《故园今何在》料料禾橙

83、第八十二章 此身何处 归城的白昼

　　归城的白昼，总能轻易掩去所有杀机与血色。
　　今日正是放榜之期，长街之上人头攒动，喧嚣鼎沸。一张黄榜，承载着无数寒窗苦读的梦，也即将为这座都城注入新的面孔与命运。
　　丘葵子眼尖，拽着袁峋的袖子，毫不客气地将前头挡路的壮汉拨开，三两下便挤到了榜文最前列。袁峋心跳如擂鼓，竟紧张得不敢睁眼。
　　“快看！有你的名字！”丘葵子抓住他的手臂，声音里满是压不住的雀跃与自豪，指尖几乎要戳到那墨迹未干的名字上，“真没想到，你写的那些文章，还真有几分水平！”
　　袁峋这才颤着眼睫，顺着她所指的方向望去。白纸黑字，清晰分明——确确实实，是他的名字。他反反复复看了数遍，生怕是晨光晃了眼。巨大的喜悦如同潮水般冲垮了所有紧绷的心防，他呆立原地，一时竟失了言语。
　　直到被身旁欢呼涌动的人群撞得踉跄几步，他才回过神。也顾不得周遭眼光，一把将身旁笑靥如花的丘葵子拥入怀中，声音激动得发颤：“丘丘！我们，我们能留在归城了！”
　　丘葵子回抱住他，眼里闪着对未来的无限憧憬：“都城！繁华地，富贵乡！我可算来啦！”
　　“袁峋，恭喜。”
　　一道温和的声音自身侧传来。楚源身着官服，正驻足微笑。他亦是此次科考的阅卷官员之一，见到袁峋名字时，心中不免泛起微澜。峡宁那样偏远的小镇，书院往往十年也难出一位进士，如今短短数载，竟接连有两人踏入这都城官场，想来故乡的父老，该是何等欢欣震动。
　　“楚兄！不······见过楚大人。”袁峋连忙松开丘葵子，端正行礼。
　　“私下里，仍唤楚兄便好。”楚源虚扶一下，语气平和，“我细读过你的文章，见解独到，文采亦有进益，远胜当年。其中辛苦，可以想见。”
　　袁峋面露赧然：“原本以为生于峡宁，功名路遥。是楚兄你先一步走了出来，才给了我莫大的念想与勇气。”他顿了顿，看向身旁人，眼底泛起温柔，“当然，也多亏了丘丘一直陪着我。”他轻轻拉过丘葵子，“向你介绍，这位是丘葵子，我的未婚妻子。”
　　丘葵子常在越字号楼帮工，楚源与她有过几面之缘。二人相视，微笑颔首。
　　“佳期可定了？”
　　“待我官职落定，安稳下来便办。”
　　“甚好。届时定上门讨杯喜酒。”楚源看了看天色，“我尚有公务，先行一步。”
　　“楚兄慢走。”
　　待那身官袍身影没入人流，丘葵子才凑近袁峋，小声嘀咕：“他倒挺客气。你们以前似乎不算熟络？”
　　袁峋将记忆中那个孤高清冷、才气逼人的书院同窗，与方才温和有礼的年轻官员身影缓缓重叠，若有所思：“从前的我，于他而言并无价值。今日我榜上有名，又系同乡，自然值得他驻足一叙。”
　　“果然一入官场，人情便不同了。”丘葵子撇撇嘴。
　　“难免如此。”袁峋不愿多谈，笑着转移话题，“丘丘，可还记得我们昨日约定？若此番得中，便去都城最贵的酒楼，好好吃上一顿？”
　　初到归城那日，他们曾路过明月楼。那扑鼻的菜香从长街这头飘到那头，丘葵子当时便挪不动步，眼里写满了馋意与向往。
　　“当然记得！”丘葵子眼睛一亮，立刻拽着他往明月楼方向去，“快些走，去晚了怕是连座儿都没了，我可不想在外头干等！”
　　明月楼今日特意为庆贺新科学子设宴，但凡出示榜文，所点菜肴一概免单。二人寻了个临窗的雅座，丘葵子倚着雕花栏杆向外望去，只见街市如织，店铺林立，各色招幌在日光下鲜亮夺目。视线尽头，月勾大殿的巍峨轮廓隐约可见。
　　“真是顶好的地段。”她喃喃道，心中暗自思量，若有一天越字号楼也能在这条街上开起分号，该是多风光。
