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2、第 2 章 ...
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1
姬鹤带我先后拜访了粟田口派和长船派的居所，虽然我早就做好了遭到冷遇的准备，但这两个刀派的刀剑意外地非常热情，对我的到来很是欢迎，言行举止也与普通的本丸没有区别，到长船家作客时，甚至还收到了烛台切光忠亲手制作的羊羹作为见面礼。
烛台切虽然不是长船派的最年长者，却是显现时间最久的一振，据说是初任审神者——烛台切称她为“苕菊”，最早显现的那批刀剑男士的其中之一，因此在长船派的地位很高，相当于家主一般，然而当我试探性地询问与苕菊相关的事情，烛台切却突然变了个脸色，随后转移话题避而不谈。
在姬鹤与谦信景光、小豆长光他们一起搭乐高积木的时候，烛台切将我拉进茶室，确定外面的姬鹤听不见我们的谈话，才压低声音对我说，这座本丸虽然现在名义上由一文字派掌控，实际内部早就四分五裂，虽然没有划分出明显的对立势力，但以三条派、古备前派等行事作风相对保守的刀派似乎对福冈一文字派——尤其是一文字则宗先斩后奏的弑主行为，以及后期冷血的铁腕政策相当不满，虽然第三任确实死不足惜，但凡事都应当讲究程序，即便斩杀了罪魁祸首，那些因暗堕而被碎刀的同僚也无法复生了。
烛台切只是向我叙述事实，并没有表现出明显的站队意向，不过，我想既然姬鹤能随意出入长船派的居所，即便长船派并非与一文字派同一战线，至少也是两不沾的中立派，我作为新任的审神者且不掌握实权，究竟是应该老老实实待在一文字派手底下当个提供灵力的吉祥物，还是应该暗中笼络与其对立的三条派，请求他们帮助我拿回本应属于审神者的权力呢……？
等等，我到底在想什么。
我为自己脑子里突然冒出来的想法感到好笑，就算成功和三条派联手干翻了一文字派，我“傀儡皇帝”的身份也不会有任何改变吧？只不过本丸的掌权者从一文字则宗变成三日月宗近而已。
我对烛台切表示感谢，谢谢他愿意告诉我这些对我来说很重要的情报，而烛台切却摇摇头，叹息着说我想知道本丸的任何事都可以来问他——但除了关于前三任审神者的，他只希望我不要走上他们的老路。
“小朝～你在里面吗？”
门外传来姬鹤的声音，他只礼节性地敲了两下便拉开了门，看到正在为我倒茶的烛台切，和将盘子里的牡丹饼猛地塞进嘴里掩饰心虚的我，姬鹤歪了歪头，语气略带调侃地说，现在就吃这么多糕点的话，待会晚饭的时候可就吃不下道誉大叔准备的烤肉了。
临走时被热情的烛台切和小豆塞了各种各样的糕点零食，还有谦信趁我没注意偷偷塞进口袋里的几块牛奶巧克力，连吃带拿地像是过年走亲戚一样满载而归地离开了长船家，姬鹤见我大包小包逃难似的模样没忍住笑出了声，第一次对我露出了笑容，说我来搭把手吧，让女孩子独自拎东西可不是绅士的行为。
2
我原本打算就这样回到审神者的居所，先把从粟田口派和长船派那里收到的礼物放起来，但姬鹤说今晚道誉要请客吃饭，是他亲手腌制的烤肉和蔬菜，所以转来转去又到了一文字家那边。
与长船家的庄园式布局相近，一文字家则更为气派，只是一个刀派的花园就差不多与普通本丸的庭院面积相当，不愧是经历三代积累的大本丸。
