《阙下》生巧挞子

28、长命锁 张玉振拿到

　　老仆从拐角处探出头来，跟张玉振对上眼的一瞬间，他“哎呦哎呦”的叫唤起来，随后立刻倒在地上。
　　那小厮也慌了神，连连叩首：“二公子恕罪！我们不知您回来了，二公子恕罪！”
　　张玉振看着那老仆，冷声道：“把你刚刚要讲的讲完。”
　　见装晕躲不过去，老仆哼唧着睁开了眼，讪笑道：“老奴听不懂，二公子指的是？”
　　张玉振蹙眉，语气不悦：“你如实说了，我今天就当没听到。否则……”
　　她眯起眼睛，一双狭长的眸子闪着凌冽的光：“待会儿老爷知道你乱嚼舌根，你会是什么下场？”
　　老仆憨笑着，老态的脸庞露出精明的神色：“公子说的我实在是听不懂，我只知道除了老爷夫人身边的贴身下人，老奴我是这府里最老的下人了。”
　　活了几十年的老家伙精得很，张玉振心里明白，一时却不能拿他怎么办。
　　正如他所说，这些年来，府里上了年纪的下人走得走、死的死。
　　渐渐地，除了张父佟母身边的贴身下人，知道这些陈年旧事的恐怕只剩他了。
　　张玉振笑了笑，解下腰间的一枚雕竹画兰玉佩递到老仆的面前：“这枚玉佩值不少钱，够你后半辈子吃喝不愁了。”
　　“谢公子！”老仆兴奋地歪咧着嘴，一把扑了上来，却连玉佩的穗子都没碰到。
　　张玉振收回玉佩，一只脚踩在了石墩上。
　　她手肘抵着膝盖俯下身，嘴角依然带着笑：“有来才有往，您老得先讲讲我想听的吧？”
　　老仆咽了咽口水，他站起身来，直直地盯着一旁的楮生。
　　张玉振心领神会，她示意楮生退下。
　　老仆打量了一圈四周，确认再无旁人后，他靠近低声说道：“老夫人的房中有一个积年的旧箱，那件襁褓应该就收在里面。”
　　说完，那老仆立刻伸出手讨要玉佩。
　　张玉振思考着他说的话，追问道：“没别的了？”
　　老仆苦着脸，伸出三个指头举到耳边发誓：“真就这么多了！”
　　见张玉振还犹豫，老仆哀求道：“我的好公子，别的老奴真的不知道了！但凡我有一句假，就让我和我儿子不得好死！”
　　张玉振斜眼瞧着他，许久，她手一松，玉佩落了下来。
　　老仆慌忙接住，随即往怀里一塞，头也不回地拉着小厮就跑了。
　　见状，楮生一脸不解地走了过来：“公子，这是……”
　　张玉振并未回答，只是定定看着二人离去的背影，若有所思：“楮生，我要你替我办件事。”
　　张玉振吩咐好后又绕到前厅，很快找到了佟夫人。
　　“母亲。”张玉振叉手行礼。
　　佟夫人正侍弄着一盆牡丹，她问：“见过你父亲了？”
　　“是，”张玉振淡淡回道，紧接着她又追问，“母亲，父亲到底得了什么病？”
　　佟夫人松土的动作一顿，眼神躲闪着：“这能有什么事？你也看到了，你父亲不是好好的吗？”
　　“那为何信中母亲催的那样急？”张玉振上前一步，语气急迫，近乎逼问。
　　佟夫人放下器具，转过身正视张玉振：“玉振，你这是怎么了？”
　　张玉振察觉到自己过于心急，这样不仅打探不出情况，反而会让人察觉到反常。
　　她沉了沉气，露出笑容：“孩儿这不是关心父亲吗？”
　　“对了母亲，什么时候用晚膳？”张玉振扯开话题，往厨房的方向张望着，“奔波了一天，真是饿了。”
　　佟夫人刮了刮她的鼻子，笑道：“快了快了，你这小馋猴儿！”
　　说着，她又让下人去催促后厨。
　　直至张家人同聚一屋用膳，此间无话。
　　夜晚，张玉振回到房中，一个大丫头端着热水盆上前为她洗漱，其他几个小丫头也各捧着物件在一旁侍候。
　　草草收拾之后，张玉振佯装疲惫道：“你们都下去吧。”
　　她又对为首的大丫头说：“把鹿韭叫来，让鹿韭服侍我就行。”
　　丫头们领命，纷纷走了出去。
　　出门后，大丫头碰见匆匆回来的鹿韭。
　　她拉住鹿韭：“公子叫你进去服侍呢。”
　　鹿韭应下，刚要进去，却又被大丫头拉住。
　　“公子待你这样好，可有说何时娶了你？”大丫头脸上挂着笑，看似调侃语气却是酸的，带着醋意。
　　与天生孱弱的张桐君不同，张玉振不仅生得俊秀，又年少入仕，前途无量，是南淮多少女子的梦中情郎。
　　张玉振素来待人和善，因此府中也有不少丫头幻想着自己能够嫁给她。
　　其他几个小丫头听见了这话，也跟着起哄，拉着鹿韭不让她走。
　　鹿韭脸上绯红，其他丫头不知，但她从小和张玉振一同长大，怎会不知丫头们口中的公子是女子？
