《逆水行舟》hhbjj

2、这把剑它挑过水 三天后

　　三天后，萧疏影已经能靠代写书信养活自己了。
　　准确来说，是养活自己和那只突然出现的话痨仙鹤。
　　事情发生在代写业务的第二天傍晚。萧疏影刚收摊，揣着二十几个铜板准备去买米，忽然听见头顶传来一声清越的鹤唳。他抬头，看见一只通体雪白的仙鹤正盘旋而下，翅膀展开足有两米宽，姿态优雅得可以去拍动物纪录片。
　　然后这鹤就落在他面前，歪了歪脑袋，开口说话：
　　“少年，我看你骨骼清奇，是个练剑的好苗子。”
　　萧疏影当时的第一反应是：这鸟成精了。
　　第二反应是：等等，它说话为什么带着东北口音？
　　“您哪位？”他谨慎地问。
　　“本座乃青云山落魄宗护山神兽，道号‘白爷’。”仙鹤抬起一只翅膀，做了个捋不存在的胡须的动作，“奉掌门之命，游历九洲，寻找有缘人入我宗门。”
　　萧疏影沉默了三秒。
　　“落魄宗？”
　　“对。”
　　“有多落魄？”
　　白爷想了想：“全宗上下算上我，一共二十张嘴。掌门上个月下山化缘，被狗追了三条街。”
　　“……”
　　“但你别看我们穷，我们有理想！”白爷挺起胸膛，“掌门说了，只要招到十个新弟子，明年就能申请九品宗门的补助金！”
　　萧疏影转身就走。
　　“哎哎哎！少年留步！”白爷扑棱着翅膀追上来，“包吃包住！月俸……月俸虽然没有，但包吃包住啊！”
　　“我在这儿也能吃住。”萧疏影头也不回。
　　“那不一样！”白爷绕到他面前，神秘兮兮地说，“我们宗门虽然穷，但后山有口灵泉，泉水煮的米饭特别香！还有，我们掌门虽然爱化缘，但剑法是真的好！曾经一剑削平了半个山头——虽然削的是我们自己的山头，为了开荒种菜。”
　　萧疏影停下脚步。
　　不是被说服了，而是他体内的孤鸿子突然出声：
　　“答应它。”
　　“？”
　　“这只鹤不简单。”孤鸿子的声音带着罕见的严肃，“它身上有剑气，虽然很淡，但品质极高。那个落魄宗……可能有点东西。”
　　萧疏影重新打量白爷。
　　仙鹤眨巴着圆溜溜的眼睛，努力做出“我很靠谱”的表情。
　　“包吃包住，说话算话？”萧疏影问。
　　“绝对算话！”白爷立刻保证，“而且我们宗门自由，你想来就来，想走就走，绝不强留！”
　　“……你们是真缺人。”
　　“这叫广纳贤才。”白爷纠正道，“怎么样？考虑一下？”
　　萧疏影想了想自己现在的处境：北院漏风，三餐不继，还要时刻提防萧家的试探。相比之下，一个包吃包住的宗门，哪怕再落魄，似乎也是个不错的选择。
　　“行。”他点头，“但我得先跟家里说一声。”
　　“没问题！”白爷兴奋地拍翅膀，“明天午时，我在城外十里亭等你，过时不候啊！”
　　说完，它冲天而起，很快就消失在晚霞中。
　　萧疏影站在原地，半晌，喃喃自语：“我是不是答应得太草率了？”
　　孤鸿子：“反正你现在也没别的选择。”
　　“倒也是。”
　　---
　　第三天，萧疏影起了个大早。
　　他没多少行李可收拾——就几件衣服，一包铜板，还有那套笔墨。想了想，又去厨房“借”了半袋米和一块腊肉，算是给新宗门的见面礼。
　　临走前，他去了趟杂物院，找到正在扫地的阿福。
　　“我要走了。”他开门见山。
　　阿福一愣：“走？去哪儿？”
　　“去个包吃包住的地方。”萧疏影从怀里掏出十个铜板塞给他，“这段时间谢谢你了，这些钱你拿着，买点吃的。”
　　阿福连连摆手：“不行不行，我不能要！”
　　“拿着。”萧疏影把铜板按在他手里，“有机会的话，我会回来看你。”
　　阿福眼圈有点红：“少爷，您保重。”
　　萧疏影拍拍他的肩，转身离开。
　　他没有去跟萧天雄告别——没必要。这位家主对他的态度暧昧不明，与其试探，不如直接消失。
　　从后门溜出萧府，萧疏影沿着记忆里的路线往城外走。清晨的街道很安静，偶尔有早起的商贩推着车经过，车轮碾过青石板路，发出“吱呀”的声响。
