《太虚天煞仙》樽酒醅芳棠

2、市井师父辞行离别 磨刀霍霍向

　　我们从烛焰高炽坐到花落烬冷，天方破晓，东方既白，零碎的曙光探入屋内，落在凤翎宵脸上。

　　凤翎宵起身推开门，逆着晨光回望我一眼。

　　“海棠儿，我回一趟凤家。等我。”

　　这一等，便等到了七月下旬。

　　自从我和凤翎宵分别，转眼也已经过去了十五日。在此期间我们音书断绝，杳如黄鹤。

　　我曾去往过凤宅打听消息，奈何门扉关得紧紧的，狗仗人势的门房眯起眼一打量，看我面黄肌瘦穿得寒酸，一看就是个穷鬼。

　　摆摆手让家仆赶紧把我赶走。

　　我气地弹了几块石头到门上，听到里面家仆骂骂咧咧开门要教训我，干完坏事的我脚底抹油跑了。

　　除了第一天我偷溜着跑进凤家族塾崇文堂去看过，望穿秋水也没瞅见她身影，我就再也不去了。

　　从前都是我与宵姐姐一起去，现在没有她在前带着我，我自己一个人当然是不好意思腆着脸皮去崇文堂蹭课的。

　　午后下过一场暴雨，梧桐新洗，碧叶凝珠，满街清凉。

　　我爹出趟远门到现在都还未归，我只好严肃张脸装作大人模样替他走一趟往高门大户家去，收上次给他们宰杀恶犬的酬金。

　　走在长街上，我思绪紊乱想了许多。

　　路很短促，短到几步便走完了；路又绵长，长到将我的一生看到尽。

　　幼时椿萱离析，我便跟着爹过活。

　　我爹为了讨生活做的是杀狗的营生，我偏偏心肠软，看到流着泪的狗儿呜咽就忍不住怜惜。

　　最初我爹捉了受伤的野狗回来，我给狗包扎伤口再悄悄放走，所以街上的野狗就没有少过，我爹也因此被贵人斥责“办事不力”，该得的银钱也常被克扣。

　　没有钱，我身上的衣服缝缝补补又是一年，昨日剩下的米粒今日熬成稀粥喝，明日？

　　明日再说吧。

　　那个时候我就懂了：在这世上，像我这种无家世生活在最底层的人呐，空有那一点怜悯心肠，谁都救不了，还容易给自己弄得引火烧身。

　　人世间的悲苦如同深海，我不过一叶小舟，船蓬顶漏风，船底又破个小洞，摇着这小破船在深海中找方向，还得时时刻刻地记得将进的点水舀出去。

　　连自己的船都要沉了，又哪有力气管别人的船呢？

　　生长在贫寒的家境，受生活资材煎迫，脑瓜也不机灵，从小见惯的就是愁苦和失意。

　　每次做心里想的事，千回百转，忙忙碌碌一场，到头却总还是成了空。

　　久而久之，就算是再炽热无畏的心总被这么着打击，也只得凉凉。

　　于是乎，我再也不敢把事儿往好处想了。每每遇到一事还没开头，在心里就先已经想到最坏最无法令人承受的处境——

　　仿佛这般悲伤地，把最坏的结局都反复感受过了，我就能有勇气面对任何结局。

　　或许呢，还能让上苍生出一丝垂怜，看我都这么苦了，祂便仁慈地引导那莫测的命数，让事情偏向相反的命途，也就不会落到万劫不复的绝地了。

　　凤飞语至今是死是活我半点不知，虽然不想但也得关心。

　　凤翎宵她……可曾受到牵连？

　　少时山河易主乾坤翻覆，天下动乱颠沛流离，我与宵姐姐在乱世浊流中相遇。

　　她看似锦衣玉食享受荣华富贵，可大家族复杂，一句话一个动作都饱含深意，背后的门道更不是我能看得明白的，外来者想要在里面站稳脚跟又何其艰难。

　　我们两片浮萍，只能互相依偎着取暖。

　　我离不开她，她也舍不下我。

