《故园今何在》料料禾橙

13、第十二章 越字号楼 救贺檀

　　峡宁及周边的泓山将士都留在原地。夏泉安排丘葵子与阿康入驻越字号楼。她们分别来自闻部和禹部。
　　她大部分时间都在茶楼的密室里。木蝉子与贺檀出发后没有新讯息流出，而且泓山军各部的消息都陷入停滞。她能得到的，尽是些峡宁细碎的小事。
　　在茶楼坐了半天，日落黄昏，夏泉喝了点酒，缓步回到住处。对着眼前令人心碎的境况，心烦意乱，将手里的图纸揉作一团丢了出去。
　　“阿姐。”
　　夏泉没有理她。转过身，二人目光交错，她压制住回荡在胸口的戾气，道：“我原以为你撑不过几日。这些天，很好。”
　　看到妹妹，夏泉心中的冷冽与压抑更添几分。她瞥过头去，捋起袖子，去拾将才被她扔走的图纸。
　　“我还能给你添乱吗？在姐姐眼里，我一无是处，除去母亲的女儿这层身份，我什么也没有。”
　　夏泉顿了顿手头的动作，将手中的东西放到右边的木桌上，复转身去洗手，道了个：“是。”
　　孟梧本只是自怜自叹一番，没承想姐姐直接否定她，心中凉意陡生，想到：我也跟着父亲、母亲从小读书，只不过没有同你一般去那军队里。你何必瞧不上我。
　　她按耐住气愤，她瞧见图纸上的圈圈画画，也知姐姐在为战况发愁，心情定是糟糕，说的话不能放在心上。
　　想到此处，她心里头好了些，放下手中要给姐姐的热茶。刚才出屋时它还滚烫，片刻不到，几乎凉却。
　　“这里很冷，可以叫我时不时拿些热水出来。反正我无所事事，倒水的功夫多的是。”
　　夏泉听她语气酸酸的，其实自己也不想如此说，可话到嘴边，却又只道了个是。
　　见孟梧还立在那里等自己说话，心里头有些异样的情绪。她抓不透，想不明。于是快步走到茶盏前，试了试温度，稍有暖意，便饮了两口。

　　峡宁的每一天都太冷、太静，夏泉放任自己饮酒，从前觉得难以下肚的玩意成了现今度过漫漫长夜的慰藉。
　　护送殿下之后，她当如何？
　　真的听从命令，就此潜藏在峡宁么，成为一颗暗棋，无命不得出？
　　那也太憋屈，夏泉忍受不了。可是出路在何方？
　　羽令在手，是去南方，或是雀口？
　　夏泉在两地之间徘徊，夏野什么也不和她说清楚，她害怕自己贸然行动搅乱计划。
　　“大人，收到附近联络站的紧急求援信号——是黄色信号。”
　　丘葵子压低声音，将酒盏轻轻按在桌上。
　　黄色信号，代表元使或副将已陷入危急，需立即驰援。
　　夏泉推开酒盏起身，“我和你一起去。”
　　“慢着。”丘葵子伸手拦住，“黄信号虽急，却也可能是诱饵。我带三人前去接应，你在此坐镇。”
　　夏泉已利落地系紧袖口，将短刃插入靴中，“我职级比你高，理应在前。就我们两人，现在就出发。”
　　马匹不便调用，更不能盗抢，二人只能凭双脚疾行。乡道开阔，几无遮蔽，若被人瞧见，极易引起怀疑。她们只得钻进稻田与荒草丛中穿行。野径荆棘遍布，不过百步，手臂与小腿已被划出血痕。
　　联络站设在五里外的驿站。从田垄间远眺，驿站灯火通明，恰有商队到达，人影绰绰，喧声隐约。
　　月已至中天，四野昏黑，唯有驿站窗口透出烛光，孤零零悬于夜色之中。
　　夏泉伏低身形，正要再向前探，足尖却踢到一团软物。她以刀鞘轻触——是人，无声无息。看不清面目，夏泉探手向其腰际摸索，终于在衣内触到令牌。指腹抚过背面凹凸的纹路：萦部·贺檀。
　　怎么会是她？她此时应与木蝉子护送假殿下前往归城才对。
