《故园今何在》料料禾橙

67、第六十六章 怀璧其罪 听闻观隐于

　　听闻观隐于市井，香火不算鼎盛。曲黯良化作道观里一个些寡言的洒扫居士。
　　夏泉和木蝉子归来后也在此落脚，三人挤在后院僻静的厢房里，竟过起了从前想也不敢想的寻常日子。
　　每日除了混在真正的居士中，敷衍地完成月勾教要求的简单功课外，她们有大把时间。晨起散步，能绕着后山的小径慢悠悠走上一个时辰。午后窝在暖阳下，翻看些市面上流行的话本子，曲黯良偶尔会嗤笑情节离谱，夏泉却觉得新鲜，读得尤为认真。木蝉子总能带来些观内外的新鲜传闻，三人低声唠嗑常常笑出声来。
　　夏泉和木蝉子还跟曲黯良学起了易容术，把弄着各种材料，观察曲黯良如何调和肤色，如何改变骨骼的视觉轮廓。她学得极快，在生死边缘磨砺出的专注和观察力，用在此处很是合适。不久，她便能独立做出几张还算过得去的面皮了。
　　卞容屿在城西开了间不大的画铺作联络点。卞容屿难得来，要见他得碰巧。夏泉太闲时，便会易容成中年妇人，去铺子里坐上半日。卞容屿似乎真的忘了她，一个任务也没有。
　　这日午后，她正倚在柜台后，百无聊赖地用鸡毛掸子拂着一只青瓷瓶上并不存在的灰，门口的光线忽地一暗。
　　卞容屿一身藏青色常服，玉树临风。
　　夏泉隔着易容后的面具打量他，故意拖长了调子：“哟，往那儿一站，渊渟岳峙，大将风范。就是这张脸板的······啧，赵士衍若见了，怕是都不敢认你这故交了。”
　　“时移世易，面目皆非。”
　　卞容屿一向话少，更不喜无谓寒暄。
　　夏泉也不在意，手指漫不经心地划过账本边缘：“听说卞清河大人遇刺，伤得不轻？谁的手笔？”
　　卞容屿忽视了她的问题，径直道：“夏野将军生前，留了几句话在新任本部总使处，是留给你的，不想知道内容？”
　　夏泉双臂环抱，靠向身后的柜架，下颌微扬，“还在生气，不听。”
　　卞容屿并不劝，抛下另一句话，“新任总使是昔日的山雨首座。曲黯良曾是他麾下得力之人。据我所察，黯良似有某种弱点握于其手，受其制约。”
　　说罢，他不再多言，转眼身影没入门外街巷的人流中。
　　“······”
　　夏泉盯着空荡荡的门口，心里那点因闲适生活而滋生的慵懒瞬间烟消云散。一股熟悉的、被无形丝线牵引的烦闷涌了上来。这人每次都这样！话只说一半，丢下钩子就走，精准地挠在你最放不下的地方！
　　她觉得无语，又有些无可奈何的恼火。这种拿捏人心的本事，真是······赵士衍那般心思澄澈的人，当年究竟是怎么跟这种家伙成为至交好友的？简直无法理解！
　　···
　　回到听闻观，夏泉拿起木蝉子买的桃子，有一口没一口地啃着，漫无目的地晃出了暂居的小院。这处月勾教建筑群占地颇广，廊庑曲折，庭院深深，她也不辨方向，只顺着脚下被雨水冲刷得光滑的青石板路，凭着一点混沌的心绪朝更僻静处走去。
　　走了约莫半个时辰，喧哗人声渐远，周遭愈发清寂。她拐过一道爬满枯藤的月亮门，眼前是一片略显荒疏的竹林。竹影掩映后，露出一角灰墙，墙头比别处更高些，且异常光洁，不见半点苔藓蔓草。她停下脚步，多年训练养成的本能让她眯起了眼。不是墙新，是常有人清理。
　　她放缓脚步，借着一丛茂密的南天竹遮掩身形，目光如细筛般掠过那片院落。东南西北四个不起眼的角落，各有一人值守，虽作普通教徒打扮，但站姿笔挺，目光巡睃的规律与间隔，绝非寻常护卫。更显眼的是，院门紧闭，门环上落着一把样式奇特的大铜锁，锁身油亮，显然是常用之物。
　　里面关着什么人？或者藏着什么东西？夏泉心中那点因伤痛和迷茫而生的麻木，被陡然勾起的好奇刺破了一丝。她退回月亮门后，背靠冰凉的石壁，静静等待。桃子早已吃完，核被她捏在掌心。