　　爹叹气，说我年纪渐长，总不能一辈子扒着凤翎宵，做那没骨头的菟丝花？

　　我一听怒了，瞧不起谁呢？

　　我便也曾强打精神，四处寻个安身立命的正经营生。

　　只是我这种情况，小时候比旁人早熟心思阴沉敏感，长大后又比旁人晚熟不懂人情世故。

　　初入江湖太过天真纯良，完全不懂人心叵测。不是懵懵懂懂掉进盘剥的坑里，被人榨干力气分文都没拿到。

　　就是舌头笨拙不会说话，心也迟钝不明白对方意思，性子更是转不过弯来。

　　最后被人随便寻了个粗糙的由头，轻易就被扫地出门了。

　　唉！

　　世路艰难，如履薄冰。

　　既然凡尘不通，那我便要去修炼吧！

　　于是心向青冥，慕那长剑倚天，问道云深之境。

　　结果呢，我这根骨凡钝跟块顽石似的，连山门都进不去。

　　没办法，只得流落市井巷陌，向那些身负微末技艺的草莽师父，零零碎碎习得几式粗浅的野狐禅。

　　说到底，不过是想在这世上，寻个能立脚的地方，护住自己罢了。

　　……

　　收了酬金归家，远远便瞧见门上锁钥已无，心知是爹回来了。

　　“爹你回来得正好，我刚收完——宵姐姐？！”

　　凤翎宵一袭云锦白衣，滚着火焰般的赤边，青丝用红玉簪高绾，覆以素玉冠。

　　她施施然立在那里，就已骄若春阳华彩张扬。

　　不等询问，她解下肩上的褡裢扔给我，我疑惑着打开只见里面除却两套衣物其余尽是银票。

　　“凤飞语还活着。”她的声音低而清晰，“但他杀心未泯，我若再留此地无异于伸着脖子等刀，我若身死，他定也不会容你活命。”

　　凤翎宵神色平静，一字一句：“他既想要我的命，我就先宰了他。”

　　“究竟，发生了何事？”我知她素来并非莽撞之人，可这话里分明是玉石俱焚的决绝。

　　“你别问了。”她截断话头，定定看向我，目光如刃，直刺过来，“我只问你一句：可愿，与我同行？”

　　昔日，她邀我同赴郊野，踏青寻芳，也曾这般言笑晏晏，轻语相询：“可愿与我同行？”

　　同行。

　　纵是……

　　共赴刀山血海，同染一身猩红。

　　我知晓，此问只有一种答法。

　　心底未尝不对她存有怨怼：怨她事事藏掖，不肯吐露半分；怨她专行独断，不容我共谋进退。

　　如今，待她自行决定了需要收拾烂摊子的时候，却又偏把这千钧重的抉择，沉沉压到我头上。

　　选择，看着有路，实则只剩一条道。

　　我岂敢拂逆？若吐出一个“不”字，她会如何？

　　是与我恩断义绝，从此陌路？

　　还是心魔骤起，堕入那万劫不复的癫狂？

　　唉……

　　经年累月，困在她的荫蔽和掌控下，早已失去了说不的力气与勇气。

　　我离了她，怎么能活？我害怕，怕极了那失去她的空茫。

　　我的心，如坐针毡，痛楚难当。

　　我本就生性怯懦，畏首畏尾，见血都心惊，何况夺人性命？

　　那等罪愆，于我，直如万丈深渊，论之魂魄悸然。

　　可，终是无法拒绝。

　　纵有千般怨，万般惧。

　　我攥紧的手心，早已被冷汗浸透，唇齿几番开合，鼓足勇气对上她的眼——

　　她眼中带着势在必行的自信，威慑与期待同存。

　　那一个“不”字，终究未能出口。

　　罢了。

　　怨她独断，怨她相逼，我也不舍弃她。

　　纵是刀山在前，血海横流，也只得……闭目相随。

　　“宵姐姐，从始至终，我皆与你同进退。”

