《众臣推朕做女帝》云雪雾

26、周都水

　　次日，云玉瑶与裴知远动身前往河堤视察。

　　时值初春，冰雪消融。

　　汤淮郡周边河道水量渐丰，正是水利检视的紧要时节。

　　两人乘船沿着支流缓行，一路所见，令裴知远心中震动。

　　河道淤塞，船只难行。

　　有些滩涂已被圈占，矮堤围着鱼塘或水田，生生将河水逼得改道。

　　“公子请看，”随行的船夫指着一处堤坝，“这便是去年秋汛时溃堤之处。”

　　裴知远望去，只见那段河堤虽经修补，仍能看出坍塌重砌的痕迹。

　　岸边民宅墙基上，残留着黄褐色渍痕，足有半人多高。

　　“去岁秋汛，下游两个村落都被淹了。”

　　裴知远沉默地望着那片疮痍。

　　《禹贡》《河渠书》等经典他早已倒背如流，自以为对水利一事小有所得。

　　然亲眼看见这淤塞的河道、残留的水痕、百姓的忧色。

　　才真切地意识到，纸上得来终觉浅。

　　文章写得再花团锦簇，于民生疾苦面前，是何等苍白无力。

　　“学生……”他神色动容，喉头微哽，“惭愧。”

　　云雨瑶见此并不多言，只吩咐船夫：“往前再走走。”

　　又行二三里，河道渐宽，已到人声喧闹处，茶楼饭铺进入视线。

　　时近正午，云玉瑶便吩咐靠岸，略作歇息。

　　茶楼里已有不少客人，当中一位须发花白的说书先生，正唾沫横飞地讲着古。

　　“……话说咱们汤淮郡如今这位都水长，姓周名禹，字子深，那可是位实干的好官！”

　　老先生醒木一拍，声调扬起。

　　“周都水到任八年，虽难以根除水患，可年年领着人清淤固堤，修了十几处险工！更难得的是——”

　　他压低声音，引得茶客们纷纷侧耳。

　　“他是个懂得体恤民力的好官！”

　　“去年为防春汛，按例要征发三村民夫修堤。”

　　“你们猜周都水怎么着？”

　　有人催问：“怎么着？”

　　“周都水亲自去看了各村田地，回来就把征役文书改了！”

　　老先生比划着，“安排三村轮流上工，每村只出半数劳力。”

　　“还从公费里挤出钱粮，给上工民夫每日多添一餐稠粥！”

　　他感慨着，眼中似有泪花。

　　“大家干得那叫一个卖力！原定两月的工，一个半月就完了！”

　　茶棚里响起一片赞叹声。

　　裴知远握着茶杯，听得心潮起伏。

　　周禹，体恤民力，善用民智。

　　脑中那些书本上的为官之道，此刻忽然有了具体的榜样。

　　“为政者如何在实际情况下，尽可能兼顾工程与民生。”

　　他不由自主，轻声呢喃。

　　“裴公子，”云玉瑶轻声问，“在想什么？”

　　裴知远回过神，神色郑重。

　　“学生在想，为官者掌一方民力，如何征发使用，最能见其心性才干。”

　　“周都水这般筹划，既成工程，亦顾民生，方是良吏所为。”

　　云玉瑶眼中闪过一丝赞许。

　　她放下茶钱，起身道：“走吧。”

　　回程的小船上，裴知远仍沉浸在方才的见闻与思绪中，眉宇间既有钦佩，亦有思索。

　　云玉瑶静静看了他片刻，忽然开口。

　　“周禹大人，早年曾受祖父指点，算是旧识。”

　　裴知远一怔，猛地抬眼。

　　“若公子有心，或可前往拜会请教。”

　　云玉瑶仿佛在说一件寻常事。

　　“祖父虽已去，但这点薄面，周大人应当会给。”

　　“夫人……”裴知远一时语塞，胸中热流涌动。

　　他何尝不知，周禹这等实权在任的官员，等闲人岂能得见？

　　云玉瑶此言，分明是要为他牵线搭桥。

　　“妾身会以旧友孙女的名义递帖。”

　　云玉瑶说着，视线已转向舱外，侧颜沉静。

　　“周大人重实务，不喜空谈。”

　　“公子若去，当以诚心求教，莫要掉书袋。”

　　她说得直白，裴知远却知这是金玉良言。

　　“学生谨记夫人教诲！”他郑重抱拳，“谢夫人成全！”

　　两日后，汤淮郡衙，水利厅。

　　周禹年过四旬，肤色微黑，面容刚毅。

　　举手投足间透着常年奔波河工的干练。

　　他见了云玉瑶以诚国公府名义递来的拜帖，果然没有推拒。

　　厅中茶香袅袅。

　　裴知远执后学礼，恭敬请教水利实务。

　　周禹起初只是客气应对，待听裴知远问及：

　　“征发徭役时，如何既能满足工程所需，又尽可能少误农时、不伤民力”。

　　“你倒是问到了实处。”

　　周禹搁下茶盏，眼中带着一丝欣赏与认同。

　　“治水工程，人力是大头。”

　　“按律，沿河百姓有服河工徭役之责。”

　　“但如何征、如何用，里头学问不小。”

　　他顿了顿，看着裴知远。

　　“你既是诚国公府引荐的后学，我便多说几句。”

　　“征役如治水，宜导不宜强。”