我和姬鹤穿过缠绕牵牛花的拱门，进入繁花锦簇的庭院中央时，道誉已经架起了烧烤架，飘散出肉类的油脂香味和野菜的清香，一文字派辈分最小的南泉一文字站在一旁，像馋嘴的猫一样盯着烤架流口水，看到我这个新任审神者走过来，小伙瞬间炸毛，赶紧擦了擦口水，手脚紧绷地原地立正了。
“哈哈，晚上好！尊敬的淑女（lady），公主已经带你逛过本丸了吧？如何，对这里的景色可还满意？”
道誉一见到我，脸上便绽开大大的笑容，内番服便装打扮的他比起出阵服的模样要平易近人不少，看起来真的像是位在院子里组织家庭聚餐的爽朗大叔。
我刚要开口回答，南泉突然超大声地打断了我：“初次见面、请多指教，朝颜小姐！我是南泉一文字、山鸟毛大哥的左膀右臂之一喵！虽然今天山鸟毛大哥和日光大哥都不在，但他们嘱咐我一定要帮忙照顾好新来的审神者！有什么需要不用客气尽管和我说喵——”
“谢谢你……？但我现在没什么需要的……”
姬鹤放下手里的袋子，双手抱臂不悦道：“喂，小朝的近侍是我，南君就别跟着凑热闹了。”
道誉抬起烤肉的夹子，指了指姬鹤脚边的袋子：“那是什么，土特产？”
“嗯，是粟田口和长船的土特产，不过都是给小朝的，你们就别惦记了。”
“长船家的……！”南泉露出期待的星星眼，“想吃长船家做的牡丹饼……”
“稍等我翻翻，烛台切先生好像装了不少。”
“你可别太宠着猫了哦，小朝。”
“好吃的大家一起分享嘛。”以前在政府的时候也是这样，不过下手不够快一定会被肥前吃光，我打开装着各种糕点和零食的袋子，“道誉叔叔还准备了餐后甜点吗？”
“很遗憾，只有啤酒和烤肉……等等，你刚才叫我什么？”道誉惊奇地瞪大了眼睛，“恕我唐突，可以再叫一遍吗？”
我歪歪头：“嗯……道誉叔叔？”
道誉捂住心口，十分浮夸地说：“老天（OMG），这可真是会心一击……杀伤力巨大！请务必以后都这样称呼我，我的甜心（honey）。”
姬鹤摆出一副嫌弃脸：“嘁，真够肉麻的……又给老叔爽到了哈。”
南泉勤快地在凉亭里摆好了桌椅，猕猴桃果肉腌制后的牛肉嫩滑酸甜，包裹上新鲜的蔬菜、再配上清爽的冰啤酒更是令人食指大动，虽然姬鹤再三确定我是否真的到了能喝酒的年纪并表示怀疑，我还是就着烤肉美美地喝了一大杯扎啤。
一喝上酒话，匣子也就自然而然地打开了，鉴于先前烛台切对前任审神者相关话题的态度，我并没有主动向一文字派的三振询问前几任期间发生的事，倒是他们对我的过去非常好奇，当三人听说我是被政府收养的战争孤儿时，对我的态度都温柔了不少，姬鹤安慰似的摸了摸我的头，又往我的盘子里夹了几块烤肉，南泉似乎想说点什么，最终还是什么都没说，只是默默地给烤盘上的虾和香菇翻了个面，道誉问我，继续在政府当差不好吗，为什么要主动接下这烫手的山芋？你应该多少也了解过这座本丸过去发生的事吧。
道誉的问题很直白，所以我的回答也很直白，我说，当初将我带离福利院的人是政府的监查官，他希望我能成为独当一面的审神者，所以这也是我的梦想。
背负他人的期待而活，你不觉得太累了吗，甜心（honey）？不过，如果这就是支撑你前进的动力，那旁人也没有指摘的资格。
随后道誉的语气又恢复了平常的轻松，又往我的扎杯里倒满了酒，姬鹤不悦地说小朝还小不可以喝那么多，把我的扎杯推到了他自己面前。
