《长戟止鸽》高弥药

49、黑血 “我没想到

　　槐树枯枝下架着两个药炉，一炉煎堕胎的乌头，一炉煨吊命的参汤。

　　樊医婆将一撮止血的蒲黄投入参汤。

　　她原也盼着孩子能平安落地。这具身子被毒啃噬多年，可胎儿脉象一日强过一日。险症她见多了，再棘手的胎到她手里也能周全，一切似乎尚有余地。

　　可她没算到，血会浓黑得这样快。

　　羯人肤白身颀，形貌殊异。故而当年几经围剿，终是遭到诸族合力灭族。自己也是靠父亲连夜易容改扮，才逃出那场血洗。

　　眼下半个天下都已姓戟，羯人连尸骨寻不出个囫囵的。若江山都系在个血统不纯的西煌人身上……她一个小小医婆担不起。

　　——寒蝉，同源余髓血引蛊，供血者必死。

　　这句话明晃晃记在父亲手札里。可那些精妙医术她未能全数参透。
　　她救不了辛鸽，便也不敢告诉戟琮对他身世的怀疑。

　　戟琮那双眼睛，她方才瞥过一回，猩红可怖，却哭不出泪。

　　樊医婆用木勺搅了搅，乌头的苦弥漫开来。她低声喃喃，“若有半分能母子两全的法子……我又何苦做这尊阎罗座前的判官。”

　　新庆府的宣政殿，默穆宁捧着从河曲送到的军报。

　　“殿下，急报。”

　　“两军隔水对峙已有些时日，使者往来数次，对北康的罢兵条件军中意见相左。

　　“文乞将军要求割定胜州等三城，张大人主张以岁币相代，还请殿下定夺。”

　　戟璋从屏风后转出来。没看文书，径直问：“皇兄还没寻到嫂嫂吗？”

　　默穆宁：“…军情等不得，还请殿下速速决断。”

　　戟璋只好抿唇看向军报，直白道：“这三州本殿下觉着，不必要。”

　　“南黎地界儿够大了。可拿下之后白白守着耗兵耗粮。倒不如听张纯祐的，岁币加倍，往上再加个……”

　　他盘算了个没十足把握的数目，“十倍！让北康掏空国库。”

　　默穆宁沉吟，模样看不出赞同还是保留。

　　戟璋揣摩得烦躁。

　　“若觉得不妥，那便让焉明山问过皇兄的意思再做定夺。不然……”他赌气道，“舅舅便自己去问母后好了。”

　　说罢毫不留恋地往殿外走。

　　“殿下。”

　　默默穆宁交叠拱手，唇边浮着意味深长的笑。“殿下思虑宏远，臣，这便将殿下的军令递往河曲大营。”

　　戟璋一怔，这才惊觉自己在至高权力之上，替帝王落下了决断。

　　默穆宁走出大殿时冷风灌入，恍惚间，戟璋闻到一股冷香。

　　她不染尘埃，不若族中女人悍野，衣袖间总萦着香气……他极喜爱这个中原来的嫂嫂。可他也知道，辛鸽厌恶部落的腥膻野蛮。

　　她曾像丢弃两只劣犬般，抛下皇兄，也抛下他。

　　所以，再见她沦为战俘归来，戟璋逼着自己去厌恶她。她比从前更加逆来顺受，却依然掩不住冷慧。

　　皇兄逼他跟着辛鸽学经世之道时，他大言不惭地放话：“疆土自然是占得越多越好，把那些不听话的暴民都杀光，剩下的自然就臣服了！”

　　辛鸽正拨弄香炉，凉凉地瞥他一眼。

　　“大煌的马蹄的确能踏平南黎的春台，可你们看得懂各州县的赋税黄册吗？懂如何疏浚罗江的春汛吗？”

　　辛鸽放下香箸，泠泠地傲慢：“砍了乡绅首领，抢光粮仓，然后看着几万亩良田因为无人兴修而化作荒野。这就叫占尽天下？”

　　戟璋恼羞成怒：“你还是这般瞧不上我们大煌？！”

　　他倏地起身，手按在腰间弯刀上。

　　辛鸽微微眯起眼。 “殿下是想跳上来杀了我吗？”
　　“人伦中除了尊卑，还有长幼。我虽不是殿下长嫂。却也是长辈。”她悲悯又嘲弄地勾唇笑笑。

　　“你不信这个理，也是，你皇兄都不信。” 辛鸽不再多余看他，“只知打城池，却不知治世。打下来的烂摊子，够你们头疼一辈子的。”

