《奴隶他倚靠王座》何一花

16、金丝雀亦有声 他想做点什

　　“银鳞片，走一遭。

　　精灵王的脊骨成了马鞭金光闪。

　　世界树，哭又喊，

　　一只瞎眼精灵走进魔鬼的笼子。”

　　七皇子琴列托起正在唱歌的鸟人奴隶的脑袋，脸蛋兴奋得发红，那双与母亲落梦女巫神似的紫色眼睛里闪着邀功般的光：“哥哥，哥哥！你听！这一个月来满城都在唱你！多威风！”

　　安比尔的脚步在芙芙的雕像前顿住。

　　塞西莉亚花在鹿角上微微颤动，而琴列手里那个“玩具”背后扭曲的羽翼，像一根毒刺扎进他的视线。

　　琴列遗传了她妈妈的瞳色，但别处和那位夫人没有一点相似，也对落梦夫人研究的东西一窍不通，只整日沉迷在各种折磨游戏里。

　　但安比尔没有像从前那样冷淡地走开，或是敷衍地“嗯”一声。

　　他转过身，一步步走到琴列面前，十二三岁的皇子已比弟弟高出不少，阴影罩住了对方，他伸出手，没有去碰那个鸟人歌者，而是直直按在了琴列的后颈上。

　　琴列的声音戛然而止，紫色的眼睛瞪大，里面没有恐惧，反而腾起一种更亮的光。

　　那是兴奋。

　　“琴列，”安比尔的声音压得很低，“我允许你歌唱我的故事了吗？”

　　“我……”琴列眨了眨眼，似乎没理解这为什么需要允许。

　　“把你的玩具，”安比尔的目光扫过那只匍匐在地的鸟人歌者，语气没有丝毫波澜，“扔到我的私人仓库去。现在。”

　　“为什……”

　　“因为你的东西弄脏了我的地方。”安比尔打断他，手指在弟弟后颈上微微收紧，迫使对方抬头看着芙芙的雕像，“看清楚了，这里，是我的宫殿，我的草坪，我的雕像。我不喜欢看到乱七八糟的东西在上面乱窜，或者……发出我不喜欢的声音。”

　　他松开手，但压迫感并未消失。

　　“下次再让我看见，”安比尔微微俯身，银灰色的竖瞳在夜色中收缩，身为龙族的非人感第一次如此清晰地展现在琴列面前，这段时间的训练让他已能收放自如，“我就不会只是说说，而是亲自教导你什么东西该放在什么地方。”

　　他的目光意有所指地扫过琴列的屁股。

　　琴列猛地咽了口唾沫，脸上的兴奋非但没有消退，反而混合了一点红晕。

　　他几乎是雀跃地点头，一脚踹向身后的侍从：“没听见吗？聋了？把这个破玩意儿送到哥哥的仓库去！快！”

　　他转回头，仰着脸看安比尔，语气里带着一种讨好：“哥哥，你还有其他不喜欢的吗？”

　　我还不喜欢看到你。

　　“走吧。”安比尔冷淡地说，并不想再搭理他，转身走向备好的车驾，“乖乖听话，弟弟，以后会有更有趣的故事给你听。”

　　黑纱夫人宫殿的宴会厅。

　　安比尔坐在长桌末端，指尖无意识地摩挲着酒杯底，母亲远赴雪都处理族内事务，所以他代为出席这场庆功宴，祝贺三皇子阿洛列文平叛归来。

　　三皇子是他记忆中为数不多留有浅淡暖色影子的人。星落森林大围猎，他走失后碰巧遇到三皇子的车队，这位年长八岁的哥哥将他抱上坐骑，递给他一把孩童用的软弓，耐心教他如何引弦。那时的他像个朝阳初起的少年。

　　但也仅此一次。

　　阿洛列文的母族不显，黑纱夫人是落魄贵族之女，常年重病畏光，连她的新寝宫都是近年才建成，母亲应邀都给的是三皇子本人的面子。因此，他们便如宫廷中无数疏淡的血缘，只在长廊偶遇时点头致意。

　　更重要的是，三皇子是唯一一个参加过父皇斗兽场试炼的人。他是最年轻的亲王，玫瑰亲王，获封洪泽拉流域五座富饶的城池。

　　他们已三年不见了。此刻，安比尔的目光无法从主位右侧移开。

　　玫瑰亲王先前的灰发成了银白，脸上覆盖着雕有玫瑰纹路的漆黑面具，只露出双眼，那是两潭深不见底的银星。他身上散发着一种安比尔熟悉的气息。

　　是皇室和血。

　　他正与军务大臣交谈，手指习惯性地掰着自己的指关节，发出极轻的“咔哒”声。那位以平日里粗声厉气著称的老将此刻却微微躬身，姿态近乎谦卑。

　　忽然，面具后的目光落在安比尔身上。

　　“四皇子殿下，代我向龙女大人问好。”他略一停顿，面具下的嘴角似乎弯了起来，“酒红的礼服，很衬初生的龙鳞。”

