《世纪末最后一朵玫瑰》草风

73、烽火会 从拿到

　　阁楼内，艾辰若有所思：“所以，你的嗓子很早就好了？”
　　“嗯。”伊塞从木板下取出一叠压实了的列币，“这是您寄来的津贴，我都有好好存着，想找机会还回去。”
　　“这个不急。”他道，“重要的是——你的眼睛完好无损。还有，这和你出现在研究院有什么直接因果联系？”

　　这的确是个令人心折的故事，但貌似有点偏离主题。

　　伊塞垂眼：“转天我在笼中醒来，一切如常，身边还有团长留下的缓痛药物。”
　　艾辰：“不对劲。”
　　“当然不对劲。”伊塞道，“周回章从来不对叛徒留情。况且先生接近我总要有原因，利用也得有目的，掩饰归掩饰，总不可能毫无破绽。”

　　“破绽在哪儿？”

　　“在那十二封信纸上。”他说。
　　“柏榷这个名字，你们还记得吗？”

　　阁楼天花板的玻璃窗上没有遮光板，有太阳就晒太阳，没太阳就看雨、看云，看金灿灿的吊灯和衔果实飞过的鸽子。很随性，很适合消磨时间。
　　洛岚捻着床头架上人造绿萝的叶子，提起兴趣：
　　“你去找了柏榷？”
　　“没错。那是我复工的第三年，3053年，我偶然地遇见了她。”

　　燥热的晴夏，伊塞刚背着铁板走出广场，便与人结结实实撞了满怀。女青穿着短衫，下摆留出一截劲瘦的腰，挎袋中新鲜的百日菊在碰撞中散落出来，晒进攒足火气的阳光里——
　　“抱歉。”她声线压低，扶正帽沿，“没事？”
　　“没事。”伊塞眼冒金星地站稳，拣起一朵百日菊，“您的花……”
　　她背影已经远了。

　　“柏榷掉落的不止百日菊，还有名片。”伊塞回忆，“我也因此知道了她的身份。”
　　洛岚：“你们一共见过几次面？”
　　伊塞：“一年来，十多次。她赶路时很匆忙，在为数不多能遇见她的时候，她总在捧着鲜花风风火火地奔走，月季、雏菊、紫罗兰——最常见的是蔷薇花，那真是如绸缎般的酒红色，任何人工染料都无法与其媲美。我们交流不多，但她清楚地记住了我。”

　　柏榷最后一次从他身边路过，转开那张过分惹眼的画板，注视躲在后面的青年：
　　“你在跟踪我，有什么事吗？”

　　“我认得您。”伊塞道。
　　“也认得收养您的伯爵——他叫罗恩，对吧？”

　　洛岚顺理成章地推测：“所以你与她讲了当年马戏团的真相？”

　　“并不是全部真相。”他道，“我解释了罗恩离开的原因，是意外而非抛弃，但模糊了他这些年来的处境。我只是……将结局形容得稍微得体了些。”
　　艾辰失笑：“她大概率不会信。”
　　“我考虑到了这一点。”伊塞道，“所以在谎言中掺杂了部分事实。就像柏榷，很少有人知道她和罗恩相遇是在战火里，她在对方递来的面包与水中，选择捡起插在废墟堆里的枪。”
　　这是除了柏榷与罗恩，不会再有第三个人知道的事情。她没理由不信。

　　“这样以来确实很有推敲价值。”艾辰道，“她什么反应？”
　　“比想象中平静得多。”
　　据伊塞回忆，她听完只稍稍点头，取出一朵新鲜蔷薇递去：
　　“离家这么久，再多的恨也磨没了——请代我向他问好，告诉他当年的事我已放下，也不怨他。只是皮革厂开出的报酬再优越也不能控制他人身自由……他什么时候能回家？
　　那时罗恩早已因感染去世，团长暗中差人抛尸城外，两人彻底丧失再见最后一面的机会。

　　但伊塞还是接过了蔷薇：
　　“如果有机会的话，我会帮您劝他。”

　　“柏榷很清楚我不会无缘无故帮忙。作为交换，她告诉了我研究院的地址，以及通过何种途径，可以只身潜入内部。”
　　洛岚：“你没问她关于玄终的事儿？”
　　“我给她看了先生的画像，但没用，柏榷不认识。”伊塞状似气馁，“她说——意欲打探她行踪的大多都是为研究院而来，或许你可以去那里看看。”