　　终于，一阵极轻微的、几乎融入风声的脚步声由远及近。是换岗的时候了。两个方向似乎同时有人走动，脚步声在院墙另一侧交汇，传来压低到几乎听不见的简短交谈，随即分开。
　　机会只在瞬息。夏泉像一片被风吹起的落叶，悄无声息地贴近高墙，足尖在墙根一块略凸的石头上一点，双手已攀住墙头。她动作极快，甚至未及看清院内情形，便借力一翻，轻盈落地，顺势滚入墙根一丛半枯的芭蕉影里，屏息凝神。
　　首先入耳的，是极轻的、有规律的“吱呀”声。她缓缓抬眼，从芭蕉阔叶的缝隙间望去。
　　院子里空荡得近乎萧索，只有一架简陋的秋千悬在当中。一个身着素白单衣的女子背对着她，坐在秋千上，赤足轻轻点地，随着秋千微微晃动。她长发未绾，如墨瀑般散在背后，身姿单薄，仿佛一阵稍大的风就能吹走。即使只看背影，也能感受到一种被长久囚禁、与世隔绝的憔悴。
　　就在夏泉打量之际，那女子似乎察觉到什么，秋千缓缓停下。她足尖落地，转过头来。
　　四目相对。
　　夏泉呼吸一滞，竟是南宫栗！那位南嘉域的最后一位公主，南宫凌的妹妹！
　　南宫栗显然也惊住了，秋千彻底停住，她微张着唇，那双原本盛满寂寥与忧悒的眼眸里，骤然闪过一丝难以置信的光彩，极轻地吐出两个字：“孟粱？”
　　夏泉立刻竖起食指抵在唇前，迅速扫视四周。除了两间门窗紧闭的简陋木屋和这架秋千，院落里再无他物。高墙之外，守卫并未察觉异常。
　　南宫栗会意，眼中的惊诧迅速化为激动。她起身，快步向夏泉走来，却在相距约两米时，脚步不由自主地慢了下来，像是近乡情怯，又像是有千言万语不知从何说起。
　　她无声地招了招手，引着夏泉快步走向其中一间木屋。
　　屋内陈设同样简单，一床一桌一椅，桌上只有半盏凉透的茶和几本旧书。南宫栗仔细关好门窗，转过身时，眼眶已微微发红。
　　“一直不见你，我以为你和哥哥一样······”只要提及南宫凌，她便忍不住哽咽，强自平复了一下，才续道，“看到你还活着，真是太好了。”
　　夏泉看着这张与南宫凌有五分相似的容颜，峡宁那个血腥之夜、还有孟梧与太子之间那段隐秘的情愫，骤然翻涌心头。
　　她定了定神，“能再见到公主，我心甚慰。从奉崆到归城，这一路，公主可曾吃苦？”
　　南宫栗摇了摇头，很快又低下头，手指无意识地绞着素白的衣角，欲言又止。
　　“怎么了？”夏泉上前一步。
　　南宫栗沉默了片刻，抬起眼，眸子里有一闪而过的、难以启齿的痛楚，声音轻得像怕惊扰了什么，也像怕触痛自己：“父君···他真的···死了么？”
　　“很抱歉。”
　　南宫栗闭了闭眼，肩头微垮：“蒋听别说过，我没信。” 她顿了顿，似乎想转移话题，却又不知如何说起，只问，“你怎么会知道这里？”
　　夏泉没有回答，反而问她：“当时奉崆城破，具体情形如何？公主是如何来到此处的？”
　　“在奉崆，父君很生气卞清河没有来。” 南宫栗语速很慢，像在回忆一个不愿触碰的噩梦，“他想送走我们，但仗打起来了。我和哥哥们躲进密道。后来，蒋听别找到了我。他说我活着，南嘉就没有亡。”
　　夏泉曾听人提起过蒋听别，那个常年跟在卞清河身边的人，好像出生于将门世家。
　　“他对我挺关照的，还找来南嘉旧日的古琴和琴谱，给我解闷。他说我是南宫王室最后的体面。”
　　夏泉经历过生死、见识过人心幽暗，她捕捉到了南宫栗刻意掩饰的异常。那种难以启齿的隐痛，不仅仅是亡国之悲。联想到蒋听别此人可能的行事作风，以及南宫栗如今被严密看守的处境。猜测浮上心头，但南宫栗显然不愿深谈。