　　那时他左耳进右耳出。可今日竟一字不差地用上了她的道理。
　　戟璋回过神来，自嘲地扯了扯嘴角。

　　军令传至河曲，议和书落笔核定。
　　隔水对峙月余，北康朝野上下只能屈辱地接下敲骨吸髓的条件。

　　北康使节国威受损，望着张纯祐气极反笑。
　　“张大人食百家饭，真是一副好肠胃。三姓家奴的做派叫人叹为观止！”

　　张纯祐将核定好的文书推至案前。冷笑道：

　　“良禽择木而栖。若非贵国不义，使下作手段夜袭，致使我朝国师至今下落不明！十倍岁币就想全须全尾地买下这场太平？尔等今日能坐在这里，该庆幸我们陛下的刀还没彻底落下！”

　　列座上文乞一言不发。

　　他力主拓疆的提议被戟璋按下，心中多少憋闷。使节一走，他豁然起身走出中军大帐。

　　寒风吹来，文乞听见身后的脚步声，也未曾顿步。
　　“文乞大哥留步。”焉明山出声唤住他。

　　文乞半侧过身子：“何事？”

　　“宫中如今只有默穆大人坐镇。河曲议和既已落定，我也该尽快回新庆。”焉明山看着他，神色淡漠。

　　“押解罪臣文荣回宫，听候殿下发落。”

　　说罢也不看文乞僵住的神色，径直往关押赫珠云的营帐行去。

　　赫珠云跪坐灯下，鬓发披垂。脸上有一道狠厉的鞭伤。

　　焉明山在她面前冷声道：“赫将军缘何非要见我？”

　　赫珠云双眼平静：“罪臣既已获罪，自该回去领罚。陛下若要问罪，便让罪臣一人承担，不必牵连赫氏。”

　　这话已带着认罪求死的决绝，焉明山却并不动容：
　　“赫将军还是安心留在河曲听候陛下发落吧。殿下未必比陛下心软。将军……就不怕凌迟么？”

　　帐中沉寂，焉明山背过身去，肩背微微发颤。

　　怒气还是冲破理智。
　　他猛地转过身，“你将夫人一个体弱女子弃于乱战！可曾想过她会不会遭流寇凌辱？会不会葬身兽腹？若遇饥荒，她又该如何活下去？！”

　　焉明山眼角充血：“你也是女子，只因爱慕陛下，便能生出这般歹毒的心思？！”

　　赫珠云定定地看着焉明山的愤怒，忽然扯动嘴角，凄绝笑着。

　　还怕什么凌迟呢？

　　早在新庆府狱中，得知那女人命不久矣，她生出过一丝怜悯。
　　可她最心悦的人，她愿为之肝脑涂地的人，亲手持鞭抽在她的脸颊。
　　他那般绝情，还要连坐赫氏，要诛灭她全族。

　　那个女人自己想走，她顺水推舟让人在荒野里彻底消失，有何不可？谁能想到戟琮疯魔至此——连三万大军都能扔在河曲。
　　心里最后一点微末的怜悯，全数碾作齑粉。
　　她此番就是要破釜沉舟。

　　赫珠云敛去凄厉的笑，看向焉明山：“罪臣请求，同表兄一起回新庆请罪。”

　　焉明山蹲下身，眸光危险地逼视着她。

　　“我不知你在打什么主意，赫珠云。”他切断她最后的指望，“如今的新庆府，是殿下做主。太后亦不允临朝。将军找谁都无用。还是老老实实等陛下的发落吧。”

　　赫珠云望着他的背影，执拗一哂。

　　辛鸽是被箱笼开合的轻响吵醒。
　　暗卫将行装、干粮、搬出堂屋，仿佛都还照原定启程去肃州。

　　辛鸽撑手臂起身，看见榻边坐着的男人。

　　“你……一夜没睡？”

　　他坐得笔直，眼侧猩红比昨夜更深，望着她一言不发。

　　被这沉默激出些寒意，她还是轻垂下眼柔声问：“现下是不是该动身去肃州了，孩子月份大了，再拖下去我怕是没什么力气赶路了。”

　　戟琮还是不说话。

　　辛鸽往后挪了一寸，余光落在案上的瓷碗上。

　　这是乌头的味道，不会错。
　　她面前放过太多碗这样的落胎药。

　　于是她又勉力笑笑：“樊医婆呢？让她重新换一碗吧，这安胎药闻着便苦得很。”

　　“苦？”他缓缓转过脸，端起碗送到她面前。“你能尝到苦吗？”

　　辛鸽的脸霎时颜色尽失。
　　两人对望，是残忍的平静。

　　“你都知道了？”疲惫的了然，“知道了多少？”