　　这就连上了。

　　艾辰点烟的手被洛岚拍回去：“啧，身子骨脆得跟什么似的，也不怕呛死你。”
　　“我乐意。”艾辰笑说，却依言将烟蒂收好，“等着吧，总有你管不到我的时候。”

　　一整个下午的时间，伊塞花费大量精力宣泄口舌，他给自己灌了杯水，随后倒进吊床里，拿被子蒙住脸，看样子不打算接话。
　　“无论怎么说，研究院的事还都得谢谢你。”艾辰环顾一屋子画像，毫无例外全是同个人的脸，“可惜这次你看起来没有太大收获……用不用我以执事的名义全城通报，发布启示？说不定会有新线索。”

　　吊床轻轻一晃，伊塞回绝：
　　“不用，我会找到他。
　　“另外，已经很长一段时间没见过柏榷了，如果你们有关于她的消息，请务必通知我一声。”

　　艾辰：“做什么？”

　　“罗恩的遗物找到了。”他道，“我考虑很久，决定还给她。”
　　石砌的柜门上嵌着一枚皓石扣，锃光瓦亮地闪着，是马戏团倒台时从周回章办公室搜出来的东西。伊塞清楚它属于罗恩。

　　*

　　何莫经过瞭望台时，寒风从半开的天窗灌进来，扯住他的脚步。
　　一月已经开始下雪了，但只是细小轻盈的雪子，落在地上就化成了水，冷气顺着潮意上爬，逼得骨头又紧又僵。
　　自那天回来后，所有人都没提及那个名字，仿佛心照不宣。
　　其实也不是，何叙曾找舰长谈过，但双方都闹得很不愉快。何叙闷葫芦一个，脾气上头就把自己往实验室里一关，备餐室的伙计每天送饭如喂狗，大清早把餐盒往门口的置物台上一放，半月过去不知道里面的东西是人是鬼。
　　至于洛岚，没做任何解释，回天荒第一件事是把搜寻了这么多年的样本资料全烧了。

　　何莫朝窗前那抹身影走去。
　　洛岚正埋头处理文件，肩膀打着白霜，大概是在这儿站了许久。

　　“吱——”
　　拉上玻璃帘，风一断，洛岚便冲他看来：“做什么？”

　　何莫：“参军的事，辰哥跟我说了，我同意。但我不会退出天荒。”
　　洛岚意外抬眉：“他是什么时候见的你？”
　　何莫说了一个日期，是他与艾辰在咖啡馆会面的第二天。
　　“他还跟你说了什么？”
　　“叫我好好吃饭，多锻炼少看闲书，别任性，不要拿身体开玩笑……总归不过这些，耳朵都听出茧子了。我说没事儿啊，以往小病大症的不都有你兜底？即便难受，看你守在床边皱一皱眉也值了。
　　“但他和我说——”
　　何莫微微一哽。洛岚静候着。
　　“他和我说，可能没办法陪我太久了。”
　　“……”
　　青年苍白的脸微微扬起，虚声道：
　　“洛岚，辰哥的病，你是什么时候开始瞒着我的？”

　　时至今日，洛岚才看清他病态的脸色，闪着碧火的眼里充满渴求。
　　“那家伙一开始连我都没想过要告诉，不知道在瞎逞什么强。我也是在研究院返航的机舰上才知道，没比你早多久。”洛岚叹道，“你今天主动提起这些，是要想开了？”
　　何莫不语。
　　“那就是还乱着。”洛岚一摇他的脑袋，“回去再想想，别成天拖着一副大病初愈的样子乱晃。”

　　何莫闷不吭声，胸腔那股气却酿得更大，他忍无可忍，一把抢过桌上的资料，“啪”地摊在眼前：
　　“我没病！
　　“有病的是你！”

　　他愤然大喊。
　　“你他妈最近到底怎么了？！放射厅的磁波浓度已经跌破新低，磁波稳定性即将到达紊乱值，你漠不关心，甚至烧了仅存的实验样本……怎么？走一个荼颜，你就彻底疯了，沦落了，到现在竟然还信奉起这些虚无缥缈的使命论了是吗？！”

　　白纸上粗红地描着一行大字——
　　2320年，烽火会。

　　在遥远的上世纪，在大荒漠时代开始之前，人们曾共同走过一段奢靡璀璨的历史岁月。文化晶巢爆裂在老旧年代的缩影里，如模糊而怪诞的皮影。异形与人类同生共长，常春藤缠起四通八达的轨道，女人腰间扎着雀羽，尝试用色彩斑斓矿石打磨成粉在皮肤上作画。人们去追太阳，去观天象，榨取竹酒的甘露，品尝野菌的鲜甜，在草坡上酩酊大醉，在光怪陆离的幻梦中天马行空地歌唱与创想。
　　那个时代没有飞舰机甲，硝烟火炬，所有人浑身赤裸地降生，在思维的放诞狂想中燃尽生命，畅快而去。