　　夏泉背起贺檀，沿原路折返。未行多远，却见一队衙役正持火把在驿道周边巡査，步履严整，目光如炬。她们隐身于田埂阴影之下，等待半晌，对方竟无离去之意。更棘手的是，一刻之后，又一队人马赶到，两组合拢，展开地毯式搜索。
　　火把的光晕渐次逼近。
　　夏泉侧首看向背上气息微弱的贺檀，这些人，难道是冲她来的？她究竟卷入了什么？
　　衙役们开始散入周边民宅区域。丘葵子推开最近一户人家的院门，三人迅速闪入。
　　不料屋主恰在此时披衣起身，睡眼惺忪持烛出来小解，迎面撞见三名生人潜入，惊得手一颤，烛台险些坠落。
　　丘葵子左手凌空接住烛台，右手捂住他的口鼻，顺势将他带入屋内。
　　“别出声。”
　　夏泉将贺檀平放于榻上，点燃一盏小烛。昏光之下，贺檀面如白纸，呼吸浅促。夏泉扣其脉门，脉象虚弱，还好暂时没有性命之危，心下稍定。
　　那男子已被丘葵子缚住手足，口中塞入布巾，蜷在墙角，眼中尽是惊惧。
　　夏泉走近，蹲下身与他平视：“家中可还有旁人？”
　　男子拼命摇头。
　　丘葵子借着烛光端详他面容，轻“咦”一声：“你是······楚源的那位同窗？曾在周夫子学堂读书的······”她一时叫不出名字。
　　男子连连点头，喉中发出含糊的回应。
　　夏泉扫视屋内，陈设简陋，橱中仅两三件旧衣，榻上被褥单薄，惟独案头堆满书册。她随手抽出一本，纸页泛黄卷边，字迹密布，除原文外尽是批注，写的内容与楚源的差不太多。
　　她看向丘葵子：“你认得他？”
　　丘葵子略显局促，将夏泉拉至窗边，耳语道：“我曾倾慕于他，暗中观察过他一段时日。他父母早逝，家底尚可，一直独居读书。眼下应当仍在书院。”
　　说罢，颊边微红。
　　“如今呢？”
　　“不过一时兴起，早如云烟散了。”
　　“他叫什么？”
　　丘葵子怔了怔，回望那男子惶然之态，轻轻摇头：“我居然不记得了。”
　　男子挣扎起来，竭力想吐出口中布团。夏泉将他提坐至椅上，自己落座对面。
　　“方才得罪，实属情非得已。我们无意伤你，稍后让你说话，但须保持冷静。若不能，便只能请你永远安静，明白吗？”
　　男子终于停止扭动，重重颔首。
　　夏泉取出他口中布巾。
　　“你们究竟是谁？”他声音嘶哑，压抑着恐惧。
　　“友人遭仇家追杀，身负重伤，又遇官府搜捕，不得已借贵处暂避。惊扰到你，抱歉。”
　　男子随她目光望去：“那她会死吗？”
　　“暂无大碍。”
　　静默片刻，男子问：“你是楚源何人？”
　　夏泉眼帘微垂。她与楚源的关系，连自己也难说清。
　　她浅浅一笑：“你们多久未见了？他没有提过我吗？”
　　“书院一别，再未相见。楚源才学出众，先生称他有状元之资。只可惜，他从不与任何人深交。”
　　“为何？”
　　“他眼中，吾辈不过庸碌之辈，不堪为友。”
　　“那你呢？苦读至今，所求为何？”
　　“不知。仍在等，等自己看清前路那一天。”
　　夏泉默然。他的回答戳中了她心中的迷雾——武艺、兵法、书画，她无一拔得头筹，只得跟随他人步履。服从是军律，可她时而不甘：为何一定要听令于人？然而她没有推翻一切的能力。
　　男子唇瓣微动，“世间多是庸人，自作聪明，反误己身。”
　　他似欲再言。夏泉将布巾重新塞回他口中，对丘葵子道：“你与他说明吧。”
　　丘葵子会意，将男子带往侧屋。
　　夏泉回到榻边，久久注视贺檀。伸手探其额际，一片滚烫。
　　“你醒了？”
　　贺檀眼睫颤动，每吐一字都似刀刮喉间：“天何时亮？”
　　“尚有二个时辰。”