　　他木然地张嘴，哑声问：“你还有多少瞒着我？”

　　“寒蝉蛊……”戟琮捧过她的脸，贴着凉薄的肌肤，“你身上背着这种阴毒的东西，为什么不肯对我说！？”

　　辛鸽静静地看着他。漂亮的一张脸，偏偏被病色浸透。

　　戟琮喉中一阵剧烈的腥甜，几欲呛住。

　　他困在被抛弃的怨恨里。想要让她还债，要她低头。明明摆出俘获者的姿态，却生怕哪处惹她厌憎。于是他更用力欺身索取她的回应。

　　他自以为是的温存索取，她早已不能感知滋味。

　　辛鸽一点点觑他的表情。
　　他到底知道多少，是只知她命不久矣，还是她自己都不敢细想的秘辛也已知晓。

　　“告诉你又能如何？下蛊的人死了，蛊要怎么解，没人知道。”

　　片刻后她轻轻开口：

　　“我没想到，你知道后，竟是要先杀了我们的孩子。”
　　话声落下，戟琮明显僵住，呼吸乱得几欲失控。

　　辛鸽见他不忍，立刻爬过去，细碎而急促地央求：
　　“戟琮，这是你的孩子……是你唯一的血脉，我听话，我以后都会听话，你替我找最好的郎中……我会喝药将养，我不会再离开新庆府，我也不去肃州了……你别……别杀他……”

　　她何等孤傲。
　　为俘为臣，始终昂着头颅。
　　如今跪着爬过来，抱着他腰苦苦哀求。

　　戟琮用力闭了闭眼，眼眶酸胀。
　　他蹭过她泪湿的颊：“不过是个青春蛊。天下但凡有懂门道的羯人余孽活着，我便掘地三尺，也要把他找出来。”

　　“噰噰。”他语无伦次哄着，手也在发抖。“喝了吧……算我求你。”

　　辛鸽的泪水涌得更凶，她抬手想推翻碗，药汁只落了几滴在褥上。戟琮怔怔望着那滩药渍。

　　她从来都是个骗子。
　　与他成亲是假的，小产是假的，连快死了都要骗他。

　　手贴着她跳动的脉搏，收拢五指，袅弱后颈拢进掌中。而后将人摁倒在怀里。

　　辛鸽仰在他掌心，看他一手端着温凉的药汤。

　　“这孩子……生不下来。”戟琮艰难挤出音节，“他胎脉太盛，是在吸你的命数。你这副样子，根本撑不到他出生。”

　　“你说过都依我的，”惊觉他的意图，她猛地推拒，“我生得下来...我要留下他。”

　　他已痛楚得不成人形，箝她下颌，撬开嘴唇，“我只要你活着。就这次，不能依。”

　　辛鸽一口咬在他指根。
　　男人只抽搐一下，任由她撕咬。不容抗拒地往她唇边送。她拼命别开脸，可还是咽下去不少。

　　峻烈秀异的脸迫在眼前。

　　前不久那双唇还一开一合，收着惯有的狠劲，亲吻也温柔缠绵，无可奈何地说着，都依她…什么都听她的。

　　她竟然就信了他。

　　咳呛声中，辛鸽渐渐停止挣扎。

　　“你…”她轻缓喘息，“你跟他，有什么不同。”

　　戟琮仿若被当胸重重擂了一拳。

　　“明面上我是你的国师，实则不过是战俘，顶多是营中妇！连姬妾都算不上，我没有任何选择，从头到尾。”

　　“我……”戟琮木然看她，眼眶通红：“我只想你活着。”

　　“你凭什么呢？”她泪流满面，却笑得彻骨荒凉。

　　“我这副容貌由不得郎季远……”

　　“我的命，也由不得你……”

