《众臣推朕做女帝》云雪雾

58、计成一 四

　　四皇子的车驾行至公主府门前，虞璟瑶开口相邀。

　　“四哥今日为妹妹解围，妹妹无以为谢。”

　　“不如进来喝杯茶，也让妹妹略尽心意。”

　　虞璟璇略一沉吟，欣然应是，眼中满是追忆。

　　“自从父皇登基，愚兄便搬离了此处，一晃十年不曾回到潜邸了。”

　　“上次来这里，还是你开府设宴呢。”

　　他边说，边同虞璟瑶一同入府。

　　望着满园熟悉的亭台楼阁，他不禁感慨万千。

　　潜邸改制公主府并未大动，只是在几处违制的部分略作添改，大部分保留着旧日原貌。

　　四皇子一边走，一边回忆儿时趣事。

　　“昭懿妹妹可还记得，你我幼时曾一同爬过北院那棵大桑树？”

　　“本想着给你摘桑葚，结果脚下一滑，摔了个大跟头，衣裳也染脏了。回去后被母妃好一顿数落。”

　　虞璟瑶眼中亦有动容，唇角弯起。

　　“自然记得。妹妹儿时顽劣，多亏四哥护着。”

　　“如今那颗桑树又结了满树的桑葚，依旧是昔年味道。”

　　她顿了顿，侧首看向四皇子，眼中带着几分怀念。

　　“不如我们今日就去北院看看？”

　　“桑葚正当季，让人摘些来尝尝鲜？”

　　“善！”四皇子抚掌而笑，“故地重游妙哉，还能一饱口福。”

　　二人并肩向后院走去。

　　穿过月洞门，北院已在眼前，忽闻后门处传来人声。

　　公主府的后门敞开，江管事带着人在一箱箱查验。

　　一个行商打扮的人正跟在他身后，苦苦哀求。

　　“江管事，能不能再通融通融？”

　　江管事负手而立，面带高傲。

　　“往年都是这个价。怎么今年公主新开府，你们打量着殿下年轻面嫩，来敲竹杠不成？”

　　那行商涨红了脸，怒气冲冲。

　　“我们做买卖的，都是诚心经营，怎么可能干那等缺德事。”

　　“实在是今年的运费涨得太离谱，我们也是没办法啊！”

　　江管事冷笑一声。

　　“我爹是忠睿王府的江大总管，从小我跟着他耳濡目染，什么行情没见过？你还打量着能蒙我呢？”

　　眼见着二人要打起来，虞璟瑶对四皇子歉然一笑。

　　“底下人不懂事，让四哥见笑了。”

　　“劳您在此稍候，我去看看。”

　　四皇子点头，在原地驻足，目送虞璟瑶走到门口。

　　“何事在此喧哗？”

　　“江管事，这是在闹什么？”

　　“属下见过公主。”他连忙行礼，一脸愤愤，“殿下明鉴，不是属下不讲情面，实在是这厮忒不守规矩。”

　　“当初订货的时候，就说好了按往年行情结算。”

　　“谁知货到了，他竟要加价三成！”

　　那行商见昭懿公主亲自过问，慌忙跪下磕头陈情。

　　“冤枉呐！公主！”

　　“非是草民坐地起价，是因今年汤淮水利大修，航道临时封闭，草民不得已率队改走杭余线。”

　　“草民知道杭余线关卡多、收费贵。”

　　“本想着自己贴补些，不至于耽误了公主府的供货期。”

　　“没想到杭余线赶着万寿节筹备期间又加赋。”

　　“草民实在无力承担，这才求着江管事能否通融几分。”

　　“还请公主开恩，即便不赚钱，也不至于让草民血本无归啊！”

　　行商嗓门洪亮，条理清晰，这番哭诉勾起了站在远处的四皇子的好奇心。

　　只见他迈步过来，脸上挂着似笑非笑的神情，好似抓住了虞璟瑶的把柄。

　　“昭懿妹妹，这是怎么了啊？”

