《驯狼记》一生萨博

18、晨露与戒尺

　　第一缕惨白的晨光透过东宫高窗的云母薄片，在地砖上投下冰冷的菱形光斑时，刘大郎已经跪在了太子寝殿外冰凉的廊下。沉重的精铁项圈压着他的颈椎，手腕上的镣铐链条垂落在地，发出细微的金属摩擦声。他维持着最标准的跪姿，脊背挺直，头颅低垂，视线落在面前三步远的一块地砖缝隙上。一夜未眠的疲惫被强行压制在麻木的表象之下，只有颈后、手腕和脚腕被金属箍住的地方，传来持续不断的、冰冷而僵硬的钝痛。
　　殿门无声地开启，一股更浓郁的、混合着名贵香料和某种清冷药草的气息涌了出来。轩辕懿的身影出现在门内，他穿着素白的寝衣，外罩一件墨色暗纹的宽袍，长发未束，随意披散在肩头，衬得那张俊美的脸在晨光中更显苍白和疏离。他的目光扫过廊下跪着的身影，如同掠过一件没有生命的摆设，脚步没有丝毫停顿，径直走向殿外专设的盥洗处。
　　刘大郎立刻起身，沉重的镣铐随着动作发出哗啦的声响。他垂首敛目，脚步放得极轻，迅速而无声地跟在太子身后三步的距离。每一步，手腕和脚腕上的锁链都提醒着他此刻的身份与重量。
　　盥洗用的铜盆早已备好，里面盛着刚从深井打上来的、还冒着丝丝寒气的清水。旁边放着雪白的丝帕和青盐。刘大郎在轩辕懿站定后，立刻重新跪下，双手端起沉重的铜盆，高高举过头顶。冰冷的铜壁瞬间吸走了掌心的温度，盆中清水的寒气更是直透骨髓。他屏住呼吸，手臂的肌肉绷紧如铁，努力维持着铜盆的绝对平稳。
　　轩辕懿慢条斯理地挽起宽大的袖口，露出线条流畅的小臂。他掬起一捧水，泼在脸上，水珠顺着他精致的下颌滴落。接着是第二捧，第三捧。整个盥洗过程，他始终没有看刘大郎一眼，仿佛那只是一个用来承托水盆的木架。
　　刘大郎的额头渗出了细密的冷汗。手臂因为长时间高举沉重的铜盆而开始不受控制地颤抖，每一次细微的颤动都让盆中的水面漾开危险的涟漪。他死死咬住牙关，调动起暗卫营里练就的全部意志力，对抗着肌肉的酸胀和骨骼的呻吟。颈间的项圈仿佛更沉重了，拉扯着他的头颅，手腕上的镣铐也随着手臂的颤抖而发出细微却刺耳的摩擦声。
　　就在轩辕懿拿起丝帕，准备擦拭脸上水珠的瞬间，刘大郎的呼吸因为极度的疲惫和紧张，不受控制地稍稍加重了一丝。那声音在寂静的清晨里，微弱得几乎可以忽略不计。
　　然而，轩辕懿擦拭的动作顿住了。
　　他缓缓放下丝帕，终于将目光投向了跪在面前、高举铜盆的身影。那目光平静无波，却带着一种洞穿一切的冰冷。
　　“呼吸声太重。”他的声音不高，却清晰地敲碎了清晨的寂静，如同冰凌坠地，“扰了孤的清净。”
　　刘大郎的心猛地一沉，手臂的颤抖骤然加剧，盆中的水剧烈地晃动了一下，几滴水珠溅了出来，落在冰冷的地砖上，洇开几个深色的圆点。
　　轩辕懿的视线落在那几滴水上，又缓缓移回刘大郎因用力而指节发白的手上，最后定格在他低垂的、看不清表情的脸上。
　　“看来，暗卫营只教会了你杀人，没教会你如何做一个合格的奴才。”轩辕懿的声音里听不出喜怒，只有一种令人窒息的平淡，“去殿前，举着它，跪到正午。”
　　他顿了顿，补充道，每一个字都像淬了冰的针：
　　“洒出一滴水，加罚十记戒尺。”
　　刘大郎的喉结艰难地滚动了一下，没有发出任何声音。他保持着高举铜盆的姿势，艰难地跪行，沉重的镣铐拖在地上，发出哗啦啦的声响。他一步一步，极其缓慢而艰难地挪到寝殿正前方的开阔处，调整好跪姿，将铜盆再次高高举过头顶。