后来也许是喝多了，又聊到兴头上，道誉拍拍强壮如圆木般的大腿，热情地招呼正在帮南泉剥虾的我坐上来，要喂我吃刚烤好的面包片，我摆摆手，义正辞严地拒绝了这种谜一样的宝宝play。
3
烤肉派对结束后，姬鹤送我回到了审神者的居所，一想到这里曾经是横死过两位审神者的凶宅，我多少有点紧张，但整洁又很豪华的内部设施很快打消了我的顾虑，姬鹤说这里在第三任审神者死后重新装修了两三次，几乎已经消除了所有前几任生活过的痕迹。
一楼是会客的大厅和办公室，二楼才是卧室和浴室等生活区，简单收拾了下我少得可怜的行李，姬鹤看了一眼墙上的挂钟，又有些警惕地环视四周，对我说，今晚请不要睡在卧室里面。
虽然我不明白理由，但还是听从了姬鹤的话，姬鹤拉着我的手带我来到一楼的办公室，比起其他房间的现代化装潢，这里的陈设极端复古，就连时钟都是现代社会已经极其罕见的沙漏型水钟，若非红木书案上堆得满满的电子设备，以及墙壁上的显示屏，我还以为这里是古人生活的地方。
姬鹤绕到被巨大屏风遮挡的书架后面，轻车熟路地找到一扇矮小的暗门，拉开之后竟是一间放了床榻和桌椅的书房，没有窗户的房间里充满了油墨和纸页的味道，姬鹤对我说，今晚就委屈一下先住在这里，门上设置了电子猫眼，可以查看门外的情况，但午夜零时以后，无论外面发生什么事、听见什么声音都不要打开这扇门，一旦发生我自己无法应付的情况，务必立刻使用近侍终端联系他。
我点点头，记住姬鹤说的每一句话，但并没有询问理由，姬鹤也没有明说，只留下一个长得很像古老的BB机一样的近侍终端便离开了，距离午夜零时还有一段时间，我简单洗漱后就换上睡衣进屋睡觉了，临睡之前突然收到了孙六发来的，带有图片附件的邮件，打开一看是满面愁容，边看电视边喝罐装啤酒的肥前，地上横七竖八地散落着几袋开封了但是一下没动的薯片，角度很明显是偷拍，内容是询问我的现况如何，我捂嘴偷笑了一下，随手自拍了一张上传，然后编辑邮件写道一切安好。
如果我没有选择接受这座本丸，想必现在应该坐在肥前旁边，和他一起看电视吃薯片，或是陪孙六在宿舍的天台抽烟——虽然我不抽烟，还会监督他只准抽一支否则没收烟盒，想到这里我竟然鼻子一酸，不禁怀念起过去一成不变、看不到未来却又平静的日子。
想着想着便怎么都合不上眼睛，而且我还认床，来到陌生的环境第一晚必定失眠，于是我翻出包里的蓝牙耳机，想听些雨声的白噪音平静心情，就在我刚戴上耳机准备再次躺下的时候，门外突然传来姬鹤的声音。
【小朝、小朝——】
【你在屋里面吗？】
随后是如姬鹤一般温和有礼的敲门声。
【你睡了吗？如果还没睡，请把门打开，我想和你聊聊天。】
我稍微迟疑了一下，轻手轻脚来到门边，打开电子猫眼。
门外什么都没有。
但“姬鹤”呼唤我的声音、以及轻柔的敲门声仍在继续。
我看了一眼床脚桌面上仍在滴答的水钟，零时已经过了五分钟，我想起真正的姬鹤对我的告诫——
午夜零时以后，无论外面发生什么事、听见什么声音都不要打开这扇门。
于是我关闭了电子猫眼，将耳机切换成降噪模式，然后把音乐开到最大声直到盖过门外的声音，躲进被窝里面，放空大脑什么都不想。
就在我准备就这样捱到天明的时候，我的耳机突然发出了“滋滋”的电流杂音，随后音乐停止，却传出了“姬鹤”呼唤我的声音，宛如鬼魅般在左右耳道萦绕。
