《鬼异怪谈》梦溺

6、则二：古琴咒（壹）

　　我叫清音，祖上皆是乐师，近三代以售琴、修琴为业。
　　从小我便跟在父亲身边，看他如何辨木纹、识木材，耳贴琴身听其音韵。
　　他总将我的手拢在掌心，引着我的指尖抚过琴身的每一道弧度，认真教我打磨岳山，调试丝弦。
　　岁月流转间，我不仅通晓音律，对乐器本身更有一种近乎本能的洞察。
　　祖父曾是宫廷首席乐官的关门弟子，他总摸着我的头说：“清音啊，你是老夫见过年纪最小，却最有灵气的孩子。”
　　十岁那年，我在重阳宴上奏了一曲《流水》，竟引来了数只翠鸟盘旋殿梁，从此名动京城。
　　也因此，城中许多藏琴的雅士与显贵，常携着那些蒙尘的珍品登门，请我辨其真伪、断其价值。
　　家传的铺子唤作“知音阁”，门面临街，算不得轩敞阔气。
　　推门入内，却见后院别有洞天，一隅翠竹倚墙而生，筛下满庭细碎摇曳的光影。
　　十六那年，我正式接手铺子。除了承袭祖业，也开始做些典当与收琴的生意。
　　后院的藏珍阁里，便渐渐添置了许多精美奇异的藏品。
　　记忆里格外清晰的，是那年七月初七，黄昏时分。
　　残阳将尽，暮色如纱。
　　一位身着玄色斗篷的客人，踏着最后一缕将熄的天光，推开了知音阁的门。
　　他周身裹得严严实实，不见半分肌肤。
　　一顶宽沿斗笠压得极低，檐下的阴影如同墨染，将他大半张脸都隐在了幽暗里。
　　声音便从那片阴影下传出，带着刻意压制后的低沉沙哑：“掌柜的，看琴。”
　　我迎来送往，见过形形色色的人物，仗剑的江湖客、潦倒的落魄书生、乃至以纱掩面羞于示人的闺秀，皆不稀奇。
　　可此人一进门，便带着一股子浸入骨髓的凉意，绝非寻常。
　　心中正暗自警惕，他已从背后卸下一只细长的琴匣，轻轻置于柜上。
　　那匣子通体乌黑，竟无半分常见的螺钿雕漆、花卉云纹作饰，只在锁扣处，嵌着一枚极不起眼的火焰形印记。
　　我接过琴匣，置于案上。
　　揭开匣盖的刹那，一股极淡却难以言喻的气味悄然逸出——
　　不是陈年木香，也不是漆味，倒像是……古庙深处年久未扫的香灰，混着地底锈铁那种特有的、带着土腥气的冷冽，沉沉地、粘滞地压在人的鼻端。
　　琴静卧于猩红如血的绒布里，通体漆黑如墨，不见一丝杂木纹理。
　　窗外残余的天光落在琴面上，竟似被那浓稠的黑色尽数吞噬了一般，泛不出丝毫温润的光泽。
　　更奇的，是那五根颜色各异的琴弦：赤如凝血，青若寒潭，黄似秋叶，白像霜雪，玄同夜色。
　　它们在昏黄油灯的映照下，隐隐流转着幽幽暗暗、捉摸不定的光。
　　当我用指尖轻抚琴身，触手竟是刺骨的冰凉，仿佛触碰的并非木质，而是深井中捞起的寒石。
　　我心下诧异愈甚，屏住呼吸，双手托住琴身两侧，小心翼翼地将它翻转过来——
　　呼吸，在目光触及琴背的那一瞬停滞。
　　琴背之上，赫然以阴刻之法，精雕着一只振翅欲飞的赤色玄凤！
　　那刻工之精绝，已非“巧夺天工”四字足以形容，几近通神。
　　每一片羽毛的走向、纹理、乃至细绒般的质感，都纤毫毕现，栩栩如生。
　　凤首微侧，双目半阖，眸光似悲似悯，仿佛凝视着千载光阴流转，承载着无尽孤寂；长长的尾羽逶迤曼妙，舒卷缠绕着整个琴背，最终在琴尾处化作一缕袅袅升腾、似有若无的烟丝，仿佛随时会随风散去。
　　而雕琢这凤凰的木质底色……我凝神细看，心中猛地一撞，几乎失声。
　　竟是传说中的“泣血红木”！
　　传闻此木只生长于乱葬岗那般极阴之地，外表与寻常树木无异，唯以利刃划开，才见那触目惊心、恍若活血的殷红纹理。
　　都说那是啖了地底腐尸残血、凝了无尽枉死怨气，方能长成的至邪之物。
　　因其阴晦罕有，且传言有异力，所以许多道士方士不惜倾尽家财求取寸木，用以制作开光镇煞、沟通幽冥的法器，往往有市无价，千金难求。
　　“泣血红木……竟用来制琴？”我的指尖无意识地流连在那冰凉刺骨的木料之上，感受着那股直透骨髓的阴森寒意，抬眼望向那斗笠下的阴影，“先生……可知此琴的来历？”
　　斗笠下的阴影似乎微微动了一下，声音依旧平淡无波，听不出半分情绪：“祖传之物，具体来历年深日久，早已不可考。掌柜是识货的行家，开个价便是。”
　　我平生经手鉴别的古琴不下百数，此等诡谲形制，实乃首见。
　　心中念头疾转，如走马灯般掠过。
　　泣血红木固然价值连城，但历来只闻用作法器核心，取其阴邪镇煞之能。
　　将其掏空、削薄，制成共鸣的乐器，已是闻所未闻的奇事。
　　更奇的是，如此鬼斧神工、堪称绝品的凤凰雕刻，为何偏偏藏于琴背？