　　“你看到处的看守，” 南宫栗指向窗外，“我就像个囚犯。能活下来或许该感激。只是这种活着，与外头大家流的血相比，让我觉得自己像个废物，也像一个笑话。”
　　“活着······”
　　夏泉环顾这囚笼，不知该说什么。
　　“日日如此，怎么不算活着？其实，近日偷偷来见我的，不止你一个。”
　　夏泉眸光一凝。
　　“也有人翻墙进来。生面孔。他把外面水毒的事告诉我，问我的看法。”
　　“你怎么看？”
　　“很可怕。但我已经经历过更可怕的。所以，似乎也没那么震撼了。” 南宫栗的语气里有一种死寂的平静。
　　“你上报了吗？”
　　“我竟然有点期待他们再来。你说我是不是很可悲？他们带来一点外面的声音，哪怕是恶意的窥探，也让我觉得新鲜有趣。”
　　夏泉追问：“记得那人模样吗？可能画出？”
　　“我不擅丹青。没用的。这已是我这个月换的第三个地方了。下次你我能否再见，我也不知道。我就像一件东西，被搬来搬去。听他们零星说起，奉崆活下来的百姓，为奴为婢。王公亲眷更惨。怎么惨？他们不愿说，只剩叹息。”
　　夏泉沉默片刻，道：“其实，公主，你已在做一件重要的事。”
　　“是什么？”
　　“你是南宫姓氏最后的存续。对很多人而言，只要这个姓氏还在，南嘉就未彻底死去，就还有念想。”
　　“是这样啊。” 南宫栗听完，脸上并无光彩，“姓氏南宫，落在我身上，若这也能算作希望，那这希望，未免太沉重，也太讽刺了。”
　　“将军将你留下必有其用意。你很重要。”
　　“将军？” 南宫栗眼神微动，“哪位将军？卞清河大人吗？”
　　“或许是卞将军，也或许是夏野将军。” 夏泉观察着她的反应，“公主认识夏野将军吗？”
　　南宫栗的眼神有了明显的变化。
　　“我认识他。”他是南嘉真正的大将军，是守护者。我很钦慕他。也永远怀念他。”
　　夏泉心中复杂难言。在公主心中，夏野是光明磊落的守护神。而她自己知道，这光芒背后的阴影，有她如今才逐渐看清的冰冷棋局。公主对夏野的追念，此刻听来，竟让她感到惭愧。
　　两人都陷入了沉默。狭小的木屋里，只有微尘在从窗纸破洞透入的光柱中浮沉。她们相对而坐，一个是身负秘密、前路迷茫的旧部，一个是身陷囹圄、身心皆创的亡国公主。太多的隐痛未能言说，太多的真相隔在迷雾之后。这次意外的重逢，并未带来多少慰藉，反而像在各自本已沉重的负担上，又添了一块冰冷而模糊的石头。
　　“我能问······” 南宫栗的声音将夏泉从思绪中拉回，她迟疑着，眼神里带着小心翼翼的探询，“孟梧，她还好吗？”
　　听到妹妹的名字，夏泉的心弦被轻轻拨动了一下，泛起细微的酸涩。
　　“她随徐氏族人生活。她不是我们这一路的。她什么也不知道。这样也挺好。”
　　南宫栗松了口气，“那就好。以前在宫里，她常来寻我说话。表面上瞧着最是随和安静，从不与人争执，但我知道，她骨子里其实是个极有主意的人。只是她的主意，都藏在心里，不轻易让人瞧见。”
　　夏泉微微怔住。她印象中的妹妹，更多是幼时跟在自己身后、需要保护的模样，或是后来疏离冷淡、隔着家国鸿沟的身影。公主口中的孟梧，有些陌生。
　　南宫栗回忆道：“记得有一年上元宫宴，按旧例，宗室贵女们需在御前献艺，或诗或画，或琴或舞。母后提前数月便为我们请了师傅，孟梧也被接进宫一同习练。她选的是筝，学得极快，连师傅都夸她有天分。可到了宴前几日，她忽然私下找我，说不想弹那支预定的、华丽繁复的《贺圣朝》。”
　　夏泉静静听着。
