《你就不能和我殉情么》春分还有旧雪

3、第 3 章 军营比

　　军营比她想象的更糟。

　　新兵营设在荒郊，几十顶破帐篷，挤满了从各地征来的青壮。沈清河被分到第三队，队正是个满脸横肉的汉子，姓赵，人称赵阎王。

　　第一天操练，沈清河就挨了打。他握刀的姿势不对，赵阎王一脚踹在他膝窝：“废物！刀都拿不稳，上战场送死吗？”

　　沈清河爬起来，拍拍土，继续练。他本就瘦弱，又刚经历刻骨铭心之痛，整个人像根绷紧的弦，随时会断。夜里，同帐的兵卒打呼噜，他睁着眼，盯着帐篷顶。

　　柳絮儿飘在他身边，想伸头帮他整理一下额发，手却穿了过去。

　　她开始尝试与他沟通。

　　起初是低声呼唤，后来是触碰——当然都失败了。鬼魂触碰不到阳间之物，除非在人间显形。但显形需要极强的念力和机缘，她一个新死之鬼，哪有这等本事？

　　她只能在一边干看着。

　　看着沈清河每日天不亮就被吼起来操练，看着他被老兵欺负被罚不准吃饭，看着他夜里偷偷抹泪——只有那时，柳絮儿才觉得他活过来了，不再是行尸走肉。

　　一个月后，他们正式开赴前线。有一次，路上遇到小股流寇，那是沈清河当兵路上第一次见血。当时他握着刀的手抖得厉害，闭着眼胡乱挥舞，竟侥幸砍中一个贼人的马腿。那人摔下来，被旁边的老兵补了一刀。

　　战后论功，赵阎王拿走了大半。

　　“小子，算你走运。”赵阎王拍拍他的肩，“这世道，活着就不错了。”

　　沈清河没说话，只是盯着自己手上的血——贼人的血，黏稠，暗红，散发着铁锈般的腥气。他再也忍不了了，转身呕吐，吐到胆汁都吐出来了。

　　柳絮儿飘在他身后，看着这一切，心如刀绞。

　　那夜，沈清河趁同帐篷的人都睡死了，在呼噜震天响中偷偷爬起来，来到营地的一处空地，借着月光磨那把卷了刃的刀。磨刀石是路上捡来的，粗粝，他磨得虎口裂开，血渗进刀柄的缠布。他磨得很认真，一下，又一下，像在磨去什么，又有什么在暗处滋长。

　　柳絮儿坐在他身边，轻声说：“清河，你的手还是更适合握笔写文章。”

　　当然，暗处发生的一切他都不知道。

　　战事比想象中惨烈。

　　他们奉命守一座边城，城外是草原骑兵，人高马大来去如风。

　　战争很残酷，朝廷的情况也不乐观。打了一个月，他们在的边城守住了，周围的几个城池失守了，边城就变成了孤城。然后就又死守了三个月，城中粮草见底，城内居民开始易子而食。沈清河所在的队伍被派去夜袭敌营——这是送死的任务，上峰让他们吸引注意，要掩护主力从另一侧突围。

　　出发前，赵阎王给每人发了碗酒，浑浊的酒液里浮着不明杂质。

　　“弟兄们，喝了这碗酒，黄泉路上不孤单。”赵阎王仰头干了，碗摔在地上，哗啦一声碎成好几块。

　　沈清河端着碗，酒液映照着他的眼睛，手微微发抖。

　　柳絮儿又想起当时他眼睛亮亮地看着自己说的那句“黄泉路上，咱们做个伴。”

　　他闭眼，一饮而尽。

　　看沈清河的表情，柳絮儿觉得这酒肯定不好喝。
　　夜袭很顺利——或者说，送死送得很顺利。他们刚摸进敌营，就被发现了。一时之间，火光冲天，箭如雨下。沈清河跟着队伍冲杀，刀砍卷了刃，就捡地上的兵器继续砍。
　　沈清河拿刀格挡了几下，身上还是中了一箭。
　　有人拿刀砍中了沈清河的胳膊，又被他反手抹了脖子。

　　一个小兵扑倒在他身上，背上中了三箭。

　　“沈……沈哥，”那人才十七岁，娃娃脸，平时最爱说笑，他虚弱地和沈清河耳语，“替我……看看我娘……在青州……王家村……”

