21、深夜守护 光阴在病痛 ...
-
光阴在病痛的混沌中悄然流逝，转眼已是次日午后。怀柔昏昏沉沉地睡了一天一夜，期间偶尔被喂些清水与稀粥，意识始终浮沉在现实与梦境的边缘。那些关于失去、离别与寻觅的噩梦如同无尽的漩涡，一次次将她拖入深不见底的黑暗。
“怀柔，你这是怎么了……”
就在她又一次在梦魇中挣扎，几乎要被那沉重的悲伤淹没时，一道声音如同穿透浓雾的月光，清晰地传入她耳中。那声音低沉，带着一种空谷幽兰般的沉郁与稳定，不显急切，却拥有一种奇异的安抚力量，为她混乱的思绪提供了一个可以攀附的焦点。
噩梦仿佛瞬间找到了出口，她的眼睛终于连接上了真实生活的气息，艰难地掀开了沉重的眼帘。
模糊的视线逐渐聚焦，映入眼帘的是一张棱角分明、神情温柔的男性面容。剑眉浓黑，鼻梁高挺，一双深邃的眼眸正沉静地注视着她，目光里满是关切与询问。这张脸……她有些恍惚，是在光合殿偶然见过的那位“朝臣”？
意识回笼，她发现自己仍躺在光合殿的贵妃榻上，身上盖着柔软的锦被。她想坐起来，想说些符合这个朝代礼数的话，比如问安，比如致谢，但大脑一片空白，甚至不知道该如何称呼对方。凌乱间，她倚着软枕，声音因久病而微哑，带着一丝不确定的怯意，轻轻问了一句：“小女……小女怀柔，尚不知阁下的名讳……请问阁下是？”
男子见她醒来，眸中闪过一丝极淡的、几乎难以察觉的放松。他并未立刻回答，而是先伸出手，动作自然而稳妥地扶住她的肩膀，帮她调整了一下靠枕的位置，让她能半躺得更舒服些。他的动作没有丝毫狎昵，只有一种恰到好处的扶持。做完这一切，他才不急不徐地说道，声音平稳：“孤是允吉的亲人，字鉴成。你就叫我鉴成吧。”
鉴成……怀柔在心中默念了一遍这个名字。允吉的皇叔？她立刻想到，原来是皇亲国戚。自己是臣子之女，无论如何都该行礼。这个念头驱使着她，试图挣扎着下床。“小女失礼，不知是……” 无奈病体不由人，起身过急，一阵强烈的晕眩猛地袭来，她眼前一黑，身子不受控制地向前软去。
预期中的磕碰并未到来。一只有力的手臂及时地、稳稳地揽住了她的肩背，将她虚软的身子轻轻带回到床榻边坐稳。那动作过于自然和迅速，带着一种不容置疑的保护意味，瞬间拉近的距离让怀柔甚至能嗅到他衣襟上清冽的、若有若无的佛手柑香气。
过于自然和近距离的举动让怀柔无所适从，她被动地顺从着，脑海中却不由自主地浮现出刚才噩梦中，那个在最后时刻将她从深渊抱起、带来安稳的怀抱。那份感觉，与此刻揽住她的臂膀，竟有几分奇异的相似。这个认知让她纷乱的心绪莫名地平复了一些，仿佛找到了某种依靠。
她的脸庞近在咫尺，因病而显得脆弱，却又因那骤然浮现的、源于梦境的短暂安稳而透出一种别样的柔静。皇帝镇鉴成的目光在她脸上迟疑了一秒，自然地松开了手，仿佛刚才那一下扶持只是最本能的反应。随后，他仔细地替她将滑落的被子重新盖好，吩咐了几句侍从便离开了。
原本寂静的光合殿仿佛被注入了活力。殿内顿时人影绰绰，灯火通明，细碎的脚步又忙碌了起来。侍从们端着温水、药盏、干净的布巾等物，安静而有序地进出忙碌起来，与之前的冷清寂寥判若两地。
再次醒来时，周遭已是一片深夜的静谧。殿内只留了一盏角落的宫灯，散发着昏黄柔和的光晕。怀柔迷迷糊糊地睁开眼，朦胧看见不远处几案前那个挺拔的身影。烛光为他侧脸镀上一层柔和的光晕，他专注于几案，时而蹙眉，时而提笔疾书。殿内静得只闻灯花轻微的哔剥声与他翻动纸页的沙沙声。此情此景，就像寻常人家的夫君挑灯夜读，守着重病的家人。一股莫名的安宁感包裹着怀柔，她未曾出声，潜意识里想看得更清楚些，但沉重的眼皮和再度袭来的昏沉感不容抗拒，她不受控制地，又一次骤然陷入了沉睡。而她不知道的是，在她呼吸变得均匀绵长之后，那道专注的目光曾从奏折上移开，在她脸上停留了许久。
直到正午时分，强烈的饥饿感终于将怀柔从漫长的昏睡中彻底唤醒。阳光透过窗棂，在殿内投下明亮的光斑。她睁开眼，感觉身体虽然依旧虚弱，但那股灼人的高热已经退去，头脑也清明了许多。
她转动视线，发现身边站着一位面容陌生、举止恭谨的侍从，衣着并非光合殿的制式，也不是她熟悉的自家仆役。而昨夜朦胧中见到的那几案前的伏案身影，早已不见踪迹，仿佛那真的只是她病中神思恍惚时，自编自导的一场幻梦。
“小姐，您醒了。”那侍从见她睁眼，立刻上前，声音温和，“药膳和点心已经备好，您先用一些。”
怀柔确实饿了，也顾不得多想这侍从的来历，在对方的服侍下，将一碗温热的汤药一饮而尽，又吃了几块清淡易消化的点心，空瘪的胃里总算有了着落。填饱肚子后，恢复了些许精神的第一个念头就是：回府。一直滞留宫中，于礼不合，也易生是非。
然而，她询问之下才得知，自己的贴身侍女采荷自回府报信后郭府派来的人被宫人以“怀柔姑娘正在静养，宫中有太医照料，待身体好些自会送回”为由暂时拦在了宫外。眼下，她竟是无人相伴，也无法立刻离开。
无奈之下，怀柔只好继续暂居在光合殿养病。殿中的照料倒是无微不至，汤药、膳食、热水总是定时送来，温度适宜，口味也多是清淡滋补，显然是用了心的。怀柔心想，这大概都是拜允吉的那位皇叔“鉴成”所赐，受其照拂。心中不免生出几分谢意。
暮色时分他又过来看过她一次。彼时殿内光影朦胧，他身着常服，明明生得剑目星眉，骨子里透着一股天生的英气与威严，但在询问她病情、吩咐侍从细节时，语气却始终儒雅温和，沉稳至极，给人一种值得信赖的安妥感。他并未久留，略坐片刻，问了问她的感觉，便起身离去。
偶尔，怀柔也能听到殿外廊下有人低声禀报事务的声音，似乎是有官员前来寻他议事。这时，他总会移步到允吉的书房处理，从不将外臣带入内殿，也从未让那些朝堂事务的喧嚣打扰到她的静养。怀柔自然也从不会去叨扰，只是安静地待在室内，听着外面隐约的、压低的交谈声，感觉这座原本空寂的宫殿，因他的存在，而多了几分难以言喻的、沉稳的生气。