　　“父皇可是最恨皇亲仗势欺人，妹妹可别在府门口闹出什么不好听的事吧。”

　　随后他俯身看向地上跪着的行商。

　　“你也别跪着了，起来回话吧。”

　　“我这妹妹新开府，一应事务尚不熟悉。”

　　“你有何冤屈直言便是，本宫替你做主。”

　　跟在虞璟璇身边的梨山适时向行商开口。

　　“这是当今的四皇子。”

　　行商先是跪地一礼，复而才胆战心惊地站起身，小心翼翼垂首回话。

　　“草民给四殿下请安。”

　　“小人是徽州人，做些漆器生意。接了公主府为万寿节采买备品的订单。”

　　“往年进京都是走汤淮郡水路。今年汤淮水利大修，诸条航道封闭，小人不得已才走了杭余线……”

　　听到这里，四皇子突然打断对方。

　　“等会儿……你方才说自己是徽州人。”

　　“本宫记得徽州到京城，走杭余线是最快的。”

　　“为何你们往年要绕道汤淮，今年才走杭余呢？”

　　行商叹了口气，一脸苦涩。

　　“殿下容禀，那杭余道，历来以兴修水利为由，加征通航银。”

　　“连着关卡费、查验费，走一趟要小二百两。”

　　“而小人若走汤淮线，至京不过百两。”

　　“漆器耐存，左右不过多费些时日。”

　　“所以即便绕远些，小人也是选汤淮线入京。”

　　“没想到今年汤淮航道临时封闭。”

　　“小人不得已，这才只能改走杭余。”

　　“可万万没想到，万寿节筹备期间，他们更是变本加厉，再次加征。”

　　“如今一趟竟要三百两！草民这一单生意，总计才二百多两毛利，全都给他也不够运费。”

　　“这一家老小还有手下的弟兄们，都指着这单生意吃饭！”

　　“若公主不开恩贴补些，小人怕是……怕是……”

　　行商言至此，已是泪如雨下。

　　四皇子听完，眼中兴致更浓。

　　“口说无凭，你可有证据？”

　　那行商擦擦眼泪，慌忙从袖袋中掏出一沓盖着红印的票据。

　　“有的有的，殿下请看。”

　　他将一沓通关凭证、收费单据双手递给虞璟璇。

　　“这一路经过的所有关卡，每一次缴费的凭证皆在此处，每一笔都写得清清楚楚。”

　　“小人哪敢糊弄贵人，报给江管事的数字，一分都没有多加。”

　　四皇子翻翻手里的单据，见日期连续，印鉴清晰，确实做不得假。

　　虞璟瑶装作慌慌张张，赶紧上前靠近二皇子，欲伸手去抽单据。

　　“是我的下人办事不力，让四哥跟着费心了。”

　　“既是运费涨了，断没有让人家贴钱跑腿的道理。”

　　“四哥还是把单据交给妹妹吧，好让江管事带人去结账。”

　　虞璟璇面露深意，甩了甩手里的条子，避开了虞璟瑶伸过来的手。

　　“妹妹莫急，这点银子，四哥给你出了。”

　　话毕，他以眼神示意梨山。

　　后者从怀中掏出一沓厚厚的银票，数也没数，直接递给行商。

　　“殿下赏你的，拿着。”

　　四皇子见那行商一脸感恩戴德地接过银票，心情颇好，还同他开起了玩笑。

　　“够不够数？不够本宫再添点儿？”

　　“够数！够数！”行商乐得合不拢嘴，忙跪地行礼，“草民谢殿下恩典！谢殿下恩典！”

　　虞璟璇将厚厚一沓票证仔细藏入袖袋，冲着站在一旁的妹妹道。

　　“昭懿还愣着做什么？不是要请四哥品尝桑葚吗？”

　　虞璟瑶只得无奈伸手，侧身引路。

　　“四哥这边请。”