　　楼内宾客盈门，觥筹交错，上菜还需些时辰。
　　丘葵子收回目光，压低声音问：“夜里你是不是也听见动静了？”
　　他们赁住的小院离刑场不远。那夜官兵骤然封锁街巷，严禁出入，捂住了所有窥探的眼睛。待到天明解禁，一切如常，仿佛什么都不曾发生。
　　袁峋向来眠浅，加之考前心绪不宁，那夜几乎未曾合眼，确实听见了些令人心悸的声响——马蹄、脚步、隐约的金属磕碰与压抑的呼喝。
　　“嗯。”他点点头，声音也放轻了，“城门口的黑榜上，一直挂着捉拿要犯的告示。”
　　丘葵子单手托腮，见他提起此事时面色微凝，不由问道：“你在想什么？”
　　袁峋下意识地握住她的手，掌心有些凉：“丘丘，我总觉得这都城并不似表面那般太平。说不上具体缘由，但空气里流动着一股不安与躁动。”
　　丘葵子反手将他的手指拢住，用力握了握，语气却轻松：“你呀，都中了榜还不明白‘富贵险中求’的道理？天底下多少人挤破头想来都城求功名、谋富贵、寻活路？既是最繁华处，自然不会有我们小镇那般安逸。别多想啦，等你真当了官，便知道这京官的好处了。”她眨眨眼，带着几分狡黠与期待，“倒是你，待你入职安定下来，我肯定闲不住。你猜我打算做些什么？”
　　袁峋顺着她问：“你想做什么？”
　　“你看这明月楼，生意多红火！”丘葵子眼睛发亮，指着楼下堂内穿梭的伙计，“我呀，打算先来这儿寻个差事，把他们的看家本领都悄悄学来。等摸透了门道，就把咱们越字号楼也搬到这条街上来！你觉得怎样？”
　　“好。”袁峋望着她神采飞扬畅想未来的模样，心中那点阴霾悄然散去，被满满的暖意与甜蜜取代。窗外的喧嚣、远方的暗流，此刻仿佛都隔绝在了这方小小的、温暖的天地之外。
　　“很好。”他笑着又重复了一遍，目光温柔。
　　···

　　眼罩蒙得很紧，不透一丝光。吹纸和尚被听商牵引着，在完全盲目的黑暗中走了很久。脚下时而平坦，时而需小心台阶，空气越来越阴冷潮湿，带着地底特有的土腥与陈腐气味，浸透单薄的僧袍，直往骨头缝里钻。
　　他冻得微微哆嗦，下意识裹紧了披风，声音在幽闭的通道里显得有些沉闷：“还没到？”
　　“快了。”听商的回答简短。
　　吹纸从鼻腔里轻轻哼出一声，低语道：“这老家伙真会挑地方。”
　　终于，牵引停下了。眼罩被解开，骤然接触光线，吹纸眯起眼，好一会儿才适应。眼前的世界依然昏暗，仅靠墙壁凹槽里几盏油灯提供微光。火苗被不知何处渗来的细微气流吹得不断摇曳，将人影拉扯得扭曲变形，投在粗糙的石壁上，如同鬼魅。
　　卞清河就坐在那片晃动光影的中心，身下一张旧轮椅，腿上盖着厚重的毛毯。他看起来比吹纸记忆中更加枯瘦，脸颊凹陷，唯有一双眼睛在昏黄光线下，依旧沉静深湛。
　　他对听商微微颔首：“去入口守着。”
　　听商无声退下，脚步声迅速消失在来时的黑暗里。
　　吹纸活动了一下僵硬的脖颈，目光缓缓扫过这处简陋得近乎寒酸的地下密室，最终落在卞清河毯子覆盖的腿上，语气听不出是关切还是嘲讽：“你身边向来围得铁桶一般，怎么竟让人得了手，伤成这样？”
　　卞清河扯了扯嘴角，露出一丝淡得几乎看不见的苦笑：“终日提防，难得想松快片刻，透口气暗箭就来了。”
　　“呵，”吹纸发出一声冷笑，在这寂静的地穴里显得格外清晰，“这就是夏野与你谋划的月勾计划？把自己活成地老鼠，藏头露尾，一味躲藏。卞清河，你我因道不同，早已分道扬镳，如今世上记得我们曾亲如兄弟的，怕也没几个了。可我还是要说——苦海无涯，回头是岸。”
　　“回头是岸，回头是岸。”卞清河低声将这四个字重复了两遍，“谁又能证明，你我之道，孰对孰错？你说不服我，我亦劝不动你。”