　　安比尔脊背一僵，指尖倏尔抚上脸颊。一片细密微凉的银鳞不知何时悄然浮现。他竟然在对方平淡的注视下，无意识地部分龙化了。

　　安比尔在训练后从未这样过。

　　一旁，琴列对话题并不感兴趣，拿着刀叉划拉着面前的腿肉，而身后的侍卫阿泽眉头紧蹙。安比尔深吸一口气，强迫自己放松。许多目光汇聚在他身上，他止住一瞬的失态：“谢谢皇兄。”

　　“你在黑森林做得不错，特别是仪式开启部分。”亲王若有似无的审视让他不安，皮肤下泛起细密的刺痛，他却强迫自己抬眼，迎上面具。

　　“是帝国运气庇护着仪式，哥哥。”他听见自己的声音平稳有力。

　　“那你之后需要更多的运气。”玫瑰亲王似乎笑了声，声音中混着一丝令人不寒而栗的怜悯，指尖扣动，发出咔哒的一声。

　　随即，他若无其事地转向另一位敬酒的贵族，仿佛刚才只是一句无心寒暄。

　　安比尔所有想问的话，关于猩红斗兽场，关于“你在那儿经历了什么”，都被冻在了喉咙深处，裹上了一层厚重的不祥。他端起酒杯，冰凉的液体滑入喉咙，却浇不灭心底骤然窜起的寒意。

　　猩红斗兽场会发生什么？

　　可是维瑟拉尔并没有和他透露更多。安比尔一度以为要经历的锻炼和实战训练类似，只是非常严苛。

　　不，或许有。

　　“玫瑰亲王的宴请啊，那你会被他的变化吓一跳。”

　　某日训练结束，白狐狸硬要带着他去集市买零嘴，声称娱乐是为了更好地训练，然后自个儿捞起摊位上的火炉烤盐豆，卡吧嚼了起来。

　　安比尔继续追问时，他又自然地转了话头，“火候恰到好处，我给你说个趣事吧，你父亲年轻时的厨艺可真是灾难，当然没有说现在很好的意思。”

　　他煞有介事地嘀咕：“特别猛的火候爆炒，直到盐豆全都糊了，剩下看着光鲜亮丽、香气逼人，但你放嘴里会发现嘎嘣一下成灰烬了，没一点点嚼劲。”

　　维瑟拉尔吹掉手中的盐粒：“如果有选择，还是别让他下厨了。”

　　“术业有专攻啊，”维瑟拉尔又凑近他笑眯眯，好似忘了罪魁祸首何在：“就好像养小孩儿也很讲究，如果是我，就不会让小孩受这许多委屈。”

　　安比尔听出他又在调侃那次哭泣，被踩中尾巴，转头装死。

　　脱袍卸甲完毕，维瑟拉尔从圣痕骑士卸任回了公子哥，拉着安比尔在圣城夜市的大街小巷闲逛，贴心地绕过少儿不宜的成人酒馆和花街，在人群熙攘的摊位间徘徊。

　　他对漂亮的女士不吝啬各种讨巧话，兴致所致，当场来了个人气爆火的“新式星空算命”。气质颇佳的两位“平民”惹女士们扎堆围观，连带着安比尔也被夸“小弟弟以后会是个帅气的酷哥儿”。

　　冷脸小皇子想立即结束这个让他浑身不自在的活动，继续回去训练，又被维瑟拉尔拉了回来。“难得的休息日，训什么练，小古板。”

　　“看演出去。”作为金玫瑰歌剧院的常驻VIP宾客，圣痕骑士自作主张地将小殿下推进了犄角旮旯处的小破剧院。

　　圣城混着各类兽人，当然由于禁止令的存在，并不会有人鱼。舞台上，穿着蹩脚礼服的鸟人女和肌肉虬结的狼人在合演一场爱情剧《罗密嗷与朱丽鸟》。

　　安比尔板着脸、瞪着眼，搞不懂那些矫揉造作的舞蹈和声嘶力竭的临别哭泣。他转头，老师却拿着一盆炒玉米片看得津津有味。

　　“你还小，正常。”维瑟拉尔评价。

　　“因为那很愚蠢。”安比尔反驳。

　　“那你长大了也会愚蠢。”狐狸谈他脑门儿。

　　“不。”