　　走到城门口时，他忽然被人拦住了。
　　是萧婉儿。
　　她穿着淡绿色的衣裙，站在晨雾里，像一株沾着露水的青竹。看见萧疏影，她快步走过来，眼圈微红：
　　“疏影，你真的要走？”
　　萧疏影停下脚步：“堂姐怎么知道我要走？”
　　“我……”萧婉儿咬了咬唇，“我听下人说你在收拾东西。你要去哪儿？”
　　“去个能吃饱饭的地方。”萧疏影实话实说。
　　“你可以留下来的。”萧婉儿急道，“我跟父亲求过情了，他说只要你安分守己，将来可以让你去管理家族的商铺……”
　　“然后呢？”萧疏影打断她，“一辈子活在你们的监视下，做个混吃等死的废人？”
　　萧婉儿怔住了。
　　“堂姐，我知道你是好意。”萧疏影语气缓和了些，“但我有我的路要走。测灵石的事，不管真相如何，我在萧家都待不下去了。”
　　他顿了顿，补充道：“恭喜你订婚，天风堂兄是个不错的人。”
　　萧婉儿看着他，眼神复杂。许久，她从袖中取出一个小布袋：“这里面有些碎银，还有一瓶凝气丹。你……路上小心。”
　　萧疏影没有接：“不用了，我有钱。”
　　“拿着！”萧婉儿硬塞进他手里，声音有些哽咽，“就当是我还你以前的情。小时候我被其他孩子欺负，是你挡在我前面……”
　　她说不下去了，转身快步离开。
　　萧疏影看着手里的布袋，沉默片刻，还是收进了怀里。
　　“你这位堂姐，心思不纯。”孤鸿子忽然说。
　　“我知道。”萧疏影继续往城外走，“她给我钱，一半是愧疚，一半是想买个心安。无所谓，反正各走各路。”
　　孤鸿子没再说话。
　　---
　　十里亭在城郊十里处，是一座破旧的小亭子，柱子上的漆都剥落了。萧疏影到的时候，白爷已经等在那儿了，正用喙梳理羽毛。
　　“来了？”白爷抬头，“还挺准时。”
　　“走吧。”萧疏影言简意赅。
　　“不急。”白爷踱了两步，“在去宗门之前，有件事得先告诉你。”
　　“什么？”
　　“我们落魄宗虽然包吃包住，但有个规矩：新入门的弟子，得先干三年杂役。”白爷认真地说，“挑水、扫地、种菜、喂鹤……当然喂鹤这项你可以不做，但其他的都得做。”
　　萧疏影挑眉：“三年？”
　　“对，三年。”白爷点头，“这是开山祖师定下的规矩，说是为了磨砺心性。掌门说了，吃得苦中苦，方为人上人。”
　　“那三年后呢？”
　　“三年后，如果你还想留下，就正式拜师学艺。如果不想，可以随时离开，宗门绝不阻拦。”白爷顿了顿，“而且这三年期间，宗门也会教些基础功法，不算亏待你。”
　　萧疏影想了想：“行。”
　　反正他现在无处可去，三年时间，足够他弄清楚体内的剑魂到底是怎么回事，以及这个落魄宗值不值得留。
　　“爽快！”白爷很高兴，“那就上路吧，宗门离这儿三百里，我带你飞过去。”
　　“飞？”
　　“对啊，本座可是仙鹤！”白爷骄傲地挺胸，“坐稳了！”
　　它俯下身，示意萧疏影爬上去。萧疏影犹豫了一下，还是照做了——毕竟三百里路，靠走不知道要走到什么时候。
　　白爷振翅而起，瞬间冲上云霄。
　　萧疏影死死抱住它的脖子，感觉风在耳边呼啸，地面迅速变小。这是他第一次真正意义上的“飞行”，虽然姿势不太优雅，但体验确实震撼。
　　“前辈，”他在心里问孤鸿子，“您当年也会飞吗？”
　　“废话。”孤鸿子哼道，“本尊御剑飞行的时候，这鹤还在蛋里呢。”
　　“……”
　　飞行持续了约一个时辰。期间白爷展示了它的话痨本性，从宗门的历史讲到掌门的糗事，再到后山那只总偷菜吃的野猪，滔滔不绝，口若悬河。
　　萧疏影听了一路，总结出几个关键信息：
　　第一，落魄宗全名“青云山落魄宗”，开山祖师是位散修，三百年前在此建宗，初衷是“给无家可归的修士一个落脚地”。
　　第二，现任掌门道号“青松子”，金丹初期修为，性格……比较随性。
　　第三，宗门目前有弟子十八人，加上他和白爷正好二十。其中修为最高的是大师兄陆沉舟，筑基三层。