　　话没说完，人已断气。

　　沈清河被压在地上，没来的及起身就又有人倒下把他压住，他推了推上面的尸体，动弹不得。柳絮儿看着人越打越少，周围的喊杀声渐渐微弱，听着火焰吞噬帐篷的噼啪声，听着远处传来的号角——那是主力突围成功的信号。

　　沈清河他们被放弃了。

　　天快亮时，这一带终于沉寂下来。沈清河从尸山里爬了出来，他呆呆地看着这满地尸骸。柳絮儿知道他为什么愣神，这满地的尸体不久前还都是活人，有敌人的，也有和他日日相伴战友的。

　　晨雾弥漫，带着浓重的血腥气。

　　柳絮儿看着他走了几步，然后停下来，这是个敌将——穿着精致的皮甲，被半截断枪插在地上，胸口还在起伏——他还活着。

　　他们盯着对方。

　　柳絮儿看到敌将眼中没有恐惧，眼睛勉强眨了眨，只剩疲惫。他张了张嘴，说了句什么，是草原话，沈清河听不懂。但看口型，像是“杀了我”。

　　沈清河就站在那看了很久。久到敌将眼中的光一点点熄灭，胸膛不再起伏，久到朝阳升起，第一缕阳光照在血染的土地上。

　　然后他走过去，拔出那杆断枪，捡起地上的弯刀，砍下了那颗头颅。

　　动作干净利落，没有一丝犹豫。

　　血喷了他一脸，死了不久的人血还是热的，柳絮儿看到尸体上冒出一阵血雾。

　　沈清河提着那颗头，站在尸山血海中，忽然笑出声来。然后笑声越来越大，最后变成嚎哭。

　　柳絮儿远远看着，魂体都在颤抖。她知道沈清河心中有什么东西碎了，又有什么东西凝聚起来——冰冷，坚硬，像冬日河面的冰。

　　那颗头颅让沈清河升了职。他不再是任人欺辱的小卒，成了“沈队正”，管着五十号人。赵阎王战死了，新来的校尉拍拍他的肩：“小子，可以啊，有出息。”
　　沈清河笑笑，没说什么。

　　柳絮儿知道，什么都不一样了。她看见沈清河又开始读书——不是诗词歌赋论语典籍，是兵书——值夜的时候夜里就着篝火，不执行任务的时候就着天光，柳絮儿看到那书的封皮上写着六稻两个字。

　　偶尔，她会看到沈清河与带着冠巾的人交流，不懂的地方，他会去问营里识字的文书，态度谦卑得不像个刚刚立了功的军官。

　　“沈队正好学啊。”那人是队里的文书，他捋着胡须，“可惜这世道，兵法读得再好，不如心狠。”

　　沈清河合上书：“如何算心狠？”

　　那文书凑近了，压低声音：“你知道为什么咱们总是挨打吗？不是因为兵不强，马不壮，是因为咱们太守太‘仁’。俘虏不杀，降卒不屠，粮草还分给饥民。结果呢？俘虏跑了又回来打咱们，饥民吃饱了投敌。”

　　柳絮儿看到沈清河听完这话沉默了。

　　“兵者，诡道也。”文书拍拍他的肩，“沈队正，你想活下去，想往上爬，就得明白这个道理。”

　　那夜，沈清河又睁眼睁了半宿。柳絮儿看见他不知从哪拿出一个小布包，里面是那支银簪——柳絮儿娘留下的，他一直贴身藏着。他摩挲着簪子，低声说：“絮儿，若你在，定会唾弃我吧。”

　　柳絮儿想摇头，想说不，我懂的，我都懂的，我不会那么说你的。

　　谁让我们身逢乱世，清白是奢侈，善良是愚蠢。

　　长长的冬天熬了过去，第二年开春，沈清河带小队绕后，烧了敌军粮草。

　　计划是他提的，校尉起初不同意：“太冒险了，一旦被发现，你们回不来。”

　　“咱们粮草也快没了。”当时，沈清河站在堪舆图另一侧，指着一个地方，“若不成，半月内必溃。若成，可解三月之围。”

　　那校尉目光如炬：“你要多少人？”

　　“三十精锐。”

　　“我给你五十。”校尉说，“沈清河，若你能成，我保你升校尉。”