　　“我问她为何，她说那曲子虽好，却满是喧嚣喜庆，并非她心中所感。她说上元夜，万家灯火背后，亦有离人相思，征夫远望，她更想弹一曲《汉宫秋月》，哪怕不那么应景。” 南宫栗的眼中泛起一丝回忆的微光，“我那时讶异，也觉得她大胆。她却说，若娘娘或陛下怪罪，她自有说辞。果然，宴上她一曲奏罢，满座皆静，那哀婉清冷的调子，与周遭的喜庆格格不入。父君当时微微蹙眉，母后脸色也不甚好。正当众人以为她要受责时，她却不慌不忙，起身行礼，说此曲乃感念边境将士戍边之苦，愿明月寄去家国平安之思。一番话，竟说得父君神色动容，非但未责，反而赏了她。”
　　南宫栗顿了顿，看向夏泉：“你看，她的办法，总是这样，静悄悄的，不与人争辩，却总能达到目的。” 她叹了口气，那光彩黯淡下去，“可惜世道变了。那些安静的主意，在刀兵面前，也不知还有没有用。”
　　这让夏泉对妹妹的认知多了一层模糊的轮廓，也让她更加清晰地意识到，她们姐妹之间，隔着的不仅是立场，还有漫长岁月里各自独立生长、互不知晓的人生。
　　南宫栗的目光重新聚焦在夏泉身上，仔细端详着，眉宇间渐渐染上忧虑。“孟粱，见到你第一眼时我就想问，你怎么这般消瘦？脸色也太差了，是外头食物短缺得厉害么？”
　　夏泉下意识地挺直了些脊背，却让她左腿承力处传来一阵针刺般的隐痛。她面上不动声色，“近来没什么胃口。”
　　南宫栗却不信。她眼中关切更甚，忽地起身：“你等等。”说着，便快步走向屋内角落一个低矮的碗柜，从里面端出一个小陶钵，揭开盖子，里面是中午剩下的蒸饼和一小碟腌菜。“我这里还有些，你快吃点。”她将陶钵推到夏泉面前，“你定是没好好吃饭。瞧你这般模样，比在都城时瘦了不止一圈。”
　　夏泉看着简单的食物，又看看南宫栗真诚而担忧的脸，心中一暖，也泛起酸楚。公主自己被囚于此，处境堪忧，却还惦记着她是否吃饱。她伸手接过南宫栗递来的一小块蒸饼，“多谢公主。”
　　进食时，每一次咀嚼和吞咽都控制得平稳，不让胸腹间的旧伤被牵动。起身去拿水时，她将重心巧妙地移至右腿，让左腿的微跛消弭在看似自然的步态里。她今日穿着木蝉子为她准备的宽大的深色布袍，袍袖长至腕骨，衣领严实，可以遮住脖颈与手腕上狰狞伤疤。
　　南宫栗并未察觉这些掩饰，只是欣慰地看着她吃下东西，又忍不住絮叨：“总要顾惜自己身子。外头艰难，需有力气才行。”
　　“公主也要保重。无论为了什么，活着时总要尽力活得好一些。”
　　南宫栗迎着她的目光，点了点头，眼中水光微闪。
　　窗外，暮色已悄然四合。得离开了。她起身向南宫栗告别。
　　“千万小心。如果有机会，记得来看看我。”南宫栗送到门边。
　　夏泉点了点头，最后看了她一眼，转身融入门外渐浓的夜色中。翻墙而出时，左腿终究还是传来钝痛，让她落地时身形微晃，她立刻稳住，如同来时一样，迅速消失在小径深处。
　　···

　　蒋听别踏入内室时，南宫栗正对窗坐着，把玩着一把新得的团扇。扇面是满域的风格，花纹层叠繁复，色彩浓烈，与她自幼见惯的南嘉清雅疏淡的式样全然不同。她试着做过几把，可做得再好，也不过是独自对着空庭，无人可共赏玩。
　　能随意进出这里的就那几个人。
　　蒋听别在她身后几步处站定。这些天他心神不宁得厉害，眼下一片乌青，嘴角也燎起火泡。
　　南宫栗从窗玻璃模糊的倒影里瞥见他这副模样，心里清楚他是被吹纸鼓动了心思，想着要带她往南方去。
　　“南边气候湿润，景致也好。我们在那儿，能重新开始。”
　　南宫栗仍摇着那把浓艳的团扇，“不过是换一个笼子关着。我的想法重要么？我有的选么？”
　　“你别总是这样与我针锋相对。”蒋听别走近两步，试图从她脸上找出过去的痕迹，“我们之间也有过好的时候。我们就要有新的开始了。你知道吗？我已经让人在选地方了，地势要高，要向阳，能望见远山。” 他的语气渐渐兴奋起来，“殿堂的规制，我也查了古籍，虽不能全然比照，但气势不能输。你会住在最清静的殿里，就像就像以前在宫里一样。””