　　第四，宗门真的很穷，上个月为了买盐，掌门把自己的佩剑当了——虽然三天后又赎了回来。
　　“到了。”白爷忽然说。
　　它开始下降，穿过云层，下方出现一座青山。山不算高，但郁郁葱葱，山腰处有几间简陋的屋舍，炊烟袅袅升起。
　　白爷在山门前的空地降落。
　　萧疏影从它背上爬下来，腿有点软。他环顾四周：所谓的山门就是两根歪歪扭扭的木柱子，上面挂着一块褪色的牌匾，写着“落魄宗”三个大字，其中一个“落”字还少了一点。
　　牌匾下站着个人。
　　那是个看起来五十来岁的老道，穿着打补丁的道袍，头发随便用根树枝绾着，手里拿着把破蒲扇，正笑呵呵地看着他。
　　“来了？”老道开口，声音温和，“贫道青松子，落魄宗现任掌门。”
　　萧疏影行了个礼：“弟子萧疏影，见过掌门。”
　　“不必多礼。”青松子用蒲扇指了指山门，“以后就是一家人了。白爷应该跟你说了规矩吧？三年杂役，愿不愿意？”
　　“愿意。”
　　“好。”青松子点头，朝里面喊了一声，“沉舟！带新师弟去安顿！”
　　屋里走出个青年。约莫二十出头，穿着青色布衣，身材挺拔，眉眼间带着股书卷气。他走到萧疏影面前，温和一笑：
　　“我是陆沉舟，随我来吧。”
　　萧疏影跟着他走进宗门。
　　所谓的宗门，其实就五六间木屋，围成一个小院子。正中是正堂，左边是弟子居，右边是厨房和杂物间。院子中间有口水井，井边放着两个木桶。
　　“这里就是弟子居。”陆沉舟推开一扇门，“房间有限，你和另一位新来的师弟住一间，没问题吧？”
　　萧疏影往屋里看了一眼：两张木板床，一张旧桌子，两个木箱。虽然简陋，但收拾得很干净。
　　“没问题。”
　　“那就好。”陆沉舟指了指外面，“你的工作主要是挑水和扫地。每天早上挑满厨房的水缸，然后打扫院子。下午有时间的话，可以帮王伯种菜——他是我们宗的杂役长老。”
　　萧疏影点点头：“明白。”
　　“另外，”陆沉舟从怀里掏出一本薄薄的小册子，“这是《引气诀》，宗门的基础功法。虽然你做杂役，但也可以修炼，有问题可以随时问我。”
　　萧疏影接过册子，心里一动：“师兄，宗门……不测资质吗？”
　　按照惯例，新弟子入门都要测灵根，根据资质分配资源和功法。
　　陆沉舟笑了笑：“掌门说了，来我们这儿的，都是走投无路的人。既然来了，就是缘分，资质好坏无所谓。”
　　他顿了顿，补充道：“而且测了又能怎样呢？好资质的人，也不会来我们这儿。”
　　这话说得坦荡，却透着几分无奈。
　　萧疏影沉默片刻，行了一礼：“谢谢师兄。”
　　陆沉舟拍拍他的肩：“去收拾吧，晚饭时叫你。”
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　　晚饭在正堂吃。
　　一张大长桌，围坐着十几个人。除了青松子和陆沉舟，还有十来个年龄各异的弟子，最小的看起来才十二三岁，最大的也不过二十五六。
　　菜很简单：一盆青菜，一盆豆腐，一锅米饭。但分量很足，管饱。
　　青松子坐在主位，笑眯眯地说：“今天来了新弟子，叫萧疏影。大家欢迎。”
　　稀稀拉拉的掌声。
　　“萧师弟以前是世家子弟，现在来我们这儿，大家要好好相处。”青松子继续说，“沉舟，你多关照些。”
　　陆沉舟点头：“是，师父。”
　　接下来是自我介绍环节。萧疏影记下了每个人的名字和特征：
　　大师兄陆沉舟，温文尔雅，负责教导师弟师妹。
　　二师姐柳如眉，二十岁，爽利干练，管着厨房和账目。
　　三师兄赵铁柱，人如其名，身材魁梧，负责劈柴和修缮。
　　四师姐林小雨，十六岁，害羞内向，但种菜是一把好手。
　　……
　　一圈介绍下来，萧疏影发现这些弟子大多出身贫寒，或是像他一样有各种原因无处可去。大家虽然穷，但气氛融洽，没有世家那种勾心斗角。
　　晚饭后，萧疏影主动帮忙洗碗。柳如眉也没客气，递给他一块丝瓜瓤：“洗干净点，明天要用。”
　　两人在井边洗碗，柳如眉忽然问：“萧师弟，你真是世家子弟？”