　　吹纸显然不想在此刻陷入无休的理念之争，他挥了挥手，仿佛要驱散这令人疲惫的话题，切入正题：“何堪是生是死？”
　　“不知。”
　　“莫要诓我！他落入李曳之手，难道不是你一手安排？”吹纸逼视着他。
　　卞清河抬起眼，坦然迎上对方锐利的目光：“不是。”
　　那目光里没有闪烁，没有伪饰。吹纸凝视他良久，紧绷的肩膀缓缓塌下些许，一股寒意却从脊椎悄然爬升。他意识到，这位老友没有说谎。这认知带来的不是安心，而是更深的惊悸。
　　“那你们到底在搞什么？”吹纸的声音压低了，带着难以置信的质问。
　　卞清河的视线微微上移，他想起自己初闻何堪只身闯刑场时的震动，与此刻吹纸脸上的神情何其相似。
　　“小辈们都长大了，”他缓缓道，声音里有一丝难以言喻的复杂，“有了自己的主意，不再事事与我们商量了。”
　　吹纸眉头紧锁：“我本已派人去拦那姓曲的女子，不让她进城，天意弄人，没能拦住。”
　　“你我都不是神，岂能事事料定，步步先机？慧极必伤。吹纸，你我也是一把年纪了，有些事，该放手让后辈去闯，去担了。不经风雨，如何成材？我看，你我不如都安心养老罢了。”
　　“哼，”吹纸从鼻子里哼出一声，眉头并未舒展，“你倒沉得住气。”
　　卞清河枯瘦的手轻轻拍打着轮椅的木质扶手，发出规律的轻响：“老了，急又有何用？”
　　“少在我面前装这副与世无争的模样！”吹纸语气转厉，“论起心狠，谁及得上你？南宫栗刚与我接触，转头便死得不明不白，你说与你无关？”
　　卞清河脸上的肌肉几不可察地抽动了一下，“我是舍不得公主的。”他声音微哑，“同你说，你大抵也不信。我不想她死。奈何有人动了手。木已成舟，只能如此，只能如此了。”
　　吹纸意外地审视着老友。他在那张布满岁月沟壑的脸上，第一次如此清晰地看到了无能为力四个字。满腔的责问，忽然就堵在了喉咙里。
　　他沉默片刻，换了话题：“长公主那两个女儿，倒都是奇才。我知道，夏泉当夜也在刑场，那箭说不定就有她射出的。她与曲黯良情同姐妹，怎么忍心留她在敌国大狱受苦？”他顿了顿，“而最令我讶异的，你猜是谁？”
　　吹纸非要卞清河回答。
　　卞清河沉吟片刻，吐出两个字：“孟梧？”
　　“就知道你懂我。”吹纸脸上露出又是得意又是遗憾的复杂神色，“我在那丫头身上花了多少心思，眼看就要引她入彀，她却转身投了折柳军，要上战场！”
　　“夏泉岂会坐视你利用她妹妹？孟梧也非寻常女子，自有气节。此番若能从战场活着回来，必是另一番气象了。”
　　“等她尝过权力的滋味，怕是更难回头喽。”吹纸摇摇头，似乎想甩掉这份遗憾，正色道，“罢了。我坚持要见你这一面，是想告诉你，我即将启程南下。归城如今已是罗网密布，南方虽乱，然乱中方可取势！老兄，望你我尚有再见之日。泓山分裂至此，有时想来，或许也非全然不幸。无论最终哪一方得成所愿，总归还是南嘉的血脉在延续。倘若有朝一日，你在这边遇上灭顶之灾，莫要忘了，南方还有力量。”
　　话音落下，地穴中一片沉寂，只有油灯偶尔发出的噼啪轻响。
　　听商送走吹纸后返回，在不远处停下脚步。昏暗的光线下，她看到轮椅上的卞清河微微仰着头，眼圈似乎有些泛红。她心头蓦地一紧，一股压抑许久的、混杂着迷茫与不安的情绪悄然冒头。
　　“听商。”卞清河的声音响起。
　　“在。”
　　“推我出去吧。”
　　“我们去哪里？”
　　“之前伪装游医的住处。回去，继续过日子。”
　　“是。”
　　听商推动轮椅，滚轴在并不平坦的地面上发出规律的辘辘声，碾过漫长的、仿佛没有尽头的甬道。离出口那点天光还有一段距离时，她终于忍不住，轻声开口，仿佛怕惊扰了这片地底的宁静，也怕惊扰了身前沉默的老人。