　　商定后，我们决意西行，去往昆仑国都——雩都。

　　十日后，正逢靖川侯府世子魏琅行加冠大礼，广邀京华名流。

　　凤飞语也在宾客之列。

　　届时侯府内外，必定车马喧阗，宾客如潮，趁鱼龙混杂，正是动手的良机。

　　我们可混迹宾客之中。

　　伺机行刺。

　　自记事起我就不曾离过武乐郡一步。

　　武乐虽非弹丸之地然而偏僻一隅，山高皇帝远，偶有朝廷遣刺史下来巡行，亦不过惊鸿一瞥。

　　四境之内，行旅流动算不得频繁，本地居民生活安定，少有迁徙。

　　武乐之外的天地是怎样的广阔……

　　昆仑国都又该是何等金阙玉楼，人烟阜盛的景象呢？

　　我将行李收拾妥当，又将家中细细拂拭一遍，最后给院里的菜圃施过肥，就和凤翎宵奔赴市井向“师父们”辞行。

　　天色低沉无雨，却有青天上的隐雷殷殷作响骇人。

　　东街的哑琵琶坐在檐角下，抱着她的桐木弦垂首凝神，信手轻拂。

　　她充耳不闻市廛的喧嚣，也视而不见红尘的纷扰。

　　万物皆与她隔了一重山水，天地岑寂，唯余她一人与她泠泠的琵琶声。

　　往日族塾散学，我们常在这儿听哑琵琶弄弦。

　　后面相熟些，凤翎宵天资聪颖，学会了《折柳》、《弄梅》两首清浅小调；我嘛，五音不全十指僵笨，曲谱过眼就忘。

　　我也不恼，本就是来附庸风雅凑个热闹罢了。

　　我们站到她面前齐声叫了声“哑师父”，拱手弯腰深深作了个揖。

　　“我和海棠儿将离开武乐前去远行，此去恐难再聆清音。万望哑师父，珍重。”

　　哑琵琶恍若未闻，依旧低眉信手，弦音潺潺。

　　待我们转身走出十数步，琵琶声急转——

　　如骤雨叩窗，珠玉迸溅。

　　似银瓶乍裂，清响碎空。

　　凤翎宵和我都知道，哑师父是在以弦代语，应和我们的道别。

　　“道姑师父！”

　　西巷九姑娘，性情桀骜狷狂，曾教给我们一项独门绝技“哭坟调”：开口尖锐，如厉鬼穿行，凄怨悚人，活像寡妇嚎丧，持久耐力更能一口气长啸半炷香。

　　若是行夜路时走上偏僻的小路，此招甚是管用。

　　凤翎宵自矜于身份清高，不可降低格调，学习此技时不过虚虚应付差事。

　　我则不然，兴趣使然下竟学得了几分精髓，九姑娘欢喜极了，拉住我手直嚷嚷：“好闺女，你才是我正经八百的亲传弟子！”

　　临走时她塞给我们几道鬼画符的黄纸，神神秘秘道：“拿着！遇上麻烦，烧了它，能熏得敌人鼻子失灵，眼前冒花花！”

　　我当宝贝似的妥帖收好。

　　“秀才师父。”

　　南湾老书生，半辈子耗在科场求功名，五十年寒窗才搏得一身秀才青衿，人却积劳成疾，痨病缠身，咳唾间巾帕上血丝殷红。

　　“二位后生呐。”他捻须长叹，“正是韶华正茂，前程似锦。须知世事如白云苍狗，莫要强求，别太要强，戒一个‘矜’字！那明知不可为而强为之者，不是盖世英豪，便是……痴绝愚夫！咳、咳咳……”

　　我们一一向他敬过茶，再拜而辞。

　　“货郎师父！”

　　北桥纸扎张，昔本挑货郎。

　　他曾坦言，夜走山路时，忽遇一美娇娘唤他吃酒，心中一喜脚下一飘眼一花竟一脚踏空沟里摔断一腿，后面便改行纸扎为生。

　　有客去店里寻他，常常看不见身影，邻里坊间只道：“找瘸腿张啊？十回有九回在酒铺子里醉着呢！”

　　“张师父，”我忍笑揶揄，“日后可少贪几杯黄汤罢！仔细醉眼乜斜，搂着纸美人酣眠一宿，醒来满嘴儿的金箔纸屑，可不美哉？啧啧。”

　　纸扎张佯怒，笑骂：“好两个促狭鬼！临行还要编排老夫！”随即正色道，“此去路远，翎宵与海棠务必互相扶持。可还记得老夫那‘挑山枝’？”

　　这是他当年挑担子悟出的独家门道，借扁担颤劲化为点穴妙手，要领习得颇为刁钻，但关键时候可一招制敌。

　　我二人目光一碰，都带有一丝心虚，含糊应道：“记得记得，张师父真传，哪敢忘！嘿嘿……”

　　日影西斜，我们二人来到车行赁车。

　　车行管事引我们到一辆牛车前，凤翎宵瞥了一眼，旋即背过身去，嫌弃道：“这样破旧简陋的牛车，也配载我？岂非辱没身份？”

　　我忙将她拉到一旁，低声劝解：“宵姐姐且听我一言。那青帷油壁的马车，车钱够租三头牛咧！咱们这趟虽说银票充裕，但钱财总有耗尽的一日，我们俭奢有度，当省则省才是良策。这牛车呢虽无华饰装扮，却胜在轩敞平稳，路上能少受些颠簸的苦。论脚力，牛虽不如马，可我细细算过路程，日子宽裕得很，定能赶上靖川侯世子的冠礼，误不了事。”

　　凤翎宵听罢，虽犹有不豫之色，不过在我权衡利弊下，终是勉强首肯：“罢了，依你便是。”