《意许君颜》章槐

2、嫣星阁，清白与否

　　送走几轮前来道喜的宾客，柳府的海棠香反倒染上了几分苦涩。

　　柳砚之还在正厅对着圣旨连连叹气，一边叮嘱下人务必妥善收好，一边又拉着管家细细吩咐婚礼筹备的事宜。

　　圣命难以违抗，他想尽己所能不让女儿的婚礼留下遗憾。

　　柳夕颜借身体劳累回房歇息，避开了府里的忙乱，脚步轻快地穿过连绵的亭子，眼底的温婉慢慢散去，换上了些许果断狠厉。

　　她的卧房布置得雅致清幽，墙上悬挂着几幅名家山水，书案上摆着半卷还没来得及读完的话本，这里的每一处摆件，都是由她母亲细细挑选来的，看着与其他名门闺秀的房间别无二致。

　　她关上木门，走到靠墙书架前，指尖在书架上一道不起眼的砚台上轻轻一旋，书架便悄无声息地移开一角，露出身后仅容一人通过的暗门。

　　门后看去是一条狭窄的通道，入口墙壁上摆着一枚已经灭火的油灯，她拿起一旁的火折子，小心翼翼点亮，微弱的烛光印在狭窄的台阶上，她向前走去。

　　这是她前些年打通的地道，专为往返嫣星阁所用。

　　“小姐，那头都备好了。”思然早已换好了一身玄青色便装，守在通道尽头，见她走来，低头示意。

　　小姑娘身形不算高大，眉眼中透着一股干脆劲，腰间别着两把短刃，发髻高高竖起，与白日里的柔弱侍女判若两人。

　　她是柳夕颜六岁那年在乱葬岗救下的，最初几年只是带在身边伺候起居，自嫣星阁办起来后一直跟在柳夕颜身边习武办事 ，早已成了她最得力也最信任的心腹。

　　柳夕颜点头，接过思然递来的黑色斗篷披上，她刻意将珠钗耳饰取下，斗篷帽子遮住大半张脸，面上形成一片乌青：“雍王府那边盯紧些，在阁里找个信得过的混进去，莫急着打探什么消息，先熟知雍王府中的院落屋楼。”

　　“属下明白。”思然应道，又补充了一句，“方才属下借买果子出府时注意到柳府周围出现了几个生脸徘徊，属下担心是雍王府派来的。”

　　柳夕颜听言轻笑一声，语气带着几分漫不经心的笃定：“无妨，让他们盯着便是，”她抬手轻拍思然的肩膀，“明面上这几个不过是幌子罢了，暗地里还不知道有多少，此时咱们越从容，他们越琢磨不透。去嫣星阁，苏渊那边怕是该有动静了。”

　　两人顺着暗道走出柳府，拐进几条僻静的小巷。

　　此时的京城已近黄昏，夕阳把青石板路染成暖金色，巷子里小贩的吆喝声此起彼伏，袅袅炊烟盘绕在街旁房屋上，时不时传来几声鸟叫。

　　再向前走去，一座楼阁巍然耸立，楼阁近水，大大小小的船只停靠在楼旁一处驳船地，撑船的船夫接了一波又一波客，那就是嫣星阁，京城中最为繁荣的酒楼。

　　远远望去，嫣星阁朱门黛瓦，檐角挂着各种各样的灯笼，在一片夜景里撑起一处繁荣景象，宾客络绎不绝，门口的伙计端着笑脸，忙去迎接。

　　柳夕颜和思然绕到后门，敲了两下门，又轻叩三下门环，门立刻从里面打开一条缝，一个穿着青色短打的伙计探出头，见是她们，连忙躬身行礼：“辞先生，思姑娘，里面请。”

　　穿过喧闹的后厨，沿着狭窄的楼梯上到三楼，周遭的喧嚣瞬间被隔绝在外。

　　三楼不作客房，只有两间茶室和一间暗房，暗房中摆放着数不清的卷轴，在最里端有一个茶桌，桌上摆放着的是京城布局图。

　　苏渊早已等候在此，他穿着一身长衫，总带着几分刻意讨好的神色，见柳夕颜进来，立刻起身：“辞先生。”

　　柳夕颜摘下帽子，走到桌前坐下，指尖轻轻扫过布局图上空缺的一块，语气平淡，像是在谈论一件与她不相关联的事：“赐婚的事你该听说了，这两日京城里传的沸沸扬扬。”