　　她咬了咬牙，作出生气的样子：“你们别闹了！耽误公子休息，被老爷知道了有你们好果子吃！”
　　听到这话，几人这才放开鹿韭。
　　鹿韭快步跑进屋子，确认四下无人后关上了房门。
　　终于等到她来，张玉振赶忙走近，低声问道：“楮生拿到东西了吗？”
　　鹿韭点点头，从怀里掏出一包东西。
　　她一边层层打开裹在外层的白布一边说：“藏得太深了，找到花了点时间，楮生差点被发现。”
　　最后一层布被掀开，露出一把长命锁和一块绛色祥云暗纹布。
　　张玉振心里咯噔一下。
　　若说在这之前她还抱有幻想，那在看到眼前之物的一瞬间，这一丝幻想便被击溃殆尽了。
　　她颤抖着手，拿起那把长命锁，伸手抚摸着刻在上面的字。
　　一把纯金打造的长命锁，被藏着箱底多年，早已失去了原有的光泽。而时隔多年，刻在长命锁正中央的“瑜”却依然清晰。
　　良久，张玉振又拿起那块襁褓布，想当年她就是被包裹在这块布里来到了张家。
　　是走失、是被抛弃、是被变卖还是……
　　她不知道。
　　只是多年来，父亲对她和对张桐君截然不同的态度困扰了她多年，而在此刻，答案昭然若揭。
　　世人皆言养恩大于生恩，佟母更是将她视如己出。
　　张玉振心里十分混乱。
　　这一切来得太快，短短的一天，发生了太多。
　　她将长命锁和绛布收进了箱子。
　　“咔哒”一声，箱子被锁上，她的心终于平静下来。
　　屋内烛火摇曳，将她落在屏风上的影子无限拉长。
　　今晚对她来说，或许是一个难眠夜。
　　与此同时，天都城内，皇城西南侧的豫王府内灯火通明。
　　府内下人们走来走去，十分忙碌。
　　会客厅内，祝朝从白天等到黑夜，茶都喝了好几盏，却迟迟等不来大皇子。
　　白茸等在一旁，心里气不过。
　　婢女又一次添完茶，正欲离开时，她伸手拦住：“你们主子这么忙吗？”
　　婢女慌张地摇了摇头，嘴里只说着“奴婢不知”。
　　身后，祝朝轻咳了一声。
　　白茸忿忿不平，却也只能作罢。
　　其实祝朝何尝不明白，这是祝予齐在故意为难她。
　　自皇帝给她理事权不过四五日，这四五日里但凡她有事要与祝予齐相商，他全都避而不见。
　　不是府上有客人不便接待，就是身体不适无力议事。
　　到头来事情耽搁下来，反而来责怪祝朝，甚至在众人面前呵斥她，让她颜面尽失。
　　祝朝反复警告自己必须沉住气，她不能失去这个机会。
　　无论是羞辱还是谩骂，如今的她都得接下。
　　接下，然后记住。
　　这些都是要还的。她心中默念。
　　等了又一柱香的功夫，祝予齐终于露了面。
　　他踱着步子走了过来：“哟四妹，还在呢？”
　　祝朝起身行礼：“大哥，我带来了账簿来，上面写明这次祭祀所用器具的种类和数量，劳烦大哥过目。”
　　祝朝边说边给川木使眼色，让他立刻递上账簿，不给祝予齐任何打断的机会。
　　川木会意，立即将账簿拿出来递到祝予齐面前。
　　祝予齐打了个哈欠，取下最上面一本翻了翻。
　　字迹工整、账目清晰，所有器具种类、用途、数量，从哪个库调来又放到哪里全都记录得明明白白。
　　他顿了顿，和旁边的侍从迅速交换了眼神。
　　祝予齐心中惊讶，不知她是从何处学得这些本事。
　　“四妹啊，做的不错。”
　　“但是呢，”他将账簿放回了下人手中，咂了咂嘴，“你就做做这些，再安排安排礼乐就好。至于银器的购入、百官的安排……这些事呢，你年纪太小，就不要插手了。”
　　祝朝双唇紧闭，一言不发。
　　见她沉默，祝予齐上前拍了拍她的肩膀：“四妹，你要理解大哥。这里面的弯弯绕绕对太复杂，对你也不好，懂吗？”
　　他转身往外走：“听懂了就回去吧，我也要睡了。”
　　“大哥慢走。”
　　祝朝一字一顿道，她目光灼灼，注视着祝予齐离去的背影。
　　阴影里，他手上的玉扳指闪着绿光，也只有西洋进贡的名品才能有如此好的成色。
　　如今翻修太庙，玉器、银器、木材……林林总总要经手多少银钱，这是多少人梦寐以求能与皇家做生意的机会。
　　更不提观礼者的选定、百官位次的安排。
　　所有人都知道，这些才是宗庙祭祀的核心。
　　入选祭祖观礼，代表了君王的认可，未来仕途必将一帆风顺。
　　前方的位次，代表了君王的器重，是王侯将相最看重的荣誉。
　　人人都上赶着巴结这位“未来储君”，急着在他面前露脸，却无人在意祝朝。
　　祝朝扯着嘴角笑了笑，眼神紧盯豫王府门匾上的几个大字。
　　良久，她离开了豫王府。