　　“曾经是。”萧疏影老实回答。
　　“那怎么来我们这儿了？”
　　“被赶出来了。”
　　柳如眉看了他一眼，没再追问，转而说：“掌门人很好，就是有点……不靠谱。上个月说要去采药，结果在山里迷路了三天，还是白爷找到的。”
　　萧疏影笑了：“白爷好像很厉害。”
　　“它是掌门的灵宠，跟了掌门几十年了。”柳如眉压低声音，“其实白爷修为比掌门还高，已经快结丹了。但它不肯化形，说是当鸟自在。”
　　“……”
　　洗完碗，天已经黑了。萧疏影回到房间，同屋的另一位新弟子还没回来。他点亮油灯，坐在床上翻看那本《引气诀》。
　　内容很基础，就是教人如何感应灵气、引气入体。萧疏影试着按照上面的方法修炼，依然毫无感觉。
　　“别费劲了。”孤鸿子说，“你是逆脉之体，常规功法对你没用。”
　　“那怎么办？”
　　“等。”孤鸿子言简意赅，“等封印解开，本尊传你专门的功法。”
　　萧疏影合上册子，躺到床上。
　　窗外传来虫鸣，还有远处弟子练剑的呼喝声。一切都陌生又真实。
　　“前辈，”他忽然问，“您觉得这个宗门怎么样？”
　　孤鸿子沉默了一会儿。
　　“穷是真穷，但人不错。”他说，“那个掌门青松子，身上有暗伤，修为停滞多年。那个陆沉舟，剑道天赋其实很高，但修炼资源跟不上，可惜了。”
　　“那白爷呢？”
　　“那只鹤……”孤鸿子的语气变得微妙，“它身上有上古灵禽的血脉，而且修为不止表面那么简单。这个落魄宗，恐怕没那么简单。”
　　萧疏影闭上眼睛。
　　管它简单不简单，至少今晚有床睡，有饭吃。
　　这就够了。
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　　接下来的日子，萧疏影过上了规律的生活。
　　每天早上天不亮起床，挑满厨房的大水缸——来回二十趟，累得胳膊发酸。然后扫地，从山门扫到正堂，落叶永远扫不完。
　　下午，他有时去帮林小雨种菜，有时去帮赵铁柱劈柴。晚上则看书、练字，偶尔尝试修炼，虽然每次都失败。
　　同屋的新弟子叫李石头，十六岁，来自山下的村庄，因为家里养不起被送来。人很老实，话不多，每天埋头干活。
　　半个月过去，萧疏影已经适应了这种生活。手上的茧厚了，皮肤晒黑了，饭量也变大了。柳如眉说他“越来越像我们这儿的人了”。
　　唯一的问题是，体内的剑魂依然安静如鸡。
　　“前辈，封印到底什么时候能解？”某天挑水时，萧疏影忍不住问。
　　“急什么。”孤鸿子慢悠悠地说，“本尊等了三十年，才等到你这么一个合适的宿主。三年五载的，眨眼就过去了。”
　　“……”
　　“不过，”孤鸿子话锋一转，“你可以试试练剑。”
　　“练剑？”
　　“对，就练本尊教你的那几招基础剑式。”孤鸿子说，“虽然没功法配合，但练久了，说不定能引动一丝剑意，刺激封印。”
　　萧疏影想了想，觉得可行。
　　从那天起，他每天挑完水、扫完地，就在院子里练剑。用的是一根树枝——宗门有铁剑，但他没资格用。
　　陆沉舟看见过几次，没说什么，只是某天扔给他一本《基础剑法图解》：“光练架势没用，得懂原理。”
　　萧疏影谢过，认真研读。
　　时间一天天过去，转眼一个月。
　　这天，萧疏影正在扫地，白爷忽然飞过来，落在他面前。
　　“少年，有个好消息和一个坏消息，先听哪个？”
　　萧疏影放下扫帚：“好消息。”
　　“好消息是，你通过了考核期，正式成为落魄宗杂役弟子！”白爷挺胸。
　　“……那坏消息呢？”
　　“坏消息是，”白爷用翅膀指了指山门方向，“你家里人找来了。”
　　萧疏影一愣，抬头望去。
　　山门外，站着三个人。
　　为首的是萧家大长老萧震山，身后跟着两个萧家护卫，气势汹汹。
　　青松子已经迎了上去，笑呵呵地问：“几位道友，有何贵干？”
　　萧震山冷哼一声，目光直接锁定萧疏影：
　　“逆子，还不滚过来！”