　　苏渊脸上闪过一丝慌乱，随即又恢复了镇定，躬身道：“属下已然知晓！只是此事来得突然，属下正想派人向先生证实，柳二小姐当真要嫁入雍王府？”他并非不知晓面前人就是柳二小姐，只是觉得两种身份展现出来的形象有着云泥之别。他心里打着算盘，三皇子那边的拜帖刚刚被他接下，若是柳夕颜此时嫁入雍王府，难道说辞先生已有了自己的站队立场？

　　柳夕颜自然察觉到他语气里的异样，抬眼看向他，目光带着压迫感：“自然得嫁，你不必担心几位王爷的局势争端，三皇子那边的帖子自然得收着，至于雍王宋潇严……”

　　她低下头叩了叩图上空白的那处，又接道：“百闻不如一见！”

　　月光逐渐明亮，透过窗户的孔隙洒如暗房，连带着风声穿过排排卷轴，卷动桌面陈列的几张卷轴，卷轴上洋洋洒洒写着雍王殿下宋潇严的生平事迹，隔几行还写着百姓对这位王爷的评价，字字句句都无不在表达这位王爷是如何骁勇善战，又是如何心系百姓苍生……

　　她指尖划上布局图上嫣星阁的位置，“你负责稳住楼里的日常运作，情报网照旧，只是切记，不该碰的生意别碰。”

　　这话像是戳中了苏渊的心事，他险些没站住，连忙低下头：“属下明白，先生放心，嫣星阁向来规矩森严，绝不敢沾染那些龌龊事。”嘴上说得斩钉截铁，心早已跳到了嗓子眼，他昨日接过三皇子拜帖时还一并接了一位大人递来的书信，要请“嫣星阁”帮忙处理一批南方运来的孩童，若是让这位当家知道，一行人恐怕都难辞其咎。

　　柳夕颜将他的神色变化尽收眼底，心里掠过一丝疑虑，却没有点破。

　　苏渊是她一手提拔起来的，跟着她多年，这些年来大大小小的事务他大多有经手，她不愿轻易怀疑，只嘱托道：“最好如此。雍王那边近期总特意刺探“嫣星阁”，不知究竟是在查什么东西，你这边务必谨慎，别给人抓住把柄。”

　　“是，属下一定严加看管，绝不让人挑出毛病。”苏渊连忙应声，额角渗出一丝细汗，下意识地攥紧了袖口——那里藏着那位大人心腹送来的银票，此刻却像是烙人的火炉。

　　柳夕颜没再追问，转而看向思然：“你那边安排得如何了？雍王府的眼线最快几日能布好？”

　　“属下已经联络好了府里的一个老仆，他儿子早些年生病时阁里给了些银钱，对咱们忠心耿耿。”思然上前一步，指着布局图上雍王府的一角，“属下明日便着手安排个信得过的从这角潜进去，三日之内便能摸清府里的侍从分布，以及雍王殿下的作息规律。”

　　“雍王府非同小可，你亲自去一趟罢。”柳夕颜点点头表示同意思然的策略，又叮嘱道，“切记不可冒进，殿下身边有个叫谢愈安的，心思极细，你在府里行事，务必滴水不漏，别被他察觉端倪。若是遇到危险，不必勉强，以自保为先。”

　　思然躬身应下：“属下记住了。”

　　就在这时，密室的门被轻轻敲响，伙计递进一张纸条，低声道：“先生，江南来的急信，邹主事派人送来的。”

　　柳夕颜接过纸条，展开一看，眉头微微蹙起。

　　纸条上是邹如是娟秀却有力的字迹，写着“三皇子李宣希近期与江南药材商走得密切，暗中囤积名贵药材，在江南一带置办了许多商铺，似乎是想染指嫣星阁的药材生意，甚至频频在暗中打听嫣星阁的信息。

　　“三皇子倒是野心不小。”柳夕颜将纸条揉碎，一点点浸没在燃烧的火烛里，看着信纸一点点被烧成灰烬，语气里带着几分不满，“他不好好在京城盯着太子之位，反倒把手伸到千里之外的江南，怕是没安什么好心。”