　　这一次，盆里被重新注满了水，滚烫的热水。水汽扑在刘大郎的脸上，与额头的冷汗混在一起，又烫又痒。灼热透过铜壁迅速传递到掌心，那感觉如同握住了一块烧红的烙铁。手臂的肌肉在冰冷与滚烫的双重刺激下，痉挛般抽搐起来。
　　时间仿佛被无限拉长。晨光逐渐变得明亮刺眼，将刘大郎跪举铜盆的影子清晰地投射在光洁如镜的地砖上。汗水如同小溪般从他额头、鬓角滑落，流进眼睛里，带来一阵辛辣的刺痛，他却连眨眼都不敢。手臂的颤抖越来越剧烈，每一次细微的晃动都让盆中滚烫的水面剧烈地荡漾，稍有不慎，便会泼洒出来。
　　一个内侍无声地捧来了戒尺。那是由坚硬的老竹制成，长约两尺，宽两寸，边缘被打磨得异常光滑，在阳光下泛着冷硬的黄光。它被放在轩辕懿手边的一张矮几上，像一柄随时准备出鞘的刑具。
　　轩辕懿则坐在廊下的阴影里，面前摊开一卷书册。他似乎完全沉浸在了书卷之中，偶尔端起旁边的清茶啜饮一口，姿态闲适优雅。只有那柄放在触手可及之处的戒尺，无声地昭示着此地的酷刑仍在继续。
　　每一次，当盆中的热水因为刘大郎手臂无法抑制的颤抖而溅出哪怕一滴，落在滚烫的铜盆边缘发出“滋”的一声轻响，或者落在地砖上形成一个小小的水渍时，轩辕懿的目光便会从书卷上抬起，淡淡地扫过来。
　　不需要他开口，侍立在一旁的内侍便会立刻上前，拿起那柄沉重的戒尺。
　　“啪！”
　　第一记戒尺重重地抽在刘大郎早已因滚烫铜盆而通红的左手腕上。剧痛如同电流般窜遍全身，他闷哼一声，牙关几乎咬碎，手臂猛地一沉，盆中的热水剧烈地晃荡起来，险险就要倾覆。
　　“啪！”第二记紧跟着落下，打在同一个位置。皮肉瞬间肿胀起来，火辣辣的痛感盖过了铜盆的灼热。
　　“啪！”“啪！”“啪！”……
　　戒尺落下的声音沉闷而规律，每一次都精准地击打在手腕最脆弱的地方。汗水、蒸汽和疼痛让刘大郎的视线一片模糊。他只能死死地盯着盆中晃动的、滚烫的水面，用尽全身的力气去对抗手臂的颤抖，对抗那几乎要将他撕裂的剧痛。手腕以肉眼可见的速度迅速红肿、发亮，皮肤下的血管狰狞地凸起。
　　十记戒尺打完，内侍无声地退下。刘大郎的左手腕已经肿得像发面的馒头，皮肤呈现出一种可怕的紫红色，每一次脉搏的跳动都带来钻心的疼痛。他只能用右手死死地托住铜盆的底部，分担左手的压力，但滚烫的铜壁同样灼烧着他的右手掌心。
　　时间一分一秒地流逝，日头越爬越高，毒辣的阳光毫无遮拦地照射在刘大郎身上。滚烫的铜盆，灼热的阳光，手腕上钻心的剧痛，还有脖颈间沉重的项圈，一切都在疯狂地榨取着他的体力和意志。他的意识开始模糊，眼前阵阵发黑，耳边只剩下自己粗重如风箱般的喘息和戒尺落下时那令人心悸的“啪”声。
　　终于，在又一次无法控制的水滴溅落后，内侍再次举起了戒尺。这一次，刘大郎肿胀的左手再也无法承受任何打击。当戒尺带着风声落下时，他本能地想要蜷缩，身体却因为跪姿和举盆的动作而无法移动分毫。
　　“啪！”
　　戒尺结结实实地抽在早已皮开肉绽的腕骨上。
　　“呃啊——！”
　　一声压抑到极致的、如同野兽濒死般的痛吼终于冲破了刘大郎的喉咙。剧痛如同海啸般瞬间淹没了他所有的意志。他的左手猛地一松，再也握不住那滚烫的盆沿。
　　沉重的铜盆，连同里面滚烫的热水，从他高举的双手间滑脱，直直地朝着冰冷坚硬的地砖砸落下去！