　　“我有要事相告。”
　　夏泉握住她冰凉的手：“我好累，回去再谈，可好？”
　　“好。”
　　夏泉阖目歇息。约两刻后，她悄然出门探查。夜色仍浓，街上已无声响，衙役亦已撤去。万籁俱寂，唯余虫鸣窸窣。
　　她返回屋内，丘葵子已扶贺檀立于门边。
　　“我想起他的名字了，他叫袁峋，已经安置妥当，他不会说出去的。”
　　夏泉未问细节，只颔首信任。她正要俯身背起贺檀，丘葵子拦下：“我来。”
　　夏泉确实浑身酸痛，便不再坚持。二人仔细抹去停留痕迹，而后搀扶着贺檀，隐入沉沉的夜幕之中，悄然返回越字号楼。
　　贺檀烧的厉害，好在店里常备有伤药。夏泉连夜煮药，看顾她，直到第二日中午发热才退去，回到正常的体温。
　　贺檀历经一番不太好的奔波，身上五六道血淋淋的口子。
　　“衣服。”丘葵子端着木盘敲响门。
　　夏泉接过木盘，从上往下看，客人们来来往往觥筹交错好不热闹。柳叔的营生之道果真不赖。回过头看因为左臂上的伤口而龇牙咧嘴的贺檀。
　　她丹凤眼、柳叶眉，鹅蛋脸，长得像画中的女子。现在，像是画中的女鬼。
　　“再去买点伤药，放在阿康那。”
　　丘葵子点头，轻声离去。
　　“你不是和木蝉子一同去归城的么，怎么会在这儿？木蝉子情况如何？”
　　夏泉关好门窗，盘起腿坐在贺檀的左边，帮她一点点撕下血肉粘连的衣物。
　　“我们也没有一起出发，给我的密令里，我的目的地是满域南山。可我刚到南山就被追杀，兜兜转转才到这里，还好你在。”
　　扯到伤口，贺檀嘶了一声，痛楚下晃动了一下身子，又不小心触碰到了血肉。她的脸刷得一下白了。
　　夏泉给她一个歉意的眼神。因祸得福，刚才的拉扯正好把粘在一起的衣服剥了下来。她扶着她走进浴桶，小心地将左臂缠上绷带，安置在木桶外。
　　在热水的滋养下贺檀松了一口气，垂下眼睛让自己放空。她累极了，这些天身心俱疲。她也未想到峡宁会这么冷，为了让身子更灵活她一路逃一路丢东西。
　　这些天可真是她史上最惨的境遇，如果仅仅是□□上的折磨就好了，贺檀拉住正在给她擦拭身体的手，睁开了双眼，问道：“所以只有木蝉子是到归城？”
　　“应该是。”
　　“那殿下呢？”
　　“我这里是第一站，殿下已经启程。”
　　贺檀身子直坐起来，溅起一滩水花，也溅了夏泉一脸。
　　“你动作小点。”夏泉缩回双手，拿起挂在后面的帕子擦干净脸道：“我觉得等你睡一觉，休息好了再与我说比较好。”
　　贺檀紧张道：“他们让我在南山接应殿下，可是我刚到就莫名被追杀，都没有与联络点取得联系。”
　　她对这次追杀还心有余悸，自己才踏上南山土地就来了一群满域兵，不说一句话对着她一通追捕，直把她逼到峡宁。
　　贺檀拉了拉夏泉的衣袖，“殿下他没事吧，你有听说什么吗？”
　　她现在神智不太清醒，夏泉不能全然相信，“你的任务不是护送假殿下到归城干扰视线吗，怎么会是南山？”
　　贺檀让夏泉从脏衣服内衬里掏出盖有萦部印章的文书，白纸黑字，和她说的一样。
　　父亲又说谎了。夏泉感到头疼，上位者的弯绕心肠实在难猜。
　　贺檀问道：“怎么了？”
　　“确认一下。不要担心，护送的人找不到你，一定有备选。”
　　贺檀敲了敲自己的额头，愧道：“真是的，我怎么就给满兵发现行踪，不应该啊，一路上我都小心的不能再小心，而且现在回想起来，那群人就像特意在门口等着我似的。”
　　如此分析，殿下的安全很令人担忧。而且羽令还在自己身上，他一个无权太子，有些泓山的将士可指挥不动。