　　二人移步北院。

　　老桑树枝叶繁茂，紫红的桑葚缀满枝头。

　　树下石桌上已摆好了茶具与几碟鲜果。

　　虞璟瑶净手后，亲自煮水烹茶。

　　她素手执壶，缓缓将热水注入茶盏，动作舒缓从容，眉眼低垂，一副温婉模样。

　　片刻后，她将一盏热茶双手递给四皇子，面上带着几分惴惴不安。

　　“四哥……要不把条子还是还给妹妹吧。”

　　“哪有妹妹给父皇献礼，还让哥哥出运费的道理。”

　　“这要传出去，倒显得妹妹不懂事。”

　　四皇子接过茶盏，却不急着喝，另一只手用银叉叉起一枚饱满的桑葚送入口中。

　　“就是这个味！甜！”

　　他眯着眼品味，看着虞璟瑶那副小心翼翼的模样，忍不住笑出了声。

　　“你啊，放心吧。四哥拿那条子不是要去告你小状的。”

　　虞璟瑶装作才松了半口气的样子，复而又问。

　　“那四哥拿条子做什么？那些票据……有什么要紧的吗？”

　　四皇子一脸“你怎么还是不开窍”的无奈，用手指点了点她的额头。

　　“你啊！多少年了，还是这个面团脾气，让人捏圆捏扁都不吭声。”

　　“今天老二都欺到你头上了，你怎么就不想着出口恶气啊？”

　　虞璟瑶强压下几欲上扬的嘴角，面上却故出惊讶和不安。

　　“二皇兄？这……这不好吧？毕竟都是兄妹。”

　　四皇子气笑了，执起茶盏，吹了吹茶汤表面的浮沫。

　　“也就你脾气好，换个人早跟他翻脸了。”

　　他抿了口茶，眼中闪过一丝狡黠。

　　“再说了，我们哪是为了对付二哥，是……是为朝廷除弊。”

　　四皇子状似找到借口，一脸大义凛然。

　　“那‘通航银’的事，你方才也见识了。”

　　“百姓怨声载道，父皇若知道了，定会不高兴的。”

　　“咱们今儿既遇上，怎么能坐视不理？”

　　虞璟瑶一脸为难，小声嗫嚅。

　　“可是就算要查，也该由朝廷的人去查。”

　　“咱们私下插手，会不会惹父皇生气？”

　　四皇子被她这幅唯唯诺诺的样子气个仰倒。

　　“你你你！我说你什么好。”

　　“实打实的证据都到手了，你还前怕狼后怕虎。”

　　他端起茶盏灌了一口，没好气道。

　　“算了算了，这事交给我吧。”

　　“不过你也说得对，咱俩要是直接出面参他，父皇定要起疑心。”

　　“还得想个法子，把话递得巧妙些。”

　　他正在思索中，虞璟瑶又将桑葚往他手边推了推，一脸忧心忡忡。

　　“四哥，你说我今日没松口给二皇兄挪用水泥，要是真耽误了漕运抢修，妹妹是不是要担责任啊？”

　　四皇子瞥她一眼，满脸无奈，似是恨虞璟瑶半点不争气。

　　“你担什么责任啊？二哥哪是真要水泥，那不是为了跟三哥打擂台么？”

　　话及此，他脑海中突然灵光一闪，连送到嘴边的桑葚都顿住了。

　　“哎？……老三？”

　　他愣了片刻，眼中骤然迸出光彩，险些笑出声来。

　　‘妙啊！让老三去查老二。’

　　‘他俩斗了多少年了，只要有机会咬对方一口，哪会放过？’

　　‘到时候让他们狗咬狗，我在背后坐收渔利……’

　　他越想越美，忍不住又叉起一枚桑葚丢进嘴里，嚼得津津有味。

　　虞璟瑶垂眸抿茶，睫毛掩住眼底一闪而过的笑意。

　　‘成了。’