　　“好的时候？”南宫栗冷笑，“蒋听别，在你把我从奉崆带走之前，我们从未见过。哪来的情意？都是你的臆想。以前，我至少知道自己是谁。现在，我是什么？”
　　蒋听别脸色一变，“你怎么能这么说？你是南宫栗！是南嘉最后一位公主！是我要用一生守护的公主。”
　　南宫栗嘲笑：“守护？”
　　蒋听别握住她的肩膀：“在涵城时，我确实只是无名小卒。可救了你的命之后，一切就不同了。若不是我，你早已随你哥哥们死在奉崆，或是被满域人掳去为奴。我给了你活路，给了你庇护。我是你的英雄。”
　　她像是听到了什么极可笑的话，“强迫我、禁锢我，也配叫英雄？”
　　蒋听别的声音提高了，“你不能忘本！你的血脉，你的仪态，你的一切·····都是最后的火种！栗儿，你看看我，”他忽然蹲下身，仰视着她，眼里有种骇人的炽热，“我出身低微，以前连宫墙的影子都摸不着。可现在，我有了你。只要我们到了南边，只要我们有了孩子，一切都会不同！我们会正大光明地站在一起，让所有人都看见，南嘉没有亡！它在我蒋听别手里，在你南宫栗的血脉里，续上了！”
　　他越说越激动，仿佛已经看到了那虚幻的景象：“到时候，谁还敢瞧不起我？谁还敢说我只是个攀附的卒子？我会是你的驸马，是复国的功臣！我们会名正言顺，堂堂正正！”
　　蒋听别的眼神骤然暗沉。他上前一把攫住她的手腕，团扇掉落在织金地毯上。他俯身强吻下去，气息灼热而混乱。南宫栗挣扎了一下，随即放弃，身体僵直地任由他索取。
　　他感到她的冰冷，却将这视为默许，手臂一用力将她打横抱起，走向内室的床榻。
　　“我们没了一个孩子，没关系。”他将她放在锦被间，手指摩挲着她的脸颊，夹杂着温柔与偏执，“到了南方，我们想生几个就生几个，再没有人能阻拦。”
　　“我不会生的。你知道的。那碗堕胎药，亦是我亲自向卞容屿讨的。”她直直看进他眼底，“我说过那么多遍，你为何总不肯听？我不爱你，不喜欢你，我恨你！”
　　“恨”字出口的瞬间，蒋听别捂住了她的嘴。他看着南宫栗冰冷的眼睛，那里面没有他期待的崇拜、感恩，甚至没有恨，只有一片死寂的漠然。这漠然比恨更刺痛他，因为它意味着，他所有炽热的幻想，在她那里，连被憎恶的资格都没有。
　　他的掌心滚烫，带着细微的颤抖。他俯身贴近她耳畔，“公主，别说了。你是公主，这是你的责任，是你的命！”
　　他扯过一段柔软的绸带，缚住她纤细的手腕。衣衫窸窣褪落，烛火在纱帐外摇曳，将交叠的人影投在墙上，扭曲、晃动，如同陷在泥沼里的困兽。
　　南宫栗的目光跌落在地的那把团扇上。浓烈的色彩在昏暗中渐渐黯淡。
　　蒋听别离开后，室内的暖昧与压迫如黏腻的汗，仍附着在每一寸空气里。南宫栗缓缓坐起，手腕上留下一圈刺目的红痕。她赤足走下床，踩过冰凉的地砖，俯身拾起那把跌落在地的团扇。
　　鸟羽叠着繁花，金线勾边，在窗外透入的、渐渐清冷的天光里，闪着一种近乎嘲讽的奢华光泽。她看了很久，指尖抚过那些凹凸的绣纹。然后，双手攥紧扇骨两端，指节绷得发白，用尽全身力气。
　　“刺啦——”
　　裂帛般的声音尖锐地划破寂静。锦绣撕裂，扇骨被折断，锋利的断面刺破她的掌心，渗出血珠。破碎的扇面颓然垂落，像一只被骤然掐断了喉管的艳丽鸟儿。
　　她低下头，审视着自己。衣衫凌乱，露出的肌肤上是他留下的印记，青紫斑驳。一种翻江倒海的厌弃感从胃里涌上来，比恨意更尖锐，更贴近骨髓。她厌弃这具无法彻底反抗的身体，厌弃任人摆布，厌弃心底深处，某个连自己都不愿触碰的角落里，或许曾因那一点点虚妄的庇护而生出的、软弱的动摇。