　　裴知远躬身：“请周大人指点。”

　　“其一，要‘错时’。”周禹伸出食指。

　　“春耕、夏耘、秋收，农忙时节尽量少征或短征。”

　　“将大工程化整为零，分在农闲时段进行。”

　　“其二，要‘均役’。”他又伸一指。

　　“核实各户丁口，合理摊派，避免胥吏借此勒索富户、欺压贫民。其三……”

　　他声音压低些：“酌情在饭食多给些盐菜，民夫感知，干活自然上心。”

　　裴知远听得仔细，又问。

　　“那若是遇上豪强勾结胥吏，逃避徭役，将负担转嫁小民，又当如何？”

　　周禹闻言冷笑一声。

　　“那便依法严办！”

　　“本朝《徭役律》明文规定，官吏徇私、豪强逃避者，皆有惩处。只是……”

　　他话锋一转，“此事需拿准实证，且要顾忌地方人情。”

　　“有时敲山震虎，比直接撕破脸更有效。”

　　他看向裴知远，语气缓和些。

　　“为官一方，既要为民做主，亦需懂得审时度势。”

　　“这其中分寸，非亲历实务不能体会。”

　　裴知远深揖及地：“学生受教！”

　　周禹看着他谦逊好学的模样，神色越发欣赏。

　　“你既有心，可随本官去河工上历练几日。”

　　“正好城东那段清淤工程正在征役调度，有些实务，得眼见为实才好。”

　　裴知远大喜，忙不迭应下。

　　“河工之地情况杂乱。”云玉瑶适时开口，“我将母亲拨来的那队护卫暂借予你。”

　　“他们身手不错，有他们跟着，周大人与你都能安心办事。”

　　裴知远一愣，忙道：“不可！护卫是保护夫人安危的，学生岂能……”

　　“我这几日便在别院休养，偶尔去看看工坊进度，无甚大事。”

　　云玉瑶打断他，声音虽轻，却不容置疑。

　　“反倒是河工现场，泥沙碎石，车马纷乱，更需谨慎。”

　　裴知远还要再辞，却见云玉瑶眸光平静地看着他，那目光里没有商量的余地，只有周全的考量。

　　‘夫人是在关心我。’

　　心中那股滚烫的感激与说不清的情愫，又深了一层。

　　他最终深深一揖：“学生……遵命。”

　　自此，裴知远每日随周禹前往河工现场。

　　他脱去长衫，换上便于行动的短打，与河工、胥吏同进同出，同饮同食。

　　白日里，他跟着周禹学习如何调度民夫、勘定渠线、与前来“理论”的地方大户周旋；

　　更亲眼见识了后者如何雷厉风行地，处置一桩胥吏克扣工食的案子。

　　他将所见所闻详细记录，绘成简图，附上心得。

　　每晚回到别院书房，都会呈给云玉瑶过目。

　　“今日周大人处置胥吏时，学生见在场民夫皆面露感激，干劲明显不同。”

　　裴知远指着记录中的一段。

　　“周大人事后说：民夫日晒雨淋，所得不过几文工钱。”

　　“若连这几文钱都要克扣，与吸血蛀虫何异？”

　　“治河先治吏，吏治不清，再好的工程也是空中楼阁。”

　　云玉瑶仔细看着记录，微微黔首。

　　“周大人此言在理。”

　　“水利工程耗资巨大，若经办吏员中饱私囊，偷工减料，纵有良法亦难成事。”

　　“公子此番随周大人学习，所得恐不止于治水之术。”

　　裴知远神色肃然起敬。

　　“是。学生亲眼见得，为官一方，实务、担当、清廉，缺一不可。”

　　“周大人身体力行，学生受益良多。”

　　灯花轻爆。

　　两人隔案对坐，图纸与记录铺展，思绪在安静的夜里静静交融。

　　窗外春虫低鸣，衬得一室宁谧。

　　偶尔目光相触，又各自自然地移开。

　　唯余心底一丝若有若无的悸动，如涟漪漾开，久久难平。

　　而同一时刻，【万界书】上，「信笺」正热闹地刷过一片：

　　「书房独处！灯下夜谈！这氛围感直接拉满！」

　　「裴同学进步好快啊，果然是实践出真知！」

　　「周都水那句话说得真好：治河先治吏。放到哪儿都是真理，古今通用！」

　　「女主这是在亲手培养未来的肱股之臣啊……养成系真好磕！」

　　「打赏！必须打赏！给女主和裴同学的夜宵加个鸡腿！」

　　「这种共同进步、彼此成就的关系也太美好了吧！」

　　「只有我在认真做笔记吗？‘征役错时、均役、酌情补给’周都水这几条实务经验，放现在某些项目里也适用啊！古人智慧！」

　　「楼上你破坏了气氛！不过……说得对，这文的知识密度可以啊。」

　　云玉瑶瞥过这些或调侃、或赞叹的字句，唇角几不可察地弯了一下。

　　‘众位书仙，眼光倒是毒辣。’

　　收敛心神，将注意力转回眼前的青年身上。

　　烛光在他清隽的侧脸上投下柔和的光影。

　　皮肤被河堤上的日光晒黑了几分。

　　少了几分书卷气，多了几分沉稳笃定。

　　与当初墨竹轩窗下苦读的青衫学子已悄然不同。

　　如同经霜之竹，正在抽枝展叶。