嫌弃我的！”

　　顾敬学见她这般娇憨模样，心知她必是听见了方才与赵侑言说的那番话，不由摇头失笑，抬手轻轻拍了拍她的手背，终究没再说什么。

　　“好个顾敬学，竟敢敬酒不吃吃罚酒！”

　　张辰之在府中听闻顾赵两家联姻的消息，勃然变色，猛地将手边的青玉鸟笼掼在地上。笼身应声碎裂，受惊的金丝雀拼命扑腾着翅膀，在四散的竹篾间仓皇飞逃。

　　他原以为趁顾府遭逢大难之际施压，定能迫使顾敬学就范。万万没想到，对方竟反其道而行，直接与赵侑言缔结了姻亲。如今满朝文武皆知赵侑言即将成为顾家乘龙快婿，今日早朝时元宁帝更是当众提及此事，嘱咐赵侑言在筹备婚仪之余，亦不可耽误案件查办。

　　这般光景，倒真成了人人称羡的天作之合。

　　张辰之负手立于窗前，望着庭院中在枝头瑟瑟发抖的金丝雀，眸中寒光乍现。他缓缓摩挲着指间的玉扳指，嘴角扯出一抹冷笑：

　　“佳话？我倒要看看，这佳话能延续到几时。”

　　他转身走向书案，提笔蘸墨，在宣纸上缓缓写下几个名字。

　　“赵侑言……顾念安……”他轻声念着这两个名字，笔尖在“安”字上重重一顿，墨迹顿时晕开一片。

　　既然明路不通，那就别怪他走暗巷。这桩人人看好的姻缘，他偏要让它变成一场笑话。

　　窗外忽然传来扑棱声响，原是那只逃出的金丝雀试图振翅高飞，却一次次撞在庭院的高墙上。张辰之冷眼旁观，直到那鸟儿力竭坠地。

　　“不自量力。”

　　他拂袖转身，将写满名字的纸笺凑近烛火。