　　她扯开身上残破的衣裳，柔软的布料在手中变得可憎。她踉跄着走到房梁下，奋力将撕裂的布料抛上去，挽成环。丝绦垂下，轻轻晃动，邀请着，也嘲笑着。
　　她站上凳子，脖颈仰起，需要踢开脚下的依托，一切不堪、屈辱、无法摆脱的泥淖，就都能了结。
　　她望着那晃动的环，望了很久。寒风从未关严的窗隙钻入，吹得她皮肤起栗，也吹得那布环微微旋转。最终，她还是颤抖着从凳子上下来。双脚重新踏实地板，比站在高处时，更感到虚浮。
　　她瘫坐在地上，背靠着床沿。被撕碎的团扇残骸散落身侧，掌心的血凝结成暗红色。他抬起手，看着那伤口，忽然缓慢地用指甲抠了进去。新鲜的疼痛炸开，尖锐而清晰，让她混沌的头脑获得了清明。
　　从柜底取出一件南嘉的旧衣，领口兰草已淡。她将衣铺平，提笔。
　　笔尖落下，从奉崆的火光写起。蒋听别带血的手将她拽上马背，涵城小院的日与夜，每一次强加的“温存”，南下之议下的计算，堕胎药碗的苦味······字字如刻，工整而狠绝。墨迹吃进布料，洇染如泪，又被更多黑字覆盖。
　　素衣渐成玄衣。
　　待墨干透，她将衣裳沿字痕折成紧束一卷，走至床榻边。以折断的竹刺撬松地砖一角，尘土微扬。她把沉重过往放入黑暗深处，推回砖石，抹平痕迹。
　　···

　　何堪偶尔得闲时，思绪便会飘向曲黯良。他清楚她想要什么，解药、自由和不再受人钳制的人生。他理解她想要挣脱的渴望。
　　她身上的毒，是许多年前种下的。那时他还太年轻，父亲将一女孩带到他面前，说这是给他的死士，也是对他的考验。要让这死士既心甘情愿效命，又能被锤炼成最锋利的刀。他害怕，怕控制不了她，怕完不成父亲的期许。最终，他选择了当时认知里最牢固的方式，那便是把她的命紧紧攥在自己手里。一剂来自归谷的毒，每月需服缓解之药，否则便是面容溃烂、穿肠蚀骨。
　　他并非没有给过她旁的。除了严苛到近乎残忍的训练，他也教她识字、辨毒、识人心。有几次任务出了致命纰漏，她命悬一线，消息传回时，他正在部署另一桩更要紧的事。手下都以为他会放弃这枚棋子，他却撂下一切，亲自带人赶去。救是救回来了，但代价不小，还折了两个好手。回来后，他狠狠责罚了她一顿。不是气她失手，是恼她不够强，强到能自己活着回来。
　　解药其实早就备好，静静地躺在他贴身锦囊的暗格里，可他却始终无法坦然递出。除了那套“控制需彻底”的说辞，心底还有一个更隐秘、连他自己也不愿深究的理由。他害怕一旦松开那根线，这只他亲手磨砺出的、美丽又危险的鸢，就会立刻头也不回地飞走，消失在他再也看不见的天际。他习惯了她的存在，习惯了她的依赖，甚至习惯了每月给她解药时，那短暂的交接。这扭曲的羁绊，早已深植。
　　“首座，您叫我。”
　　曲黯良轻叩门栓的声音将他从思绪中拉回。
　　何堪收敛了面上的温煦，恢复了一贯严肃，“没有山雨了。以后，叫我大人。”
　　“是。” 曲黯良垂首应道。她心中掠过一丝猜测。莫非是要回应上次她鼓起勇气提及身份时的对话？微弱的期待刚冒头，她便对上了他的眼睛。还是那双深不见底、辨不出喜怒的眸子，冷静，淡漠，像结冰的深潭。方才那点遐想瞬间被冻熄，是她想多了。
　　“最近过得如何？” 他问，语气听不出关切，更像例行查问。
　　“隐藏在月勾教中，一切如常。” 她答得简短。
　　“夏泉可知你曾是我的人？”
　　“我告诉她了。”
　　果然。何堪并不意外，以她的性子和对夏泉的看重，坦白是迟早的事。
　　“不怕因此决裂？”
　　“我总不能瞒她一辈子。”
　　曲黯良苦笑，何堪的问题总是这样，精准地戳向她最不安的地方。
