《厄里倪厄斯的神像》常令

12、询问 “你希望我

　　药效逐渐消退，洛勒莱蜷缩在奥斯汀怀中沉沉睡去。

　　奥斯汀的手臂被她枕着，传来阵阵麻木感，但她一动不动。
　　整夜，她的注意力都集中在怀中人的呼吸与心跳上，警惕着那杯被动了手脚的酒可能带来的任何后续反应。

　　万幸，后半夜平静无事。

　　天光微亮，奥斯汀估计洛勒莱会一直睡到午后。
　　她轻轻抽出发麻的手臂，起身洗漱，在床头留下字条，便悄声出了门。

　　这里看上去比伏尔加德繁华的多。小镇的治安由一位领薪的治安官及其手下几名兼职的守夜人维持。
　　他们的办公场所与其说是“局”，不如说是一栋稍大的石砌屋子，门口挂着一块边缘被风雨侵蚀的木质盾牌徽记。

　　奥斯汀推开了那扇厚重的橡木门。

　　“请问治安官大人在吗？”

　　无人应答。

　　屋内光线晦暗，壁炉冷寂，积着隔夜的灰烬。

　　一张厚重的木桌上散乱地摊着几张脏污的羊皮纸，一个倾倒的陶土墨水瓶，几枚散落的铜币，还有半块硬得像是武器的发霉面包。

　　长凳歪斜，墙角堆着几件生锈的锁子甲部件和断裂的木棍——那是守夜人简陋的装备。

　　空气里弥漫着尘土、霉味和一丝隔夜麦酒的气息。

　　奥斯汀心头一沉。

　　“请问，有人在吗？”她提高声音。

　　回应她的，是一阵从里间传来的响亮而拖长的鼾声，夹杂着含糊的梦呓，在这寂静的空间里格外刺耳。

　　奥斯汀眉头紧蹙，循声走去。

　　推开虚掩的里间小门，眼前景象让她吃惊。
　　所谓的“治安官”正仰面躺在一张铺着脏毛皮的简易床铺上，鼾声如雷。
　　他体型肥硕，敞开的皮质外衫下是鼓胀的肚腩，随着呼吸起伏。

　　床边地上滚着一个空了的酒囊，残留的酒渍在地板上洇开深色污迹。
　　清晨的阳光透过狭小的高窗，恰好照在他油光满面胡子拉碴的脸上，映出酣睡中满足而愚蠢的神情。

　　这就是维持法纪，保护小镇安宁的人？
　　当有罪行发生，他在用震天的鼾声和满身的酒气，完美诠释着权力是如何在怠惰与麻木中腐烂的。

　　“醒醒。”奥斯汀的声音里没有半分先前的客气。

　　“呃……嗯？”治安官迷迷糊糊地从床上挣扎起来，臃肿的身体晃了晃，差点栽下床沿。

　　“我要报告一桩案件。”奥斯汀重复，字句清晰，强调自己的来意。

　　治安官坐在床沿，睡眼惺忪地挠了挠油腻打结的头发，打了个哈欠：“啊，哦……行吧，你说。”

　　“柯克·艾尔顿，”奥斯汀一字一顿，“非法持有并使用违禁药物，蓄意危害他人安全。”

　　“知道了。”治安官心不在焉地摆摆手，眼皮又开始往下耷拉，身子向后倾，眼看就要重新倒回那张脏污的毛皮床铺上。

　　奥斯汀上前一步，猛地揪住他松垮的皮质外衫前襟，力道之大几乎将他整个人从床上提起来。

　　“你管不管？”

　　“哎呦！你干什么！”治安官吃痛，彻底被激怒了，睡意变成了不耐烦的暴躁，“急什么急！那……那受害人怎么样了？出什么事了？”

　　“她被下药了，”奥斯汀盯着他浑浊的眼睛，“你说这叫没出事？”

　　“死了吗？”治安官挣扎着，语气粗鲁，“没死不就得了！放开我！”

　　奥斯汀的手收紧了些，浅灰色的眸子里寒光凛冽：“你就是这样‘维持治安’的？镇上的人出了事，你就这么糊弄？”

　　“你少管闲事！本来搞这些事就累。”治安官也恼了，奋力想掰开她的手，“有本事你自己去管！别来烦我！而且那小子姓艾尔顿，他爹是国王眼前的红人！你让我去管？我拿什么管？！”