　　不多一会儿，小腹开始抽搐，随即是源源不断的血从身体里淌出来。

　　戟琮将她放回榻上，转身撞开屏风，已有人闻声赶来。

　　她蜷在那里，不觉得痛，所以没有再哭，只是紧咬唇壁，感受着孩子一点点离开她。

　　她听见樊医婆的惊呼，慌乱的手探到她鼻息下。
　　然后一切都远了。

　　樊医婆掀开被，血近乎墨色凝在褥上。辛鸽腕间脉象，浮乱如游丝。
　　艾条银针依次上阵，蒲黄止血，参汤吊命。一通忙乱下来，气息才系住。

　　戟琮望着那滩浓黑的血，是原本该在这世上啼哭一声的亲生骨肉。

　　他对郎季远的恨意窜过五脏六腑。
　　恨不能派人去掘坟，将那烂骨头挖出来鞭尸万段、挫骨扬灰，方能解心头万分之一恨！

　　可他自己又做了什么？他方才亲手杀了自己的孩子。
　　指尖没入方才辛鸽咬过的伤处，血珠滴落。

　　他恨了半生的男人，此刻正一点点长在自己身上。

　　那年八岁，他是按时被放血的活物。
　　气窗的一线微光能辨别昼夜，铁链嵌着腕骨的地方从不结痂。他向来不哭，也不求饶，稚气的瞳眸死盯着郎季远。

　　郎季远也一样憎恶他。

　　年届而立的男人与孩童之间如何会有这样的血海，明明此前没半点交集。

　　戟琮海中反复回响着辛鸽的质问。

　　——“你跟他，有什么不同？”

　　今日终是想明白，猛兽不会厌恶猎物，只会憎恨另一头同样嗜血的猛兽。
　　他与郎季远是前后脚，残忍地扑向了同一个女人。

　　戟琮守在榻边，看着辛鸽昏睡了整整一天。

　　直至黄昏，堡外传来脚步声。

　　暗卫禀报河曲局势已然落定，议和文书由张纯祐、文乞二人会同北康使节核验用印，眼下正清点着往来俘虏与滞留物资，做最后的交割。

　　唯有南黎义军，虽大部分被肃清，仍有几股流窜。此地不宜久留。

　　一日的心力交瘁将眉间的阴鸷沉淀更深。

　　他将护腕解开，又一圈圈缠紧。绳结嵌入皮肉也浑然不觉。过了片刻又解开缠了一遍，才道：

　　“回新庆。”

　　残阳下，阿术和邻人说起方秉棠这两日不见踪影，往常这个时候总要出来照应个一二。
　　邻人只当他是进城采买去了，并未在意，说笑间继续手底下的活计。

　　戟琮遣阿术去唤了他儿子，同辛鸽道个别。他自己未跟来，远远站着的样子萧索且沉重。

　　孩子凑近蜷缩着的女人。她面白如纸，散发着清苦药气，却还极力弯出笑意。

　　“要回白头山了？”她摸摸他发顶，“可是要经过武兴郡？”

　　孩子奶声奶气道：“要过的，那里有座屯田堡城，仓廪可阔了。还能有接济。”

　　武兴郡屯田堡城，流民聚集。亦是捍南义军最活跃的眼线据点。

　　辛鸽玉指探进枕畔取出瓷哨。哨子是戟琮的，瓷胎白润，不是寻常人能拿得出的物件。

　　孩子接过来爱不释手。

　　辛鸽便问起白头山部族可有吹哨祈求赶路平安的旧俗。

　　孩子便说，惯常赶路有唱调子壮胆的，不过用哨子替调子倒也有。

　　辛鸽欠身凑近，教他哨音诀窍。“不必用力吹，只消舌尖抵着哨口一带，气息轻送。”

　　便能逼出那三长一短的调子。

　　这是汉地传暗号口技，是当年郎季远闲谈时随口提过的。

　　边关有时需司天监派出占候官观测天象，报朝中枢密。文官不比寻常将帅，交涉不便，便用这套口技传讯，免得叫敌军听出虚实。

　　唯有南黎旧部，才听得出这声调里藏着的火讯。
　　孩子当下便要鼓起腮帮子试试，辛鸽温柔地按住他。

　　“别叫人瞧见。得到了武兴郡的堡城门下，再吹。”

　　孩子乖乖将哨子塞进怀里，辛鸽这才凑在他耳畔，又演示一遍节律。

　　从檐下看过来，只是低头凑近同小孩咬了几句温存的耳朵，引不得怀疑。

　　孩子认真听后重重点头：“阿姊，我记住了。”他抽抽噎噎地抱她，小声保证：“我一定不会忘，阿姊……我会想你的。”

　　辛鸽替他抹去泪痕，“好孩子，去吧。”

　　廊檐下，戟琮看着孩子一步三回头，扑回屋外阿术怀里。他多站了一会，才推门走进来。

　　辛鸽又阖上了眼。
　　戟琮脱下披风，掌心还浸着凉潮。在衣襟上捂暖才小心覆上她的脸。随即又将她整个人连同被褥一并抱进怀里。

　　苍白透青的手从被中滑落。

　　戟琮将那手指拢进掌心，沿指骨缓慢揉搓。

　　“噰噰。”他低声唤她，一根根吻过她的指尖，唇瓣摩挲那些纤细的骨节。

　　“我不会让你死。”
　　“便是拿我的命去换，也一样。”

　　辛鸽始终未睁眼，如放弃挣扎的尸傀。