　　何堪忽然有些语塞。指尖无意识地碰触到锦囊里那个冰凉的小瓷瓶。要不就现在给她？这个念头再次闪过。但他随即想到，下月便是她的生辰。倘若在那时，将这份她梦寐以求的自由作为礼物，她会更开怀吧。这个设想让他递出解药的手又收了回来。
　　他转而问道：“还有事？”
　　曲黯良犹豫了一下，还是开口：“大人，您知道陆若元使现在何处吗？自抵达归城，我便与她断了联系。”
　　陆若的事牵连甚广，绝不能泄露。何堪面上不显，只略显慵懒地以手撑额，慢声道：“她另有任务，在别处。”
　　“她安全吗？”
　　“很关心她。”
　　“是。毕竟是我的直属上官，对我有教导之情。按理，我该辅助她行动，可她却突然将我调离，此后音讯全无。各地联络点也未见踪迹。上次任务那般凶险，我担心她是否······”
　　“够了。” 何堪打断她有些急促的倾吐，心中没来由地掠过烦躁，“我对你的元使大人并无兴趣。既然她不带你，” 他语气转冷，带着惯常的、不容置疑的决断，“你便调来本部，在我身边做事。既可助我一臂之力，也能与你那好友夏泉朝夕相处。”
　　又是这样。毫无商量余地的通知，或者说，命令。在他身边，时刻感受到的只有无形的威压与谨慎。
　　“不愿意？” 何堪察觉了她的沉默，声音微沉。
　　曲黯良深吸一口气。自由尚未到手，她仍需忍耐。
　　“属下不敢。只是我想若能先联系上陆若元使，当面拜别，再正式向本部提交申请，或许更为妥当。恳请大人允准。”
　　“你究竟是顾念旧情难舍，还是想借此拖延？”
　　曲黯良心头一凛，立刻屈膝跪下：“属下绝无此意！只是近日心绪纷乱，恳请大人宽限些许时日。” 她低着头，不敢看他。
　　何堪看着她跪下的身影，伸出的手在半空中顿住。她垂着眼，并未看见他那一瞬间几乎要扶她起来的手势。从小，为了树立威严，也为了让她在残酷的环境中活下去、变强大，他确实施加过许多惩罚。有些是做给旁人看的，有些是他真的动了怒。可这一次，他明明只是寻常一问，她竟怕到如此地步么？
　　失落与懊恼划过心头，他放缓了语气，罕有地解释道：“如今山雨已与泓山融为一体，你我皆在明处。待你来到本部，我不会如从前那般严苛待你。”
　　“谢大人。” 曲黯良依旧低着头。
　　“出去吧。” 何堪移开目光，不再看她。
　　曲黯良退出房间后，并未直接回去，而是在廊下徘徊。她想找夏泉打听卞容屿的去向，可自从坦白身份后，愧疚与不安让她不知该如何面对夏泉。她在走廊上来回踱步，额角竟沁出了细汗。
　　夏泉在屋内早已注意到她焦灼的身影，终是推门而出，主动走向她。曲黯良看见夏泉，下意识想转身避开。
　　“黯良，停下。” 夏泉的声音平静却清晰。
　　曲黯良不安地停住脚步，手指蜷缩着。
　　夏泉走到她面前，看着她低垂的眉眼，“我说过，我不怪你。以前如何，以后便如何。在我心里，你就是曲黯良，与山雨或泓山的前缀无关。天地星河亘古不变，你我的情谊也应如是。别因此与我生分了，好吗？”
　　曲黯良抬起头，眼中已迅速蓄起一层水光，她用力眨了眨眼，哽咽道：“我记住了，阿粱。”
　　夏泉用袖子轻轻擦了擦她的眼角：“什么事让你这样为难？”
　　“陆若失踪了。我想找卞容屿大人问问，可不知他在何处。”
　　夏泉回忆了一下：“我偶然听他提过一句，陆若似乎去执行一项机密任务了，归期未定，但应当无恙。他还让我不必担忧。”
　　“真的吗？” 曲黯良抓住夏泉的衣袖，眼中忧虑未散。她相信夏泉不会骗她，可心头那份莫名的不安，却依旧沉甸甸地悬着，无法落地。
　　“好了。”夏泉拍了拍曲黯良的手背，“陪我去见见吴神一。他捎了信，说有话同我讲，我不想独自去。”