　　“为某位漂亮的小姐，少爷也可以。”狐狸嚼嚼嚼。

　　“不，”安比尔认真说，“老师你就没有。”

　　维瑟拉尔摇头，大笑起来。

　　“真是一点儿也不可爱，小古板。”维瑟拉尔夸张地抱怨。

　　安比尔背脊挺直了，闷闷的。

　　“骗你的。”维瑟拉尔将玉米片塞到他怀里，拍他的头，“老师送你个小礼物。”

　　白狐狸从袖口掏出一张名片塞给他，居然不是什么逗小孩子玩意儿：“这段时间的集训颇有成效，但淬炼出的龙体需要特质的导魔护甲。恰好，也算应心冢所托，有位手艺不错的工匠，甚至比皇室那帮人更靠谱，过段时间我带你去。”

　　“如果遇到一位可爱的小姐，请保持绅士礼仪哦。”

　　然而不过几日，维瑟拉尔便因父亲安排的公事失约了。

　　……

　　罗斯柴尔德家的姥爷是那位财政大臣，大家都说他的儿子们是酒囊饭袋，可惜唯一成气的那位是以后要嫁人的小姐，当不了继承人。

　　尤加利叶.罗斯柴尔德，流传现行的一版西市借贷方案规制里有她的奇思妙想。

　　私人铸造室。

　　熔炉在深处咆哮，铁砧的敲击声震耳欲聋，这件锻造室比安比尔以为的更小也更朴素。

　　测量台前站着位少女，十四五岁的眉目，金色微卷的长发利落地束在脑后，一身裁剪精良的镶金线工装，袖口卷至手肘，安比尔一行人随引荐侍女抵达时，她正低头记录测量仪参数。

　　“您请坐。”尤加利叶埋头咬着笔尖，“戈林叔叔刚被淬炼处的人叫走，说是龙甲材料的淬火参数出了岔子……”

　　她似乎才反应过来，略微一顿。

　　尤加利叶才意识到并没有可供歇息的软座，她将羽笔大大方方别在耳侧，歉意一笑。

　　“安比尔殿下，久仰，我是罗斯柴尔德姥爷的次女，尤加利叶。”她笑容明丽，“维瑟拉尔叔叔和我提起过您，远行前也向我嘱托过。”

　　安比尔有些诧异，她看起来很眼熟。

　　海浪般的竖琴音回响在耳畔，她居然就是星月夜在礁石上弹竖琴的女孩儿，尤加利叶，她作为财政大臣的家眷，竟然和心冢、老师都有联系。

　　“尤加利叶小姐，竖琴很动人，有瀚海的声音。”

　　尤加利叶似乎愣了片刻，她旋即伸出手，那不是贵族小姐的指尖礼，是全掌心接触，她直截了当，“看来您在维瑟拉尔叔叔那儿听到啦，其实，心冢大人是我的竖琴老师。如果所学能缓解了殿下的部分疲惫，那真是太好啦。”

　　她和那些贵族少女有所不同。

　　但安比尔还是心存疑惑。龙甲不是简单将法杖变成战甲，而是要在契合龙脉的前提下，制造可容纳龙形躯体强度的弹性铠甲，它昂贵也新颖，或许皇室工匠也没造出过。

　　可以说只能“一对一订制”，但若不是老师推荐，他不觉得一家隶属财政大臣的私人锻造室是好选择。

　　“其实，了解到维瑟拉尔叔叔的委托，我看到了一个绝佳的双赢机会。”尤加利叶的笑容里多了几分锐利，“一件史无前例的作品，一位注定不凡的客户。它的成功，本身就会成为最有说服力的‘名片’。而我们罗斯柴尔德家，最擅长将‘独一无二’的故事，讲给未来需要它的人听。”

　　“哦？具体来说？”原来老师口中的“可爱的小姐”是个商人小姐。

　　“我可以为殿下提供一项针对长期需求的高级私人订制。”她眨眨眼，突然转了话头，“殿下，城里您的事迹传得沸沸扬扬，‘家世尊贵的银鳞’走向了御座跟前……”

　　安比尔皱起了眉。

　　“不过走得越近的人也越需要秘密。”尤加利叶仿佛没有发现他的不快，只是认真在讨论她的商业发现，“所以我在想，‘高级私人订制’的优势在‘保密’，是不是？”

　　安比尔一愣，言笑晏晏的少女似乎点出了老师不便说的东西。

　　“看来这就是你说的双赢。”安比尔沉思片刻，“如果这位有类似经验的工匠可以胜任。”