　　取之不竭的过去，靡而不息的未来。神使与先锋这样阐述那个时代，并将其命名为——珠锣世纪。

　　但就在此之间，一派神秘组织悄然诞生，他们不谈诗歌与油彩，也不论雕塑与“抽象主义”，他们深究人类起源。
　　“烽火会……”何莫咬牙喃道，“你真是疯了。”

　　这个模糊而暧昧的词汇他只从神话故事中听过，说不清虚构还是纪实。
　　总之，绝对疯狂。

　　“不是先人亲笔，是后续做的整理与汇总。”洛岚看出他在想什么，解释道，“过去太久，大部分事情已经理不清，只能通过传闻寻找蛛丝马迹。但能确定的是这个组织曾真实存在，并且——他们的猜想现在回过头来看不无道理，极具参考价值。”
　　据说在珠锣世纪中叶，有这样一批无神论信徒——他们不相信缔造论，对荒唐奢靡的自我消磨嗤之以鼻，转而痴迷钻研人类存在的意义及使命。
　　信徒们散播在各大州域的不同角落，聚集是因为一次契机。

　　远航号施工队挖出神秘造物的新闻稳登报刊榜首，长达百米的磁导残骸重见天日，载玻中震机的外壳破土而出，高智光屏散发出毒菌般幽晦的光……
　　这架巨物的存在太过超前，远不是能够被理解的，于是一场声势浩大的文明暴动应运而生，终于有人开始思考除面包与阳光以外的问题——这个世界真实存在吗？物种繁衍的意义究竟是什么？在珠锣世纪之前，会不会有更早的人类文明出现？

　　何莫：“所以……”
　　洛岚：“所以我想尝试换一条路来走。或许烽火会的猜测能够成立，或许当时他们挖出的物质不足旧文化遗产的百分之一，或许我们可以将这种思想继承下去。”
　　雪子在玻璃帘外噼啪乱跳，连成一片粗糙的白纱。

　　如果哭号哀求的人们是意乱情迷的舞者，那这个时代是不是也该出现一批开拓者，从美酒与烟卷中走出，破开蒙昧的迷雾？
　　何莫指甲掐进掌心：“我们的时间已经不多了。”

　　终端显示核磁全球覆盖率已达80%，荒漠化指数爆炸式增长。按算法预测，研究院落幕两个月内重核武器将彻底告罄，人们陷入恐慌与焦躁，同时污染指数小幅度减缓，但在大势面前如蚍蜉撼树，终究杯水车薪。
　　再过半个月，第三危域的异形将发动首轮攻击，异态趾足鸟也将全方位来潮。人类仅剩的资源将在那时消耗一空，至于后来的灵长类异形，及规模庞大的鬼面蛾和毒蛛，他们无从顾及。

　　净化链只能将形势拉缓，无法从根源上拯救人类沦陷，如果硬要说个时间，保守来讲还有一年。
　　一年。

　　现在从头开始挖掘一种新的可能，是自寻死路，平白送命！
　　何莫涨红了脸刚要放话，洛岚抢道：
　　“当初施工队挖出的证物，我找到了部分，现在正保存在我们基地内。”

　　“……！”
　　他瞠目结舌。
　　片刻后，才堪堪理解其中的含义。
　　“你……很早就开始有这方面计划了？”

　　洛岚成全私心，却从轻易不让自己陷入走投无路的境地。
　　从拿到这份实验报告起，他或许就没想过让荼颜涉险。

　　何莫的气焰瞬间弱了，仿佛霜打的茄子。他犹豫着，还是准备将送到嘴边的话说出：
　　“我是不是做得不对？”

　　窗外的雪变大了，地上积起一层绒白，行人身影糊成颤动的像素点，寥寥几颗落在视野里。

　　那天在核心舱，两人碰巧打上照面，何莫明知自己该出手截人，却最终什么都没留下。

　　“你拦不住。”
　　何莫抿唇，没想好怎么接话，听洛岚继续道：“我也拦不住。”

　　“荼颜不属于任何人、任何地方。城墙与堡垒锁不住他，只要他愿意，哪里都是归途。”