　　夏泉有些懊恼自己怎么当时没把羽令给南宫凌，当时只想着他若拿到羽令，一定会让将士送他回涵城，所以不能给。
　　“满域的军队已经打到承明关，此间我们多少将士付出生命，君上却带着朝臣一走了之！”
　　贺檀越想越气愤，在夏泉面前毫无掩饰鄙夷与愤怒。她真真看不起这位君上，毫无君王的风骨，令人不齿。
　　“不如我们一起回涵城，你助我。”
　　贺檀用充满期待的眼神注视着夏泉。一路上，她一直在想这件事，终于做出决定。
　　夏泉苦笑，“夏野他不想我们回去。”
　　“将军他怎么说？”
　　回想起南宫凌提及的有关夏野对他的嘱托，加上父亲的话，夏泉心中有个猜测。
　　“他想我们直接听太子殿下之命，护殿下，而非君上。这次的任务，我想是他计划好的，为了使殿下暂时离开，保住殿下的命，然后获得权力。”
　　贺檀花了一会儿消化眼前的消息，她耸了耸肩道：“所以我们现在要做的就只是等待？等待殿下给我们的命令？”
　　“可是太子殿下不愿意。”夏泉环抱住膝盖，道：“他说他不想做背弃百姓之人，他不听将军的安排，他之所以乖乖的跟我来这里，只是因为不来不行。所以我没把羽令给他。”
　　夏泉看向贺檀：“羽令还在我这里，这块能决定泓山命运的令牌还在我这里。”
　　贺檀沉默不语。热气氤氲，她们的脸上都冒了一层汗。
　　过了会儿，贺檀幽幽道：“或许殿下不肯去南方是幸运的，你估计还不知道，三天前我收到了陆若的讯息，满军进攻南方岭川，同安书院同岭川守军伤亡惨重。若岭川沦陷，新都奉崆危在旦夕。”
　　夏泉大惊，“满域要进攻南方这么大事，为何没有提前察觉？”
　　“不可能不知道。闻部·江秋你知道的，他专门负责归城情报，神通广大。战争前已被调到南方。”
　　“那满域又何来如此多的兵力？”
　　夏泉算着他们的人数，这场战争持续将近一年，满域再大，也不能源源不断派兵遣将。其他国家也虎视眈眈的盯着它，若没有绝对的信心，他们不敢再开辟一条新战线。
　　贺檀：“陆若让我隐蔽下来，等。可是我不想一生都在黑暗中行事，为那个连国也不要之人。”
　　她把自己浸泡在水下，水花漫过她的头顶，什么也听不见，唯有内心的声音越来越响亮。
　　她的脸胀得红红的，满心都是不甘。
　　南宫行从不是个好君主。从他执政以来，南嘉域一年比一年孱弱，泓山所对付的人一年比一年多，剑锋所指，更让贺檀难以下手。
　　夏泉稳住心神，她走到墙边的橱柜，打开抽屉，从中取出柏香，点燃后一丛小火苗跳来跳去。薄薄的透明的烟雾好像清晨那些晶莹闪亮能被人抓住的东西。
　　柏木研制而成的香味微苦，醇厚干净的味道能很好的舒缓情绪。
　　“我宁愿死。”贺檀说得干净利落。
　　她从浴桶中站起来，水直直从身上滑落到地上。
　　夏泉把浴巾给她披上。看了她一会，放下臂弯里的衣服，坐下来给自己倒杯茶。热茶的醇香经由口鼻流入胃中，她一口口喝着，内里仍是一片寒霜。
　　“我想自己做决定。”
　　夏泉对上她的眼神，“君上迁都，江秋归来，南方受袭，夏野早有安排。”
　　贺檀若有所思地望着夏泉，嘴角缓缓露出一抹笑容。
　　见她的笑，夏泉着实感到背后一凉。
　　“你会安心待在这里？”
　　夏泉甩开她的手，“回去能怎么样？”
　　“那你也会毫不犹豫。”
　　“我不傻。”
　　“你不要以为是为我考虑，我开心了哪怕是死也无所谓。我们还不熟悉对方么。”
　　夏泉呼了一口气将烛火吹灭：“看来你已恢复神智，不要浪费我的东西。”