　　正在这时，长相粗犷的矮人工匠推门而入，拖着一片花纹奇特的材料。

　　“这是戈林叔叔，他曾经有过为龙族造甲的经验，也做过魔导材料，不过因为一些原因不便透露更多。”尤加利叶鞠躬，“您可以先体验。”

　　沉默的矮人工匠戈林上前。

　　他没有言语，只是用一把不带锋刃，但内嵌符文的钝头锤，示意安比尔抬起手臂，他似乎不懂礼数，打量器材般直直看着安比尔的躯体。

　　安比尔没过多犹豫，也干脆抬手。

　　“咚。”

　　锤子第一下轻敲在大臂外侧的某个标定点。力道很轻，但安比尔有些讶异，一股细微却精准的麻痹感沿着魔力路径窜向指尖，那是他构造的导流符文节点之一，精确得分毫不差。

　　面前的水晶板上，代表该魔力流动的光带剧烈闪烁。

　　戈林盯着光带变化，喉咙里发出“嗯”的一声，听不出情绪，又迅速在水晶板边缘刻下一串符文标记。

　　“咚。”

　　第二下敲在肘关节内侧，依旧精准切中导流符文的节点。这次，麻痹感更明显，甚至带着一丝酸胀，水晶板上的光带更加明亮，但又很快凝滞。

　　戈林皱眉，又在板子上刻下更复杂的标记，并转头对尤加利叶快速比划了几个手势。

　　尤加利叶点头，指尖点点：“戈林叔叔问你，这里的控制是不是更加吃力一些？”

　　“……是的。”安比尔感兴趣起来。

　　尤加利叶当起翻译官，一番沟通后又继续解释：“这儿应该是魔力流经的一个天然岔口，所以浓度会更大。平时无碍，但在高压冲击下可能成为弱点。”

　　“您自己似乎通过某种办法很好地控制了它，但保险起见，我们的装甲会在这里内嵌岔分回路，让您调取魔力更加顺畅。”

　　安比尔默然。这种被解析的感觉，比战斗受伤更令人不适。而戈林用行动证明了自己，至少眼光是刁钻的。

　　“咚、咚、咚。”

　　戈林又敲击了肩胛、肋骨下缘、以及脊椎两侧的几个点。每一次敲击，都伴随着水晶板上魔力流的光影变幻，勾勒出一幅流转图，上面清晰标注着高峰、低谷、以及一些需要额外关注的节点。

　　测量持续了近一个时辰。

　　戈林默默收拾工具，将那块记录得密密麻麻的水晶板郑重交给尤加利叶，然后对安比尔微微躬身，退至一边。

　　“不介意的话，我来继续翻译。”尤加利叶偏头，微微一笑，读起了水晶板上的矮人语。

　　“戈林叔叔说：您的魔力基础非常非常优秀，血脉带来的容量和强度远超普通人族……但问题在于控制与稳固。”

　　戈林走近几步，手指虚点向安比尔刚才被敲击过的几个位置。

　　“魔力流存在天然的阻碍节点。在平稳状态下无碍，但在高强度战斗、尤其是受伤或情绪剧烈波动时，这些点可能成为突破口，轻则施法中断，重则魔力反噬。”

　　她顿了顿，琥珀色的眼睛直视安比尔：“用我自己的话说，您是一柄天生神兵，但剑身上有几道细微的裂痕，普通铠甲只会覆盖它，甚至在受力时加剧裂痕。”

　　“我们需要做的，是打造一套既能保护您，又能在关键时刻引导这些‘裂痕’转化为特殊攻击路径的战甲。这很难，很耗时，且昂贵。”

　　安比尔了然：“或者说需要‘高级私人定制’。不过没关系，我想老师应该已经支付部分价码了。”

　　“殿下，我特别喜欢您这样的聪明人。”尤加利叶话语讨巧，“所以我们不妨把这笔交易说得更深一些：您想不想未来持续一系列的合作？”

　　“您将是戈林叔叔‘龙骑甲系列’的第一位，也是唯一一位客户。”

　　“我们会为您提供绝对保密的一对一服务，数据不留底，图纸仅您最终拥有。而作为回报，在未来，如果这套甲证明了它的价值，允许我们在不泄露技术模块的前提下，以您的成功案例来吸引其他有类似需求的‘特殊客户’，当然，不是龙甲。”

　　安比尔沉默了一会：“尤加利叶小姐，我有点好奇这是你的第一笔生意么？”

　　“那倒不是，”尤加利叶捂嘴轻笑，“但是第一笔完全属于我自己的。”