　　苏渊心里一惊，下意识想开口为三皇子辩解，又硬生生忍住。

　　他深吸口气，惴惴不安道：“士农工商，三皇子应该讳忌行商才对。”

　　“谈什么讳忌，”柳夕颜站起身，走到窗边，推开一条缝隙，望着楼下喧闹，“他看似是想染指嫣星阁的生意，实则却是想掌控江南一带民生，嫣星阁在明，他在暗，他若染指嫣星阁的情报网，朝局，只怕动荡。”

　　她转过身，看向思然：“你入府后，除了盯紧宋潇严和谢愈安的日常起居，也注意一下雍王殿下和朝中大臣、地方势力的往来，有任何消息立刻传回来。”又看向苏渊，“你立刻写信送往江南，让邹如是尽快搞清楚三皇子的目的，一有结论立刻回京。京城，恐怕需要她。”

　　“是。”两人同时应道。

　　苏渊心里越发慌乱，三皇子一边往嫣星阁送拜帖，一边又在江南布局，这样行事，只怕柳夕颜会起疑心。

　　可事到如今，他早已骑虎难下，只能走一步看一步，暗自祈祷别被柳夕颜发现切入点。

　　柳夕颜似乎看穿了他的心思，却依旧没有点破，只淡淡道：“嫣星阁近来事务繁杂，我知晓你们劳心劳神，只是嫣星阁在我手下一点点创立，是我们大家的心血，越是在这种时候，越不能出现纰漏，以免被别人抓住把柄。”

　　这话像是宽慰，又像是提醒，苏渊不禁心里一紧，连忙躬身：“谨记先生教诲，属下定不负使命。”

　　柳夕颜没再多说，重新戴上帽子：“我该回府了，晚了容易引人怀疑，”她向前走了几步，又叮嘱道：“思然，你明日一早就入雍王府，凡事小心。苏渊，楼里的事你务必上心，如有犹豫不决的情况，立即传讯给我。”

　　“是。”

　　两人将柳夕颜送出后门，看着她的身影又重新消失在小巷深处，才各自转身离去。

　　苏渊回到密室，端详着柳夕颜刚刚说的话，那张银票被他攥得发皱。

　　他犹豫再三，走到烛台前想一把火把银票烧了，手又愣住……

　　他出身寒门，小时候家里养不起那么多孩童便将他卖到富贵人家做活，本以为是苦尽甘来，却没想到后来那家人生意败落，举家搬迁时嫌他人小干不了活，便将他赶出了门，他就这样在街上流浪了几年，事到如今下雪时还常走不了路。

　　那种苦日子，他不愿再想起，这些年他自学行商，在嫣星阁的地位水涨船高，吃穿住行早已不在他的思虑范围内，可当银票递到手，他还是起了贪心。

　　“再等等，等这件事过去，拿到钱就收手。”他喃喃自语，把银票小心翼翼地收好，眼神中充斥着挣扎，他抬起后颈，仰头望着那轮弯月，烛光印在他的脸颊，嘴角扬起一道笑，几滴泪珠顺着鬓边碎发流下。

　　另一边，柳夕颜顺着暗道再回到卧房时，天已经完全黑了。

　　她推开门，婢女阿诗正提着灯笼在房外等候，见她出来，连忙上前：“小姐，老爷刚刚差人来问，见你睡着就走了。”

　　柳夕颜早已脱下斗篷，语气温和：“父亲可有急事？”

　　“应是没有。”

　　“备水吧，我想梳洗了。”

　　丫鬟应声退下，房间里又恢复了安静。

　　柳夕颜走到窗边，望着窗外的月色，眼底满是沉静。

　　赐婚只是开始，皇帝的算计、皇子的博弈、嫣星阁的隐患，还有那个素未谋面却注定纠缠的雍王宋潇严，都在等着她一一应对。

　　她靠了靠门框，将头倚在木板上。

　　“娘，您放心，女儿知道自己想走什么路。”她轻声低语，月色洒在她脸上，温婉的眉眼间，藏着不输男子的坚韧。

　　雍王府里，宋潇严正和谢愈安坐在书房里，对着一盏孤灯议事。

　　谢愈安拿着一张纸条，皱眉道：“王爷，南方频频有人上报孩童丢失。”

　　宋潇严握着的手微微一顿，怒道：“查！本王倒要看看究竟是谁！”