　　沈清河带着五十人，趁夜翻过悬崖。那悬崖本地人称“鬼见愁”，常年云雾缭绕，摔死过无数采药人。他们用绳索攀下，一夜之间，折了七人。

　　黎明时分，他们摸到敌军粮仓。守军睡得正熟，沈清河做了个手势，众人散开，泼油点火。

　　大火烧起来时，敌军才惊醒。沈清河带队边战边退，退到悬崖边，绳索已被砍断。身后是追兵，身前是深渊。

　　“跳。”沈清河只说了一个字。

　　柳絮儿的心提到了嗓子眼里。

　　五十人，活下来的只有十九个。沈清河摔断了左腿，被同袍拖着走了三十里，才与接应部队汇合。

　　粮草被烧，敌军不战而溃。庆功宴上，校尉举杯：“沈校尉，从今往后，你我平级了。”

　　众人哄笑敬酒。

　　沈清河饮了一杯，柳絮儿听到他问：“那些跳崖弟兄的尸首……”

　　“已派人去寻了。”那校尉拍拍他的肩，“打仗哪有不死人的？他们死得值，家中抚恤加倍。”

　　值吗？柳絮儿看着在席上宴饮的众人。她想起跳崖前，那个最年轻的兵回头看了她这个方向一眼，眼神里有恐惧，也有释然。那眼神在柳絮儿眼前挥之不去，至今在在她脑海。

　　柳絮儿知道，那兵才十六岁，叫二狗，说是娘病了，需要军饷买药。

　　宴散后，沈清河独自走到营外，对着悬崖方向跪下，磕了三个头。柳絮儿飘在他身边，听见他低声说：“对不住，弟兄们。黄泉路上慢些走，等我下去，再给你们赔罪。”

　　声音很轻，被夜风吹散。

　　又过半年，沈清河奉命攻一座顽抗的城池。城守是个硬骨头，死守不出。围城三月，城中粮尽，开始吃人。沈清河每日在城下喊话，承诺开城不杀。

　　第七日，城门突然开了。里面抬出几十具尸首，皆是疫病而死，浑身溃烂，恶臭扑鼻。

　　副将掩鼻：“将军，这……”

　　“城中已无活人？”柳絮儿听到沈清河问。

　　探子回报：“尚有数百老弱，皆染疫，奄奄一息。”

　　沈清河沉默良久，下令：“全军后撤十里，放火烧城。”

　　火是半夜放的。风助火势，整座城烧成一片火海。哭喊声从城内传来，凄厉如鬼嚎。沈清河站在高坡上，面无表情地看着。

　　一旁的副将有些不忍：“将军，那些百姓……”

　　“他们活着也是受苦。”沈清河转身，“传令，明日拔营。”

　　柳絮儿飘在城楼上，看着火海中挣扎的人影。她看见一个妇人抱着孩子，从着火的屋里跑出来，没几步就倒下了；看见一个老者跪在街心，仰天哀嚎；看见几个兵卒在抢掠还未烧着的店铺，为了一袋米扭打在一起。

　　人间地狱，不过如此。

　　她忽然想起很多年前，沈清河给她讲《道德经》，说“天地不仁，以万物为刍狗”。那时她不懂，问他什么意思。

　　他说：“天地没有仁慈与不仁慈，对待万物就像对待草扎的狗一样，任其自生自灭。”

　　她问：“那人呢？人也不仁吗？”

　　他笑了，揉揉她的头发：“人有情，所以会仁，也会不仁。”

　　如今她懂了。当人把自己当成天地，把他人当成刍狗时，便能做出任何事，还能告诉自己：这是天道。

　　那夜沈清河在帐中，对着地图出神。柳絮儿看见他手指在烧城的位置点了点，又移到下一座城。他的眼神冰冷，像冬日的寒潭，再也映不出月光。

　　屠城的命令是三天后下达的。说是军中有瘟疫迹象，须隔离，而那座城位置关键，不能弃守。真实原因是粮草不足，养不起俘虏。

　　“将军，”那天劝阻的副将跪地劝谏，“城中尚有万余百姓，皆是无辜啊！”

　　沈清河看着他：“张副将，你从军几年了？”

　　“十年。”

　　“十年，见过多少无辜之人枉死？”沈清河起身，走到帐外，“乱世之中，没有无辜，只有活着和死了的区别。我要对我麾下数万将士负责，要对后方千万百姓负责。一座城和整个北境，你选哪个？”

　　那副将哑口无言。