　　她们比约定时辰早了近半个时辰。然而抵达那片僻静的山坡时，吴神一已然在了。
　　他惯常一身墨黑，腰间空荡的一截袖管，被山风拂动时摇曳晃动。那是他为大局亲手诛杀发妻秦绪连后，留下的印记。他席地坐在一座无字墓碑前，身边放着一壶酒，两只酒杯。每次来此都是这样，沉默地饮，一坐便是数个时辰。
　　夏泉走到碑前，跪下深深叩首。额角触在土地上，停留片刻。
　　“锁之，灭之，再怀念，不觉得讽刺么？。”
　　她直起身，目光斜斜掠过他空荡的袖管和冷硬的侧脸。
　　吴神一捏着酒杯，未语，只喉结滚动，咽下一口烈酒。
　　夏泉续道：“‘金风玉露一相逢，便胜却人间无数。此情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。看来当年写在婚书上的誓言，字字都是假的。”
　　“呵，”吴神一终于出声，带着浓重的酒意，眼神却锐利如未醉，“连那玩意儿你都找出来了。”望向无字碑的目光深不见底，“她发现得太早，坚持得太久，行动得太快。我们的计划容不下任何失控的变数。一切的一切，只是不合时宜。假如她能忍到现在该有多好。”
　　沉默了片刻，吴神一抬起那只完好的手，指了指墓碑，又环视了一下周围苍翠的松柏和远处隐约的院落轮廓，“今天叫你来，是想让你知道，她在这儿。往后你若得空，偶尔来看看她。她性子热闹，爱说话，有人来陪她说几句，大概会高兴点。”
　　他抿了抿唇，望向归城的方向，“没能把她送回故土，很是遗憾。这里还不错，旁边不远，有个戏班子。”
　　话音未落，仿佛为了印证他的话，一阵风恰巧送来了锣鼓点与咿呀调嗓声。
　　“她爱唱戏，有戏乐为伴挺好。”
　　戏班排练的声音清晰了些，随风断续飘来几句高亢悲凉的唱词，是某出戏里的女将军在阵前咏叹。
　　“抛却了红妆换铁衣，哪顾得星月沉、鼓角急！纵说是巾帼身、肝胆沥，也难免春闺梦断，荒冢草萋······”
　　唱腔穿云裂帛，却又哀婉不屈，萦绕在暮色四合的坟茔上空。唱词声声入耳，敲在心上。
　　“你不想做点什么？”
　　“我能做什么？”
　　“刀剑都在手上，不打一架？杀了我，或许你能痛快些。”
　　“你死了，师姑也回不来。还白费卞容屿操心，再挑一个闻部总使。况且，最近的泓山，死的人还不多，还不够乱么？”
　　吴神一仰头，“够乱了！乱得恰到好处！”他抓起手边酒壶，不再用杯，对着壶嘴灌下，酒液溢出嘴角，沿下颌滚落，没入黑衣。
　　女将军的唱腔再次拔高，“······此身已许国，难再许卿······”
　　曲黯良在十步外等她。见夏泉独自走来，衣衫整洁，并无预想中的血迹或戾气，她略感意外，迎上前：“说了什么？”
　　夏泉停下脚步，耳畔还残留着戏韵。她望向天际最后一线将逝未逝的昏光，“黯良，我们会不会最后也会走散？这世道太险，一步踏错便是深渊。”
　　曲黯良默然片刻，幽幽道：“说到底，我们都渺小如尘，不过天地一粟。阿粱，我们只要抓住当下，尽力护住珍视的同伴，便算不负。其他的多想无益。”
　　她警醒夏泉：“你近日见多了生死离散，容易感伤。切记，心不能软。想想我们受过的训诫，肩上的任务。找回那个状态最佳的本部夏泉。”
　　夏泉转头看她：“你呢？是不是有什么秘密押在何堪那里了？”
　　曲黯良扭开脸：“谁同你这么说的？”
　　“卞容屿。他劝我去见新任本部总使时，提起了你。他用你来劝我。”
　　“我不想说。”
　　那是她心底一道独自溃烂的伤疤，只能于无人处默默舔舐，无法与人言，哪怕是最亲密的战友。
　　山风渐冷，“那你呢？为什么还不去见该见的人？”
　　“有些话，说出口的，和没说出口的，我们都心知肚明。”