　　奥斯汀沉默了片刻。

　　然后，她松开了手。

　　治安官倒下，捂着脖子咳嗽了几声，嘴里不干不净地嘟囔着。

　　奥斯汀不再看他，径直走了出去。木门在她身后关上，将那令人窒息的怠惰与腐败的气息隔绝在内。

　　她缓缓蹲下身，抬起手，揉了揉隐隐作痛的后脑。一种近乎挫败的无力感沉沉压下来。

　　她没有办法。

　　没有显赫的身份，没有可供驱使的权势，她甚至无法在这个看似有序的小镇里，为洛勒莱讨回一个最基础的公道。
　　规则由人制定，也由人曲解，而她恰好处在规则庇护不到的阴影里。

　　“阁下。”

　　艾米莉的声音自身后传来。奥斯汀侧过头，银发随着动作滑落肩侧，浅灰色的眼眸里映出来者毫无掩饰的猩红瞳仁。

　　“我可以为您解决这个麻烦。”

　　奥斯汀几乎要点头了。那股翻腾的怒火与保护欲在胸腔里冲撞，叫嚣着更直接、更血腥的解决方式。
　　以血还血，这本就是刻在她血脉里的古老法则。

　　可下一瞬，洛勒莱的脸庞浮现在眼前——不是昨夜潮红脆弱的样子，而是平日清醒时，那双总带着温柔的眼睛。
　　她不会赞同的。她将她从黑暗里带出，教她融入人间，不是为了让她再用非人的方式解决问题。

　　“……不用了。”奥斯汀转回头，声音有些沙哑。

　　艾米莉却没有放弃:“阁下，您需要明白，困扰您的问题，根源在于您此刻的‘位置’。”
　　她顿了顿，继续说道:“若您重归王座，执掌权柄，像这些事……根本无需您烦心，也没有人敢对您所珍视的人有任何不敬。”

　　她看着奥斯汀背影，深知这是最好的劝谏时机：“力量本身并没有对错，全看掌握在谁的手中，用在哪一方。”
　　“逃避您的身份与责任，并不能保护您想保护的人，反而会让您和她在人界与血族的夹缝中，永远处于被动。”

　　晨风吹过空旷的街道，卷起几片枯叶。艾米莉的话像针，刺破了她试图维持的平静假象。
　　一边是洛勒莱所代表的温暖却脆弱的人间秩序与道德；另一边，是血脉里奔涌的、强大却危险的本能与权柄。

　　她承认对方说得有道理。绝对的权力才能提供绝对的庇护。
　　但这道理再正确，她也无法独自做出决定。这不是她一个人的未来，这是她和洛勒莱的未来。

　　“再给我一点时间。”奥斯汀最终说道。

　　“是。”艾米莉恭敬地应下，再次消失不见。

　　奥斯汀则在原地又停留片刻，才缓缓直起身，拍了拍衣服上并不存在的尘土，转身朝庄园的方向走去。

　　回到庄园卧室，洛勒莱已经醒了。她靠坐在床头，看到奥斯汀推门进来，她什么也没问，只是自然地张开双臂。

　　奥斯汀走到床边，没有拥抱，而是轻轻俯身，将额头抵在洛勒莱的腿上。
　　洛勒莱的手指温柔地插入她银白的发间，就像在她幼时那样，一下一下，顺着发丝梳理，动作里满是无声的理解。

　　“我去找了治安官，”奥斯汀的声音闷闷地从她膝上传来，“没用。他不仅懒，还怕柯克家的势力。”

　　她顿了顿，将脸埋得更深些：“是我没用……没能保护好你。”

　　“不是你的错。”洛勒莱轻声说，指尖抚过她的耳廓，“他家里有权有势，我们在这里根基太浅，硬碰硬并不是是明智之举。”

　　奥斯汀沉默了很久。洛勒莱的体谅让她心口发酸，也让她终于下定了决心。

　　她抬起头，却没有坐直，依然保持着依赖的姿势，仰视着洛勒莱的眼睛，轻声说：“我……找到同类了。”

　　洛勒莱梳理她头发的手指微微一顿：“嗯？”

　　“和我一样的吸血鬼。”奥斯汀尽量让语气显得平稳，“她说，我的亲生家族……在内部的争斗中落败了，父母下落不明。现在那个叫艾米莉的侍卫找到了我，希望我能回去，继承王位。”

　　她仔细观察着洛勒莱的表情，看到那双眼眸里闪过一丝震惊，随即是复杂的思索。

　　“我在想，”奥斯汀的声音更轻了，“如果……如果我拥有了那样的身份和权力，是不是就没人再敢欺负你？柯克这样的人，是不是就能轻易解决？你就不用……再受这样的委屈。我们也不用一直逃跑了。”

　　她伸出手，握住了洛勒莱放在床边的手，指尖冰凉。

　　“所以。”她望进洛勒莱眼底，问出了那个盘旋已久的问题：

　　“你希望我回去吗？”