我急忙摘下耳机，拿起放在床头的近侍终端想要向姬鹤求助，却显示有什么东西干扰了磁场导致仪器失灵了，门外“姬鹤”呼唤我的声音也戛然而止，取而代之的是沉重而黏腻的脚步声、以及水滴落在榻榻米上的声音。
脚步声越来越近。
我再次打开了电子猫眼，门外依然空无一物，但书架后被灯火映亮的屏风上却如同皮影戏一般，出现了一个像是披头散发的女人一样的、佝偻着身体缓慢前行的扭曲人形。
那是什么？幻觉、还是怪异……？我按住怦怦狂跳的心脏，如果是普通的怪异，或许我身上的禁制符咒可以对付，但在没搞清楚状况之前，绝对不能让它进到房间里来，也不能让它发现我的存在。
我屏住呼吸，收敛灵力。
突然、我听到了刀剑出鞘的锵声。
屏风上出现了新的人影，优雅如同秋菊、挺拔如同青松，那个人影揪住怪异的头发，从背后利落地将其身首一刀两断，随后怪异的身影消失了，只留下了斩杀怪异的人影。
我宛如看完了一场精彩的皮影戏。
但那人影并未离去，而是向着我所在的暗室这边，从屏风后面走了出来。
奢华的红白出阵服、宛如秋日之菊般金黄灿烂的蓬松卷发，正是福冈一文字派的始祖、这个本丸的掌权者——
一文字则宗。
那张与监查官先生一模一样的脸令我产生了瞬间的恍惚，竟不自觉放松了警惕，只不过在那猫眼石般的水色眼眸之中，并不存在任何温柔与慈爱，薄红色的虹膜在昏暗的灯光中反射着奇异而艳丽的色彩。
如果他不说话也不动，我会以为那是一尊美丽的白瓷人偶。
他已经来到了门前，透过电子猫眼，面无表情、冷淡地睥睨着我，犹如屠夫在打量案板上的肉块，不知是泥水还是血水的深色液体顺着刀刃，缓慢滴落在榻榻米上。
但我其实并没有感到害怕，更多的是感激，虽然他可能并不是为我才斩杀了那未知面貌的怪异。
他打开了门。
虽然我上了锁，但对于刀剑男士的力量来说并不算什么阻碍，因为过度紧张有些脱力的我瘫坐在地上，与站在门口的一文字则宗视线相交，我现在的样子或许看起来很傻，不过没办法，我腿软了，暂时没气力站起来。
“……谢谢您，一文字阁下。”
我觉得我说话应该客气些，所以用了敬称。
门外灌进来的空气散发着某种像是雨后泥土的腥味，就连呼吸也充斥着粘稠的水汽，一文字则宗甩落刀刃上的液体，收刀回鞘，俯身扶我站起来。
“能力不行，但胜在胆大……别逞强，就算哭出来，也不会有人看见。”
他毫不客气地对我作出似乎是不太合格的评价，难道非监查官出身的一文字则宗也会继承其他分灵的职业病吗？比起前几任审神者我确实还不够格，这没什么好说的，不过还没到被吓得哇哇大哭的程度。
我摇摇头，想着是该转移话题缓解尴尬，还是主动询问刚才的“怪异”到底是什么东西，于是我抬起头，忘记了是谁教导我的，说话的时候一定要看着对方的眼睛。
他垂下眼睛的时候会被浓密的金色睫毛覆盖，以至于看不清楚他现在的神情，我突然注意到他右半边脸颊上沾染了不知道是血还是泥的黑色污迹，于是下意识地抬起手抹掉了。
一文字则宗微微瞪大了眼睛，是不是我的行为有点冒犯？我刚想解释真的只是下意识的行为，因为我的前同事孙六是有洁癖的个体，不喜欢脸上有脏东西，所以我养成了看到就会帮他擦掉血迹的习惯，一文字则宗的神情又恢复了平常，而他的手掌却覆到了我的眼睛上。
“睡吧，没有东西敢再打扰你。”