　　世人爱琴、赏琴、藏琴，多喜将精美的雕饰展现于琴面之上，既添风雅意趣，亦可供宾客观赏品评。
　　可眼前这张琴，琴身漆黑如炭，实在谈不上美观。
　　抚琴者看不见，赏琴者亦无缘得见，唯有琴的主人独自把玩时，或是……琴身之下的人，方能窥见这只栩栩如生、仿佛下一刻便要破木而出的赤色玄凤。
　　这般违背常理、近乎诡异的刻意隐藏，究竟是何用意？
　　但也正因这独一无二的古怪，它于我而言，有一种难以言喻的吸引，是一件无可替代、非收不可的异藏。
　　“此琴形制殊异，前所未见，音色如何，尚未可知，”我沉吟片刻，指尖在光洁的案几上轻叩，发出规律的轻响，“木料虽属世间罕见，但既已制成琴身，用途反而受其形制所限，不比整料灵活……五十两。”
　　这价钱想买泣血红木，无异于痴人说梦。
　　我确是存了三分试探之意，想赌一赌对方是否当真急于脱手，背后是否另有隐情。
　　此木若由高明匠人制成道家法器，再经大德开光加持，其价值何止万金？
　　偏偏被掏空制成了琴，再无改作他用的可能。
　　那制琴之人，究竟是何方神圣？
　　又为何偏要选用如此阴邪不祥之物来制作本该清雅高洁的乐器？
　　总不至于是为了在丧仪之上，弹奏幽冥之曲吧？
　　这凤凰雕工堪称绝世，偏偏藏于不见天日的琴背，更是蹊跷中的蹊跷。
　　我若因心中忌惮而不收，以此琴之古怪，只怕这偌大的京城，也再难找到第二个敢接手、愿接手的买主。
　　对方沉默了许久，久到堂内的烛火都“噼啪”爆了一下灯花，我以为他要拂袖而去。
　　“再加五两。”他终于开口，声音里透出一丝极不易察觉的急促，“手头急等钱用，我做死当。”
　　我略一思忖。
　　如此罕见奇特之物，收作藏品未尝不可，若是被他日赎回，反倒可惜。
　　“成。不过这琴……”我抬眸，目光试图穿透那层斗笠的阴影，“不会是来路……”
　　“确是祖上传下来的。”他似乎看穿了我的犹疑，突然截断我的话头，将一张当票直接压在了琴匣上，“琴，你收着。钱，给我。从此两清。”
　　交易完成得异常迅速。
　　他接过银票，并未清点，只是塞入怀中转身走了。
　　我望着他的身影没入渐浓的暮色，步履快而无声，像一道融入夜色的影子。
　　虽觉处处透着难以言说的古怪，但转念一想，江湖之事，本就云谲波诡，讳莫如深。
　　罢了，既已银货两讫，又立下了死当字据，再多思虑，也是无益。
　　我定了定神，将心头那些纷乱杂念暂且压下，重新将目光凝聚于案上这张奇异的琴。
　　细细端详之下，越发觉得它处处透着不合常理的诡异。
　　寻常古琴，无论形制如何变化，总少不了岳山、龙龈、雁足等基本附件。
　　可眼前这张琴，琴身乌黑顺滑，除了那五根颜色诡谲的琴弦，竟无半分配件，浑然一体得如同……一块精心打磨过的黑色木板。
　　鬼使神差地，我伸出手指，轻轻拨动了那根赤红如血的琴弦——
　　“铮……”
　　一声沉闷的钝响，不似清越琴音，倒像是什么沉重至极的东西，直直坠入深井。
　　与此同时，一股刺骨的寒意顺着指尖猛然窜上，激得我浑身一颤！
　　我慌忙缩手，心头那点好奇瞬间被惊悸取代。
　　这琴……绝非善物！
　　不敢再多耽搁，我急忙将琴重新放回乌木琴匣。
　　就在合上匣盖的刹那，只听“簌”的一声，匣盖内侧的暗层夹缝里，飘飘悠悠滑落一张薄纸。
　　拾起一看，竟是一张纸质泛黄脆薄、边角已有虫蛀痕迹的旧当票。
　　就着昏黄摇曳的烛光，勉强辨认其上墨色淡褪的字迹：
　　今典当雷氏制五弦琴一张，琴身泣血红木，背刻赤凤。此乃广陵散人遗物，凡弹者……
　　后面的字句，被一大团暗褐近黑、形如干涸血迹的污渍彻底洇染侵吞，模糊成一片，再难辨读。
　　落款处是“永昌七年”，下方押着一个龙飞凤舞、笔力遒劲的签名，可惜同样被那污渍覆盖大半，难窥全貌。
　　永昌七年？我心头一凛。
　　那是前朝最后一个年号……距今已悄然流逝了数百载春秋。
　　这张当票，竟比许多人家中珍藏的古董更显年岁。
　　不敢再细思，我捧着这沉甸甸的琴匣，仿佛捧着一块灼手的寒冰，快步走向后院，将它锁进了藏珍阁最里间那口最为厚重坚实的紫檀木柜深处。
　　“咔哒”一声，铜锁扣紧。
　　合上柜门时，我习惯性地贴上一张黄纸便笺，提笔蘸墨，匆匆写下：“七月初七，玄衣客死当。五弦，墨身赤背，泣血红木所制。”
　　之后大半个月，铺中诸事如常，风平浪静。
　　那琴，连同它的古怪，似乎也随着紫檀柜门的闭合，被遗忘在尘封的角落。
　　直到那一夜。