　　“大人，月勾计划，是不是已经失败了？”
　　她说了一句，便不敢再说下去。
　　“继续。”卞清河的声音从前面传来，平静无波。
　　听商抿了抿唇，鼓起勇气：“近来月勾内外，多了许多陌生面孔，虽着便衣，行事做派却瞒不过人，都是官家的人。他们索要名册，核查往来记录。属下猜测，怕是曲黯良、居浮明、敛星她们月勾的身份已经暴露了。只是月勾乃国教，满域投鼠忌器，不想引起大乱，才暂时秘而不宣。何堪大人如今也身陷囹圄，前路茫茫，属下不知我们该如何走下去。”
　　轮椅停了下来。卞清河望着前方甬道深处更浓的黑暗，缓缓道：“说实话，我也不知道。”
　　听商的心微微一沉。
　　“日子，总是一天接一天要过下去的。”卞清河的声音再度响起，比刚才更慢，却有种奇异的定力，“眼下，我们能做的，唯有以不变应万变，先稳住人心，勿要自乱阵脚。”
　　听商推着轮椅继续向前，过了一会儿，又忍不住轻声问：“何堪实在太令人吃惊。他那样的人，竟会为救一人，赌上自己与山雨的一切。这会否也是他计划中的一环？”她的语气里，隐隐带着一丝微弱的期盼。
　　“哪有那么多算无遗策的计划。”卞清河戳破了那虚幻的希望。
　　听商沉默了片刻，“那夏泉呢？她会去哪儿？”
　　这次，卞清河没有直接回答，反而问道：“你怎么看夏泉和容屿这两人？”

　　听商一怔，没料到会有此一问，有些无措：“属下不知从何说起。”
　　“想到什么，便说什么。无妨。”
　　“是。”听商整理了一下思绪，谨慎道，“夏泉，属下与她接触不多。她待人时而笑语盈盈，时而冷若冰霜，像个情绪起伏不定的孩子，行事也常随心意，令人难以捉摸。但在大关节上，她又是分得清的。她对夏野大将军极为在意，十分看重那份师兄妹的情谊。只是若站在她的角度去想，从生父开始，到信任的师兄，似乎都将她当作棋子，无人真正珍视她。这一次，连挚友曲黯良也身陷敌手，离她而去。属下担心，积压已久的情绪若无处宣泄，她或许会做出些难以预料的事来。我们最好能尽快找到她。”
　　“嗯。”卞清河不置可否，“那对容屿呢？”
　　听商心下一凛，忙道：“大将军他，属下不敢妄议。”
　　“必须说。”
　　听商只得继续，字斟句酌：“大将军为人温和，却极有主见。他不喜与人争执，若意见相左，旁人又无法说服他，他往往便直接去做了，以行动印证己见。其能力，属下深感钦佩。”
　　“说点他的不是。”卞清河语气平淡，却不容回避。
　　听商无奈，只得道：“这或许也正是他的短处。有时过于一意孤行，不与旁人商议便独自行动。不过，大将军的决断，事后看来往往又是对的。”
　　卞清河轻轻叹了口气，那叹息声在幽暗的甬道里散开：“你说得太过委婉了。他是夏野硬生生拉进这潭浑水里的。一个从未受过我们这般训练、见过我们这般世界的人，被陡然推上高位，纵使天资聪颖，也难免被泓山的真实面目惊到，心生疏离。本质上，他并不认同我们。当初是否投放水毒的会议，他是不同意的。可惜他说服不了其他人。”
　　听商想起那段充满激烈争辩与沉重抉择的时光，低声道：“可大将军他做得很好。在他筹谋下，获心伏诛，永安王归朝······”
　　卞清河打断了她的回忆，那声叹息更悠长，更沉重，仿佛承载了无数看不见的亡魂与鲜血：“我们这些人，看过的血腥太多了，多到麻木。那些景象，于我们而言，或许已无关紧要。可容······”他忽然停住，后面的话消散在唇边，没有说出口。
　　轮椅的辘辘声再次响起，朝着出口那一点微光行去。